真真儿是咄咄怪哉！
邢夫人又见其一副惫懒模样，便想起了上香回返夜宿南庄的情形，心下忽而痒痒起来。又顾忌怀中的孩儿，这才将陈斯远打发了出去。
此时辰时过半，天光正好，陈斯远再不敢耽搁，径直往前头马厩借了马，便要往那闲趣书寓而去。
说来也巧，他才取了马，正与门子余六闲谈，便见贾琏领着两个小厮往这边厢寻来。
见陈斯远牵了马匹，贾琏面上一怔，旋即笑着遥遥拱手道：“远兄弟这是往哪儿去？”
陈斯远还礼道：“静极思动，瞧着今日天光正好，干脆往城外游逛游逛。”
贾琏到得近前说道：“可惜不能与远兄弟同去……今儿个得了朋友之请，正要去赴宴。”
“可惜了，那就改明儿？”
“好，来日咱们兄弟再聚。”
二人面上热络一番，陈斯远牵着马出了角门，翻身上马催马前行，径直往外城寻去。
那闲趣书寓位于金鱼池左近。此时什刹海虽繁茂，金鱼池却也不曾干涸了。
那金鱼池左近广植绿柳，又有达官显贵修筑的亭台楼阁，园内有鱼池，其上游船、画舫齐备，乃是春夏头一等的好去处。
陈斯远因着道路不熟，中途寻人扫听了几回，这才在天坛北寻见了金鱼池。遥遥观量，见池水果然有几十亩之广，四下绿柳广布，亭台楼阁齐聚，又有游船、画舫停泊。
那金鱼池畔一处广阔园子，便是此行的目的地——闲趣书院。
陈斯远想要扬名，自是仔细扫听过的。听闻内中往来的多是达官显贵，又有知名才子。等闲富户并不被待见，或是有三名老客引荐，或是填词一阙，入了女先生的眼，方才会准许入内。
内中一应开销分文不取，若果然勾搭了女先生，背后的东主还会陪送一笔不菲嫁妆。因是一年四季，尤其每到科考时，总有自负才情的举子来此碰机缘。
陈斯远暗忖，自个儿此番也是撞机缘啊，就是不知那女先生要自个儿填什么词了。
催马绕金鱼池而行，不一刻到得那园子左近，陈斯远翻身下马，寻了拴马桩拴了马匹，掸落衣衫褶皱，昂首信步而行，须臾便到了园子门前。
抬头观量，那门脸上有额匾，写着‘闲趣’二字，也不知出自哪位名家手笔，又有内中丝竹悠扬，果然是一等一的好去处。
陈斯远上前打门，须臾门扉开了一角，露出个十来岁的小丫鬟来。那小丫鬟扫量一眼，便笑道：“这位公子可是要填词？”
“不错。”
吱呀一声，门扉敞开，小丫鬟邀道：“还请公子往厅中稍坐，我这就去请先生出题。”
陈斯远应下，随着那丫鬟进了一旁的倒座厅，落座后自有香茗奉上。
陈斯远闲坐半晌，那小丫鬟捧了个纸笺去而复返，笑着交给陈斯远道：“今儿个是伶韵师傅抢着出了个，公子且思量着，我为公子磨墨。”
陈斯远接了纸笺，见其上字迹娟秀，写着：“故人往辽东任职，心下惆怅。请代写一阙，诗词不限，得‘声’字。”
留韵押声字？
陈斯远蹙眉思量起来。那丫鬟极为乖巧，只默默研磨，不敢出声搅扰。过得须臾，墨研好了，笔放置在了笔架上。
陈斯远拿定心思，不禁暗自松了口气，抄起毛笔蘸了浓墨，提笔落墨，须臾间笔走龙蛇、一阙长相思便成了。
那小丫鬟凑在一旁垂头观量，待陈斯远书就，这才禁不住赞叹道：“公子好才情！”
陈斯远笑道：“偶有所得罢了。”
小丫鬟笑着没言语，只俯身仔细将墨迹吹干，这才捧在手中笑道：“莫说是伶韵法师，此词一出，便是锦云、江月两位先生只怕也要急着见公子呢。公子稍待，我去去就来！”
红蓼斋。
小丫鬟捧着一阙词转过屏风，抬眼扫量一眼，便见高台上锦云先生抚琴吟唱，左边厢男客听得如痴如醉，右边厢伶韵师傅正与江月先生窃窃私语。
这红蓼斋内中复古，地铺草席，置几案，众人须趺坐其后。小丫鬟迈着小碎步到得伶韵身后，低声道：“伶韵师傅，那位公子作得了一阙词。”
那伶韵一身百衲衣道袍，头戴莲花冠，身侧还放了一柄拂尘。看面相不过双十年华，淹淹润润，不搽脂粉，自然体态妖烧；袅袅娉娉，懒染铅华，生定精神秀丽。两弯眉画远山，一对眼如秋水。
真个儿是汇钟灵毓秀于一身。
