当下果然交代了那蒋玉菡在城外紫檀堡购置产业之事！
那长史得了信儿，面上不禁愈发鄙夷，笑道：“这样说，一定是在那里。我且去找一回，若有了便罢，若没有，还要来请教。”
说罢起身而去。贾政气得目瞪口歪，一面吩咐宝玉不许动，一面紧忙去送。
待送过了长史，贾政回身便见贾环贼眉鼠眼的停在仪门左近。（注二）
贾政瞥了一眼顿时气不打一处来，喝问道：“何事？”
贾环低眉顺眼道：“金钏儿投井了！”
贾政一愣，道：“好端端的，金钏儿跳什么井？我家从无这样事情，自祖宗以来，皆是宽柔以待下人。大约我近年于家务疏懒，自然执事人操克夺之权，致使生出这暴殄轻生的祸患。若外人知道，祖宗颜面何在！”当下便吩咐人寻赖大等管事儿的。
贾环慌忙道：“我母亲告诉我说，宝玉哥哥前日在太太屋里，拉着太太的丫头金钏儿强奸不遂，打了一顿。那金钏儿便赌气投井了。”
此处贾环打了个马虎眼，只说金钏儿投井了，却并不说后续如何。
贾政只当金钏儿投井死了，顿时气得面如金纸！
大喝：“快拿宝玉来！”
一面说，一面便往书房里去，喝令：“今日再有人劝我，我把这冠带家私一应交与他与宝玉过去！我免不得做个罪人，把这几根烦恼鬓毛剃去，寻个干净去处自了，也免得上辱先人、下生逆子之罪。”
那一众清客眼见贾政这般暴怒，顿时一个个啖指咬舌，赶忙退出……竟无一人敢上前劝说。
那贾政喘吁吁、直挺挺坐在椅子上，满面泪痕，一叠声“拿宝玉！拿大棍！拿索子捆上！把各门都关上！有人传信往里头去，立刻打死！”
众小厮们只得齐声答应，有几个来找宝玉。
却说宝玉情知不好，留在向南大厅急得乱转，偏生也不曾撞见个能往里传信儿的人。可算撞见个老嬷嬷，又是个耳聋眼花的，宝玉说前门楼子，老嬷嬷听成胯骨轴子，鸡同鸭讲一番，宝玉急得直跳脚，旋即便有小厮拿了宝玉往贾政外书房而去。
贾政一见宝玉，顿时眼都红紫了，也不暇问他在外流荡优伶，表赠私物，在家荒疏学业，淫辱母婢，硬闯闺阁等，只喝令：“堵起嘴来，着实打死！”
小厮等不敢忤逆，却也知宝玉乃是老太太、太太的眼珠子，于是乎板子虽高高举起，却是轻飘飘落下。偏生宝玉此时六神无主，竟忘了惨叫，只哆哆嗦嗦硬挺着挨打。
贾政正在气头儿上，上前一脚踹开掌板的，自己夺过来，咬着牙狠命盖了三四十下！
众人眼看打坏了，紧忙上前来劝。贾政哪里肯听，说道：“你们问问他干的勾当，可饶不可饶！素日皆是你们这些人把他酿坏了，到这步田地，还来解劝！明日酿到他弒君杀父，你们才不劝不成！”
众人眼看劝不得，只得又退了出来，赶忙寻了仪门处的婆子往内中递信儿。
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却说离了贾政外书房后也不曾回清堂茅舍，想着说不得宝玉过会子便要挨揍，便干脆在沁芳亭纳凉。谁知探春、惜春两个寻来，叽叽呱呱说了会子话儿，又见黛玉、湘云聚在一处，众人便往滴翠亭纳凉赏鱼。
这人一多，自然没法儿说些体己话儿，反倒是后来的二姑娘与陈斯远说了半晌。
正待此时，忽而有婆子急匆匆奔过来，遥遥就道：“可不好啦，宝二爷让老爷打坏了！”
陈斯远暗忖戏肉来了，随着一众唬得变了脸色的姑娘寻那婆子问询，婆子颠三倒四说了几句，只道：“太太往前头跑去了，我看周瑞家的去请老太太了！”
