原是王子腾办妥了皇差，昨日下晌才回京述职。今早又去陛见，待出了皇城连官袍也不曾换便急急往荣国府赶来。
贾赦不敢怠慢，一面打发人去知会贾政，一面领着众人往仪门外去迎。
陈斯远不愿与王家扯上干系，当下便寻了贾赦道：“姨夫，我往后头去了，那王大人外甥实在不愿相见。”
“嗯？这是什么道理？”贾赦纳罕道。
陈斯远低声道：“前一回王舅母、王姑娘两个来，外甥出口不逊，得罪了此二人——”
他嘀咕了一通，贾赦心下欢喜，面上却肃容教训道：“胡闹！本道过了桂榜总能长进一二，谁知你竟越回越回去了！这等事儿你不会寻了老夫来料理？何必口出恶言撕破了脸面？”顿了顿，又道：“罢了，你且去后头帮衬着，老夫过会子帮你转圜一二。”
陈斯远心下腹诽，面上唯唯应下，扭身便往后头而去。
贾赦为何心下欢喜却故作着恼？盖因王子腾乃是贾政的舅兄，又与他大老爷贾赦有何干系？说不好听的，来日大房、二房分家别院，那王子腾定是要帮着二房的。
陈斯远又是大老爷的外甥，贾赦心下可算寻到个得用的晚辈，又岂会坐视其与王家结了亲？
不提贾赦等去迎王子腾，却说陈斯远施施然又往后头而去。谁知才到王夫人院儿前，便听得贾母咒骂声震天：“烂了舌头的混帐老婆，谁叫你来多嘴多舌的！你怎么知道他在那世里受罪不安生？怎么见得不中用了？你愿他死了，有什么好处？你别做梦！他死了，我只和你们要命。素日都是你们调唆着逼他写字念书，把胆子唬破了，见了他老子不像个避猫鼠儿？都不是你们这起淫妇调唆的！这会子逼死了，你们遂了心了，我饶哪一个！”
陈斯远纳罕到得院儿前，便见赵姨娘灰头土脸被两个婆子拉扯出来，口中兀自辩解着：“我不过一片好心，谁知却平白挨了骂，这话儿怎么说的？”
此时又有周瑞家的匆匆入内，过得须臾便听得贾母怒骂道：“是谁做了棺材？拉出去打死了账！”
俄尔便见周瑞家的讪讪而出，出来与陈斯远见过，便闷头又往前头去答对。
陈斯远在院儿前守了一刻，又见金钏儿提了食盒来，陈斯远便上前问：“老太太、太太能用饭食了？”
金钏儿红肿着眼睛低声回道：“老太太还是粒米不沾，太太不过勉强吃用些……这甘草绿豆汤是喂给宝二爷与二奶奶的。”
说罢金钏儿闷头入内，陈斯远则蹙眉不已。心下暗忖，也不知王夫人用了几回甘草绿豆汤，只怕这叔嫂二人快好了吧？另则愈发瞧不上宝玉，只看金钏儿情形便知其一颗心早扑在了宝玉身上，她又岂知自个儿来日便会被宝玉害了去？
陈斯远又请玉钏儿往内中递话儿，问王夫人可有什么吩咐。待过得半晌玉钏儿回转，道：“太太说多劳远大爷奔走，这会子暂无别事，远大爷也劳累了两日，不如先回去歇息一二。”
陈斯远应下，因早知凤姐儿与宝玉无碍，便绕过王夫人院儿往大观园而来。
谁知才进大观园，方才转过翠嶂，便在沁芳桥上撞见了宝钗、莺儿。
只一日不见，宝姐姐便清减了少许，这会子蹙眉捧心而来，瞧着倒有几分林妹妹的姿态。
瞥见陈斯远，宝姐姐顿时面上生动、急切起来。先是四下观量一眼，旋即脚步加紧，便在沁芳桥上与陈斯远相会。
不待见礼，她便问道：“你脖颈上可好些了？”
陈斯远道：“早起换了伤药，这会子凉丝丝的，不疼了。”
宝姐姐略略舒了口气，又横了其一眼，道：“瞎逞能！”
陈斯远笑而不答，转而道：“你昨儿个没睡好？”
宝姐姐便道：“出了这档子事儿，我哪里睡得下？夜里妈妈还回来了，说了半晌话，一早儿又往老宅去了一趟……不过——我瞧着妈妈好似在谋算什么大事一般，早间寻了老掌柜，还不让我听。”
这小儿女如何彼此贴心？分享阴私事儿自是其中一种手段。
陈斯远心下一动，便道：“我倒是略知一二。”
“你？”
陈斯远道：“此间不是说话之地，宝妹妹随我来。”
当下转身下了沁芳桥，沿着甬道便往怡红院方向而去。
宝姐姐咬了咬下唇，隔了少许时候方才与莺儿追了过去。
