二人贴得极近，陈斯远呼吸间便嗅到薛姨妈身上散发的幽幽香气，混合了冷香丸与脂粉，好似还有些旁的？直令人心旌摇曳。
薛姨妈一手撑在厢壁上，既不曾端正身形，也不曾说旁的，只是扭头望向陈斯远，眼中满是羞怯与慌乱，却又隐隐透着一股子希冀。
二人目光交织在一处，好似周遭的空气都变得黏稠起来，旖旎的气息在这逼仄车厢内肆意蔓延。陈斯远凝视薛姨妈那怯生生、欲拒还迎的眼眸，心下涌起一股子冲动，便要将眼前之人紧紧拥入怀中。
“这……路上有些颠簸。”
薛姨妈低低应了一声，又偏过头去不看他。
陈斯远原本只扯了其胳膊，眼看薛姨妈这般，哪里不知其心思？当下生怕惊跑了其人，便缓缓下移，将那丰润柔荑握在手中。
那丰润柔荑入手冰凉，隐隐有些湿润，想是薛姨妈慌乱之下手心儿沁了汗。
陈斯远握在手中把玩，薛姨妈却并未挣脱，只是脸颊愈发红得好似蒙了红布。内中一片静谧，只余车外雨珠打在车篷上淅淅沥沥的声响。
这会子薛姨妈身子僵得木头也似，只任凭陈斯远把玩着柔荑，却不敢扭头去看。
陈斯远心下愈发躁动，估摸着到火候了，便将左手探过去，轻轻将薛姨妈带进怀中。右手撒开柔荑，抬手抚在那滚烫的面颊上，略略板正，视线便又交错在一处。
薛姨妈只瞧了一眼，立时呼吸急促起来，低低唤了声‘远哥儿’。
陈斯远一言不发，箍住薛姨妈脖颈，俯身便将嘴唇覆了上去。
霎时间薛姨妈又好似遭了雷殛一般，只任凭陈斯远撬开牙关、搅动风云，一只手挡在胸前，一只手悬在半空。本有心推搡开来，却又舍不得。待僵持了一会子，那左手便环在陈斯远背脊上，继而用力地往自个儿这边厢带，只恨不得二人融在一处才好。
偏生此时马车缓缓停下，外间便有老仆道：“太太，到地方了。”
薛姨妈心下一慌，拼命拍打陈斯远背脊，陈斯远又过须臾这才将其放开。
薛姨妈赶忙回了一声儿：“去叩门，问问人可回来了。”
老仆应下，自去叩门。薛姨妈回头，心下杂乱地看向陈斯远。
陈斯远情知薛姨妈此时进退维谷，但凡他有一星半点的错儿，薛姨妈便会断然抽身而退。当下他只伸出手来，道：“银票给我，我先将此事料理了再说。”
他没提薛蟠，就怕薛姨妈心生顾忌。薛姨妈唯唯应下，紧忙将一个紫檀木的盒子推过来。
待陈斯远接过，又不放心道：“远哥儿……你……”
“放心就是，”陈斯远笑着道：“此番断无不成之理！”
当下捧着匣子挑开帘栊，迎着风雨跳下马车。薛姨妈紧忙吩咐道：“快给哥儿打了伞挡雨！”
外间自有老仆应下，陈斯远也不用老仆跟随，自个儿擎着伞，捧着匣子到得司务家宅门前。
此间不过是一处四合院，围墙斑驳，瓦片残缺，便是正门也朽了不少。
须臾门扉推开，便见一五十许男子停在门前，扫量陈斯远一眼，见其穿戴不凡，赶忙拱手道：“不知贵客何故寻我？”
“可是吕司务当面？”
“正是。”
“不才为薛家之事而来。”
那吕士秀霎时间变了脸色，蹙眉道：“本官可不识得什么薛家。”
陈斯远笑着道：“无怪吕司务气恼，我听闻那张德辉所作所为，心下也气恼得紧……这不？”他晃了晃手中匣子：“今日是为登门道恼。”
吕士秀这才面色缓和下来，道：“既如此，还请这位公子内中叙话。”
“好说。”
当下陈斯远随着那吕士秀进得内中自是不提。
却说那薛姨妈一直挑了窗帘观量，眼见陈斯远进得内中，这才略略舒了口气。暗忖既然陈斯远说得笃定，料想此事定能办成……哎，可算是办成了！
此后了了一桩心事，蟠儿自是能迎娶曹家女，来日也能接了皇商的差事。如此，她自个儿也算对得起九泉之下的亡夫了。
想起亡夫来，薛姨妈自是又想起了方才情形，心下分明又慌乱起来，奈何睁眼、闭眼，脑海里竟全都是陈斯远的身影。
薛姨妈过往只在梦中遐想，从未想过自个儿与陈斯远也有亲近之日。如今思来，心下愈发愧疚、负罪，只觉自个儿枉为人母、愧对亡夫。
她一时间五味杂陈，再是不提。便是在胡乱思忖中，一盏茶光景倏忽而过，就听吱呀一声门扉重新敞开，薛姨妈赶忙回身，抬眼便见那吕司务客客气气将陈斯远送出。
二人停在门前寒暄了好一番，那吕司务这才目送撑伞而行的陈斯远回转马车。