一旁的江月姿容不差，偏生少了那一分神韵。不待伶韵回话，一旁的江月探手将那一阙词夺了去，笑道：“我先瞧瞧，免得污了师傅的眼。”
当下笑吟吟垂首观量，只扫量一眼便惊疑一声，旋即低声念将出来：“
山一程，水一程，身向榆关那畔行。
夜深千帐灯。
风一更，雪一更，聒碎乡心梦不成。
故园无此声。
”
伶韵本待举杯浇愁，听得此词，手中酒杯为之一顿。恰此时琴声停下，左侧男客纷纷合掌而赞。
或云‘余音绕梁’，或赞‘人间哪得几回闻’。那锦云命丫鬟收了瑶琴，起身笑道：“不过随意唱一曲，哪里就值当这般夸赞了？不信你们瞧，江月妹妹与伶韵师傅可没出声呢。”
说话间锦云娉婷而来，瞥了一眼便道：“又是哪位才子投了诗词来？”
江月笑道：“这回怕是真真儿有才情呢，姐姐瞧瞧？”
锦云笑着接过，扫量几眼，果然讶然不已。
此时便见左边厢桃花眼的公子哥儿笑道：“锦先生这可不好，何不诵读出来，也让咱们一同开开眼？”
“好呀。”锦云应了一声，便用那脆生生的小嗓诵读起来。
才情这东西看不见、摸不着，偏落在那文字上，好似锥处囊中一般，一眼便能瞧见！
待诵读过了，三名男客一时间不知如何评述。锦云将那词交还伶韵师傅手中，笑着与其道：“如何，琏二爷说说这词可有才情？”
贾琏笑着沉吟起来，一旁陈也俊道：“这等才情，我自愧不如。”
今日请客的乃是锦乡伯府公子韩奇，他年岁稍长，便笑道：“琏二怕是心下不服啊，不若也做一阙出来让几位女先生开开眼？”
贾琏笑着摆手：“我若有那才情，又何必等到如今才显露？想来这一阙相思令是入得两位先生青眼了？”
那江月就道：“我自是想要见见的，奈何出题的是伶韵师傅，我看须得伶韵师傅拿主意才是。”
话音落下，众人齐齐看向女冠伶韵，那伶韵好似还在回味词中韵味，半晌才道：“不若请了来？”
锦云落座，与那小丫鬟吩咐道：“伶韵师傅能当书寓半个家，既听见了还不去请了来？”
小丫鬟屈身一福应下，紧忙往前头去请。
却说陈斯远在倒座厅里饮了一盏茶，正是百无聊赖之际，便听得脚步声渐近，那小丫鬟果然去而复返。入内一福，笑道：“公子惊才艳艳，锦云、江月二位女先生都盛赞有加，便是伶韵师傅也要见一见公子呢。还不知公子高姓大名？”
陈斯远道：“惭愧，姓陈名斯远，上元后便要往国子监就读。”
“原是陈公子。”那小丫鬟又是一福，随即探手邀道：“公子这边请。”
陈斯远颔首，随着那小丫鬟往内中行去。此处园子三里方圆，四下亭台楼阁错落，又有假山、池塘，此时残雪消融，尽显一片枯败，隐隐有沧桑之感。
陈斯远随着小丫鬟沿曲径过小桥，兜转一番绕过假山，便到了一处书斋前。看额匾写着‘红蓼斋’，小丫鬟伺候着陈斯远褪下鞋子，这才引着其入内。
陈斯远转过屏风扫量一眼，顿时将贾琏瞧在眼中。陈斯远笑着拱手道：“琏二哥也在？”
“咦？”贾琏惊诧不已，起身拱手道：“我还道是哪位大才，原是远兄弟！哈哈，早知如此，咱们就该一道儿而来。”
“也是凑巧了。”
贾琏起身引荐，与陈也俊、韩奇道：“二位哥哥不知，此为家中大太太外甥，名陈斯远，颇有才名。”又扭身介绍道：“这位是锦乡伯府公子韩奇韩大哥，这位是汝南候府三公子陈也俊。”
陈斯远笑着上前见过礼，旋即便听一旁女声嗔道：“琏二好生不知礼数，哪儿有引荐了客人，却不知引荐主人的？”
陈斯远这才循声看将过去，便见右侧几案后俏生生立着三个女子。头一个头戴莲花冠，一身锦绣百衲衣，姿容清丽无双，尤其一双秋水极为有神，这会子正好奇观量过来。
当间是个十六、七的纤细女子，姿容不在那女冠之下，比照起来只少了一丝风韵；下首是个十五、六的姑娘家，面上略略婴儿肥，天生一副笑面，瞧着便极为喜庆。论及姿容，比前二者稍差，却越看越耐看。
贾琏此时热络扯了陈斯远来引荐，嘴上笑道：“见了自家亲戚，难免有些忘形，却是我的罪过。过会子自当罚酒三杯，来来来，远兄弟，这位是伶韵师傅，这位是江月先生，这位是锦云先生。”
