邢夫人此人心下并无半点城府，言语之间目光中审视、试探之意溢于言表。再者说，陈斯远在此世活了十来年，人情风俗自是熟稔于胸。
当下便蹙眉拒绝道：“那岂非要改名换姓？不可不可，家父虽视我为草芥，外甥却不能弃了祖宗！”
他说得决绝，邢夫人眨眨眼，假模假式的叹息一声，道：“可惜了……既然远哥儿不愿，那还有个旁的法子。”顿了顿，说道：“老爷与平安州节度使相交莫逆，哥儿也知，这地方大员每三年可保举优生一名入国子监。哥儿若是有意，那便寻了户牌，老爷运作一番，让那节度保举了哥儿。”
陈斯远故作犹豫道：“姨父先前说的可是荫监——”
监生分几类：优生、荫生、选生、例生。前二者自不必提，选生就是考进国子监的，不过此时各地书院群起，乐意来京师坐监的选生寥寥无几；
最后的例生便是常说的捐监，早年一千斤白米就能得监生，如今行情稍涨，米不收了，直接收百两左右的银钱。
邢夫人闻言便道：“老爷奔走好些时日，可是给了法子，哥儿不是不愿吗？”顿了顿，观量着陈斯远道：“是了，哥儿怕是户牌不曾带在身上吧？正好老爷要给琏儿去信，不若让老爷提一嘴，捎带手就将哥儿的户牌带了回来。”
第43章 撒饵
顺承明制，尤其大顺乃是自流民而起，坐了龙庭自然对流民极为防范。
是以此一世保甲法严苛，乡野之间不好说，城中住户大抵都有户牌。出门还须得拿了户牌去衙门办路引，寻常百姓便是有缘故要出门远行，不喂饱了衙门胥吏还想出远门？做梦！
邢夫人目光里满是探寻，陈斯远起身拱手道：“姨妈稍待。”
说罢起身往书房而去，过得须臾寻了一张户牌来。
“姨妈请看。”
邢夫人接了户牌，只瞧了一眼左下方的江都县官印，便纳罕道：“哥儿怎地随身带着户牌？”
这户牌顾名思义，乃是一家一户所用。
陈斯远面上苦涩道：“姨妈不知，错非外甥同意分家，那继室又怎肯放外甥远行？”
有道是‘有钱能使鬼推磨’，陈斯远真身早被凌虐致死，他不过寻了胥吏使了几十两银钱，便将这正儿八经的户牌办了下来——防的就是有心之人探寻。如今倒是正好用上！
邢夫人见陈斯远面上坦诚，并无慌乱之意，心下不禁腹诽大老爷太过小心——当日初见时远哥儿可是连堂姐的信物都拿了来，又岂会是假的？
于是假模假式叹息道：“那继室真个儿歹毒，哥儿用心攻读，待来日读书有成，定要她好瞧！”
说话间邢夫人将户牌叠好，揣进袖袋里。她又不识多少字，这物件儿须得给大老爷贾赦看过才是。
探寻的事儿揭过，邢夫人过问了几句衣食、起居，忽而想起方才王善保家的说起，远哥儿可是坐了马车回返的。
当下便纳罕道：“远哥儿新来京师，哪里识得那般多朋友？听闻方才远哥儿是坐旁人马车回返的？”
“正是，”陈斯远思量着笑道：“说来也巧，孙师早年为家中塾师，其后到得严巡抚身边为幕友，主管钱粮。外甥启程前刚好路遇孙师，提及此行要来投奔姨妈，不想前脚才来，不过十几日孙师竟后脚到了。”
官屠严羹尧谁人不知？先前为顺天府尹时，好些个勋贵人家都倒了霉，单是流放的子弟就有七、八人。倒是听大老爷贾赦闲暇时提及过，说勋贵人家实在怕了此人，干脆一并保举，将此人送去了浙江为巡抚。
邢夫人心下想着，随口问道：“那孙幕友既主管钱粮，怎地不在严巡抚身边待着，这会子偏生跑来了京师？”
陈斯远心下暗喜，面上蹙眉犹豫，观量了一眼邢夫人的两个丫鬟。
邢夫人心下一跳，暗忖莫非还有什么隐秘不成？
当下一摆手，吩咐道：“你们先下去罢，我与远哥儿说些体己话儿。”
两个丫鬟屈身一福应下，陈斯远又朝香菱、红玉递了个眼神，四人便纷纷出了正房。
内中只余下陈斯远与邢夫人，陈斯远身子前倾，压低声音说道：“姨妈可知松江府开埠事宜？”
“哦……倒是听了一耳朵，怎地？此事是严巡抚主张？”邢夫人言辞含混，实则全然不知这回事。
陈斯远便道：“正是。姨妈不知，这开埠于朝堂上不过一封旨意的事儿，落在地方实则千丝万絮。圈地、修码头、建钞关、笼络各处行商，哪一桩哪一件不要银钱？”
