“什么？！他……他秦义安敢如此辱我！五斗米道，教化百姓，何罪之有？！他这是要逼死我！要让我身败名裂，遗臭万年！”
杨松、阎圃等人慌忙上前安抚。
“师君息怒！师君保重身体啊！”阎圃急忙劝说：“那贾诩言之凿凿，说……说若不从，明日午时便全力攻城。届时……届时使君阖族，并我等……皆以逆党论处！”
“他敢！”张鲁红着眼睛，但底气明显不足，声音都在发颤。
杨松眼珠一转，开口道：“师君，如今人为刀俎，我为鱼肉。阳平关已失，二将军被擒，南郑已成孤城，军无战心。秦义挟大胜之威，南郑根本守不住，一旦攻城，暴怒之下，秦义就算真要大开杀戒，朝廷也不会怪罪。”
停顿了一下，偷眼看了下张鲁的脸色，杨松壮着胆子又道：“所谓请罪，辱的……是师君一人。可若是不从，搭上的，是使君全族性命，还有我等阖家老小，师君，名节与生死，孰轻孰重？何况……那五斗米道，师君莫非真不自知吗？”
这最后一句，已是诛心之言，暗示五斗米教，本就是笼络人心的手段罢了。
“师君，三思啊！”
“为满城生灵计，师君！”
其他人也纷纷劝说，所有人都藏着“千万别连累我们”的心思，张鲁如何看不出来，环视众人，只觉无限悲凉。
但最终，他还是认了命，也只能认命。
转过天来，南郑城门缓缓开启。
没有仪仗，没有鼓乐，一队人马，沉默地走出城门，走向对面的汉军大营。
走在最前的，正是张鲁。
他褪去了那身象征“师君”身份的杏黄道袍，只穿着一件素色的粗布深衣，低着头，脚步虚浮，一夜之间，仿佛又苍老了十岁，面色灰败如死。
身后，跟着阎圃、杨松等寥寥几名心腹属吏，个个面如土色，如同送葬的队伍。
张鲁虽倍感屈辱，但心里仍残存了一丝侥幸。
秦义要的，无非是一个姿态，自己已然将脸面、尊严亲手撕碎，匍匐在地，秦义也该满意了。
或许…认罪之后，自己还能得个闲散官职，苟全性命。
历史上，不也有许多诸侯投降后得以善终吗？
他不断告诉自己：忍一时之辱，换全族性命，换旧部平安，值了。
秦义是枭雄，是胜利者，进城后总要展现一点胜利者的“大度”吧？
汉军大营辕门敞开，如同巨兽的咽喉。营内通道两旁，甲士威武，枪戟如林，一道道冰冷的眼神落在张鲁这些人身上。
中军大帐前，旗杆高耸，“秦”字大纛与“汉”字皇旗在风中猎猎作响。
“罪臣张鲁，求见太尉。”张鲁在帐前十步外停下，用尽力气，极度恭敬地说道。
“进！”里面有人说话。
张鲁艰难起身，一步一步走进大帐。
正中央的主位上，端坐一人。他面容年轻，却带着久居上位、执掌生杀而沉淀出的沉稳与威仪，尤其是一双眼睛，深邃平静，仿佛能洞悉人心，正是当朝太尉秦义。
他的身侧，左边是青衫文士、目光幽深的贾诩；右边则侍立着一名年轻文吏，正是以才思敏捷著称的杨修，赵云、太史慈也在一旁，冷眼看着进帐的张鲁。
张鲁不敢抬头与秦义对视，在距离案前数步处，再次扑通一声跪下。
“罪臣……汉中张鲁，顿首……顿首，死罪……死罪！臣本愚鲁，昔日蒙昧，构害朝廷命官苏固，窃据汉中之地，抗拒王化，自专赏罚，实属大逆不道……臣又妄托鬼神，假借五斗米之虚名，蛊惑乡里，聚众自保，欺罔百姓……上负天子浩荡之恩，下负黎庶殷切之望，罪孽深重……今感念天威，追悔莫及……”
他说得悲切，涕泪横流，姿态卑微到了泥土里。
说完后，那份“侥幸”再次浮上张鲁心头：我都认罪了，姿态也做足了，太尉，你该满意了吧？
该说“既往不咎”、“幡然悔悟，善莫大焉”之类的话了吧？
然而，回应他的，却是令人窒息的沉默。倒是杨修运笔如飞，将张鲁的话，一字不漏地记了下来！
秦义自始至终，面色平静，甚至可以说有些淡漠。
过了好久，他才开口，“张鲁，你方才所言，句句属实？”