俄尔到得怡红院北面的蔷薇宝相花架，此刻清幽无人光顾，陈斯远方才驻足。待莺儿留在路口望风，宝姐姐寻了过来，他这才低声将原委说了一番。
宝姐姐早慧，略略思忖便知姨妈王夫人与自个儿妈妈存的什么心思。当即讶然道：“这般说来，妈妈是为姨妈在奔走？”
“大差不差。”
宝姐姐思量一番，不禁笑道：“也好，那通灵宝玉传得越神异，只怕姨妈便越瞧不上我了。”
陈斯远却道：“也不知谁出的主意，此举……弊大于利啊。”
宝钗不解，忙追问缘由。陈斯远便道：“这等神异之物连天家都没有，偏生落在荣国府，妹妹以为圣人会如何做想？”
宝钗闻声顿时悚然，蹙眉道：“我却不曾想那么多，原来还有这般缘故。”
陈斯远又道：“便有如前番献方，世人艳羡芸哥儿得了爵位，却不知那爵位于我而言如同鸡肋。否则，我又岂会拱手让于人？这打天下跟坐天下可不一样，想那前明时太祖便将勋贵杀了个人头滚滚，百年后更是文贵武贱，可见……贪一时之利而损一世之名，实在得不偿失。”
瞧着其侃侃而谈、说古论今，宝姐姐一双水杏眼顿时水润起来，心下不禁愈发倾慕。
她素有青云志，一心想借好风，从而扶摇直上。如今这‘好风’近在眼前，又与自个儿情投意合，这世间万般好事儿都落在宝姐姐身上，顿时让其迷醉不已。
陈斯远说罢，眼见宝姐姐动情不已，顿时贼心大起。许是昨儿个憋闷了一日之故，陈斯远探手扯了宝姐姐，还不待其反应过来便搂在了怀中。
宝钗后知后觉地惊呼一声儿，正待嗔怪，就听陈斯远低声道：“妹妹让我抱一会子可好？”
许是心下仰慕之情还不曾褪去，又许是瞧见了陈斯远脖颈上缠裹着的纱布而心疼不已，宝钗便鬼使神差地应了一声儿。
“嗯……”
温香软玉入怀，陈斯远肆无忌惮嗅着宝姐姐身上那股子幽香，正待不规矩一番，谁知忽有莺儿道：“姑娘，前头……诶呀!”
陈斯远抬眼便见莺儿捂着了双眼，却从指缝里偷眼往这边厢打量。
宝钗羞得赶忙推开陈斯远，红着俏脸儿问道：“前头出了何事？”
莺儿兀自不肯放手，只道：“前头来了一僧一道，说是有道的高人，如今老爷领了人正要去瞧二奶奶与宝二爷呢。”
宝姐姐与陈斯远对视一眼，俱都浅笑起来，心下都知此番必是薛姨妈寻来的人手。
那激荡的心绪退去，宝姐姐又羞将起来，因生怕二人温存再被旁人瞧了去，便推说要去前头瞧热闹，当下便与陈斯远别过，领着莺儿往前头去了。
陈斯远回味半晌，也往清堂茅舍回转。谁知才到家中略略小憩，便有碧月匆匆来寻。
红玉引了其入内，那碧月便蹙眉道：“远大爷……李家大爷来了，我们奶奶实在不知如何应对，还请远大爷援手一二！”
第238章 母女摊牌
李崇明来了？来的可真是时候！
陈斯远心下咋舌，暗忖当日既应承了李纨，此番总要转圜一番。听李纨之言，此人徒有其表、腹内空空，科场不见真章，四十余岁年纪不过是个监生，却一心向往仕途——虎父犬子，大抵如是。
当下起身道：“人如今在何处？”
碧月急切道：“回远大爷，我们奶奶迎在向南大厅，正说着话儿呢。”
陈斯远便道：“好，咱们这就走。”
碧月心下稍宽，紧忙引着陈斯远往前头来。谁知才过花牍，迎面便见贾兰蹙眉而来。
“远叔！”
“兰哥儿？”
贾兰面上愁眉不展，拱手一揖。陈斯远便道：“兰哥儿没去前头？”
贾兰摇摇头，压低声音道：“妈妈方才交代我，说实在不行……不如将那献金刚经所得的银钱尽数给了舅舅——”
陈斯远笑道：“兰哥儿是想你舅舅死啊。”
“啊？”贾兰眨眨眼，面上愕然不已。
六万两庄票外加价值一万五千两银子的膠乳股子，这若是落在李崇明手里，又岂会没有歹人盯上？
“再有，那庄票短时日内也不能兑换，你那舅舅又怎肯善罢甘休？”
贾兰到底年岁小，一时间蹙着眉头没了主意。陈斯远便道：“莫怕，我去答对了就是。”
贾兰想了想，自怀中掏出个木匣子来递过去：“既如此，这内中庄票、股子还请远叔帮着处置。”
陈斯远接在手中，瞧着贾兰道：“这般多银钱……你舍得？”
