宋朝优质战马很缺，但民用驮马并不太缺。尤其晚宋时，王安石的保马法已经施行多年，虽然因为执行层落实不力，导致被勒令养马的民户很少能养出优质战马，但却养出了一大堆不能打仗的劣质马，驮货拉车都能用。
……
七八十人的队伍，总共只有五六人骑着战马，还拉着十几辆车、跟着七十余人的步卒，从宋州东进，一改前些日子水路慢悠悠的姿态，开始强行军。
第一天就走了足足七八十里地，从宋州抵达了隔壁单州的砀山县，赶在天黑前进城休息。
突然加速的强行军，让前阵子养精蓄锐的士兵们稍稍有些抱怨。杨志和鲁达、李俊也都稍稍有些不解。
赵子称耐心解释了一次：“走水路可以慢，不怕人盯上，我也故意让大伙儿在走水路的时候先养足精神，为的就是现在能提速。明日再在砀山县城内住一天，恢复体力，把士卒状态都调整到最好，后天早上一开城门就出城，翻越芒砀山。”
杨志也是走南闯北多年的，这方面比较谨慎，一听立刻就领会了，表示绝对严格执行。
次日赵子称又花了点钱，给将士们都酒肉犒劳了一下，提振起士气，调整好状态。大家都有了心理准备，知道芒砀山这地方，自古都是贼人比较多的，务必打起小心，随时准备遇贼。
第三天，七月十六一大早，大约五更初刻，砀山县的城门刚刚打开，赵子称的上任队伍就又出发了。
走到天色大亮，大约上午辰时，队伍走出去了十几里路，就进入了芒砀山区。
整个芒砀山区，宽度也就在六七十里之间，理论上一天就有可能翻过去。但带着比较沉重的货物车杖的话，有可能要在山区扎营过一夜，但无论如何两天是绝对能过去的。
赵子称是养精蓄锐后开始行军的，准备很充分，他准备一天就冲过这个危险地带。
一行人又走了整整一个上午，在山区苦苦走出二十多里，眼看日头当午，农历七月中旬的日晒非常酷烈，哪怕山中多有林木遮蔽，还是让人热得不堪忍受。
士卒们昨日虽然被酒肉赏钱鼓起了士气，但酷热的洗礼却不是以人的意志为转移的。赵子称要求尽快翻过大山，不让停歇，走着走着竟有个别士兵陆续中暑倒下。
杨志在这方面是非常狠得下心的，原本他押运生辰纲的时候，也不允许挑夫在酷热环境下休息，必须全天赶路，此刻见到人中暑，他也依然严格执行命令，只是把中暑者丢上大车，让其余人继续赶路。
但这样一来，个别意志不坚定的士卒看中暑晕了的同伴能搭车，也都有偷奸耍滑假装头晕倒地，很快车子就不够用了。
众人之中，李俊心细，鲁达不忍，便都变着法儿劝说：“县君容禀，如此酷热，不如歇过正午最热的时分，让将士们缓口气再行。”
赵子称环视看了看环境，他们已经爬到了芒砀山的主岭高处，前面不远开始就是下坡路了。山岭最顶上，树木也相对光秃一些，并没有太好的地方遮蔽躲太阳。
赵子称便拿马鞭的鞭梢一指：“翻过山头，到前面山坳里地势低阴处，便准大伙歇息。”
鲁达看了一下地形，发现公子所言也有道理，翻过山头，到了山的东北侧，有山体稍稍遮蔽，也会更加荫凉。
他便和杨志、李俊一起耐心解释，重新鼓起士气，又走了几里地，勉强挨过坡顶，翻到北边，众将士把大车围成一圈，立刻就倒头便歇。
赵子称也仔细观察周遭环境，他本以为芒砀山会是一片崎岖的纯山地，却没想到翻过主峰，到了北坡之后，地形高度下降得很快，山中也有大大小小的沼泽湿地、池塘湖泊，地形很是复杂。远处甚至还能看到一座破败的祠庙之类所在。
他是第一次来这地方，很快意识到自己原本先入为主的印象有问题。
“没想到传说中如此险恶的芒砀山，居然并不是纯粹的山地秃岭，还有沼泽、池湖掺杂其间，地形复杂，却谈不上险峻。”赵子称随口对身边心腹感慨。
杨志、鲁达都没怎么读过书，面对赵子称的感慨也说不出什么来。
