春天要来了。
陆尧把手背上的水擦在裤腿上，表情没有任何轻松的意思。
回暖意味着道路解冻，河流复流，草木抽芽。
也意味着缩兽人的进攻机会会变多。
他在城墙上多站了一会儿，把每一段修补过的垛口看了一遍，然后下城。
麻雀大神在石堡窗台上等他。
准确地说，是在熏鱼架上等他。
竹简已经丢在桌面上了，鱼干布包被啄开一个角，半截鱼尾巴正卡在麻雀嘴里，它歪着脑袋，一副“我先收了跑腿费，有意见？”的表情。
陆尧拿起竹简。
盐的字迹依旧刻得很深，内容比往常长了一截：
铸整合锻造区，建成两座小型锻炉。
日产铁质矛头十五枚以上，铁质箭簇单日最高四十枚，另有铁刀、铁钳批量产出。
矮人射手扩编至十八人，弩机操作已可独立执行。
南面山脊近十日未见信号烟。
竹简末尾多了一行字，刻痕比正文浅，像是犹豫了一下才加上去的。
“需要更多木炭。”
陆尧盯着那行字看了五息。
日产十五枚铁矛头。
这个数字搁在三个月前，整个大荒部落掏空家底也凑不出来。
现在它变成了一个日常产能汇报里的数字，平平淡淡地刻在竹片上，跟在“另有铁钳批量产出”后面，甚至不是单独一行。
他拿起炭笔，在回信的兽皮条上写了一个字。
“好。”
卷好，塞进竹管，放在窗台上。
麻雀大神叼着鱼尾巴跳过来，低头看了一眼竹管，又抬头看他，眼神里写着“就这？就一个字？我飞一趟盐湖单程两个时辰你就回一个字？”
陆尧又摸出半截鱼干放在旁边。
麻雀立刻叼起竹管，拍翅膀走了。
非常干脆，毫无怨言。
议事厅。
枝和铜并排站着，面前的石桌上摆了六枚铁质矛头、一截铁锭样品，以及一卷记录锻打温度和捶击次数的兽皮。
这些是盐湖上一批送来的成品。
陆尧拿起一枚矛头，放在掌心掂了掂。
沉，密度比铜矛头大一截，三棱刃口打磨得不算精细，但刃线笔直，没有肉眼可见的卷口。
“铁器换装，按这个顺序来。”
他把矛头放回桌面。
“第一批，常备军全员换铁矛头，铜矛头回收重铸。
第二批，铁质箭簇补充城墙弩手存量，三百九十七支不够看，我要一千支打底。第三批——”
他看了猎风一眼。
“骑兵用的长柄矛和短刀。”
猎风站在角落里，听到“骑兵”两个字的时候动了一下，但没接话。
枝举手。
“有个问题。”
她的右手食指和中指上缠着布条，那是前天锻打铁条时烫的，禾上了药，但还没好利索。
“盐湖的铁锭硬度够，韧性差了一点。
做矛头、箭簇没问题，截面小，受力集中，不怕脆。但做长刀——”
她拿起桌上那截铁锭样品，用指甲弹了一下边缘。
清脆的一声响。太清脆了。
“容易崩刃。”
陆尧点头。
“把样品留下，我看一遍。”
枝把兽皮卷推过来。
铜在旁边默默听完全程，突然开口：“那木炭的事……”
“已经回了。让盐安排人扩建炭窑，优先供铸的锻造区。”
铜点了点头，退回去。
枝和铜出门的时候，猎风还站在角落。
陆尧看他。
“说。”
猎风的表情有些别扭。
“骑兵的事……有点麻烦。”
……
马场。
二十五名骑手站成一排。
这些人是猎风从部落里筛了两轮才选出来的，清一色的年轻人，体重轻、胆子大、脾气好——最后一条是硬性条件，脾气不好的，马不让骑。
他们每个人身边都站着一匹火云马。
关系已经建立，能上马，能跑，转向和减速的配合也基本成型。
看起来一切都很好。
猎风翻身上了黑鬃公马的背。
“看好了。”
他夹紧马腹，黑鬃公马启步，小跑，加速，蹄声从碎变密。
马场边缘立着一个稻草扎的靶子，粗壮的身架上画了一个歪歪扭扭的圈当靶心。
猎风右手攥着铁木矛，矛杆夹在腋下，身体前倾。
冲刺。
矛尖准准地捅入靶心。
然后猎风整个人向左飞了出去。
——不是夸张，是真飞了。
矛尖刺入稻草靶的那一瞬，反作用力沿着矛杆传到他的整条右臂，右肩被往后拽，身体以腰为轴向左侧翻转，双腿从马腹两侧滑脱，整个人在空中转了半圈，肩膀先着地，在泥里滑了两步。
黑鬃公马走了三步才停下来，回头看了它的骑手一眼。
表情很平静。
显然不是第一次了。
猎风从地上爬起来，拍掉肩膀上的泥。
后脑勺那个包还没消，现在左肩又多了一块乌青。
“看见了吧。”
他面无表情。
陆尧看见了。
“竹笔。”
竹笔应了一声，跑过去牵自己的那匹棕色母马。他翻上马背的动作比猎风还利索——年轻，身子轻，母马也温顺。
他握住矛，夹紧双腿。
棕色母马开始加速。
竹笔两只手离开马鬃去握矛杆的那一刻，身体开始晃。
左晃，右晃，左晃。
频率越来越大。
他没能撑过三息。
整个人从马背右侧滑下来，矛还没举起来，靶子还在二十步外。母马甚至没跑快，一路小颠，驮着的人自己掉了。
竹笔坐在地上，矛杆横在腿边，愣了两息，脸涨得通红。
旁边二十三名骑手安静地看着，憋笑的声音传来。
他们每个人都摔过一模一样的。
猎风走到陆尧面前，把矛杵在地上。
“上马没问题，跑也没问题，但一拿矛就完了。”
他的总结很精确：
“骑手在马背上只靠两条腿夹，重心全在腰上。
走和跑的时候勉强撑住，一旦持矛刺击——力从矛尖传回来，人就被顶出去了。
屁股跟马之间没有锚点。”
陆尧没有马上说话。
他走到马场边缘，蹲下来，盯着猎风落地时踩出的脚印看了很久。
两个深深的坑。鞋底把冻土踩裂了。
木宏不知道什么时候跟过来的，站在他身后，手里还攥着半块巡营时没啃完的肉干。
“想什么呢？”
陆尧没回头。
“你站在平地上捅一矛，力气从哪来？”