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且说贾珍。
那日他急匆匆赶往秦家，表面上是为秦业吊唁，实则心中惦念的是秦可卿。然而他没想到，竟在灵堂中被姜念当众折辱，大失颜面。得知秦业的死因后，他又对姜念生出畏意，只得悻悻而去。后来，贾珍又听闻太上皇景宁帝下旨惩处了王子腾，薛家的皇商之位也被撤去，让他对姜念愈发忌惮。
他知道，姜念奉忠怡亲王之命，帮忙料理秦业的丧事。
以至于接下来的几日，他都不敢再踏足秦家。
秦业的灵柩在家停灵七日后便下葬了。
已是三月十六。
秦家丧事刚结束，贾珍便又按捺不住对秦可卿的强烈渴望。
这日早晨，贾珍遣人去秦家传唤了管家彭继忠。
贾珍素来不喜读书，自从他父亲贾敬跑到城外玄真观修道，让他成了宁国府的袭爵当家人，他便在宁国府唯我独尊起来，成日家穷奢极欲，吃喝玩乐，也不给自己打造像样的书房，招待客人常在大厅或别处。
宁国府的大厅，富丽堂皇，气派非凡。地上铺着锦绣地毯，桌椅皆是上等紫檀木所制，雕工精细。厅内还摆着几件古董瓷器，釉色莹润。
此时，贾珍正坐在大厅内的紫檀木太师椅上，神情倨傲。秦家的管家彭继忠站在他跟前，神色恭敬，隐隐透着不安。
贾珍取出一张银票，轻轻晃了晃，拿腔作势地说道：“这里有五百两银子，是我赏你的。我相中了你家姑娘，意欲纳她为妾。你去好好劝说你家姑娘应允此事。”
贾珍又教彭继忠如何劝说秦可卿：“你须与她说明，我必会善待于她。她虽为妾室，我心中则视其为夫人一般，会使她富贵荣华，享尽荣宠……”
随即，贾珍又晃了晃手中的银票，目光逼视着彭继忠：“这五百两银子你先收着，此事成了，我再赏你五百两，且将你的奴籍要来我府上，让你在我这宁国府当个管事。”
彭继忠心中一紧，苦着脸道：“贾大爷，我家刚办完丧事，按律例按礼数，我家姑娘都须过了家孝期才可婚嫁的。”
贾珍冷哼一声：“我正要与你说此事的。你且让你家姑娘应允了与我为妾，我安排一所房舍，让你家姑娘悄悄与我私会之用。待到她的家孝期过了，再让她来我府上为妾。”
彭继忠：“……”
贾珍见彭继忠沉默不语，语气中多了几分不耐：“怎么？你不愿意？”
此刻，彭继忠心中如翻江倒海般，脑中则回荡着姜念的身影。姜念可是吩咐过他，无论何人，但凡冒犯秦可卿，他须即刻禀报于姜念。而且，姜念当时还提到了贾珍。他也收了姜念给的一百两银子。
虽说他畏惧贾珍，却更畏惧姜念。在他看来，贾珍虽是权贵，却也及不上姜念，姜念可是将宁国府的靠山王子腾都整治了。而且，他已先许诺过姜念，说定当尽心竭力，若是食言，帮贾珍勾搭秦可卿，他毫不怀疑自己决不会有好下场。那个名叫秦范的远房亲戚，可是已被长期下狱了，前车之鉴啊！
念及此，彭继忠鼓足勇气，对贾珍道：“贾大爷，此事我不能照办的，还请见谅。”
贾珍闻言，以为自己听错了。按他的预想，五百两银子对彭继忠而言可是一笔巨款，他又承诺了事成后再给五百两，且让彭继忠来宁国府当管事，彭继忠必会应允。结果，彭继忠竟果断拒绝了？
贾珍的脸色登时阴沉如铁……
第65章 上奏太上皇（上）
贾珍猛地一拍桌案，震得案上茶盏“叮当”作响。他双目如电，直射彭继忠，厉声道：“你说什么？不能照办？你敢违逆我？”
彭继忠低着头，不敢直视贾珍，额上似有冷汗涔涔，却仍强撑着道：“贾大爷，此事小的实不能照办，求贾大爷见谅。”
贾珍目光阴鸷，威胁道：“敬酒不吃吃罚酒！你若不照办，便揭了你的皮！”