薛姨妈紧忙撂下窗帘，心下不禁又怦然杂乱，咬着下唇拿定心思，过会子定要与陈斯远说清楚！方才……方才不过是一时悸动，往后再不可……
思忖间帘栊挑开，陈斯远将伞交给老仆，抖落身上雨珠道：“这雨下得真个儿急切。”
“嗯，是，是呢。”
陈斯远施施然落座侧面，只搭眼扫量一眼，便知这会子薛姨妈正陷入愧疚、纠结之中。
此时大户人家的女子大多大门不出、二门不迈，又不曾‘睁眼看世界’，自然会愧疚纠结。
陈斯远便道：“事情办妥了，吕司务应承了，不出三日，必将案卷送来。”
薛姨妈舒了口气，勉强笑道：“还得是远哥儿出马，似我这等没头苍蝇的，实在不知如何办这等事儿。”
陈斯远顺势便道：“姨太太这话对，也不对。”
“远哥儿这话……怎么讲？”
“若薛老爷尚且健在，姨太太自当打理内院，又何必抛头露面？想姨太太从前一直相夫教子，极少掺和外间事务，如今硬着头皮顶上，无处着手也在情理之中。
说句难听的，文龙……性子虽不坏，却是个浑的，姨太太还不知为其抛费了多少心思。但凡文龙有宝钗一半聪慧，何至于让姨太太为难成如今这般模样？
说句僭越的，我这心下……也不免有些怜惜啊。”
薛姨妈听闻此言，顿时鼻头一酸，强忍着方才没掉下眼泪来。不禁叹息道：“谁能想到他就这般撒手人寰了？蟠儿那儿，我自是用了心的，奈何怎么教也不见好。”
陈斯远颔首道：“个人自有禀赋，观宝钗便知姨太太定是贤妻良母。”
薛姨妈只觉心下熨帖不已，不禁颔首连连。
却见陈斯远怅然一叹，道：“不怕姨太太笑话，你这般贤良，又处处挣扎，我见了都不满心疼。是以这才连连献计，又代为奔走。”
说话间扯了薛姨妈的双手，定定瞧着那一汪秋水道：“姨太太可知我心意？”
他攥着薛姨妈丰润的手，逐渐贴在自个儿心口。
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第175章 这冤家一日也不肯等吗？
丰润柔荑触在陈斯远胸口，好似受了惊吓一般便要抽离，却被陈斯远死死攥住，随即贴在心口上。
隔着衣裳，胸膛里怦然鼓动便传至掌心，继而一直传导至薛姨妈心底，过得须臾，便是薛姨妈自个儿心下也与陈斯远一般无二也似跳动起来。
凝眉望去，眼见陈斯远情真意切，薛姨妈不禁鼻头泛酸，只觉这些年下来，唯有眼前人才懂自个儿。
自打宝钗降生，其夫因着薛蟠顽劣而大失所望，恨屋及乌之下，便是连薛姨妈也不待见了。不时纳妾、蓄养歌姬，一个月里能有一两回来薛姨妈房里，却也只寥寥几句话便翻身睡去。
好在宝钗争气，自幼冰雪聪明，可算挽回了一些。薛姨妈忙着与里里外外那些狐媚子斗法，又哪里得空管教薛蟠？
及至宝钗大了些，其夫骤然故去，因着薛蟠年岁还小，薛家其余几房便扑上来撕咬，恨不得将大房家产尽数分了去。
薛姨妈不过是内宅妇人，又哪里知道如何与各房打交道？不过是凭着一腔意气与之周旋，好歹说动了二房叔叔，将皇商差事暂且落在二房头上，又求肯了娘家出面威慑各房，这才将此事暂且遮掩过去。
转过头来薛姨妈又一边厢操持家业，一边厢教育子女。宝钗自不用多说，处处都合薛姨妈心意，偏那长子薛蟠是个浑人，任凭如何教导也不知长进。不但如此，还每日家飞鹰走马、欺男霸女，结果便招惹了官司！
这半辈子过去，除去闺阁中时，待嫁人后薛姨妈又何曾为自个儿活过？
心下酸涩之余，薛姨妈不禁放低了心防，心扉展开，叹息着便历数起这些年的不如意来。
陈斯远攥着一双柔荑，见其并不退缩，便慢慢撒开，探手揽了薛姨妈肩头，须臾便让其偎在自个儿怀里。
待说过了嫁人后的不如意，薛姨妈又道：“便是闺阁中，也少有如意的时候。同是王家女，她便能嫁进荣国府，我小了几岁，就只能嫁薛家大房……便是史家也好啊，天下哪里有这般偏心的爹娘？
再说蟠儿的案子，定是大哥（贾雨村上任时到访的王老爷）暗中相中了薛家大房的家产，不然哥哥又怎会任凭贾雨村这般处置？”
陈斯远轻拍着其肩头，蹙眉道：“正是因此，我才心生怜惜……你本不该如此，谁知命运多舛啊。”