“是啊。”
“江浙之地虽富庶，然则朝廷抽税最重，便是巡抚衙门也不曾留存多少银钱。可这事儿……旨意好不容易下了，又岂能不办？姨妈大抵听闻过严巡抚脾性？”
邢夫人知道这个，赶忙道：“听闻此人脾性最是暴烈、刚强，听说连圣人都被其一番言辞噎得无话可说？”
“没错！”陈斯远声音愈发低沉，道：“那巡抚衙门无钱，严巡抚便只好打发孙师来京师找钱来了。”顿了顿，见邢夫人浑不在意，他又道：“严巡抚有意年底前往扶桑发几船货，这一来一回若是顺遂，不说开埠的所费，便是巡抚衙门来年度支都绰绰有余啊。”
邢夫人眨眨眼，眸中精光一闪，叫道：“海贸？”
这年头什么最赚钱？私盐、私矿，除此之外就数海贸！洋面上私船数不胜数、屡禁不绝，便是如此，那广、泉钞关每岁所得银钱也有数十万。海贸之利由此可见一斑！
京师权贵看在眼中，自是眼热不已。奈何强龙不压地头蛇，几番尝试都折戟沉沙，慢慢也就消停了。
如今又不同，那松江可是新才开埠，说不得京师人家也能插上一脚！
邢夫人心动不已，又紧忙问询道：“那孙幕友是何意？莫非还能将码头分润出来不成？”
陈斯远嗔怪道：“姨妈想太多了……码头如何还不好说，不过严巡抚有意借鸡生蛋。”顿了顿，又道：“那孙师昨日曾说，严巡抚与扶桑幕府将军私底下有书信往来——”
点到即止，陈斯远不说话了。
邢夫人思忖半晌，略略转过弯来，喜道：“既与幕府将军有私交，那行船过去岂不是干赚？诶唷唷，哥儿，不知那孙幕友是怎么个说法？”
陈斯远故作纳罕道：“姨妈问这些作甚？孙师的意思是，一脚一千两，年前发船，待来年二月按脚数分润。外甥也不太懂，不过听席间人等私下言语，最差最差总有个五成利。”
“五成？”邢夫人先是惊呼一声，险些欠身而起。又后知后觉掩口落座，低声道：“远哥儿，姨妈自问待你不薄，不知能不能让姨妈插一脚？”
陈斯远面上狐疑，说道：“姨妈还要为三姨存嫁妆，哪里还有旁的银钱？”
邢夫人一甩帕子叫了委屈，说道：“这不是还不曾存足吗？姨妈手头总有个两千两，便是预备给你三姨的。那孙幕友既然允了五成利，不过等上半年，两千两就能翻成三千两，你三姨的嫁妆不就够数了？”
陈斯远犹疑道：“这……常言道不怕一万、就怕万一，我看姨妈还是须得谨慎些。”
邢夫人却起身道：“这等天上掉馅饼的大好良机不抓住喽，还谨慎个什么劲儿？”顿了顿，蹙眉看向陈斯远道：“远哥儿，我且问你，姨妈待你如何？”
第44章 勾兑
好言难劝该死的鬼啊！
邢夫人都这般说了，陈斯远还能如何说？
当下只得道：“姨妈待我自是极好。”
邢夫人便道：“这等发财良机，哥儿不想着姨妈，莫非还要紧着外人？”
“这……罢了，回头我自去寻孙师说项。”
邢夫人闻言面色缓和，凑过来落座笑道：“这般就对了，姨妈也算没白疼你。”
陈斯远心下腹诽：你狗辈子当我是外甥了？
计议已定，邢夫人也不急着走，扯着陈斯远好一番诉苦。说了家中弟妹，又说了不省心的继子，尤其是儿媳凤姐儿对其极为不恭。
陈斯远顺势便道：“国有、家有不如自个儿有，姨妈就没想过……自个儿生个孩儿？”
邢夫人顿时面上一怔，含混道：“我何曾没想过？奈何你姨父起了誓，自打迎春的妈妈过了身，便拿定心思不要孩儿了。”
不要孩儿了？这年头也没套套，丫鬟、妾室还好说，避子汤伺候着就是。可总不能邢夫人也喝避子汤吧？
眼见陈斯远又要问起，邢夫人赶忙转移话题道：“是了，这几日哥儿若是得空，来我那儿取了棉衣给你三姨、小舅舅送去。哥儿来京师十几日，也该去瞧瞧。”
陈斯远应承道：“姨妈说的是，就算姨妈不说，外甥这几日也打算登门拜访呢。”
邢夫人颔首，瞥了眼天色，说道：“老爷差不多该回了，哥儿歇着吧，我先回了。明儿个我兑了银票再送来。”
“我送姨妈。”
