然而，一切都戛然而止。
刀光挥落。
没有想象中的剧痛，只有颈间一凉，随即视野天旋地转，无尽的黑暗吞噬而来。
在意识彻底湮灭的最后一瞬，袁绍恍惚又回到了北邙山，回到了叔父袁隗的面前，那温暖的手掌覆在头顶，那句话语再次轰然回响：
“袁家的一切都是靠先辈用清名换来的，不容玷污！”
可惜，他明白得太晚了。
刀光一次次闪动，紧随其后，其他袁家人，也相继倒在了血泊中。
他们用自己的鲜血，偿还犯下的罪行！
尽管场面非常血腥，但围观的百姓却迟迟不肯离去，人们欢声雷动，尽情地庆贺着。
…………
和甄宓成婚后，虽然秦义最近军务繁忙，甚至都没空回洛阳，但他还是尽量抽出时间多陪陪甄宓。
新婚燕尔，哪能刚成婚，就把如此娇妻冷落在一旁呢？
作为一个拥有现代灵魂的人，秦义很懂得尊重，何况，他压根就不喜欢当一个工作狂。
这一日，秦义在书房写了两封信，一封给蔡琰，将自己纳妾的事情坦白；
另一封信，则是写给甄俨，感激甄家人的支持，也顺便对他的病情表示关切。
秦义写完信，甄宓迈步走了进来，手里端着新沏的茶水。
秦义接过来，将茶水放下，两封信就摆在桌案上，秦义冲她示意，并不介意她看。
甄宓看完后，心里一阵甜蜜。
她今日穿着一身淡青色的襦裙，发髻简单挽起，只插着一支白玉簪子。成婚还不到半月，她身上那股少女的灵动未减，却又添了几分妇人的温婉。
秦义亲昵地握住了她的手，将她拉进自己怀里，“黎阳能顺利拿下，甄家倾囊相助，这份恩情不能不记。”
甄宓的手指被他温热的手掌包裹着，脸上泛起淡淡的红晕。她已渐渐习惯了这种夫妻间的亲密动作。
几日后，甄俨收到了秦义的信。
“俨兄尊鉴：此番攻破黎阳，全赖甄氏举族相助，此非但助秦某，实乃助黎阳万民早脱战火，甄家大义，秦某当永记于心。
宓妹其性温良，其心慧敏，持家有度，待下以宽。
每见其展颜，如沐春风；每闻其语，如饮甘霖。得此佳偶，义此生必不相负！”
甄俨靠在病榻上，手中捧着信，反复读了数遍。
“父亲，该喝药了。”长子甄像端着一碗汤药走进来，“秦太尉的信，您都看了半日了。”
“再看十回也不够。”甄俨激动地笑了，蜡黄的脸上浮现出一层淡淡的血色。他接过药碗，皱着眉头一饮而尽。
望向窗外渐暗的天色，甄俨感慨道：“小妹嫁给他，我最后一点心事也了了。有秦义在，甄家可保太平。”
“秦义心中装的不仅是地盘和权力，还有百姓，还有道义。小妹的婚事，表面上是联姻，实则是甄家将未来托付于他。”
“我时日无多了。”甄俨平静地说出这句话。
甄像强忍着泪水，认真地听着，他知道，父亲是在交代后事。
甄俨看着儿子，摆了摆手，“你不必悲伤，人生在世，谁都难免一死，甄家今后有秦义这个依靠，有你们这些好儿孙，我还有什么不放心的？”
甄像跪了下来：“父亲…”
“起来。”甄俨摆手，“你要记住，今后甄家行事，要以秦义为首，要真心实意地支持他。乱世终将会过去，等到天下太平，到那时，我们甄家或许不是最富有的，但一定会非常受人尊敬，因为我们押对了人，做对了事！”
说完后，他强撑着下了床，“扶我去祠堂。”
“父亲，您的身体…”
“快去。”
甄像不敢违逆，搀扶着父亲慢慢走向祠堂。
甄氏祠堂里，香火长明。历代祖先的牌位静静立着，在烛光中泛着暗沉的光泽。
甄俨在蒲团上跪下，甄像扶着他也跟着跪下。
“列祖列宗在上，不肖子孙甄俨，今日来告。甄家血脉延续，香火未绝；家业保全，门楣未损。更已寻得明主可依，贤婿可托。
俨一生战战兢兢，如履薄冰，至此终可坦然来见祖宗。愿列祖庇佑，佑我甄氏子孙昌盛，佑我所托之人早日平定乱世，还天下太平！”
他恭恭敬敬地磕了三个头，动作缓慢而庄重。
起身时，甄像看见父亲脸上有一种前所未有的释然和平静。
那是一种卸下所有重担后的轻松，一种完成所有使命后的满足。
三日后，甄俨便过世了，他走得很安详。
当秦义接到消息后，没有任何迟疑，便将黎阳的事情托付于贾诩，陪着甄宓一同前往中山为甄俨送行。
堂堂太尉来送行，别说甄家感动，整个中山郡也引起了不小的轰动。
…………
洛阳！
腊月的洛阳，风吹过宫阙，带着刺骨的寒意。
司徒杨彪站在府邸的书房窗前，手中捧着暖炉，目光却始终追随着庭院中那个匆匆离去的背影。
他的儿子杨修，一大早又出门了。
这已经是第三个月了。
杨修今日穿着一件月白色的深衣，外罩青灰色大氅，头戴进贤冠，依旧是那个风姿卓绝的杨家公子。
可杨彪知道，待到日暮归来时，这身衣裳定然会沾满尘土。
