尤三姐道：“自当如此。”
当下陈斯远挪步塾前，与那先生厮见一番，探手招呼兰哥儿，说道：“快将书本拾掇了，家中有事，你须得快些回去。”
贾兰慌得霍然而起，带动桌椅稀里哗啦一阵乱响，蹙眉凝神道：“可是母亲有恙？”
陈斯远只道：“先回去了再说。”
贾兰再顾不得旁的，胡乱拾掇了书箱，随着陈斯远便往外来。
尤三姐业已安排了马车，另有四个小厮提了棍棒护在一旁，当下一路浩浩荡荡直奔荣国府而来。
路上不过一刻光景，陈斯远却如坐针毡，待好不容易到了地方，先行推搡着贾兰进了后门，陈斯远方才松了口气。
打发了一众小厮回返，陈斯远回身这才领着贾兰进了大观园，又往稻香村而去。
此时刚过午时，李纨方才教导过三个小姑子，刻下正在房中小憩。丫鬟素云回道：“奶奶，远大爷领着兰哥儿回来了。”
“啊？”李纨不明所以，赶忙起身迎出来。
眼见陈斯远果然领了贾兰回转，那贾兰身上还背负了书箱，李纨顿时唬着脸儿道：“远兄弟，可是兰儿淘气了？”
贾兰慌忙道：“母亲，我没有！”
“住口！”
陈斯远赶忙低声道：“事出有因，还请大嫂子借一步说话。”
李纨看了眼委屈巴巴的贾兰，心下先是松了口气，又愈发纳罕，思量着请了陈斯远入内，只打发素云领了兰哥儿去梢间安置。
堂中只陈斯远与李纨二人，不待落座，陈斯远便道：“此番祸事了，我得慎刑司友人告知，有一伙贼人盯上了兰哥儿。”
李纨诧异道：“好端端的，怎地盯上了兰儿？”
陈斯远意味深长道：“也不知从何处走漏的风声，说大嫂子手头有十几万现银。”
李纨一怔，旋即便觉天旋地转，扶着额头一阵摇晃。陈斯远见势不好，赶忙探手虚扶。谁知李纨果然气血上头，竟一个摇晃跌在了陈斯远怀中。
温香软玉在怀，饶是陈斯远别无心思，这会子鼻息间满是玉兰花香气，又有身前柔软相袭，也禁不住好一阵气血上涌。
亏得陈斯远尚记得贾兰与素云便在另一边的梢间里，那虚扶的双手紧忙扶住李纨肩头，低声道：“大嫂子快坐下缓一缓。”
待扶着李纨落座，那李纨刻下业已缓过神来，一双桃花眼霎时间满是氤氲，带着哭腔道：“这，这可如何是好？”
陈斯远能想到的，李纨自然也能想到。那外边的贼子且不说，若是家中知道李纨广有家产，黛玉情形犹在眼前，谁知荣国府又会如何待她们孤儿寡母的？
她一袭豆绿撒花镶边象牙白暗花缎面对襟披风，内衬米白立领偏襟袄子，下着霜色马面裙，头上只戴了点翠的头面，这会子哭将起来真真儿是梨花带雨。
陈斯远心下不忍，又念及李纨先前借银钱之事，便说道：“不过是兵来将挡水来土掩……是以我先行将兰哥儿接了回来，这几日便让兰哥儿好生在家中待着，那私学也别去了。”
李纨情知这事儿不好去求老太太，能指望的便只剩下眼前的陈斯远，于是不迭点头，只任凭陈斯远吩咐。
陈斯远蹙眉又道：“至于往后，素来只有千日做贼，没有千日防贼的道理。待我寻些好手，设下天罗地网将那些贼子一网成擒，也就绝了后患。”
李纨叹息道：“只是家中……我又该如何应对？”
“这……”陈斯远也犯了难，一时间沉吟着没了主意。
李纨抽泣两声儿，忽而抬眼道：“不若，不若那银票、庄票远哥儿先留着？”
“嗯？”