倒是慕容妍，家学渊源，读书很多，听了之后，当即掉书袋道：“这有什么奇怪的，太史公在高祖本纪里不就写过，‘高祖为亭长，送徒至骊山，自度比至皆亡矣，到丰西泽中，止饮，夜乃解纵所送徒’。
芒砀山西南侧靠着砀山县，东北侧靠着丰县。我们现在翻过了主峰，应该就是到了丰县境内，这片芒砀山区有沼泽湖池，说不定就是当年刘邦释放徭役徒的‘丰西泽’。”
赵子称是学历史的，被慕容妍一提醒，立刻醒悟过来，不禁莞尔一笑：“古有刘邦在此纵徭徒，今有我赵子称在此，放任士卒午休避暑，也算是气度不弱于古人了。”
赵子称跟慕容妍谈笑着，一旁歇息的士卒，有些还是嫌热，便去山间溪流池塘里盥洗，还有人试图打山水喝。
赵子称见状，立刻喝止道：“不许喝山里的水！一早出发时，不是把水囊都灌满了么？还特地额外备了那么多水囊，都喝完了不成？”
杨志和鲁达闻言，也连忙执行命令，又去了解情况，回来汇报说：“饮水都还够，只是有些士卒嫌装水的皮囊被暴晒了半日，水都烫了，想喝点阴凉处新打的清凉山水解渴，痛快些。”
赵子称听了这个理由，军纪严明地拒绝：“酷暑之际，山中沼泽的水如何饮得？盛夏本就蛇虫毒蚊众多，在这里稍稍坐会儿，便耐不得蚊子了，还敢喝这里的生水？敢违反军令饮用山水者，回去后重责二十军棍！”
这一点上，赵子称丝毫不含糊，如果是没水喝了，为了不渴死，那还算情有可原。只是嫌皮囊里的水太烫了，喝着不爽，这算什么理由？
普通士兵不懂医学和生理学常识，赵子称却懂，他必须为将士们的健康负责，尤其要防止队伍里出现传染性的疾病，饮食和蚊虫导致的传染病都要严防。
杨志和鲁达连忙去执行这个命令，而军医出身的安道全，听了赵子称的严令后，则是发自内心的称赞不已：
“县君真是见识渊博，体恤将士。在下也觉得盛夏之际，山泽之中的生水绝对饮不得，谁知道会有什么瘴疠之气或是毒物发作……”
可惜，也就安道全等极少数有医学知识的人，能立刻体会到赵子称的苦心，大多数不读书的士兵，只是被动地执行命令，内心却未必服气。
赵子称歇了一会儿，注意到前边几片小沼泽后面，掩映着那座祠庙。他闲着也是无聊，就带上慕容妍和杨志，策马绕过去看个究竟，让士兵们依然留在原地歇息。
走到近处，赵子称才发现，祠庙早已破败不堪，连匾额都没了，好在还有块石碑，可以通过石头上尚未磨灭的字迹辨认。
赵子称辨认了一下，原来这座庙是梁孝王陵的配套享殿，应该是自汉末就废弃，难怪都破落成废墟了。
赵子称简单看了一圈，也没什么可祭奠的，就拨马回头，准备与大军会合。
但便在此时，变故陡然而生。
梁孝王陵后面的一条山谷内，突然有喊声大作，似有人马要冲出。
两侧远处高坡上，也都有人零星呐喊，似乎各个方向都有人埋伏，只不知人数多少。
赵子称带来的士兵们，饶是杨志精选出来的禁军精锐，以及慕容家的家丁，突然遇到变故，也都有些惊慌。
而赵子称三人，更是不得不当机立断，快马加鞭尽快跟主力会合。
就在赵子称策马回军的时候，背后的梁孝王陵门楼上，突然飞窜出一条大蛇。也不知是人蓄养的还是野生的，直接朝着赵子称后脑勺飞窜而去。
还有一堆莫名的山中蛇虫毒物，或许是被贼人放出来用以乱敌的，各种乱窜而出，速度虽不快，也不受人指挥，却看着瘆人。
还好赵子称已经苦练武艺数月，耳聪目明，眼疾手快，剑法刀法也都利落。
他听到背后有嘶响之声，想都没想，便用秦王负剑式、从背后左肩上方，斜向上抽出宝剑顺势一挥，那条朝他后背飞窜而来的蛇，便被直接挥作两段。
在他完成拔剑斩蛇动作的同时，背后才有呐喊声传来：