陈斯远起身将邢夫人送出门外，回返房里，那香菱拾掇过了，凑过来正要说些什么，外头红玉又道：“大爷，燕儿姐姐给大爷送鞋来了。”
柳燕儿来了？
陈斯远想着柳燕儿此番登门，定是有话要说。当下看向香菱道：“你二人见了只怕尴尬，你不若先去寻红玉耍顽一会子？”
“嗯。”香菱本就不喜柳燕儿那热络劲儿，听得此言不迭颔首应下。
陈斯远端坐堂中，香菱开门将柳燕儿迎进来，自个儿则关门离去。
柳燕儿演绎了一番主仆情深，又仔细观量外间动静。
陈斯远嗤笑一声，说道：“姐姐别演了，她们都去厢房了。”
柳燕儿松了口气，面上一沉，说道：“这些时日你倒是好享受……我看香菱开了脸儿，真真儿是便宜了你。”
陈斯远笑道：“姐姐也不差，那薛大傻子不也被姐姐哄得五迷三道？”
柳燕儿哼哼一声，上前抄起茶壶自个儿斟茶，喝了一盏才道：“今儿个见着孙老了？”
陈斯远低声道：“见了，方才连饵料都下了。”
柳燕儿面上犹疑，说道：“回头我跟那傻子也透透风……不过倒是有一桩事不知该不该说。”
陈斯远笑吟吟沉默以对，那柳燕儿眼见拿乔无用，便咬牙说道：“这几日那傻子得了一桩好买卖，说是义忠老亲王府有意出售先前囤的楠木料子，价钱折半。昨儿个那傻子被人领着往义忠老亲王府走了一遭，仔细点算了木料。如今就想着再杀一刀，便将那木料一口吃下。”
陈斯远道：“薛蟠长进了啊。”
“狗屁！”柳燕儿阴沉着脸说道：“我仔细问过，与他兜搭的不是先前的王府管事儿，而是个劳什子梁管事。”
陈斯远心下一动，面上却道：“王府又不是一个管事，这有什么的？”
“呵！”柳燕儿观量着陈斯远道：“哥儿到底差着年岁，不知这里头的门道。旁的且不说，这薛蟠如何，我可是全都告知了孙老。你说孙老会不会撇下咱们自个儿做上一桩好营生？”
陈斯远眯了眯眼睛，说道：“姐姐既然能联络孙老，何不自个儿去问问？我也是纳闷了，姐姐是怎么里通内外的？”
柳燕儿白了其一眼，说道：“我自有我的法子……总之你也留心，孙老可不是什么良善之辈，小心卷了钱财不说再将咱们俩卖了！”
忽而听得外头脚步声由远及近，柳燕儿面上忽而凄楚起来，低声说道：“哥儿也不用挂心，蟠大爷……这几日也不打我了，太太待我也是好的。哥儿须记得按时进餐，免得又坏了胃口。”
陈斯远笑嘻嘻叹息一声道：“罢了，事已至此，你往后自个儿多保重。我这儿不用挂心，免得那人拿你撒气。”
“是。”
柳燕儿翻着白眼应下，起身掩面推门而去。
刚好此时红玉气势汹汹提了芸香耳朵进来。
陈斯远愁眉不展，观量一眼才问道：“这是怎地了？”
红玉道：“大爷，芸香怕是留不得了！”
芸香哭道：“大爷饶我一回，下回再也不敢啦！”
“到底怎么了？”
红玉瞪了一眼芸香，这才说道：“前脚方才嘱咐过，院中事务不得往外头去嚼舌。谁知芸香转头便四下嚼舌，如今府中四下都在传，说大爷得了严巡抚青眼，不日就要得了前程！”
妙啊，这小喇叭有大用！
陈斯远顿时哭笑不得，指了指芸香，见其面上讪讪，又放下手道：“罢了，她年岁还小——”
话音未落，红玉就不乐意了，道：“大爷，此事怎能就此揭过？我看芸香秉性如此，不如赶了出去为妙。”
芸香顿时哭了，噗通一声跪伏在地，求告道：“大爷，下次我再也不敢了。我，我方才就跟妈妈提了一嘴，谁知她传扬得四下都知道了。呜呜呜……”
好家伙，你们一家子都是小喇叭啊！
陈斯远思量道：“不知礼方才不守礼，这样吧，我让香菱教她几个字，罚她写二百个大字。”
被罚写二百大字可比乱嚼舌赶出去好多了，旁的不说，坏了名声哪个主子还敢用她？
芸香顿时大喜叩头，急切间鼻涕泡都冒了出来，不迭声道：“我愿写大字，多谢大爷宽宥！”
说罢又一叩头，起身扭头就跑：“我去寻香菱姐姐受罚！”
红玉哑然半晌，忍不住说道：“大爷也不好太过心慈手软。”
陈斯远笑道：“念在她初犯，略施惩戒也就罢了。下回再犯，你说如何就如何，可好？”