“停，停！我说！”
骑士瞬间喊了出来。
他知道，以利奥的性格，是真的能做出这件事的。
至少杀他全家轻轻松松。
但利奥没有让骑士停手，而是任由骑士抽出钝匕首，一点点地锯着老妇人的手指。
“说啊。”
利奥双手环抱在胸口，等待着骑士的解释。
“您先让他停下！”骑士都快疯了，“不要杀我母亲，求您了！求您了！”
“你说快点，让我满意了就行。”
占据主导权的利奥可不会和他谈判。
“是威尼斯人指使的，他们说只要我们逃到安科纳，就可以庇护我们！我们的同伙，都是佩鲁贾那边来的，他们一样对您不满，对玛蒂尔达不满！”
骑士几乎是嘶吼着，将这番话说了出来。
“我现在知道错了，冕下，我愿意用我的生命赎罪，我愿意把所有事都告诉您！”
“嗯，停手吧。”
利奥回过头，示意让自己的手下暂停。
那名科西嘉人点了点头，然后抓起三根手指，扔在了骑士的面前，触目惊心的血痕，刺激着他的视线，也让他的精神防线崩溃了。
“威尼斯人说，只要我杀了鲁道夫，他们就可以摆脱困境......因为没了鲁道夫，您就没法建设意大利，就没法和威尼斯抗衡。”
这不是纯放屁？
小小的一个威尼斯，怎么和占据了意大利，同时附庸了勃艮第的教廷抗衡。
除非......
“他们说，到时候可以让我到东罗马帝国，在那里为他们的皇帝服务，成为东帝国的贵族......”
“你他妈是脑残？”
利奥被骑士的无知震撼到了。
这个世界果然有很多蠢狗。
譬如海因里希那边，贵族谎报军情，导致海因里希全军覆没，甚至自己也被利奥逮住。而在利奥这边，也出现了这样的蠢狗，好在没惹出祸，再加上利奥发现及时。
话说回来，以希腊人的高傲，他们能容忍一个意大利人，在他们的国家里当贵族吗？
想想都知道不可能。
但这名骑士，受限于他的认知水平，还有他对东罗马帝国的了解，大概还以为东罗马帝国和神圣罗马帝国差不多，是一锅大杂烩那样的情况。
不读书的下场就是这样。
被人稍微一骗，就觉得未来可期前途光明。
威尼斯也确实牛皮。
不愧是中世纪第一奸商大国，比缅北还夸张，只是稍微一搅动，就整出了这么一个大活。
“你是真该去死。”
利奥指着这名骑士说：“鲁道夫枢机做过什么愧对于你的事吗？”
“没，没有......”自知理亏的骑士低下了头，“我只是希望能......”
“让这个人渣闭嘴。”
利奥的嘴角扯了扯。
有用的消息已经全部知道了，剩下再有什么消息，对利奥来说也没有价值了。他发现了，威尼斯一天不消灭，自己这辈子都过不好。
在西奥多拉身边的一个希腊人，走到了骑士的面前，拿起一把剪刀，撬开了他的嘴之后，将他的舌头剪断。
骑士瞬间发出了惨叫。
但利奥就像没听到似的，站起身来开始来回踱步。
“我们要和帝国接触吗？”
西奥多拉似乎比利奥还兴奋。
对于东罗马帝国，她是相当的仰慕，尤其是希腊文化。从她的着装打扮，还有她的用词习惯就可以看出，她非常热爱希腊文化，以至于人们都看不出她是个意大利人。
“接触？应该是他们来找我们才对。”
利奥的语气倒是很决绝。
“威尼斯人都做了这样的事，难道还要我们去主动询问帝国，到底发生了什么？”
“嗯......”
