“是是是……”
夏守忠偷偷弯了弯嘴角，低头应了一声，快步出殿。
殿外。
“皇上——！！”
贾琅还在边走边喊，中气十足，浑然不觉自己有多扰民。
“琅哥儿，别喊了别喊了。”
夏守忠迎上去，满脸堆笑，“皇上请您进去呢。”
“哟！老夏！”
贾琅一步窜上来，一把搂住夏守忠肩膀，笑得没心没肺：
“今天精神头不错啊？皇上给你涨工资了？”
“呵呵……”
夏守忠只是笑，一个字都不敢接。
快到殿门口，贾琅这才松手，整了整衣冠，瞬间换上一副一本正经的模样，大步跨入。
“臣——参见皇上！”
抱拳行礼，脸上还挂着笑。
“哼。”
乾元帝冷哼一声，斜眼看他：
“贾莽夫，大过年的，你不陪家里人，跑朕这里干什么？”
“皇上，臣这不是想您了嘛！”
贾琅嬉皮笑脸，“这不，立刻就来看您了。”
“哼，你——”
乾元帝刚想说“你家人还在家等着你呢”，话到嘴边，忽然顿住了。
昨日锦衣卫来报——贾琅，如今只剩孤身一人。
乾元帝沉默了一瞬。
眼底闪过一丝不易察觉的复杂，随即化为一声轻叹。
“……贾莽夫，说吧，到底什么事。”
语气，不自觉地缓和了几分。
“嘿嘿，皇上。”
贾琅搓了搓手，笑道，“前几日京都大营递上去的奏章……到您这儿了没有啊？”
乾元帝眉头一皱。
“到了。”
“那您一定看过了吧？”
贾琅眼神一亮，“为何还不下旨？”
乾元帝无奈地看了他一眼。
果然——这莽夫就是为这事来的。
“贾莽夫，朕问你——”
乾元帝靠在龙椅上，语气沉沉，“你知道整个京都大营，有多少将士吗？”
“知道啊，五十多万。”
“那你知不知道——给所有战马都配上马蹄铁，需要多少铁？”
贾琅一愣。
这个……他还真没算过。
“皇上，这……有什么关系吗？”
乾元帝见他还没反应过来，索性直截了当：
“京都大营的事先放一放。等年后税收上来了，再考虑。”
说罢摆了摆手，一副不想再谈的模样。
“皇上！为什么？”
贾琅眉头紧锁，声音骤然拔高：
“您清楚马蹄铁对战马、对将士意味着什么！为何要等年后？”
“贾莽夫！”
乾元帝猛地站起，龙袍一甩：
“朕说明年就明年！你下去吧！”
“皇上——”
贾琅站在原地，纹丝不动，腰杆挺得笔直：
“臣是个武将。别的事，臣不考虑。”
“但马蹄铁这件事——没得商量。”
乾清殿内，空气骤然凝固。
“贾莽夫。”乾元帝双眼死死盯着他，声音压得极低，“你知道你在跟谁说话吗？”
“知道啊。”
贾琅抬起头，目光毫不退让，直直迎上那双龙目，“不就是在跟皇上您说话吗？”
一君一臣，四目相对。
谁都不肯先移开视线。
夏守忠低着头，大气都不敢喘。
殿外禁卫听到动静不对，“唰”地全冲了进来，手按刀柄：
“皇上——！”
“滚出去！”
乾元帝一声暴喝，声如雷霆。
禁卫们浑身一颤，瞬间退了个干干净净。
沉默。
长久的沉默。
最终，还是乾元帝先松了口。
他缓缓坐回龙椅，语气疲惫：
“……贾莽夫，朕不是不想造。是国库……没钱了。”
“实在拿不出多余的银子。”
贾琅闻言，收起那股硬气，重新换上嬉皮笑脸的模样：
“皇上，臣不懂，国库怎么会没钱呢？”
“哼！”
乾元帝冷哼一声，“发完年关俸禄，国库只剩不过几百万两。拿什么给你造？以后再说吧。”
“别啊皇上！”
贾琅大手一挥：
“这钱，大不了臣跟您一人出一半！”
“……什么？”
乾元帝怀疑自己听错了。
“臣说——您出一半，臣出一半。咱先把马蹄铁造出来！等国库有钱了，您再还给臣。”
贾琅笑得一脸坦荡。
“贾莽夫……你当真愿意出钱？”
乾元帝目光闪烁，满是不信。
“皇上您这说的，钱对臣来说轻如鸿毛，算个什么？”
贾琅笑道，“再说了，您还会还给臣的，对不对？”
乾元帝深深看了贾琅几眼。
那双眼睛里，没有算计，没有讨好，只有一片赤诚。
这一刻，乾元帝是真的信了——这莽夫，是真心为大乾好。
“好！”
乾元帝猛地一拍龙椅扶手：
“既然你有这份魄力，朕也不能小气！”
“这样——造马蹄铁的银子，朕出四成，你出六成！”
贾琅一脸鄙夷地看着他：
“皇上，要不……都由臣出了算了？”
“咳咳……”
乾元帝尴尬地咳了两声，“那你说怎么办？”
“要不这样——臣出三成，您出七成。”
贾琅笑眯眯道。
“朕哪有那么多钱！再说了，醉仙坊都是你的，你多出一点怎么了？”
乾元帝急了，“这样！你出六成，朕出四成，总行了吧！”
贾琅用看傻子的眼神看着他：
“皇上，您这是把臣当傻子呢？”
“臣出六成您出四成，和您出四成臣出六成——有区别吗？”
乾元帝老脸一红。
这莽夫……什么时候变得这么精明了？