说话间晴雯沏了酽茶送来，思量一番又道：“大爷吃了酒，要不今儿个早些洗漱歇息？”
陈斯远抬眼看过去，便见晴雯垂着螓首，面上通红，一双手还绞着腰间的汗巾子。他这二年一直在花丛里打混，哪里不知晴雯的心思？
只是晴雯这年纪才过豆蔻，陈斯远又哪里下得去手？这番话与晴雯私底下说过两回，眼见这姑娘又是这般，料想是不曾听进去。
罢了，过会子再与她说个分明便是了。
拿定心思，陈斯远应道：“也好，那吩咐人送来热水吧。”
晴雯闷声应下，须臾光景便打了热水来，待陈斯远喝过一盏酽茶，这才伺候着其洗漱起来。
待伺候着陈斯远洗过脚，晴雯端了水去，因春日夜里寒凉，便仔细将正房各处窗户都关了，正待自个儿也洗漱一番，便听得耳房里传来鸾儿哭闹声儿。
“大姐，我要大姐。”
旋即又有曲嬷嬷哄道：“傻孩子，今儿是你大姐的好日子，可不敢搅扰了。鸾儿乖，嬷嬷给你糖吃可好。”
那鸾儿顿时没了声音，显是被曲嬷嬷的糖给收买了去。
晴雯咬了咬下唇，事到临头虽横下心来，却难免心下忐忑，于是便慢条斯理洗漱起来。
只是再是慢条斯理，也总有尽头，待半晌，那洗脚水都凉了，晴雯方才寻了帕子擦拭过一双菱脚，闷着头往西梢间行了几步，又紧忙进得书房里寻了个小巧包袱来。
陈斯远这日没饮多少，许是因着这阵子读书多了，这一粘枕头便困倦不已。床头烛光跳动，晃得其正瞌睡，便见一身中衣的晴雯闷头行了过来。
陈斯远打着哈欠掀开被子道：“怎地这般久？呵，天下哪儿有你这样让大爷给你暖床的丫鬟。”
晴雯背着手将那小巧包袱藏在身后，紧忙钻进被窝里，随口胡诌道：“方才洗脚时也犯了瞌睡，水凉了才醒过神儿来。”
说话间悄然将那小巧包袱塞进被子里，又用菱脚将其挪至床尾，这才躺下来。
陈斯远只觉晴雯身上一股子凉气，探手一抓，便觉一双柔荑冰凉。
他便蹙眉嗔道：“那今儿个早些安睡，你年纪小，往后少饮酒。”说话间又捧了晴雯的双手为其暖手。
晴雯含混应了，只觉一双手被自家大爷大手包裹住，好似小火炉一般暖得人心下熨帖。被子里，一对菱脚探了探，到底碰到陈斯远的小腿。陈斯远‘嘶’的倒吸了口凉气，嘟囔了嘴“凉死个人”，被子里的双脚却挪腾过来，任凭晴雯踩在脚背上。
换做往日，晴雯一准儿会与其拌嘴计较一番，而后打打闹闹、亲亲热热，最后相拥而眠。
今日自然不是往日，晴雯便一改先前，只用心感知自家大爷的体贴。双手暖和过来，陈斯远便松开来，探手将其揽在怀里，咕哝道：“早些睡吧。”
“嗯。”晴雯应了一声儿，小脸儿贴在其心口，听着内中怦怦有声的心跳，心下的不安逐渐褪去。
又须臾，那方才暖和过来的小手便不安分起来，自其腰肢一路下探。
闭着眼的陈斯远略略蹙眉：“不是睡觉吗？”
晴雯便赧然道：“大爷……睡不着呢。”
陈斯远睁开眼来，看着眼巴巴瞅着自个儿的晴雯，探手在其背脊上拍了下，道：“你还小着呢，也不知着的哪门子急。”
晴雯瘪嘴道：“哪里就小了——”见陈斯远目光下移过来，晴雯顿时炸毛也似叫道：“大爷再来打趣我，往后夜里只管去寻二姨娘去，左右家中就二姨娘最大！”
陈斯远哈哈一笑，紧忙搂着其好一番哄劝。