“大人，喝口热茶吧。”老仆杨福端来茶盏，顺着主人的目光望去，轻轻叹了口气，“公子这些日子，像是变了个人似的。”
杨彪没有接话，只是静静看着儿子走出府门。
变了个人？
何止是变了个人。
杨彪已经知道了，儿子最近在统计洛阳的户籍。
按说这种事情，对杨家来说，一句话就能搞定，可杨修现在一门心思扑在上面，非要自己搞定。
当然，这也是秦义交代的。
他可不想被秦义瞧不起。
杨彪还记得儿子第一次满身尘土归来的模样。那是去城西的白马寺一带——那里聚居了大量流民。
杨修那日归来后，衣服的下摆沾满了泥点，袖口不知在哪里勾破了一道口子。
但他眼睛很亮，手里拿着一卷竹简，上面密密麻麻记着东西。
“父亲可知，白马寺周边三百余户，竟有七成是这三年内迁来的，有的是并州人，还有从青徐来的，也有从关中来的……说起来，都是在太尉救驾之后来的。”
“我问过一些老者，他们说秦太尉让他们看见了希望，他们来洛阳安家，就是奔着秦太尉来的。尤其是那些并州来的，明明并州那边日子过的很安稳，可他们一听说秦太尉去了洛阳，便也自发地跟来了。”
杨彪看着儿子，杨修浑身充满了干劲儿。
那是杨彪很久没见过的神情。
日子一天天过去，杨修的变化越来越明显。
他瘦了，颧骨微微凸起，但精神却越来越好。
渐渐地，他开始穿更朴素的衣裳——那些绣着精美纹饰的锦袍被收了起来，换上了便于行动的窄袖长袍或粗布深衣。
他知道了哪条胡同能抄近路，哪个坊市在什么时辰人最多。
杨彪有时会在儿子晚归后，去他书房看看。
案几上堆满了简牍，一卷卷分门别类：按区域分的“洛阳城内二十八坊”、“城外十二里”；按来源分的“世居老户”、“返迁旧民”、“新附流民”；按职业分的“农户”、“工匠”、“商贩”、“无业”…
每卷简牍上不仅有冰冷的数字，还有细密的批注：
“永和里第七户，王姓老翁，年六十二，原为宫中匠人，擅木工。二子皆死于董卓之乱，现与寡媳及二孙同居。有薄田三亩，但工具齐全，可组织里中青年学艺。”
“清明坊南街，多荆州口音者。询问得知，乃南阳郡人，因袁术盘剥逃亡至此。其中三人通文墨，可充任坊间书佐。”
“发现城东废墟中，有数十户‘隐户’，不录于任何名册。皆为黄巾残部后裔，恐官府追剿，故藏匿。经三日劝说，愿登记入籍，但求免既往之咎。”
杨彪一篇篇读下去，心中震动愈来愈深。
这哪里是简单的户籍统计？这分明是在触摸洛阳的脉搏，聆听大汉帝都的心跳。
儿子的改变，杨彪渐渐的也理解了，甚至还有些欣慰，总比整天出去四处游荡要好。
何况他也知道，儿子一向性情高傲，现在他愿意每天去接触那些穷苦人，长此以往，这对他的心性熏陶，是大有裨益的。
这个儿子，他太了解了。
聪明绝顶，恃才傲物，言语犀利，有时甚至显得刻薄。杨彪也曾担心杨修的锋芒太过，易折易伤。
尤其是在乱世，太过聪明的人往往难得善终。
但这三个月，杨修身上的某种东西在改变。那种浮于表面的傲气明显少了许多。
…………
公孙瓒终究没能等到他的春天，年底前，吕布攻破了蓟县。
儿子公孙续浑身是血的跑来禀报，“父亲，挡不住了，城门被攻破了，吕布杀进来了。”
公孙瓒，这位曾经威震塞北的“白马将军”知道，自己的末日到了。
吕布亲自带人攻破南门，方天画戟在火光中舞成一道银红色的弧光，所过之处，血肉横飞。
他根本不理会那些溃逃的士卒，眼中只有一个目标——直奔县府，也就是公孙瓒所在的地方。
“温侯！公孙瓒往北门去了！”过了一会，高顺大声提醒。
吕布勒马，赤兔马人立而起，长嘶声撕裂夜空。
他调转马头，如一道红色闪电穿过燃烧的街市。沿途有公孙瓒的亲兵试图阻挡，被画戟横扫，如同割草。
北门已经洞开，公孙瓒带着最后的百余骑白马义从，正欲突围。
他回头看了一眼燃起道道火光的蓟县，眼中没有悲戚，只有一种穷途末路的狠厉。
公孙瓒嘶声喊道：“吕布，我与你无冤无仇，何故相逼至此！”
吕布已至百步之内，画戟斜指：“死到临头，休要多言，公孙伯圭，你死期到了。”
话音未落，赤兔马已如离弦之箭冲出。
公孙瓒根本逃不掉，赤兔马快如闪电，眨眼便到了近前，只顾逃命的公孙瓒，并无舍命相搏的胆气。
战不几合，便被震得虎口崩裂，手中大槊脱手飞落在地上。
紧跟着，方天画戟随着吕布往前猛一探身，直直向前刺出，径直穿透了公孙瓒的胸口。
公孙瓒只觉得身体一阵冰凉，低头一看，鲜血正顺着戟头汩汩涌出，飞快的带走他的生机。