薛姨妈红着眼圈抬起螓首，陈斯远便略略俯身。薛姨妈心下一惊，不禁偏了头去。
陈斯远面上失落道：“是我孟浪了……君生我未生啊，我也不瞒你，我如今心下别无所求，只求时常与你见一面，便只是说说话也好。”
薛姨妈心酸道：“你……远哥儿才这般年纪，又是前程远大的，何苦与我扯上干系？”
“情之所至，一往而深，彼此投契，便是命定……你先前种种，我又怎会不知？你道我不曾想避开？非不愿，实不能啊。”陈斯远叹息一声，道：“我也知与你实在是……可偏偏就忍不住去想。”
这番话落在薛姨妈耳中，自是感同身受。自那回旖梦连连，禁不住夜里伺候了自个儿好几回，薛姨妈便对陈斯远念念不忘。她情知不对，也曾避开来好些时日不曾见陈斯远，奈何偶然瞥见，依旧会心下怦然。
内中蚀骨销魂、愁肠辗转，自不足与外人道。如今听陈斯远说来，竟又是与自个儿一般无二。
薛姨妈本就敞开了心扉，如今又起同病相怜之心，正待说些什么，便听陈斯远道：“你可知我思来想去，心下拿定了什么心思？”
薛姨妈仰起脸来摇了摇头，便见陈斯远笃定道：“来世之说虚无缥缈，好不容易来世上走一遭，我又岂会违心委屈自个儿？姨太太，我不能撒手。”
说话间，用力将薛姨妈搂在怀里，右手抬起捏住其下颌，任凭其眼神飘忽，只直勾勾盯着那双眸子，俯身噙了下去。
这回薛姨妈不曾推拒，只死死箍着陈斯远脖颈、背脊，好似拼尽了毕生气力一般去回应。
车外狂风骤雨，马车辘辘而行……
不知何时，外间忽而有老仆道：“太太，到了！”
薛姨妈悚然而惊，赶忙推开陈斯远，仔细拾掇了衣裳吩咐道：“外间可还下着雨？”
“回太太，还下着呢。”
薛姨妈攥着陈斯远的手道：“油纸伞不顶用，去家中取了蓑衣来给远哥儿。”
老仆应下，薛姨妈这才回身看向陈斯远，心下柔情蜜意无以言说，便低声嘱咐道：“你，你秋闱在即，不可为我分心。”
陈斯远把玩着柔荑道：“此事又哪里是我自个儿说了算的？你若不想我分心，不若时常见我一回。”
薛姨妈果然挂了心，暗忖自个儿身下如今好似水帘洞，只怕远哥儿夜里也会辗转反侧，推己及人，薛姨妈便咬着下唇道：“左右蟠儿的事儿还要一些时日，我便推说不曾办妥，时常见了一面就是了。”顿了顿，又道：“只是，不可再如今日这般放肆。”
陈斯远面上哀怨，点点头应了下来。
二人正要说什么，老仆奔走回来，道：“太太，小的自马厩借了蓑衣来。”
薛姨妈顿时蹙眉不已，心下暗骂老仆没眼力劲，怎地不见素日里这般周全，偏这会子周全起来？
陈斯远便扯了扯她的手，又探手在面颊上抚了一把，笑道：“那我先去了。”
“嗯。”
陈斯远挑开帘栊，便有风雨灌入，薛姨妈不禁冷得打了个寒颤。随即便见陈斯远跳下车辕，披了蓑衣往角门而去。
薛姨妈自是心下怅然，叹息一声，等同喜、同贵打了油纸伞来迎，这才下得车来往自家而去。
两盏灯笼在风雨中摇曳，一行三人快步进得东北上小院儿。眼见前院熄了灯火，沿抄手游廊而行的薛姨妈便蹙眉道：“蟠儿还没回？”
同喜低声道：“大爷又喝多了，裕锦伺候着睡下了。”
薛姨妈叹息着摇头，愈发着恼薛蟠的放浪。待过得穿堂，便到了后院，内中灯火通明，抱厦里自有宝钗伫立迎候。
眼见薛姨妈回转，宝钗沿抄手游廊迎来，上前便道：“妈妈，事儿可办得了？”
薛姨妈回想起方才与陈斯远百般温存，便笑着颔首道：“远哥儿出马，岂有不成之理？那吕司务应承了——”刚想原话照说，忽而想起与陈斯远约定，薛姨妈便改口道：“——不日便将案卷送过来。”
宝钗不疑有他，只捧心舒了口气道：“菩萨保佑，此事可算是成了。远大哥果然是可以托付之人！”
薛姨妈只回以娴静微笑，暗忖着的确可以托付，这些年下来，爹娘、兄弟姊妹、儿女，又有谁知晓她的苦楚？也唯有远哥儿才懂她的心思。
宝姐姐只道是陈斯远瞧在她的份儿上方才这般卖力奔走，心下自是对其又增几分好感。又想起前一回所说，宝钗随着薛姨妈进得内中，待落座软榻上便道：“那……远大哥可还说了旁的？”
“旁的？”薛姨妈故作板着脸，这旁的可没少说，只是此事又怎能与宝钗说？当下便道：“并不曾说旁的。”