晴雯本就是爆炭性儿，只是这脾气来得快，去得也快……她又如何不知陈斯远是想着插科打诨遮掩过去？
陈斯远此时也大抵忖度了晴雯的心思。先是被家中卖了，其后是有家不能回，离开荣国府时险些便死了，如今看着是安安稳稳待在新宅，拿着比旁的丫鬟还高的月例，说丫鬟不是丫鬟，说姨娘也不是姨娘，陈斯远又一直没给个明确说法，晴雯心下自然难安。
正待说些什么，谁知晴雯便凑过来附耳低声说了几句。陈斯远眨眨眼，哭笑不得道：“你，你从何处听来的？再说行此事也非一日之功啊。”
晴雯忽地起身，自床尾拿了个小巧包袱来，闷头期期艾艾道：“我，我早准备了的。”
陈斯远探手拿了那包袱铺展开，便见内中除去个水囊，还有个……降魔杵？
再抬眼，眼见晴雯已然羞得说不出话儿来。可谓‘要知窈窕心肠事，尽在凭栏不语时’。
陈斯远心下暗叹美人恩深，都这般了，再推诿只怕伤了人心。
一时间旖旎满室，床榻上百般恩爱、千样哼呼，自不多提。
待转过天来，鸾儿一早儿起来便往正常来寻，心下自是对那抢了大姐的大爷又喜又烦。
喜的是，大爷隔三差五便会丢给自个儿好些个好吃的；烦的是，同样也是隔三差五，大爷便会抢了大姐去。
鸾儿被曲嬷嬷赶了一回，偷空又来正房前转悠，心下不禁愈发纳罕。换做往日，一早儿大姐便起了，怎地今儿个还不见人影？
正思量间，正房门推开，鸾儿欢呼一声‘大姐’便扑了过来，谁知正撞在陈斯远怀里。
“诶？我大姐呢？”
陈斯远揉着被撞得生疼的小腹，探手将鸾儿的头发揉乱，笑道：“你大姐夜里睡得迟了，怕是要过会子才起。鸾儿且去耍顽，我吩咐厨房早间预备桂花糕给你吃可好？”
“好。”
鸾儿应下，陈斯远便去习练桩功，可鸾儿也没走，只蹲踞在正房窗下眼巴巴的等着。
眼瞅着大爷怪模怪样的习练了一遭，又回了正房洗漱，旋即又有三姨娘寻来，临进门前意味深长的瞥了自个儿一眼。瞅着瞅着，直到临近早饭，鸾儿才瞥见晴雯拾掇齐整行了出来。
“大姐！”
鸾儿又要扑过来，晴雯唬得赶忙探手抵住其小脑袋，又别扭地挪了两步，蹙眉教训道：“都要用早饭了，怎么还守在这儿？这头发怎地这般乱？快去寻曲嬷嬷拾掇了，待我伺候过大爷，过会子便来寻你。”
鸾儿应下，这才蹦蹦跳跳去寻曲嬷嬷。晴雯往耳房扫量一眼，却不见曲嬷嬷身影，当下咬着银牙暗恼——谁说这后门不疼的？回头儿定要寻那曲嬷嬷好生计较了才是！
待挪步忍着不适回转身形，却见尤三姐已奉上一对儿金镯子。
晴雯眨眨眼，纳罕道：“三姨娘，你这是？”
尤三姐笑道：“快别叫什么姨娘了，妹妹如今不也跟我一个样儿？打你进了家门，我便知早早晚晚都有这一天。快拿着，这可是早就预备好的。”
不待晴雯说什么，尤三姐便抄起晴雯的手，将那一对儿帕子包了的金镯子塞在其手中，扭头又与陈斯远计较道：“哥哥，如今晴雯既收了房，这月例是不是该涨一涨了？”
“嗯，暂定二两银子吧。”陈斯远瞧了晴雯一眼，道：“晴雯如今算通房丫鬟。”
尤三姐打趣道：“可见哥哥宠着晴雯呢，谁不知这通房丫鬟比寻常姨娘还要亲近？”