出了这档子事儿，众人便要去前头劝说。奈何二姑娘此时待字闺中，那外书房在仪门外，自然不好去瞧。黛玉瞧出迎春为难，便道：“再大的事儿只怕也出过了，你们去瞧吧，我陪着二姐姐。”
那湘云虽业已定下亲事，却是个疏阔的性子，闻言竟先行一步跑了出去。陈斯远便领着探春、惜春两个小的一道儿出了园子，随即正好在辅仁谕德厅撞见了薛姨妈与宝姐姐。
众人也不多话，径直过西角门往荣庆堂后头来，其后又出了荣庆堂过绮霰斋，遥遥便见鸳鸯等扶着颤颤巍巍的贾母出了角门。
那角门外便是贾政外书房，老太太气得遥遥就喊道：“先打死我，再打死他，岂不干净了！”
说罢，已然由鸳鸯等搀扶着进了外书房里。
陈斯远等滞后须臾，也进了外书房。那贾政正与贾母说着话儿，陈斯远扫量一眼，便见宝玉屁股上血刺呼啦，顿时倒吸了一口凉气……这贾政果然下了狠手！
此时就听贾母说道：“你也不必和我使性子赌气的。你的儿子，我也不该管你打不打。我猜着你也厌烦我们娘儿们。不如我们早离了你，大家干净！”说着便令人去看轿马，“我和你太太、宝玉立刻回金陵去！”
此言一出，贾政顿时吓得下跪求告。此时孝道大过天，也不用王夫人与宝玉，单是贾母自个儿气得回了金陵，有好事者弹劾一本，贾政就得吃不了兜着走。
那贾政叩求认罪且不说，贾母心下记挂，赶忙又去看宝玉。眼见宝玉面色煞白，屁股上血肉模糊，顿时抱着宝玉大哭不已。
凤姐儿不知何时也来了，众人便齐齐上前劝说，陈斯远趁机插话道：“老太太若心疼宝兄弟，不若快去寻了太医问诊，免得伤势绵延再耽搁了。”
贾母闻言这才止住哭声，道：“是极，快去叫太医！”
凤姐儿就道：“此处不好处置伤势，我看还是快将宝兄弟挪回绮霰斋为好。”
贾母与王夫人都应下，便有那自告奋勇的婆子要来搀扶宝玉，唬得凤姐儿骂道：“胡涂东西，也不睁开眼瞧瞧！打得这个样儿，还要搀着走！还不快进去把那藤屉子春凳抬出来呢。”
几个婆子这才恍然，紧忙抬了春凳（注三）来，七手八脚抬着宝玉往绮霰斋而去。陈斯远随行出来，那探春与湘云俱都心疼宝玉，这会子也抹了眼泪。小惜春虽也用帕子揉着眼睛，却干打雷不下雨；宝姐姐只是眉头深锁，连揉眼睛都懒得敷衍。
眼见陈斯远瞥过来，宝姐姐瞪了瞪眼，忽而朝一旁呶呶嘴，陈斯远顺势瞧过去，便见袭人正寻着宝玉的小厮茗烟说着话儿。
当下众人浩浩荡荡到得绮霰斋，那绮霰斋虽宽绰，却也容不下这般多人。凤姐儿便拦了众人，只说不若回头儿再来瞧宝玉。
薛姨妈、宝钗、探春、惜春、湘云等唏嘘着一道儿先行回了后头，陈斯远寻机等在绮霰斋不远处，遥遥见袭人快步回转，陈斯远便招了招手。
袭人四下瞧了眼，眼见无人瞧见，这才快步凑了过来。
陈斯远也不废话，径直问道：“宝玉为何挨了打？”
袭人回道：“茗烟说，许是薛大爷走漏了风声，让老爷得知了琪官之事；又有环哥儿在仪门前说了金钏儿之事，老爷这才发了火儿。”
陈斯远蹙眉道：“文龙如今住在老宅，三五日才来一回，怎么就怪在他身上了？”
袭人一噎，这才道：“许是茗烟胡猜的……不过环哥儿告状之事，茗烟是亲眼瞧了去的。”
金钏儿没死，也不知贾环怎么告的刁状。
摆摆手，袭人紧忙快步回了绮霰斋。陈斯远略略思量，又出了角门，正瞧见几个清客聚在贾政外书房外愁眉苦脸。