李纨越琢磨越对，说道：“我与兰哥儿在府中又不用什么银钱，留在手中只怕便是招灾惹祸之源。既如此，不若远哥儿先保管着。
若来日兰哥儿有了出息，自不需远兄弟锦上添花；若兰哥儿来日不成材，只求远哥儿看顾一场。”
陈斯远愕然道：“大嫂子，何至于此啊？”
李纨只抹泪摇头道：“你哪里知道太太的性子！”
是了，贾珠在世时风流堪比宝玉，如今却只李纨孤儿寡母，余下的侍妾不是打杀了便是发卖了。王夫人狠戾可见一斑！
因着贾珠之死，王夫人与贾政没了夫妻情分，又恨屋及乌地不待见起了李纨。来日若真逼急了，或许看在贾珠份儿上能留下贾兰，旁的……可就难说了。
“远兄弟请稍待！”
说话间李纨仓促起身，也不避着陈斯远，翻箱倒柜一番，便从箱底寻了个檀木匣子来，抽开来，内中是一叠叠的庄票。
回身递在陈斯远手中求肯道：“远兄弟还请帮衬我一回，我，我实在没旁的法子了。”
陈斯远推却不得，拿在手中纳罕道：“老太太总是看顾大嫂子的，此事何不与老太太言明？”
便见李纨惨笑一声儿道：“老太太掌家几十年，心性……怕是比太太犹甚，我又如何敢去寻老太太言说？”
是了，陈斯远素来当那贾母是个糊涂的，可这等糊涂人能掌荣国府数十年，又岂能没有狠厉手段？
想黛玉还是贾母的亲外孙女儿的，原文中还不是冷一阵、热一阵的？便说那平安醮时张道士送上的金麒麟，背后岂能没有贾母催动？
由此可见，贾母一直摇摆不定。先前自是怎么千好万好，待修了大观园，吞没了林家家产，再是外孙女，那黛玉也没了价值。又如何比得上史家嫡女史湘云？
原文中史家反应极快，转头便给史湘云定了亲事。贾母算盘落空，这才重新对黛玉好了几分。
是以忖度贾母，不能当其是寻常大家长，而是要当其为政治人物。这等人不会因私情而动摇心绪，莫说是黛玉，便是宝玉，有朝一日事关贾家生死存亡，贾母也会说舍弃便舍弃了。
转念一想，难怪上回自个儿去见老太太，贾母虽只是虚言几句，可脸色却好了许多……这是觉着自个儿来日对贾家有用了？
结束思量，眼看李纨那我见犹怜的模样，陈斯远便蹙眉叹息一声，捧着匣子道：“大嫂子且放心，这银钱来日兰哥儿若要用，我尽数交给兰哥儿就是了。”
李纨噙泪颔首，待要说些什么，却听陈斯远又道：“要说此事也并非没有转圜……且待我思量一番，再来寻大嫂子计较。”
“好。”
人多眼杂，陈斯远合拢匣子，将其塞进袖笼里，别过李纨便匆匆回了清堂茅舍。略略小坐一番，又觉此地也不保准，干脆又折返回新宅。
这会子晴雯回来了，三姐儿却往百草堂盘账去了。陈斯远素来相信晴雯，干脆单独叫了其来房里。
那晴雯扭捏而来，入内便嗔道：“大爷，晴天白日的……说不得鸾儿一会子又要来捣乱。”
陈斯远哭笑不得，赶忙揽过晴雯，探手将匣子抽出来，道：“寻个地方，将这匣子藏好。”
晴雯这才知晓自个儿会错了意，当下也不过问内中是何物，只略略思量便道：“梢间柜子下撬开一块砖，挖了土来，将这匣子塞进去。”顿了顿，又道：“再包裹上一件雨衣，如此免了发霉虫蛀之苦，岂不妥当？”
陈斯远大喜，自是连连应下。随即主仆两个挪了柜子，撬开地砖依法施为，待将柜子挪回原处，果然便是仔细瞧也瞧不出破绽来。
