往潞州方向。
''信的内容？''
''截不到。信使走的是官道大路，我们的人不敢太近。''
刘承训沉默了一会儿。
苏逢吉在给潞州下指令。什么指令——不需要猜。潞州粮站是分段补给的第一个节点，也是整条补给线上他唯一能伸手的地方。潞州刺史是他的旧交。那封信八成跟粮站的事有关。
方案里的七折预估，现在看来不是多虑——是刚好。
''知道了。''他说，''继续盯着。能查到什么算什么，查不到就算了。''
''是。''
王殷叉手告退。帐帘落下，隔绝了外面的风声和脚步声。
帐内只剩下铜炉里半截木炭燃烧的微弱光芒，和孟岐隔壁帐中传来的、轻微的鼾声。
刘承训在黑暗中闭上眼睛。
一千二百里路才走了不到一百五十里。后面还长得很。
苏逢吉的暗手、承祐的明争、刘知远的沉默——所有的线都在行军的途中悄无声息地拉紧。
他翻了个身。明天继续走。
明天的驮马要检查，明天的路段要核对，明天的粮草消耗要入账。
这些事没有一件是惊天动地的大事。
但一千二百里路，就是由一千二百件这样的小事堆出来的。
走好每一步。
别的——先不想。
第17章 矮山
行军第四天，午后。
天阴了一上午，到了未时反而放了晴。太阳从云层的裂缝里挤出来，光线稀薄寡淡，照在地上没有暖意，只是把远处的山峦从灰蒙蒙的一团中剥离出来，显出了轮廓。
队伍过了祁县地界继续往南走。路况比前两天好了一些——这一段是旧官道，路基用碎石铺过，虽然年久失修坑洼不少，但至少没有烂泥。粮车走在上面颠簸减了三分，刘承训的胃总算没有再翻江倒海。
他正靠在厢壁上翻看张沟子递来的当日消耗簿——每天的粮草消耗他都要过一遍，核对实际数目和方案预估之间的偏差——车帘忽然被人从外面掀开了。
王殷的脸出现在窗口。表情不太寻常。
''世子，前头出事了。''
''什么事？''
''前锋斥候来报——前方约三十里处有一座矮山，山上盘踞着约三百人。旗号不明，来路不清。斥候靠近时被放了两箭，没射中，但对方明显不想让人上去。''
三百人。旗号不明。
在五代的中原大地上，这种情况太常见了——朝廷更替、战乱不断，溃兵散勇遍布四野。有的占山为匪，有的据城自守，有的打着义军旗号实则烧杀抢掠。分辨他们是友是敌、是降是战，全凭一线之间的判断。
''史牙将什么意思？''
''要强攻。说三百个毛贼不值当绕路，直接碾过去。''
刘承训皱眉。
三百人不多——对三万大军来说几乎可以忽略不计。但强攻的代价未必划算。矮山虽小，居高临下防守总占便宜。三百人哪怕只能撑半个时辰，前锋营也得死伤几十人。几十条命换一座没有任何战略价值的矮山，不值。
更要紧的是——''三百人''这个数目本身就不对劲。
流匪通常是十几人、几十人一伙，过百人的已经很少见。三百人——这个规模更像是一支建制被打散之后重新聚拢的军队。
''马车靠过去。''他说，''我要看看那座山。''
''世子？''王殷一愣。
''走近一些就行，不用上前线。''
王殷犹豫了一瞬，拨转马头带车往前头赶。亲卫十二人自动调整队形，六人在前开路，六人在后殿尾，把马车夹在中间。
约莫走了一刻多钟，队伍停了。
前方大军已经停下了行军，前锋营的骑兵在官道两侧展开，警戒线拉到了矮山外围约两里的位置。史弘肇的帅旗——一面绣着''史''字的黑底金边大纛——插在路边一棵老榆树旁。
刘承训掀开车帘。
远处，矮山。
不高——目测百余丈，山势平缓，北坡长满了枯黄的荒草和稀疏的灌木。但山顶和半腰的几处关键位置上，刘承训看到了一些东西。
鹿砦。
用粗木桩和荆棘编成的拒马障碍，歪歪扭扭地横在半山腰的小路上。做工粗糙，但位置选得很刁——正好卡在上山小径的拐弯处，攻上来的人到了这里必须减速，而守方可以从上面居高临下射箭投石。
山顶还有一座简陋的瞭望哨——几根木杆搭了个架子，上面绑着一面灰扑扑的旗。不是任何朝廷的旗号，就是一块破布，但有人在上面值守，说明这伙人有基本的警戒意识。
刘承训的目光在那些鹿砦和瞭望哨上停了很久。
''这不是流匪。''他说。
王殷凑过来顺着他的视线看去：''世子怎么说？''
''你看那些鹿砦的位置——都在小路的弯道上，不是随便堆的。流匪占山头搞的是路障，往路中间横几棵树就算完事。这种在弯道上设拒马的做法是军中章法，至少带头的人受过正规的行伍训练。''
他又指了指山顶的瞭望哨。
''再看那个哨位。只有一面旗一个人，简陋得很——但它在山顶最高处，四面都能望到。正规流匪不会费这个功夫搞瞭望，因为他们只需要盯着来路就行了。四面设哨——是防围的。这伙人怕的不是正面来人，是怕被包围断了退路。''
他放下车帘。
