想不明白干脆就不想，因是薛蟠挠头道：“妹妹说得我不懂，不过你自小聪慧，往后我多听你的话就是了。”
宝钗半是失望、半是欣慰道：“如此，待用了早点，哥哥就去登门道恼吧，可不敢再胡乱发了性子。”
薛蟠闷声应下，不片刻薛姨妈回转，薛家三人一道儿用了早点，薛蟠拾掇齐整便要去登门道恼。
谁知方才从梨香院出来，迎面便见香菱从夹道转将过来。那香菱见了三人赶忙见礼：“见过……薛太太、宝姑娘、薛大爷。”
薛蟠瞪着一双牛眼扫量一眼，纳罕道：“你在我家也不曾短了吃喝，怎地见天木着脸，反倒才送出去一夜就这般容光焕发？”
正要呵斥两句，薛蟠忽而醒悟过来，指着香菱道：“你，你……开脸了！”
香菱昨儿个夜里与陈斯远相拥而眠，虽不曾有肌肤之亲，而今回想起来却也蚀骨销魂，因是不觉便羞红了脸儿。
薛蟠顿时三尸神暴跳，跳着脚叫嚷道：“姓陈的欺人太甚！这才一夜，一夜啊！姓陈的竟收了房！”
薛姨妈想着多一事不如少一事，左右人已经送了过去，何时收房又能怎样？因是上来连番劝慰薛蟠。
宝钗略略蹙眉不喜，暗忖那陈斯远或是饥色之徒，要么便是以小人之心度君子之腹，心眼针鼻儿也是，怕是个睚眦必报的性子，这等人往后还是少往来为妙。
因是宝钗直言道：“若不是哥哥酒后无德，又怎会有如今情境？”
薛蟠被宝钗一句话怼得哑口无言，又想起宝钗方才所说，顿时一腔义愤泄了去，蹙眉身形委顿道：“酒色害人不浅，罢了罢了，从今儿个起戒酒！”
眼见身前香菱鹌鹑也似的，宝钗上前扯了其手儿道：“别怕，哥哥如今酒醒了，妈妈与我当面，他不敢胡来的。”
“嗯。”香菱心下稍安，说道：“宝姑娘，我家大爷还等着我呢。”
“那你快去吧。”
香菱应下，屈身一福告辞而去，旋即快步进了隔壁小院儿。
宝钗道：“走吧，我随着妈妈、哥哥一道儿去瞧瞧。”
薛姨妈心下纳罕，方才分明说定了只她领着薛蟠去道恼就好，怎地这会子宝钗也要去？旋即恍然，是了，这是怕薛蟠那孽障又胡乱发了性子。
当下薛家三人移步到得陈斯远居停小院儿跟前，那陈斯远方才早得了香菱禀报，也不敢拿大，这会子已然迎了出来。
众人彼此见过，薛姨妈说了几句场面话，随即朝着薛蟠连连使眼色。薛蟠垂着脑袋蔫头耷脑的上前一步，拱手一揖到底，嗡声道：“远兄弟，昨儿个哥哥酒后无德，实在对不住，这边厢给远兄弟赔罪道恼啦！”
陈斯远心下半点也不怨恨薛蟠，错非因着薛蟠，他哪里会这般容易就摆脱了狗皮膏药也似的柳燕儿：这也就罢了，还平白得了香菱与一处绸缎铺面。如此一计较，简直就是双赢啊，里外里赢了两回！
人家放下姿态，常言道伸手不打笑脸人，陈斯远便拱手道：“事已至此，只盼着薛大哥来日善待燕儿。”
薛姨妈赶忙道：“好说好说，这回啊，正应了那句不打不相识。我看远哥儿与这孽障年岁相当，往后时常来往。本就沾着亲，说不得来日愈发亲近了呢。”
陈斯远挤出一抹笑来，让过身形邀道：“外间天寒，还请姨太太、薛大哥、宝姑娘入内叙话。”
薛姨妈开口道：“就不叨扰远哥儿了，今儿可是凤丫头生儿，昨个儿就说定了要去老太太跟前热闹热闹。”
陈斯远颔首道：“如此，在下就不留姨太太了。”