陈斯远赞了半晌晴雯心思伶俐，将晴雯夸得好一番花枝乱颤，错非鸾儿果然来捣乱，只怕便要顺势与陈斯远成就好事了。
因记着与邢夫人之约，陈斯远不好久留，略略盘桓便回了荣国府。
这一路安步当车，仔细思量一番，心下便略略有了成算。如今王夫人掌家，想要与其打擂台，单是邢夫人只怕不够，须得将贾母这尊大佛挪出来才好。
这是人便有欲，贾母所求为何？不过是维系贾家荣华富贵，盼着后辈承袭祖宗荣光。
且不说贾兰本就有天分又极为勤奋，便只是资质平平，有燕平王一句话，这来日前程还能少得了？
贾母若知此事，定会愈发回护李纨母子。如此一来，起码贾母活着时李纨母子无恙。待贾母一去……那会子能不能保住荣国府还两说的，陈斯远又哪里看得了那般长远？
本道今日只剩下夜里与邢夫人幽会，谁知才回荣国府，正撞见三姑娘探春蹙眉来寻。
二人在沁芳闸桥相遇，探春急吼吼道：“远大哥，姨娘一早儿又来寻你了？”
陈斯远因拿定了心思，这会子倒是气定神闲起来。闻言不禁笑吟吟道：“是来了一回——”
不待其说完，探春就道：“远大哥，你，你别听姨娘胡乱说嘴。”
陈斯远哈哈一笑，道：“三妹妹多心了，姨娘说什么，我只管左耳听右耳冒就是了。”
探春便瘪嘴道：“我都与姨娘说过几回了，偏她还要乱说一通！”
眼见小姑娘气咻咻的模样煞是可爱，陈斯远习惯性抬抬手，又反应过来探春不是惜春，于是挠挠头安抚了探春两句，这才回转清堂茅舍。
却不知二人桥上说话情形，正落在莺儿眼中。莺儿因得了宝姐姐吩咐，一直留意探春情形，待回返蘅芜苑，便与宝姐姐说道：“姑娘，方才三姑娘又去寻远大爷了。”
宝姐姐顿时蹙眉不已。她早知如意郎君难寻，不想机缘巧合却在这荣国府中寻见了意中人。奈何这意中人实在太过出彩，非但是外头的姑娘惦记着，便是府中的姊妹也要来惦记。
这前一回也是因着大太太犯蠢，这才阻断了二姑娘迎春奋进之意。不料打跑了二姑娘，如今又有三姑娘跟了上来。
宝姐姐烦恼之余，心下愈发斗志昂扬，只计较着来日须得想个法子绝了探春的心思才好。
第273章 意外
这日夜里陈斯远与邢夫人略略缱绻，因忽来雷雨，便只得草草收场。却不知二人才散去，便有管事儿的领了婆子来四下找寻。
本待将多姑娘与其姘头捉个现行，谁知扑了一场空，只在墙头寻见一只叫春不迭的野猫。
上到管事儿的下到粗使婆子，谁乐意顶风冒雨的夜里来巡视？哭笑不得之余，转天只与王夫人交代乃是猫儿作怪。那王夫人一脑门子官司，只打发了玉钏儿知会妙玉一声儿便不再多管。
陈斯远与邢夫人对此一无所知，且前者一早儿便出去寻那二位好哥哥了。徐大彪虽不曾进慎刑司，却也为内府小吏，厮混一年下来，这京师各处自是门儿清。
陈斯远与其计较一番，徐大彪只道：“朝廷虽不禁刀兵弓箭，可首善之地妄动刀兵总是不妥，须得寻了顺天府衙役才好办事。陈兄弟若是信得着，我刚好识得顺天府刘捕头，咱们何不将计就计，既拿了贼人，又送了刘捕头人情？”
陈斯远自是应下。隔了一日，徐大彪寻了刘捕头来相识，几人寻了个脚店大碗喝酒、大块吃肉，错非刘捕头还记得陈斯远乃是举人，只怕就要与其斩鸡头、烧黄纸了。