张鲁连忙道：“句句属实！皆是罪臣肺腑之言，悔罪之诚，天地可鉴！”
“嗯。”秦义微微颔首，目光转向杨修，“德祖，可曾全部记下？”
杨修停笔，回道：“回太尉，张鲁所陈罪状，共计十七条，已全部记录在案，请太尉过目。”
秦义接过，快速浏览了一遍，点了点头。然后，他拿起案上的笔，蘸了朱墨，在绢帛末尾批了四个字：“情罪属实”。接着，他将绢帛和笔，递给身旁一名亲卫。
亲卫会意，端着绢帛和笔，走到依旧伏地的张鲁面前。
“张鲁，既是你亲口所认之罪，便在这供状之上签下你的名字。”
什么？！还要签字画押？！
张鲁猛地抬头，眼中充满了惊骇和难以置信。
认罪口述已是极致屈辱，这签字画押，便是将这份屈辱和罪状彻底固化，成为永远无法抵赖的铁证！这哪里是受降？这分明是录口供，定罪案！
“太尉……这……”
张鲁内心极度抗拒，想要拒绝，可一对上秦义那双深不见底的眼睛，便再无半分胆气。
贾诩在一旁，轻轻捻须，目光低垂，仿佛事不关己。
杨修则面无表情，只是静静看着。阎圃、杨松等人站在张鲁身后，连大气都不敢喘，无人敢出声。
最终，在这如山重压下，张鲁颤巍巍接过笔，指尖发抖，艰难写下“罪臣张鲁”四字。
“很好。”
秦义示意亲卫将供状收回，放在案上。然后，他看向仿佛被抽空了灵魂、瘫软在地的张鲁，说出了让张鲁最后一丝幻想也彻底破灭的话：
“张鲁，你既已亲口认罪，签名确认。那么，这些年来，受你伪托鬼道蛊惑、为你割据之举所累的汉中数十万军民百姓，便有权利知道真相，知道你对他们隐瞒、欺骗、利用的究竟是何等行径。”
张鲁不明所以，心中却涌起更强烈的不安。
“明日，你便随我军入城。我会在城中择一宽敞之地，搭建高台。届时，你需登上此台，当众将你所认之罪，向全城百姓，再次陈述清楚。
告诉他们，苏固当年如何而死，你如何窃据汉中，还有那五斗米道，又是如何被你用作聚拢人心、巩固权位的工具。
你要让他们看清楚，他们昔日奉若神明、倾心追随的‘师君’，究竟是何面目！”
“不——！！”
张鲁猛地向前爬了两步，涕泪交加，“太尉！罪臣已然认罪，何以……何以还要如此折辱？！求太尉开恩！给罪臣……给罪臣留最后一点颜面吧！求您了！”
当众认罪，向全城百姓撕开自己的伪装，这比杀了他还要残忍百倍！
秦义看着他癫狂绝望的模样，没有丝毫动容，语气反而更冷：“当你擅杀朝廷命官、割据自立、以鬼道愚民之时，可曾想过朝廷颜面？想过天下法度颜面？想过那些被蒙蔽的百姓？”
他站起身，走到张鲁面前：“你要的颜面，不值一提。汉中百姓需要的真相，才至关重要。
你现在只有两个选择：明日登台，向百姓认罪，还他们一个明白，朝廷或可酌情考虑对你族人的处置。
如若不然，你便是不愿真心悔过，冥顽不灵。那么，不仅你阖族难保，你这些旧部，也难逃附逆之罪。”
张鲁瘫在了地上，他知道，自己完了，彻底完了。从肉体到灵魂，从生前到死后，都将被钉在历史的耻辱柱上。
秦义不再看他，转身走回主位，对贾诩道：“文和，安排他下去休息，严加看管。明日，入城！正式接管汉中！”
“诺。”贾诩躬身。
张鲁如同行尸走肉般，被两名汉军士卒几乎是拖拽起来，带出了大帐。
翌日巳时。
南郑城内，原本死寂恐慌的气氛，被一种诡异而骚动的情绪取代。
一夜之间，汉军已接管四门，却未大举入城，只以小队巡街，军纪严明，并无扰民。
然而，一则消息却如同狂风般席卷了全城：昔日“师君”张鲁，今日要在城中“公开陈情”！
公开陈情？陈什么情？是宣布归顺朝廷？还是有什么别的说法？
无数百姓，怀着好奇与不安，从四面八方涌向城中心那片最大的广场，那里原本是祭祀传道之地。
人群越聚越多，黑压压一片。