当下薛姨妈一行往回走，不过走了几步，宝钗忽而顿足，与薛姨妈道：“妈妈稍待，我还有话要与远兄弟说。”
目光看向随行的莺儿，莺儿便将提着的篮子送了上去。宝钗亲手接过，转头到得小院儿门前，与陈斯远说道：“这二三年我与香菱名为主仆，实则情同姊妹。如今她来了远兄弟身边，我心下虽不舍，却只有高兴的份儿。这些物件便算是我送香菱的添妆。”
说着目光越过陈斯远看向香菱，笑道：“如今也是比邻而居，香菱若是得空不妨多来寻我说说话儿。”
香菱赶忙一福应下，口中应声不迭。这二年多错非薛姨妈、宝钗看顾，她早就被那薛蟠生吞活剥了。
篮子送到香菱手中，宝钗不再久留，饶有深意瞥了眼那篮子，
这才朝着陈斯远屈身一福、扭身而去。
恰此时一丝微风袭来，陈斯远便嗅到那凉森森、甜丝丝的幽香。陈斯远略略恍惚，这才拱手相送，心下暗忖，那香气想来是宝钗服用冷香丸后身上的体香？
收摄心神，暗忖此事竟不曾生出波折来，瞧薛蟠那俯首认命的情形，也不知薛姨妈、宝钗是如何与其分说的。
还有宝钗方才那一眼，莫非这篮子里另有玄机？
当下与香菱回转堂中，便见香菱这会子又红了眼圈。这丫头虽是个呆的，却是因着无力反抗命运而心下麻木，实则谁但凡对她好上一点，她要动容上许久，往后日子里一直记得那人的好儿。
小丫鬟芸香随着进来瞧热闹，陈斯远便吩咐道：“昨日库房送的黑炭实在呛人，”探手自袖袋里摸索出一块碎银来，递与芸香道：“你去寻库房的管事儿说说，取些银霜炭来；蜡烛也不太够，顺道儿一并多取些。剩下的留与你买零嘴吃。”
芸香顿时欢喜不已，接了那碎银，估摸着能有一两出头。想着此番自个儿总能剩下一串钱，顿时拍着胸脯道：“大爷放心，我定办得妥帖。”
丢下一句话，芸香乐滋滋颠颠儿而去。
陈斯远这才转头与香菱道：“快打开瞧瞧宝姑娘给你的添妆。”
“嗯。”香菱应下，打开篮子，便见上层是银纹丝攒珠梨花形头面八件式一套，另有头花两对，下层则是一叠满是娟秀字迹的稿件。
香菱面上先是欢喜，继而纳罕起来：“咦？姑娘的墨宝怎地也装了来？莫非是莺儿犯了糊涂？”
莺儿或许会犯糊涂，可宝钗又怎会这般大意？料想宝钗方才那饶有深意的一眼，便应在这稿件上了。
“拿来我瞧瞧。”
香菱不疑有他，径直将那稿件递与了陈斯远。陈斯远接过来快速翻阅，旋即蹙起眉头来。
这其上并非诗词，而是抄录的乃是当日金陵一案的部分口供案卷。
冯家老奴初次状告时言：“这拐子便又悄悄地卖与薛家，被我们知道了，去找拿卖主，夺取丫头。无奈薛家原系金陵一霸，倚财仗势，众豪奴将我小主人竟打死了。”
办案的捕头两日后回前任金陵知府：“……谁知又不曾走脱，两家拿住，打了个臭死，都不肯收银，只要领人。那薛家公子岂是让人的，便喝着手下人一打，将冯公子打了个稀烂，抬回家去三日死了。”
后续口供大抵如此，都是指冯渊撞破拐子重卖，薛蟠不肯退让，急切之下冯渊径直上前夺人，这才有了薛家家奴将其殴伤，抬回家三日后毙命。
起初陈斯远还瞧得纳罕不已，不知宝钗是何意。待多看几遍，忽而便有了几分明悟！
此时律法可不像是后世那般，好比那宗族械斗，两个村子大旱之年抢夺水源，一场械斗下来死上十几人都是寻常。官府根本不想管，也管不了这等私斗，多是在事后做个和事佬，死伤多的村子不过多得一些银钱罢了。