不提陈斯远情形，却说宝姐姐来寻了两回，偏生都不曾撞见陈斯远。她本就是心思多的，难免多想了几分。
这才才从清堂茅舍回返，便有黛玉在凹晶溪馆遥遥招呼。待宝姐姐到得近前，黛玉便打趣道：“你们瞧，宝姐姐这两日往那处可是去得勤快。”
此间只惜春与邢岫烟，邢岫烟素来伏低做小、置身事外，闻言只掩口而笑；惜春情知二姐姐迎春与陈斯远已无可能，便也打趣道：“宝姐姐何时过门啊？”
宝姐姐顿时气恼不已，追着黛玉、惜春两个胡闹了半晌。
仲夏时节天光正好，比照五月末的闷热，此时多了几许清风，倒也畅快。几个姑娘家耍顽一会子，惜春便叫嚷着要顽手球。
宝姐姐便道：“只咱们几个只怕无趣……怎么不见二姐姐、三丫头？你们且等着，我去闹了她们来。”
说罢便往缀锦楼而来，谁知过得翠烟桥，遥遥便见不知何时归来的陈斯远正匆匆过了蜂腰桥往北行去。
宝姐姐探出团扇张口欲唤，却知实在不妥，这才生生止住。当下脚下加紧，不一刻到得蜂腰桥左近，谁知抬眼看去立时没了陈斯远的身影。
宝姐姐蹙眉不已，左看右看，便盯着那秋爽斋好一阵发怔。心下笃定陈斯远定是去寻探春了，若自个儿随了过去，只怕二人难免多心。
正思量着，忽见面前一双玉色蝴蝶，大如团扇，一上一下的迎风翩跹，十分有趣。
宝钗意欲扑了来玩耍，遂向袖中取出扇子来，向草地下来扑。只见那一双蝴蝶忽起忽落，来来往往，穿花度柳，将欲过河。
倒引得宝钗蹑手蹑脚的，一直跟到池中的滴翠亭，香汗淋漓，娇喘细细，也无心扑了。
刚欲回来，只听亭子里边嘁嘁喳喳有人说话。原来这亭子四面俱是游廊曲桥，盖造在池中，周围都是雕镂隔子糊着纸。
宝姐姐忽而听见内中人说话儿，便停住脚步往里细听。
只听内中一人说道：“真真儿愁人，姑娘进取一阵儿，惫懒一阵儿，这般时日何时是个头儿啊？”
另一人说道：“我便说咱们姑娘扮惯了木头，如今便成了真木头。处处顾忌，回回思量，眼看着人家越走越近，她却没了主意，整日介只知捧了经文诵念。”顿了顿，又道：“左右我眼看到了年岁，再有二年求了大太太放出府去就是了。你差我一岁，说不得便要随着姑娘一道儿嫁了去。”
先前的丫鬟叹道：“姑娘这个性儿，上赶着的好姻缘都求不得，我哪里敢陪嫁了去？说不得便要去配了小子。”
后面的丫鬟嬉笑道：“谁不是呢？”
不料先前的丫鬟立马驳斥道：“姐姐当我没瞧见？你缝的平步青云袜莫非是给自家兄弟用的不成？快说说吧，到底是琏二爷还是谁？”
外头的宝姐姐听得蹙眉不已，这会子已然听出来内中乃是缀锦楼的司棋与绣橘，心下鄙夷之余略略咬了下唇，思量一番忽而生出一计来。
宝钗便故意放重了脚步，笑着叫道：“探丫头，我看你往哪里藏！”
内中司棋、绣橘两个刚一推窗，正撞见宝钗笑吟吟扑来。二人俱都唬得一怔！
宝钗反向她二人笑道：“你们把探丫头藏在哪里了？”
绣橘道：“何曾见过三姑娘？”
宝钗道：“我才在河那边看着她在这里蹲着弄水儿的。我要悄悄的唬她一跳，还没有走到跟前，她倒看见我了，朝东一绕就不见了。别是藏在这里头了。”
一面说，一面故意进去寻了一寻，抽身就走，口中说道：“一定又是钻在那山子洞里去。遇见蛇，咬一口也罢了。”