晴雯闷头羞答答不言语，一边厢听着二人打趣，一边厢握着沉甸甸的金镯子，心下不知为何，忽而便安定下来。偷眼瞧了眼陈斯远，暗忖来日不拘如何，总有自家大爷看顾着自个儿呢。
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蘅芜苑。
宝姐姐推说微恙，至今憋闷在家两日有余，除去薛姨妈每日来看，余者连黛玉她都不曾见。自然，这对外的说辞是生怕将病气儿过给旁人。
这躲了两日有余，一则是生怕陈斯远趁热打铁……越来越过分；二来也是羞的，那般亲昵事儿竟惹得宝姐姐心火升腾！
宝姐姐素来自比‘停机德’，于那床笫之欢，自是如此时的贵女一般看法：不过是传宗接代。
因是这心火升腾以至于……失禁，自然被宝姐姐引为轻浮。宝姐姐闭门谢客，私底下反复诵读了《女德》《女诫》，待今日心绪逐渐平复，这才打算重新见人。
心下一早儿拿定心思，等见了他定要严词数落一番，往后再不可行那浮浪之事。
正思量间，莺儿听得外间响动，紧忙推门去迎，须臾回转，笑道：“姑娘，林姑娘来瞧你了。”
宝钗心下纳罕，起身才行几步，便见黛玉面上戴了个口罩，领着同样戴了口罩的紫鹃、雪雁行了进来。
宝姐姐瞠目道：“林妹妹你——”
黛玉戏谑着抬手往自个儿脸上一指：“如何？如此可就不怕过了病气儿。”
一旁的雪雁道：“我们姑娘想起此前远大爷做过此物，便依样儿吩咐我跟紫鹃也做了出来。”
黛玉瞥了雪雁一眼，笑道：“宝姐姐身子可大好了？”
宝钗赶忙扯了黛玉的手儿，一并落座道：“不过是略染了风寒，这两日吃了两副药，今儿个可不就大好了。倒是你，素来身子单弱，可不好过了病气儿去。”
“不怕，我还有几个口罩呢。”
宝姐姐点点头，见黛玉今日面上再无愁绪，便笑着打趣道：“这两日林妹妹不去守着那书稿了？”
黛玉摇头道：“一样米养百样人，那书中日子我又不曾瞧过，又哪里推演得出后续？”眼珠一转，又笑道：“不过，我倒是知道寻谁来续写了。”
宝姐姐追问，黛玉却摇头卖关子不说。
黛玉不避病气儿来看望，虽说宝姐姐这病是假的，可情谊却是真的，宝钗心下又怎会不感念？
因是略略与黛玉嬉闹一番，便道：“林妹妹稍待。”
说话间起身去了梢间里，须臾回转，手中捧了个锦盒来。打开，露出内中两朵宫花。
宝钗遮掩道：“那日打理账目，路遇街边有卖宫花的，我自个儿想着许久不曾出来，这总要给林妹妹带一些新鲜的来，便选了这朵荷花来，林妹妹快试试。”
黛玉接了宫花，不禁想起早两年周瑞家的故意最后一个往碧纱橱送宫花之事，又扫量见内中只余下一朵木兰花，心下熨帖之余笑着道：“就只两朵，别的姊妹那儿没有？”
宝姐姐笑道：“来日遇见合意二姐姐、三妹妹、四妹妹、云丫头的，我再去采买就是了。”
那宫花样式只是寻常，黛玉却喜滋滋卸下鬓上贴着的，央了雪雁为自个儿别上荷花，起身对镜观量，喜得眉眼弯弯。
待须臾，黛玉扭身回来，见宝姐姐拾掇了盒子，并不曾戴那朵木兰花，便纳罕道：“那木兰花宝姐姐要送与哪个姊妹？”
宝姐姐略略犹豫，说道：“是留给邢姐姐的。”
这却巧了！黛玉昨儿个才拿定心思，不若寻了那位酷似芸娘的邢姐姐续写浮生若梦，谁知今儿个宝姐姐便要送邢姐姐宫花。