贾兰垂着小脑袋低声道：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉……”
“说真话。”
“额——”贾兰抬首眨眨眼，这才道：“银钱烫手，便是留着只怕也守不住，妈妈说来日没准还会招灾惹祸。既如此，莫不如处置了……”
李纨聪明人啊。
心下感叹一声，探手揉了揉贾兰的小脑袋，笑道：“我去答对一番，包管你那舅舅不张扬出来就是。”说话间将匣子又递了回去，道：“这庄票、股子你好生留着就是了。”
“这——”
不待贾兰说什么，陈斯远已然昂首阔步而去。
陈斯远算不得好人，可也没坏的那么彻底。欺负孤儿寡母诈取银钱？这等没起子的事儿他实在干不出来。
心下又想那李崇明，不就是官儿迷吗？对付这等人陈斯远有的是法子。
思量间出得大观园，待绕行至王夫人院儿前，便见贾萍兀自带着几个小厮守着门，只是连小厮带贾萍，俱都翘首往内中观量。再看院儿里，更是挤挤擦擦，满是丫鬟、婆子。
更有好事者遥遥奔来，嚷道：“听说来了两位高人？瞧清楚什么模样了吗？”
有小厮就嘀咕道：“一个癞头和尚，一个跛足道人，这二人双目自有神光，瞧着就是世外高人。”
“诶唷唷，这般说二奶奶与宝二爷有救了？”
“不好说，且瞧着吧。”
陈斯远既知这二人内情，又哪里有兴致去观量？当下匆匆绕过王夫人院儿，往那向南大厅而去。
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向南大厅里。
素云斟了茶水，低低说了一声儿‘大爷用茶’。
“唔——”李纨面前之人应了一声儿，又禁不住抬眼端详了素云一番，这才端起茶盏来。
此人四十出头年岁，一身澜衫，身宽体胖，面相略显憨直，正是李纨的兄长李崇明。
李崇明略略呷了一口茶水，便蹙眉说道：“贾家实在无礼，若依着我，妹妹当日就该早些归家。”
他上嘴唇一碰下嘴唇说得轻巧，李纨若单是自个儿怎么都好说，可她又如何舍得下贾兰？
当下李纨便赔笑道：“哥哥不知，今儿个也是赶巧了。昨儿弟妹与宝玉都中了邪，闹得阖府不宁。今儿忽有一僧一道两位高人登门，说有救治之法……因是这会子人都往太太院儿去了。”
李崇明冷哼一声，撇嘴道：“再是有事，又岂能这般慢待人的？”
正说话间，忽听得后门有碧月回道：“远大爷来了！”
李纨正心下惴惴不知如何答对，听闻陈斯远来了，顿时心下有了主心骨。她已起身，见李崇明纳罕着也起身，便笑着道：“这远兄弟乃是大太太的外甥，如今也住在府中。”
“哦。”李崇明面上腹诽之色不退，暗忖，打发个远亲来接待自个儿，实在简慢！
李纨又道：“这位远兄弟可非比寻常，诗词闻名天下，去岁又一举中了桂榜，说来也是人中龙凤呢。”
“哦？”李崇明顿时肃容以对。他蹉跎半生连秀才一关没没过，只捐了个监生方便行走，自是不敢小觑了举人。略略回思，便想起父亲李守中曾提及的陈斯远。暗忖此人十五岁就中了举人，说不得来日便能高中皇榜，心下不由得又高看了几分。
说话间素云打了帘栊，便见一袭月白身影负手行至内中。看面相不过十六七，身量高挑，姿容俊雅，一双眸子格外有神。
不待李崇明抬手，陈斯远遥遥拱手，未曾开口人先笑，开口便使人如沐春风：“可是李兄当面？兄弟陈斯远，早闻李兄大名，可惜去岁江南一游，咱们兄弟二人缘悭一面。本道须得下回兄弟再去江南方才能与李兄相会，谁知李兄竟来了京师，哈哈哈，此番倒是得偿所愿啊。”
花花轿子人抬人，陈斯远这般抬举李崇明，那李崇明顿时欢喜着还礼道：“诶呀，陈兄弟这般说，愚兄实在惭愧。上回陈兄弟来金陵，恰巧我那几日外出访友，待回来才知竟与陈兄弟错过了，真真儿是让人扼腕啊。”
陈斯远哈哈一笑，探手相请，道：“李兄，咱们坐下叙话。”
“好好。”
待二人落座，自有丫鬟素云笑吟吟送上茶水来。