陈斯远一眼瞥见詹光，赶忙道：“詹先生还请移步。”
詹光前一回得了不少好处，赶忙告罪一声儿快步寻了过来。
二人厮见过，陈斯远压低声音问道：“方才到底是怎么回事儿？好生生的，老爷怎么就发了这般大的火儿？”
说话间悄没声儿的扯了其衣袖，偷偷塞过去一枚银元宝。詹光袖笼一坠，顿知这元宝起码十两，当下赶忙道：“先前兴隆街的大爷说了个故事，老爷回头儿就犯了心思。”
第262章 余波未消
那詹光四下看看，趁着无人紧忙将那奇案说了一通。陈斯远听罢顿时咋舌不已，那贾雨村就差指着贾政鼻子骂街了，无怪贾政会火气升腾！
与那詹光别过，陈斯远复又进得角门里，才经过绮霰斋，遥遥便见李纨领了素云、碧月两个匆匆而来。
那李纨瞥见陈斯远，紧忙上前问道：“远兄弟，宝玉挨打了？这是怎么闹的？”
陈斯远含混道：“我也是才来，只听说是忠顺王府来人，也不知怎地，老爷就发了火儿。”
李纨略略蹙眉，当下与陈斯远别过，谁知甫一进得绮霰斋里，便听正房里王夫人“儿”一声，“肉”一声，随即哭喊道：“你替珠儿早死了，留着珠儿，免你父亲生气，我也不白操这半世的心了。这会子你倘或有个好歹，丢下我，叫我靠哪一个！”
此时李纨才行至院儿中，听得此言不禁顿住身形，霎时间泪流满面。身形又好一阵摇晃，素云、碧月眼看不对，喊着‘奶奶’紧忙上前搀扶。
内中凤姐儿迎出来，见李纨失魂落魄又痛哭流涕，哪里不知王夫人所说戳中了李纨痛处？奈何平儿去请太医了，凤姐儿身边儿一时也无得用的人手，正好瞥见陈斯远还在门前，紧忙招手道：“远兄弟快来！”
凤姐儿唤罢，上前与李纨嘀咕了几句，又劝慰道：“太太也是心疼宝玉，大嫂子又何必上心？”顿了顿，紧忙吩咐两个丫鬟：“这边厢暂且无事，你们快扶了大嫂子先回去。”
其后又与行过来的陈斯远道：“远兄弟，劳烦你代我将大嫂子送回去。”
陈斯远拱手应下，内中又有婆子道：“二奶奶，二爷的衣裳粘着肉呢，这可怎生是好！”
凤姐儿再也顾不得旁的，紧忙扭身回转。
陈斯远眼见李纨哭得梨花带雨，当下只叹息一声，实在不知如何规劝。只低声催了两句，便让素云、碧月两个扶着李纨往后头行去。
一路无话，陈斯远将李纨送进稻香村，这才扭身回返。原还想着寻了宝姐姐好生计较一番，谁知行不多远，便听得藕香榭里有人招呼自个儿。
陈斯远扭头观量，便见黛玉正翘着脚自内中招手，身后除去丫鬟、婆子，二姑娘迎春竟也还在。
陈斯远心忖，只怕迎春、黛玉也纳罕着呢。当下挪步进了藕香榭，彼此见过礼，不待黛玉发问，陈斯远就道：“我去得晚，也不知情由，只听说是忠顺王府的人来了一遭，转头老爷就动了肝火，任谁劝着都没用，拿了宝兄弟便狠命打了一通。”
迎春蹙眉道：“原来如此。”
黛玉却瞥了陈斯远一眼没言语。
迎春又问了两句宝玉情形，面上唏嘘一番，因此时业已临近饭口，这才匆匆回了缀锦楼。黛玉也要回潇湘馆，陈斯远正好与其一路同行。
待过得蜂腰桥，二姑娘往西去了紫菱洲，陈斯远与黛玉前行一段，忽而说道：“我却不信你不知情由。”
陈斯远停下脚步，四下瞧瞧，这才笑着道：“你老师为你撑腰来了。”
黛玉停步抬首，一双罥烟眉微蹙，等着陈斯远解释。