至于严惩凶徒，全然没这回事！
比照此例，两家不肯相让，又是冯渊先动的手，且其人还不是死在当场，事后便是告上衙门，也不过是薛家多出一些银钱补偿罢了。
那冯家老仆告状时所言，一句话没提薛蟠，想来也是存了多要一些烧埋银子的心思。
可偏生那前任金陵知府不知是如何想的，此案一拖再拖，直到贾雨村上任，竟胡乱判了冯家胜诉，薛蟠社会性死亡，直接成了活死人。
按说贾雨村得了林如海举荐，又通过贾家走通门路这才复了职，怎也不会冤将仇报……
且此案明明白白，就算当日不知，如今已然过了两年，贾家、王家再如何迟钝也该反应了过来，偏生并无一人问责贾雨村，更无人替薛蟠翻案。
想明此节，陈斯远不禁倒吸了一口凉气，暗忖着莫非当日贾政、王子腾写给贾雨村的信笺有问题？
可贾家、王家为何要害薛家呢？是了，薛父已故，薛家大房只薛蟠一根独苗，不拘薛蟠是身死还是社死，薛姨妈、宝钗一介女流又如何保得住万贯家财？这是要吃绝户啊！
正待此时，忽而听得外间拍门，随即有清脆女声道：“陈大爷，我们姑娘来瞧大爷了。”
第15章 好个陈青山
“陈大爷，我们姑娘来瞧大爷了。”
闻言香菱回首瞥了眼，道：“是二姑娘、三姑娘与四姑娘。”囫囵将篮子放在一旁，香菱先行迎了出去。
这会子陈斯远思绪还不曾转出来，想明白了金陵一案怕是另有隐秘，跟着自然便明白了薛宝钗的心思——香菱不是薛家的把柄，外人也休想用薛蟠的事来要挟薛家。
陈斯远翘了翘嘴角，于他而言薛家非但不是仇人，反倒是恩人——不然哪里会这般容易将那柳燕儿打发了去？且薛家再如何落寞，也不是自个儿这个没出处的骗子敢招惹的。
收摄心思，陈斯远随着香菱往外走，遥遥便见那敞开的门外莺莺燕燕环绕，心下却不知贾家几个姑娘因何来访。
陈斯远到得近前，顾不得扫量几个姑娘，连忙长身一揖，说道：“见过三位姊妹。”
此时他方才抬起头来略略扫量了。
便见左边一姑娘，瞧着十四、五年岁，肌肤微丰，合中身材，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔沉默，观之可亲。外罩浅金镶边苹果绿撒花缎面圆领袍，内衣衬着白色交领袄子，下着墨绿绸缎马面裙。想来便是二姑娘迎春了。
右边一小姑娘，身量未足却眉眼如画。外罩浅金镶边姜黄撒花绸面圆领袍，内衬白色亲领袄子，下着肉红色马面裙……想来应是惜春。
中间一姑娘，削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，见之忘俗。外罩肉粉色纹样镶边桃红粉白二色凤尾纹样圆领袍，内衬白色亲领袄子，下着棕黄色马面裙。
此时三女一道儿屈身还礼，迎春抬头略略瞥了眼，便羞答答垂下螓首来。一直养在深闺，等闲不得见外男，这骤然得见了……还是这般气宇不凡的，自然羞怯得紧；
惜春绷着小脸并无异样，只是好奇观量着陈斯远；
当中的探春见得陈斯远神采奕奕、双目如电，心下暗道：果然也唯有这般的人物方才能写出那等豪迈诗文来。