“芒砀山之主、混世魔王樊瑞在此！尔等速速抛下财货车马，饶你们不死！”
听到贼人自报家门，赵子称倒是立刻松了口气。他趁着斩蛇的工夫，已经快马加鞭跟将士们会合了。
回到阵中，拨马回头，才看到确实有至少上百的贼人，甚至是数百人，埋伏拦住去路。但这些贼人都衣甲零落，装备破烂，应该不足为惧。
“混世魔王樊瑞么？水浒里也没说这贼人武艺多高强，只是说他会用邪法道术，装神弄鬼。如果是硬实力强横的贼人，我还忌惮三分，这种装神弄鬼的东西，我读了那么多年科学常识，还能拆不穿？”
赵子称内心梳理了一下敌我各自的优劣势，内心也没什么惧怕了。
对方所仗，要么是障眼法，要么就是蛇虫毒物罢了。刚才自己随手斩杀了一条蛇，看上去还不小，如今还怕他作甚？
能在芒砀山秒杀大蛇的，肯定都不是一般人。
第54章 装神弄鬼者必杀之
对于被樊瑞伏击拦截这事儿，刚开始赵子称内心还是有点自责的。
“混世魔王樊瑞”、“八臂哪吒项充”、“飞天大圣李衮”三人在芒砀山开山立寨，这是水浒原文里明明白白提过的。
哪怕这个世界和水浒传有明显的不同，这些人未必还在这里，赵子称按说也该提前有所提防，有备无患。
但谁让赵子称前世是个严谨治史的读书人呢，他的三观一向让他对那些神神叨叨的东西嗤之以鼻。所以前世看水浒传时，看到什么宋江遇九天玄女啦、公孙胜用道法、樊瑞高廉用妖术之类的情节，他都直接跳看的。
他看过几十遍的三国红楼原文，水浒只看过几遍，而西游记则是一遍都没能耐住性子看完，只是小学四年级以前看过电视剧。
跳看的时候，他内心还不免有一股优越感：那些古人肯定是少见多怪，连科学常识都不懂，所以被简单的江湖术士障眼法骗了。
因为跳看得太彻底，他都不知道樊瑞占据了芒砀山。
好在对方冲出来的时候，倒也没立刻贸然进攻，只是呐喊威慑赵子称放下兵器、交出财物，这给了他充分的准备时间。
赵子称也不怂，但也不故意激怒对方，只是一边吩咐将士们赶快着甲，一边用言语稳住对方：
“对面的好汉，何必非要鱼死网破？我们不过是上任的官差，并非行商，随车可没什么财物。非要为了那么一丁点东西跟我们硬拼，死伤个百十人，也不划算。”
赵子称也不管这番话能不能劝退敌人，但至少能争取时间，又能打击敌人拼命的决心，不说白不说。
对面一群小喽啰听了赵子称的喊话后，果然就稍稍有些动摇。
他们都是来求财的，如果确实抢不到什么值钱的东西，直接死拼可就亏大了。
樊瑞也知道自己手下喽啰的脾性，一听这话连忙怪叫：“卑鄙狗官！休想花言巧语，有没有值钱的财货你说了不算，把车上东西都卸下来让爷爷看了，爷爷自然留你们狗命！”
樊瑞说是“看看”，实际上大家都知道，看了之后无论值不值钱，他都会把货留下。
赵子称也不正面回答，继续一挥手，让大伙儿加速卸货，很快，十套步人甲十套骑兵铁甲，外加二十套带了铁质掩心镜的皮甲，就卸了下来，原本赶路时没有着甲的士兵，也都疯狂加速披甲。
时间仓促，没工夫慢慢绑扎了，很多人就只是把盔甲往身上一套，然后就持枪执盾开始列队备战。
全套铁甲要想穿戴整齐停当，需要花费的时间可不少，但只是往身上一罩的话，就快得多了。
这样做主要的缺点是全身铠甲的重量都会挂在肩膀上，上肢和肩部的体力消耗非常巨大，但短时间内还是扛得住的。
全部束扎停当之后，腰腹和胯部也能分摊一部分重量，整个人会更灵活。
樊瑞原本以为威吓奏效，对方怂了要交出财物，结果一眨眼的工夫，对方列阵着甲了，这让他大呼上当，早知道刚才一上来就冲出去，不给敌人披甲的机会。
“这狗官耍诈！小的们全都给爷上！”
樊瑞怪叫着下令，他已经敏锐地判断出，时间站在对方那边。