陈斯远简短截说，便将听来的‘奇案’说了一通，顿了顿，又道：“其后忠顺王府来找宝玉问琪官所在，贾环又堵在仪门告了一状，累加之下，你舅舅这才大动肝火。”
黛玉翘了翘嘴角，道：“不想这内中竟还有我的缘故。”
不好说这三桩事儿哪一桩占了主导，只能说彼此累加，火上浇油这下，这才让宝玉挨了一通胖揍。
陈斯远又道：“先前贾抚台要我明日登门，妹妹若有什么话儿要带，只管与我说了就是。”
黛玉略略思量道：“这三言两语只怕也说不清楚，待我过会子写了书信，回头儿打发雪雁送去。倒是有劳远大哥了。”说话间黛玉敛衽一福。
陈斯远笑着摆摆手，道：“既无事，那妹妹先回，我也回了。”
黛玉应下，这才扭身领着丫鬟回了潇湘馆。
陈斯远信步而行，须臾回了清堂茅舍。那红玉、香菱、五儿都在，唯独包打听芸香这会子不知跑去了哪儿……料想理应是四下打听消息去了？
几个丫鬟也纳罕今日之事，陈斯远不好说分明，只含混说了几句，外间忽而有婆子道：“大太太来了！”
邢夫人来了？陈斯远紧忙起身来迎，才至门前，便见邢夫人领着苗儿、条儿匆匆而至。
人未到，话儿已出口。
“哥儿，我才从绮霰斋来，二房太太说得含含糊糊，到底出了何事，怎地惹得这般大动干戈？”
陈斯远沉吟着没言语，邢夫人顿时会意，吩咐道：“你们且去耍顽去，我与哥儿说会子话儿。”
一应丫鬟纷纷应下，俱都出了正房。陈斯远与邢夫人进得房里便牢骚道：“四哥儿自个儿会站着了，我正逗弄着呢，就说宝玉险些被打死了去。”
陈斯远撇撇嘴，说道：“他也是自作自受。”
流荡优伶，表赠私物，荒疏学业，淫辱母婢，硬闯闺阁……这桩桩件件点算起来，与外间那起子飞鹰走马、欺男霸女的纨绔子弟又有何分别？
哦，是了，纨绔子弟只在外头欺负人，这宝玉却是窝里横，只敢在家称王称霸。这还没算人家王府长史一诈，宝玉便将蒋玉菡和盘托出之事呢。往好了说叫胸无城府，往坏了说……那便是事到临头毫无担当，卖友脱身！
当下陈斯远与邢夫人略略说了说，随即便见邢夫人眸中熠熠，也不知打得什么盘算。
陈斯远顿时蹙眉道：“你又想做什么？”
邢夫人便低声道：“小……你，你可得帮着我们娘儿俩。”
陈斯远纳罕道：“这话儿怎么说的？”
邢夫人恨声道：“老太太年事已高，谁知还能撑几年？待老太太一去，这府中到底谁做主？”
论爵位，自是大房得了的；论声势，元春如今可是贤德妃，且王夫人又有王家为臂助。真个儿斗将起来，还不知荣国府来日谁做主呢。
陈斯远自是知晓，那王夫人早就将荣国府视作了囊中之物，只等老太太一去便要用手段将大房驱离。
什么手段？
呵，只看贾琏、凤姐儿至今只有个巧姐儿傍身便知一二。这般手段，焉知来日不会用在大房各人身上？
陈斯远此时已知铁网山逼宫兵变之事，当下便蹙眉说道：“你如何斗得过二房太太？”
邢夫人顿时为之一噎，随即恼道：“我便知你瞧不上我……罢罢罢，你只看在四哥儿的份儿上，总要帮我一回吧？”
陈斯远一怔，是了，四哥儿可是大房嫡次子，贾琏一去，自是轮到四哥儿袭爵。若王夫人真起了歹心，四哥儿又是这个年纪，说不得头一个要对付的便是四哥儿。
陈斯远可不是什么良善之辈，这有理帮理，有亲自然帮亲。再如何说，那四哥儿也是自个儿的骨血，他又岂能看着没个着落？
于是说道：“这是自然，再如何我也总要护着你们娘儿俩。”