彭继忠喘了口粗气，咬了咬牙关，道：“求……求贾大爷莫要强逼。”
贾珍怒极反笑，突然起身，大步走到厅门口，喝了一声：“来人！”
喝声甫落，守在大厅外的宁国府大总管赖二领着几个豪奴应声上前。
贾珍转身，指了指厅内瑟缩的彭继忠，对赖二喝令：“捶他。”
赖二立刻指示几个豪奴上前揍人。
几个豪奴如狼似虎般扑向彭继忠，拳脚如雨点般落下。
赖二自己却不动手，站在一旁，冷眼旁观。
彭继忠被打得发出了惨叫，口中求饶起来：“别打了！别打了……”
贾珍轻喝一声：“住手。”
豪奴们应声住手。
彭继忠已受伤在身，衣衫凌乱，鼻孔渗血。
贾珍俯视着彭继忠，冷冷道：“你还能不能照办？还敢不敢违逆了？”
彭继忠声音发颤：“我……我照办。”
贾珍嘴角勾起得意的笑容，挥了挥手，命赖二及豪奴们退下。他重新拿出五百两的银票，随手丢在彭继忠面前，沉声道：“适才你便应了，又岂会白挨一顿揍？”
彭继忠的一条腿被打伤了，他拿着五百两的银票，艰难地爬起身，一瘸一拐地走出了宁国府。
他回头望了眼那巍峨的大门，门上“敕造宁国府”的匾额在阳光下熠熠生辉，门前的一对大石狮子威风凛凛，像是在嘲笑着他的狼狈。
他心中愤恨，拖着伤腿，上了一辆马车，消失在宁荣街。
……
……
彭继忠回到了东郊，却没有直接返回秦家，而是拖着沉重的步子，来到了姜家宅门外。
姜家的宅门紧闭，彭继忠抬手叩响了门环，声音沉闷而急促。
很快，门扉轻启，守门的小厮董丰探出头来，见彭继忠脸上带着伤痕，既发肿也发青，不由一愣，问道：“彭管家，你……你这是怎么了？跟谁打架了？”
彭继忠忍着疼痛与屈辱，急切道：“我有要紧事求见姜大爷，烦请通报一声。”
董丰不敢怠慢，忙点头道：“稍候，我这就去禀报。”
说罢，转身快步进了内院。
姜念正坐在书房中，受业于西席屈继善。
董丰机灵，没有当着屈继善的面禀报，而是待姜念走出书房，才悄声禀报了一番。
姜念听闻彭继忠有要紧事求见，且受伤了，眉头微微一皱，立刻便推测到与秦可卿有关。
姜念当即走出内院，来到宅门处。
彭继忠掏出贾珍那张五百两的银票，将贾珍如何威逼、如何命人殴打自己的经过一五一十地禀报。
姜念听完默不作声，沉思了一会子，才冷哼一声，心中暗道：“继王子腾之后，这次又要整治贾珍了！”
姜念对彭继忠道：“此事你做得甚好！我并非寡恩之人，贾珍这五百两银子你别收了，待会儿我给你五百两银子！”
彭继忠忧心忡忡道：“姜大爷，若我不按贾大爷的吩咐照办，他必会再命豪奴殴我，甚至……甚至害我性命。”
姜念神色一凛，沉声道：“你无须担忧，我自会整治他，也自会保你平安。你这便随我一同去巡捕左营衙门，状告那贾珍！”
彭继忠猛地睁大了眼睛：“……”
……
……
若姜念没有气运金手指，面对此次贾珍之事，他多半不会选择直接领着彭继忠去巡捕左营衙门状告贾珍。
他此前刚进京就与王子腾大闹了一场，惊动了泰顺帝，甚至惊动了太上皇景宁帝。紧接着，他又因考科举之事惊动了泰顺帝。若他现在又因秦可卿与贾珍闹起来而惊动泰顺帝，那可就不明智了，就莽撞了。
而他有气运金手指，且最近为了科举为了迈入朝堂在勉力奋进，应该有气运加身。他认为自己这次可以简单粗暴地对付贾珍，而无须费时费心费力地选择其他方式。
彭继忠虽畏惧贾珍，害怕状告，但他还是跟着姜念、贺赟一起来到了巡捕左营衙门，贺赟还特意穿上了五品龙禁尉的官服。
上午的阳光，笼罩着坐落于朝阳门外的巡捕左营衙门，青灰色的高墙仿佛染上了一层金边，悬在旗杆上的旗帜也仿佛染上了一层金边。