''怕被围、设鹿砦、有瞭望——这是一支被打散之后还保持着军事素养的队伍。要么是晋的溃兵，要么是哪路藩镇的散部。不管是哪种，他们不是匪——是兵。不过现在也没什么分别。''
王殷的表情变了。
''那——史牙将要强攻——''
''我去见史弘肇。''
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史弘肇的临时指挥位设在矮山北麓两里外的一棵大槐树下。
说是指挥位，其实就是他下了马、把横刀往树干上一靠、双手叉腰站在那儿。几个前锋营的都头围在旁边，正七嘴八舌地讨论攻山方案。
刘承训的马车在二十步外停下。他没有从车里直接喊话——那太失礼了。他让王殷扶着下了车，整了整衣冠，步行走过去。
十二步。每一步都稳。
这是他穿越以来第一次在军中将领面前步行走这么远的距离。腿有些发沉，但没有打颤——站桩十几天攒出来的底子刚好够用。
''史将军。''他叉手行礼。
史弘肇正大嗓门骂着什么，转过头看到他，明显愣了一下。
''哟，世子爷。您怎么来了？''
语气里带着三分客气七分漫不经心。在史弘肇眼里，世子是刘知远的儿子，面子要给，但也仅限于面子。一个坐马车的病秧子跑到前锋阵地来——看什么热闹？
''听说前面有情况。承训不才，想来看看。''
''三百个毛贼而已。''史弘肇拍了拍横刀柄，满脸不以为然，“三百个毛贼罢了。末将正要点兵上去，一个冲锋的勾当。世子在后头等着便是，半个时辰给您拿下来。“
''将军且慢。''刘承训的声音不高，但说''且慢''两个字时节奏有一个微妙的停顿，不像请求，更像陈述。
史弘肇的眉毛挑了一下。
''承训方才看了看那座山。山上设了鹿砦，卡在弯道上。山顶有瞭望哨，四面值守。这不是流匪的做派——更像是溃散的正规军。''
''正规军？''史弘肇还是一副从漫不经，''哪路的？''
''还不清楚。所以承训想请将军暂缓进攻——让我先过去看看。''
''你？''史弘肇的脸上闪过一丝真实的意外。
''若是溃兵，能招就招。三百人编进来是三百个兵，打掉了什么都不是。''
史弘肇沉默了一瞬。他粗，但不傻。三百个有军事素养的溃兵如果能招降编入队伍，确实比打掉划算。南下的路还长，前面不知道还有多少这样的散兵游勇，能收一个是一个。
但他犹豫的不是这个道理。他犹豫的是——让世子爷一个病秧子上去万一出了事，刘知远非剥了他的皮不可。
''世子要亲自去？''
''承训带自己的亲卫过去就行。不劳前锋营动手。若是谈不拢——再劳烦将军。''
史弘肇的目光在他脸上停了三息。
''行。''他一拍大腿，''末将给世子一炷香。一炷香之内谈不拢，末将就上去清场。''
''多谢将军。''
刘承训叉手行礼，转身往回走。走到第五步时膝盖有一个极轻微的打晃——来回加起来走了二十多步，已经接近他目前的极限了。
王殷无声地上前一步，把一只手虚虚搭在他肘后。没有搀扶的动作，只是在那里——万一他倒了能接住。
刘承训没有推开他。
回到马车旁，他低声对王殷说了一句：''带六个人跟我上去。不带弓，不带盾。横刀入鞘，不许拔。''
''世子——''
''我说不许拔就不许拔。我去跟他们说话，不是去打架。''
王殷的嘴唇抿成了一条线。但他没有再反对。
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上山的路比看上去陡。
小径窄得只容两人并行，碎石松土在脚下滑动。刘承训走了不到三十步就开始喘——他让王殷搀着走，脸上不做掩饰。
在他身后六个亲卫一字排开，横刀都在鞘中，手臂自然垂在身侧。
走到半山腰的鹿砦前，他们被拦住了。
三根削尖的木桩横在小路上，后面蹲着四五个人。穿着五花八门的衣甲——有铁札甲、有皮甲、有棉袍外面缝了几片铁片的简陋防护，甚至有一个人穿的是普通百姓的布袄，但腰间别着一把制式横刀。
为首一人端着一张短弓，箭搭在弦上但没有拉满。
''站住！什么人？''
''汉天子驾前皇长子承训。''刘承训的声音不大，但在山风里传得很清楚，''来见你们的头领。''
''皇——''那人明显愣了。箭尖晃了一下，随即又稳住了。
''少诳人。皇子怎么长你这副模样？''
说得不假——刘承训面色苍白、气喘吁吁，被一个壮汉半搀着上山，怎么看都不像什么金枝玉叶。
''信不信由你。''刘承训喘了几口气缓过来，语气不急不恼，''你去报你的头领——就说有人要见他。他若不见，我转身就走。''
那人犹豫了一下，跟身旁的同伴交换了个眼神。其中一个转身跑上了山顶。
约莫半刻钟后，鹿砦后面的人让开了一条道。