广场中央，一座高达两丈有余的木台连夜搭起，结构简陋，却异常醒目。台上空空如也，只有一根立柱。
台下，是肃立的汉军士卒，将高台与人群隔开。更外围，秦义、贾诩、赵云、太史慈等汉军主要将领，以及刚刚被“请”来观礼的阎圃、杨松等原汉中官吏，坐在临时设置的席位上。
午时将至。
一队汉军押着一个人，穿过人群自动分开的通道，走向高台。当先一人，依旧是那身素色粗衣，披头散发，身形佝偻，正是张鲁。
他低着头，看不清表情，但每一步都踉跄虚浮，仿佛随时会倒下。跟在他身后的，是两名手持文书、面无表情的汉军文吏。
人群瞬间安静下来，无数道目光聚焦在张鲁身上。有惊讶，有不解，有同情，但更多的是一种等待宣判的忐忑。
张鲁被“搀扶”着，如同提线木偶般，艰难地登上高台。当他站定，转身面向下方黑压压的人群时，他那苍白憔悴、死气沉沉的面容，顿时暴露在所有人面前。
台下发出一片压抑的惊呼。这还是他们记忆中那个温文儒雅、悲天悯人、有神仙之姿的“师君”吗？
秦义对身边一名嗓门洪亮的传令官点了点头。
传令官上前几步，运足中气，朝着台下高声宣告：“汉中军民听了！前汉中太守张鲁，已于昨日向太尉悔罪请降。
然其过往所为，擅杀命官，割据地方，伪托鬼道，欺瞒百姓，罪孽深重。今太尉仁德，允其当众自陈其罪，以正视听，以安民心！张鲁，你可以开始了。”
这番话，让台下瞬间炸开了锅！
“什么？悔罪？自陈其罪？”
“师君有罪？有什么罪？”
“伪托鬼道？欺瞒百姓？这……这从何说起？！”
“定是朝廷逼迫！师君是被逼的！”
许多虔诚的信徒和深受张鲁“仁政”影响的百姓，情绪激动起来，纷纷叫嚷，场面一度有些失控。维护秩序的汉军士卒上前弹压，厉声呵斥，才勉强稳住。
高台上，张鲁听着台下的喧哗，尤其是那些为他“鸣不平”的声音，死灰般的眼中闪过一丝极其微弱的、复杂难明的光芒，似是愧疚，似是悲哀，更似是自嘲。
他抬起头，目光茫然地扫过台下那些或熟悉、或陌生的面孔，扫过远处秦义等人平静审视的目光，最后，落在身边文吏递过来的、他亲笔签字画押的那份“罪状”上。
“汉……汉中百姓……我……张鲁……”
“大声点！让所有人都听清楚！”太史慈厉声喝道，声如洪钟，压过了喧哗。
张鲁浑身一颤，当即照着绢帛上的文字，开始机械地、一字一句地复述起来：
“我张鲁……有罪……”
“昔年，我……为夺汉中权柄，构陷、杀害朝廷正式任命的汉中太守苏固……此乃不赦之罪……”
台下瞬间一片死寂！苏固之死，是汉中权力更迭的隐秘，普通百姓多不知详情，或只知是“病故”、“暴卒”，此刻被张鲁亲口以“构陷杀害”承认，不啻于一道惊雷！许多老人瞠目结舌，难以置信。
“其后，我拒奉朝廷号令，割据汉中，自设官属，私定律令，形同独立……此乃不臣之罪……”
割据！不臣！这些词从他们曾经视为“父母”的师君口中说出，冲击力巨大。
“我更……假借天师道之名，行蛊惑人心之实。所谓‘五斗米’信条，所谓‘符水治病’，所谓‘义舍’宽刑……不过是我为聚拢信众，巩固权位，欺瞒、利用尔等之工具！我非有真道，实乃借鬼神之名，行愚民、控民之事……”
如果说前两条是政治罪行，震撼但尚有一定距离，那么这第三条，便是直接掏向所有信徒信仰根基的匕首！也是最致命的一击！
“我张鲁，上欺天子朝廷，下骗汉中黎庶，过往一切仁政假象，皆为掩盖我窃据野心之伪装……我……我对不起苏府君，对不起朝廷，更对不起……对不起信我、敬我、追随我的……汉中父老乡亲……”
他的声音越来越低，最后几乎化为呜咽。但前面那些话，已然足够清晰，足够震撼。
无数张面孔仰望着高台，仰望着那个他们曾经跪拜、信赖、视为精神支柱的“师君”。震惊、茫然、困惑、怀疑……种种情绪在他们脸上交织。