自己这儿早已埋伏准备停当，再多给点时间战力也不会再变强了。
而如果再给对面多点时间，把阵型调节得更严谨、甚至士兵们都把盔甲绑扎稳固，战斗力还能再提升数成，这时候怎么能拖延？
一时间，数百贼兵就从三个方向，朝着赵子称部歇息的车阵冲了过来。
山间地势狭窄，赵子称部休息的地方又是一片低洼的沼泽边，阵型比较破碎，一时间看起来形势颇为危急。
赵子称赶忙扫了一眼敌情，注意到敌军隐藏在山林间的后队确实不少，随着樊瑞的命令，有源源不断的贼人从密林中钻出，总人数至少得有大几百人。
赵子称这儿一共才七八十人，其中六十个士兵，还有一些军官。有战斗力的也就刚好七十人整，剩下的女眷、丫鬟、老头、军医都是非战斗人员。
这至少是一打五的人数劣势了，极端情况下有可能接近一打十。好在己方装备精良，还有两个猛将之才，赵子称的心神才稍显安定。
“放箭！”赵子称还没来得及开口，直接负责军事指挥的杨志率先下令了。
十把步弩，三十张强弓纷纷被上弦、拉开，一阵箭雨很快飞射而出，射倒了好几个贼兵。
敌军都是步兵，冲锋速度不算快，防守方至少能捞到三轮箭雨的机会。后两轮箭雨也很快稀稀拉拉射出，越往后敌人越近命中率也越高，三轮加起来放倒了差不多二十个敌人，让贼人士气稍稍受挫。
杨志高声大喝着指挥将士们不得慌乱，肩并着肩用长枪朴刀就地防守反击，他自己也抽出宝刀驰马往复压阵，亲手砍杀了好几个贼兵。
樊瑞和项充、李衮的贼兵，多是刀盾兵，皆使滚刀蛮牌，结阵而战时，兵器长度肯定是占劣势的，但是在崎岖的山地战环境下，这种搭配又非常灵活。
杨志麾下的士兵不熟地形，列阵总是有缺口，被对方贴近了身打，很快就稍稍露出险象。幸亏杨志麾下的士兵甲胄很精良，被列在军阵边缘的精兵，都穿着步人甲，这才没有遭受明显的伤亡。
好几次有贼兵欺近身来，滚刀泼风也似乱砍，砍在步人甲上却跟挠痒痒一般，完全破不了甲。
刀剑划割的破甲效率是最低的，因为打击面太狭长，压强太低，破甲效果连点状攻击的弓箭都不如，更不能和长矛、重兵钝器比了。
赵子称乍一看这战局，也稍稍捏了把汗，心中飞快暗忖：若是早知道会遇到这种情况，就该让士兵们练练山地战的鸳鸯阵了，可不比纯粹的长枪朴刀更灵活。可惜一直没时间，也没自己的私兵，等这次回到苏州，一定要把这事儿提上日程。
樊瑞等贼的这一轮攻势，也算是提醒了赵子称。
官军仗着重甲，很快把普通贼兵的攻势顶住，山贼头目们一看形势不对，纷纷开始用远程武器试图打开局面。
项充背后的箭囊里插了二十四把飞刀，随取随掷，是个用飞刀的好手，这才在江湖上得了个“八臂哪吒”的匪号。
而李衮擅长标枪，背后箭囊里插了二十四根短梭镖。
眼看手下弟兄跟重甲官兵对砍对刺纷纷伤亡，二人也是目眦欲裂，立刻火力全开，疯狂乱丢飞刀标枪试图打开局面。
项充的飞刀显然动能不够，分量也太轻，打在步人甲上叮叮当当全无作用。他赶紧调整战术，往后排抛射乱丢，勉强割伤了几个只穿皮甲加掩心镜的官兵。但这种手法飞刀动能也会大减，与其说是扎伤，还不如说是刚好被刃口砸伤。
李衮的梭镖则完全是另一个状态，标枪本就擅长破甲，动能全部灌注于一点，压强极大。他只是掷出数根标枪，就将两名步人甲精锐扎成重伤，其中一个肩颈中枪，眼见得不活了。
杨志原本还想耐住性子打防守反击，先用阵战消磨敌人的锐气，等敌军气势堕了之后再反扑。突然见李衮连续以梭镖杀伤官兵，杨志也终于按捺不住，身先士卒冲出军阵，挥舞着一杆点钢枪，以杨家枪法直取李衮。
一旁的鲁达也早就按捺不住，见杨志主动杀出，他也挥着刚刚重新打造的禅杖，一跃而出，扑向项充。