因是探春笑着说道：“见过远大哥，这是二姐姐迎春……也不知你们俩怎么叙庚齿。”
陈斯远看向迎春，说道：“不知二姑娘几月里的生辰？”
“二月。”迎春低声回道。
“那便是二姐姐了，我是五月十三的生儿。”
惜春眨眨眼，说道：“那岂不是与伽蓝菩萨同一天生儿？”
探春赶忙介绍道：“这是四妹妹惜春。”
陈斯远朝着惜春颔首，又笑着与探春道：“那想来你便是三妹妹探春了。”
探春应道：“正是小妹。”
探春这般爽利性子，既富感染，连带着陈斯远都被感染得心下豪迈了几分。当下哈哈一笑，侧身探手一邀：“昨儿个方才安顿，怕是有些招待不周全，二姐姐、三妹妹、四妹妹还请入内吃一盏茶。”
“正要叨扰远大哥呢。”
探春说罢，三姊妹彼此瞧瞧，顿时笑作一团，旋即随着陈斯远往内中行去。
到得厅堂里，随行的小丫鬟侍书悄然捅了下探春，又朝一旁努努嘴，探春歪头便见墙上刀劈剑砍一般书就的那首诗。
陈斯远的师父当日有心传其衣钵，为此可没少抛费银钱，琴棋书画、文章典故，一股脑的教给陈斯远。这冒充世家子弟，这些精致的淘气可以不精通，但不能不懂。
可喜陈斯远也争气，这些雅致学了个囫囵，尤擅书法。
探春一边落座，目光依旧停留在那字迹上，待收回目光转而看向陈斯远，便觉此人果然锐利如刀、不可轻辱。
陈斯远吩咐了香菱奉茶，探春禁不住赞叹道：“远大哥好书法，颜筋柳骨，远大哥可称得上尽得柳骨真谛。”
陈斯远笑摇头道：“恩师在世时便点拨过，说我这字迹太过张扬，不懂藏拙，只怕为考官所不喜。果然，蹉跎至今也不过是个童生。”
探春闻言为其打抱不平道：“远大哥才多大年岁？自然学不得那庸庸碌碌之辈。所谓不招人妒是庸才，以远大哥的才情，他日金榜题名乃是应有之理。”
“那就借三妹妹吉言了。”
探春又笑道：“昨儿个便听说远大哥新来，又听得远大哥做了这般豪爽的诗，小妹见猎心喜，这才不管不顾硬拖着二姐姐、四妹妹一道儿来叨扰。”
惜春这时道：“远大哥才情极好，可知还有旁的佳作？”
感情是被自个儿抄袭的诗文招来的？
陈斯远说道：“倒是有一二旧作……香菱，你去书房将我那文稿取来。”
香菱为惜春斟了茶，应了声便往东梢间取了诗稿来。
探春有心刻下便看，却也知长幼有序，便先行请二姐姐迎春观量。惜春年岁小，这会子却没耐性，说道：“一个个看过来实在麻烦，咱们何不凑在一处一起瞧？”
初次见面便这般，实在有失礼数，二姑娘却只嗔看了惜春一眼，没有言语。探春是个爽利性子，又认定了陈斯远乃是顶天立地的豪爽男儿，当下也就不作假，笑道：“四妹妹说得有理，远大哥，那我就不作假啦。”
陈斯远笑道：“我最烦繁文缛节，二姐姐、两位妹妹自便就是。”
于是三姊妹凑在一处，观量起了那诗稿来。翻看来略略展望，眼见笔迹如出一辙，探春先是暗自赞叹了一番，随即才瞧起诗文来。
这最上头的题着《八月初九离乡往京自勉》。
惜春歪头扫量诗文，轻声念将出来：“孤身立志出乡关，学不成名誓不还。埋骨何须桑梓地，人生无处不青山。”
童音抑扬顿挫，分外悦耳。
探春只觉胸中意气激荡，禁不住合掌赞叹道：“好！远大哥好志气！”
陈斯远笑道：“自勉之语，未免贻笑大方，二姐姐、两位妹妹瞧个热闹就好。”