如此蛮横的态度，让西奥多拉缩了缩脖子。
东罗马帝国可是十分强大的。
要是直接和威尼斯闹掰，那接下来要出场的，可就是东罗马帝国了。利奥才刚刚打完一个罗马帝国，难道现在又要和另一个罗马帝国开战？
“鲁道夫枢机呢？”
利奥回过头，对着骑士问道。
“科拉多大人已经带他回城里了。”骑士答道，“他有些受惊，但没有受伤，需要稍微休养一下。”
“好，那就好。”
得知鲁道夫并无大碍，利奥立刻就放心了。
“那就把他们都烧了，连着这个屋子一起。走吧。”
“是。”
第373章 海军基地
第二天清晨。
本尼狄克坐在房间中，同时还有其他诸位枢机，以及利奥的首席秘书里卡多，众人齐聚此地，等待着利奥。
而利奥也没有迟到。
他坐在御座上，环视着自己的面前。
枢机团里，有多少人是可以信任的，而在他身边的近臣中，又有多少人是和威尼斯有关系的？
不过至少利奥可以保证。
在自己的身边，里卡多、斯蒂凡娜、本尼狄克、西奥多拉等人，都是坚定地站在自己这边的。至于朝堂之外的情况，就更说不清了。
“昨晚的情况，你们应该都知道了。”
利奥非常难得地没有起高调。
但他满脸严肃的态度，让在坐的所有高官都意识到，一场风暴正在酝酿。
“鲁道夫枢机遇刺了，指使刺客的，是威尼斯人。”
说完，利奥看向了自己的手边。
一位克罗地亚裔的主教，坐在利奥左手边的末席，看上去有些紧张，似乎是被利奥的这番话给吓到了。
威尼斯人的事？
可以说，克罗地亚人没理由和威尼斯人站在一起，但也没理由为威尼斯人的事开脱。
原因也很简单。
当初利奥把毁灭威尼斯作为任务，打包扔给了克罗地亚人，还派了吉伯特过去，组建了第三军团，负责攻打威尼斯。
可效果呢？
威尼斯不光生龙活虎，还有余力指使刺客，让他们对鲁道夫发起刺杀。
那就有可以说道的地方了。
“你们对威尼斯的攻略，到了哪一步？我需要你们给出具体的情况，越具体越好。”利奥说道，“不要有任何试图蒙蔽我的行为，如果你想骗我，你应该知道下场的。”
此时利奥说话格外重。
但主教并没有异议，甚至还发自内心赞同。
开玩笑，鲁道夫都遇刺了，利奥的心情还能好吗？
不论利奥如何残暴，至少他真的把自己人护着，没有像那些君主一样没心没肺。
“情况不是很好。”
主教说道：“我们对威尼斯的攻略，是从他们的海军基地开始的。我们需要一个个拔除那些基地，才能抵近威尼斯。”
听着主教的叙述，意大利的主教们开始商讨了起来。
什么是海军基地？
可以看出，他们对威尼斯的情况并不清楚。而清楚情况的人，正在拉文纳当着大主教，根本没有来罗马教廷的想法。
只有利奥清楚。
在立国之初，威尼斯人一直面对着斯拉夫海盗的威胁，可以说是被堵在家门口打。为了控制住家门口的亚得里亚海，威尼斯人想出了一个办法，就是修建收费站。
也就是名为海军基地的堡垒，分布在克罗地亚的海岸。
“那具体的成果呢？”利奥问道，“你们的国王难道连一些小小的堡垒都处理不好吗？”
“冕下，恕我直言。”
主教的表情有些苦涩。
“克罗地亚是个弱小的国家，既不富饶，也缺强兵。而且那些海军基地都建立在难以展开的地形上，我们有人数的优势，但没法在那些地方发挥出来。”
这些原因，其实利奥都可以理解。
以克罗地亚人的水平，的确没法克服那些海军基地。
更重要的是，想要一个个拔除这些海军基地，需要漫长的时间，以及优秀的海军。很显然，利奥不光没给足够的时间，克罗地亚本身也没海军。
“所以你们没法解决问题。”利奥问道。
“是的。”克罗地亚主教也如实回答道。
这种态度，让利奥的确没办法。
客观的困难没法克服，利奥也没法强迫他们。而现在，这个烫手山芋落到了利奥的手中。
众枢机也看着利奥，似乎是期待着他有没有别的方法。
毕竟，威尼斯是个很麻烦的问题。
在过去的几个世纪里，威尼斯靠着自己的地理优势，抵御了法兰克和东罗马的入侵，并且左右摇摆，成功吃到了两头的好处，可以说是时代的弄潮儿。
这样的一个国家，必定没那么好收拾。