陈斯远上前一一与三女见过礼，那锦云、江月都是笑语晏晏，偏伶韵一直绷着脸，只顾着观量陈斯远。
陈斯远心下纳罕，不知这书寓里怎么就混进来个女冠。仔细回想贾琏所为，便知这女冠只怕位份不低，说不得便是此间东主的亲戚？
当下引荐过了，便有丫鬟搬了几案来，邀陈斯远落座。陈斯远大大方方落座，又有侍女奉上茶点。
此时就听江月道：“陈先生的文字真真儿是读之唇齿留香，不知先生可有旧作？”
锦云也附和道：“正是正是，陈先生不知，我闲时喜唱词，偏如今都是旧词，新词少有出彩者。莫说我唱腻了，便是大家伙听也听腻了呢。”
江月又道：“最好是那等闺怨词，我等小女子听不得那征战沙场、马革裹尸，倒是那等缠绵悱恻的最是对心思。”
锦云掩口打趣道：“是了，姐姐眼看双九，可不就是要寻个如意郎君了？咯咯咯。”
未料那江月大大方方道：“如意郎君哪个女子不想？我就不信妹妹心下不曾想过。”
两女笑罢，又齐齐看向陈斯远。
一旁陈也俊起哄道：“远兄弟既有才情，料想旧作必是佳作。”
贾琏也道：“定然如此……不过远兄弟素来豪放，这突然要作婉转的，只怕就——”
陈斯远朝着当面两女略略颔首，沉吟一番，拱手道：“敢请笔墨。”
江月忙吩咐道：“快笔墨伺候。”
自有丫鬟奉上笔墨，谁知锦云竟起身接了去，笑着到得陈斯远身旁道：“我来侍奉左右，还请先生落笔。”
陈斯远瞧了一眼，这托盘里的毛笔样式古怪，内中好似有个墨囊？试探着写了两笔，眼见果然如此，这才提笔落墨。
他笔法得柳骨几分神韵，偏与这一阙词对不上，于是书写起来便用了草书。当下一蹴而就，便将一阙词写了出来。
那锦云便在一旁观量着，待半阙一出，顿时面上泛起红光来，只是欣喜不已。她这般情形落在众人眼中，自是惹得众人心下好奇不已。
江月有心凑过来观量，却碍于被锦云抢了先，心下暗自着恼；伶韵瞧着陈斯远眉头微蹙，便自顾自又饮了一杯。
这边厢贾琏离得最近，只瞧了几眼便心下大惊！这等才情果然是远兄弟？是了！若没才情，大老爷又怎敢让此人冒婚？坏了坏了，来日这人说不得就能过了乡试，到时候还不知家里怎么闹腾呢！
一旁韩奇、陈也俊却并不关注，只扫量几眼便低声嘀咕起来。二人本就是勋贵之后，这等舞文弄墨的小道只当消遣，又怎会放在眼里？
须臾，待陈斯远撂下笔，锦云紧忙捧了纸张吹干墨迹，喜滋滋道：“果然好才情！只怕陈先生来日必将青史留名。”
话音落下，江月急切道：“好妹妹，快拿来我瞧瞧。”
锦云笑道：“莫急，我诵来姐姐听听就是了。”
当下清了清嗓子，便用那脆生生的小嗓诵读起来：“
人生若只如初见，何事秋风悲画扇？
等闲变却故人心，却道故人心易变。
骊山语罢清宵半，泪雨零铃终不怨。
何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿。
”
一阙词诵罢，锦云兀自意犹未尽，那江月更是失神不已。这一阙纳兰词本就是拟女子口吻书就，内中哀怨凄婉、屈曲缠绵，又怎是寻常可比？
莫说是江月，这会子连伶韵都定定看向陈斯远。过得须臾，忽而起身离席，竟招呼都不打一声便去了。
陈斯远心下纳罕，偏一应人等都习以为常，竟只字不提，只是夸赞那一阙木兰花如何缠绵悱恻。
过得半晌，忽而有小丫鬟入内，低声与两位女先生耳语几句，那江月略略蹙眉，叹息一声起身道：“今儿个怕是不好招待几位了，小女子这边厢道恼了。待来日小女子再行弥补。”顿了顿，又看向陈斯远道：“陈先生，书寓上元时有诗会，若先生得空还望拨冗一会。”
锦云又亲自捧了请柬来，笑道：“陈先生定然要来，不然又如往年一般都是些陈词滥调，没了意趣。”
陈斯远笑着应下，旋即与贾琏等起身告辞。两位女先生只送到门前，旋即打发了小丫鬟相送，她们两个急急往后头寻去，却不知出了什么事儿。
出了园子，外头停了马车，韩奇、陈也俊、贾琏三人都是乘车而来，唯独陈斯远骑了马。