衙门内，巡捕左营参将马培澄正陪同新任京营节度使鲁科多视察营务。
只见鲁科多身着官服，容貌威严，步履沉稳，所过之处，官兵无不肃然行礼。马培澄一边引路，一边向鲁科多介绍营中事务，语气恭敬而谨慎。鲁科多则时而颔首，时而思索着什么。
忽然，一名马培澄的亲兵走近，附在马培澄耳边低语了两句，马培澄微微点头。
这一幕恰好被鲁科多捕捉到，他目光一凝，问道：“何事啊？”
马培澄略一沉吟，凑近鲁科多，声音压低：“回大人，姜念来了左营衙门，说有要紧事求见卑职。”
鲁科多闻言，眼中闪过异样的光芒，低声反问：“可是那位与十三王爷极亲厚的哥儿？”
马培澄点头：“正是这位哥儿。”
鲁科多的神情变得玩味起来。
他已了解了姜念与王子腾之事，心中既惊奇又惊喜。
惊奇的是，王子腾这样一位重臣，且是太上皇景宁帝的亲信武将，竟因惹了一个年轻哥儿，而遭到景宁帝下旨惩处，从京营节度使被贬为总兵，权势大减。
惊喜的是，他鲁科多被擢升为京营节度使，填补了王子腾的空缺。而且，他与王子腾之间素有仇怨，王子腾一向瞧不起他，认为他平庸无能，而他则认为王子腾为人嚣张，飞扬跋扈。王子腾因姜念而受惩处，他心中便对姜念这个年轻哥儿不禁生出了几分好感。
鲁科多对马培澄道：“传姜念进来，我要见一见他。”
第66章 上奏太上皇（下）
阳光斜照在巡捕左营衙门的一间堂屋内，将青砖地面映得斑驳陆离。
姜念、贺赟、彭继忠三人步入堂屋。
彭继忠一瘸一拐，脸上又肿又青，他的这副样子，无意间抢了姜念、贺赟的“风头”，引得坐在上首的鲁科多与一侧的马培澄不禁注目。姜念的神秘和贺赟的五品龙禁尉官服，仿佛都不及他这副样子有吸引力。
姜念上前恭敬行礼：“姜念拜见节度使大人！拜见参将大人！”
贺赟、彭继忠紧随其后，跟着行礼。
鲁科多微微一笑，目光在姜念身上停留片刻，语气带着几分赞许：“念哥儿，你身材健壮，有英武之气，可是习武之人？”
姜念点头答道：“回大人，我坚持每日习武。”
鲁科多又问：“可爱读书？”
姜念神色坦然，答道：“每日勉力读书，不敢懈怠。”
鲁科多微微颔首，继续问道：“可有功名在身？”
姜念也坦然道：“不曾考取功名。”
鲁科多轻笑一声，意味深长地说道：“倒也无妨，若能文武兼备，不考功名，也自有你的好前途。”
姜念拱手一礼，恭敬道：“谢节度使大人吉言。”
这番客套话虽简短，却已显露鲁科多对姜念的亲切。
鲁科多给了马培澄一个眼色，马培澄会意，看向了姜念，清了清嗓子，正色问道：“姜念，你说有要紧事求见，所为何事？”
姜念神色肃然，对彭继忠道：“节度使大人与参将大人都在此，你将详情陈述。”
彭继忠点了点头，深呼一口气，鼓足勇气，掏出贾珍那张五百两的银票，呈现在鲁科多、马培澄面前，将贾珍如何利诱威逼他、如何命人殴打他的经过一五一十地陈述。
鲁科多、马培澄听着听着，脸色都变得凝重起来。
这……这分明是在状告宁国府的贾珍啊！
两人心中同时涌起复杂的情绪……
彭继忠话音刚落，姜念便愤愤不平地说道：“秦老爷发引甫毕，贾珍便要谋夺其女，意欲纳秦姑娘为妾，既违背礼法，也违背《大庆律例》。贾珍也知此事违背律例礼法，说要安排一所房舍供他悄悄与秦姑娘私会之用，暗藏悖乱之心。他还利诱威逼这位秦家的管家，彭管家不从，他便纵恶奴行凶。贾珍实乃可恶，恳求二位大人为秦老爷伸冤，为彭管家伸冤，惩治贾珍这等恶徒！”
他的声音铿锵有力，似一把利剑，直指贾珍的罪行。