是了，邢岫烟与陈斯远是表姊弟，府中早就传出风声，说是邢岫烟已定下来过后要为陈斯远贵妾，宝姐姐这等长袖善舞的，自然要去交好。
仔细思忖，便是自个儿不也是？自个儿为兼祧妻，宝姐姐自然也要交好。
黛玉虽明知宝姐姐与自个儿交往是存了旁的心思，可她如今孤苦伶仃，漫说只是蓄意交好，便是存心不良的交好，只怕黛玉也会万分珍惜吧？
黛玉眨眨眼，打趣道：“旁人家都是妾室奉承主母，不想宝姐姐这儿倒是反了过来。”
宝姐姐顿时羞恼道：“好个容儿，你再多嘴，仔细你的皮！”
说话间咬着下唇便要来作弄黛玉，谁知黛玉嬉笑着探手往宝姐姐腰间一抓，宝姐姐哼唧一声儿顿时身形不稳，赶忙扶了桌案道：“你，你不许呵我痒！”
黛玉咯咯咯笑着得意道：“既知你弱点，我往后还能怕了你不成。”
宝姐姐顿时又气又笑，一时间竟拿黛玉没了法子。
谁知黛玉此时却蹙眉思量道：“他那日给众人都取了字，即便当日落下了，这几日又岂会落下？宝姐姐快说，他给你取了何字？”
宝姐姐嘴上不认，面上却绷不住噙了笑意——那日陈斯远便给自个儿取了个洛字，于是前两日她才会选了牡丹花。
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东跨院。
迎春既被邢夫人收养，每日早晚自是要来请安问候。这日又来问安，邢夫人少不得唠叨一番，劝迎春早拿定心思，若错过了陈斯远，只怕来日未必能选定良人。
二姑娘心下早就拿定了心思，只奈何这两日陈斯远忙碌，昨儿个更是去了新宅，这才不得成行。
迎春心下有主意，许是素日里扮木讷久了，便是点头应承，落在邢夫人眼里也成了含混。
于是邢夫人便蹙眉教训道：“你自个儿不上心，小心来日被旁人抢了先！”
迎春还没说话儿，司棋便道：“旁人？是王家那位姑娘？还没死心呢？”
“她？她算是哪根葱？”邢夫人心下认定小贼千好万好，自是瞧不上平头正脸的王云屏。因是嗤笑一声不屑道：“远哥儿当面骂她都听不出来，过后听说好一番气恼，吵着要给远哥儿好瞧。结果如何？前一回宝玉、凤丫头犯了癔症，那王大人来得家中，可是半点没提此事。”
王子腾靠着贾家的关系得了京营节度使的差事，从此甘为圣人马前卒，用贾家亲兵的血染红了官袍。这等投机取巧之辈最会观望风色。
王子腾情知自个儿老婆、女儿是个什么德行，想那陈斯远才多大年纪，过了秋闱不说，又与燕平王交好，听闻近来铺展开的内府票号与膠乳营生都是出自其手笔。
有道是欺老不欺少，焉知来日此子不会登阁拜相？因是王子腾在家中只训斥了王云屏一通小儿辈胡闹，转头儿见了贾政、贾赦竟只字不提。
还是贾赦拿捏不定其心思，临别时方才试探着说了几句，那王子腾只笑着摆手说是无稽之谈，便将此事揭过。
此举自是惹得贾赦啧啧称奇，转头便当做笑话说与邢夫人，还腆着脸权当是荣国府的威名镇住了王子腾，王子腾这才不敢寻远哥儿计较……
邢夫人再是心思少、没城府，又岂会信了这等没起子的鬼话？转头儿寻了陈斯远问过，这才得知内情。
听闻邢夫人对王家鄙夷不已，司棋便道：“既不是那位王姑娘，哪里还有别的姑娘？”