然而。
正当顾绍期望着船速更快一点越过徐州城的时候。
前方却是一座水闸拦在了河面上。
不多时。
原本寥无人烟的运河两岸，忽然杀出来数十名裹着棉服的差役。
顾绍心中一慌，可瞧着这些人却又不是运河水司的差役和兵丁，更不是漕运衙门的漕兵。
不等顾绍反应。
岸上已经有一领头之人在几名持刀差役的护卫下，朝着船上喊话了。
“两淮都转运盐使司衙门稽查，停船靠岸，勿得擅动，违令问罪！”
顾绍心中顿时慌乱。
愈发疑惑起来，何故是在这个时候，又是两淮盐司衙门的人出现。
盐司衙门分明是在扬州城，辖下的三个分司也是分别设在泰州、淮安、通州，而这徐州地界是没有的。
而随着岸上官府中人喊话，船上的人也是疑惑不安。
未曾饮酒的船东很快便闻声从船舱里赶了出来，站在船舷旁，朝着岸上的人拱手弯腰作揖：“各位上差，我等打湖广而来，欲往京师，这沿途水司关闸也不曾逾越，该有的规矩也都守了，不知上差……”
说着话，船东却也熟练的让手下人取了一只鼓鼓囊囊的钱袋子出来，接到手上再看向岸上。
“时逢小年，小人未有准备，小小敬意，还望诸位上差笑纳，略换些酒肉过节。”
船东只当这是意外跑来运河上打秋风的。
一边忙着献出好处，另一边也是催促着船上的船夫们降下船帆缓缓停在了水闸处。
岸上那些盐司的人却始终沉着脸。
见到船只停靠在岸边，便当即十数人一拥而上，个个手持长刀，虎视眈眈不给船上的人反抗的机会。
“朝廷规矩，冬日运河停运。我盐司衙门执掌两淮盐政，历来严防夹带私贩食盐，尔等行迹诡谲，见官献钱，定是不法。”
原本在岸上开口说话的人，此刻也在船上，横扫一眼，便是大手一挥：“查！”
于是那些上了船的盐司官兵立即冲进船舱。
船东一时彻底慌乱，船舱里何罪了的几位货主也是被惊醒，痴呆的坐在地上接受冲进来的盐司官兵搜查。
而在船舱外。
顾绍心中已经不安，暗觉不妙，可此时便是跳水潜逃只怕也是要被冻死。
还没等他做出反应。
盐司的两名官兵却也已经持刀将他架住。
“报主事，此人似是前些日子在淮安夹带私贩官盐者！”
还不等顾绍开口辩解，那盐司主事便已经怒目看了过来：“果然是像的，定是那淮安私自贩盐的顾绍！拿下，带回盐司审问定罪！”
容不得顾绍挣扎，他就已经被人给绑了起来，嘴里更是直接塞了一块不知哪来的臭布。
而那船东则是立马说道：“官爷！官爷！这人是江南边来的，可不是什么私自夹带贩盐的人，官爷明鉴。”
船东到底还是有些仗义，手里的钱袋子也塞进了盐司主事的手里。
甫一入手，钱袋子便已经消失的无影无踪。
但盐司主事却依旧是沉着脸：“此人难道不是顾绍？”
船东脸色一紧，半响才支支吾吾开口：“他……确也是顾东家……”
盐司主事又是一挥手，跳到岸上：“那便是私贩官盐的顾绍了！带走！你这船东也莫再言语，今日未曾从你船搜出违禁，已是幸事，再要多嘴，便罚你擅行运河之罪！”
船东顿时被吓住了。
而盐司的官兵们也已经是将绑住的顾绍给弄到了岸上。
官兵们风一阵的上船，又风一阵的撤走。
前面的运河水闸也被打开。
望着已经被扭送到岸上不见所踪的顾绍，船东也不敢言语再多，自己仁至义尽，这人给的乘船钱虽多，可自己哪敢与官府强辩。
也不问缘由跟脚，见着水闸放开，船东便立即催促着船夫们赶紧向北远去。
多一事不如少一事。
而到了运河岸上。
被绑着的顾绍一阵挣扎无果后，忽的瞪大双眼看向眼前一人。
那人不是旁人，正是华亭徐家的外院庄子上的管事，乃是徐家的家生子，亦是跟着父辈姓了徐。
而在徐管事身边，则是两名自己不曾认识的人。
一人身着官服，赫然乃是三品以上的红袍。
另一人则是一副随从管事打扮。
“徐管事，孙五，此人便是华亭县来的顾绍？你们分辨清楚了。”
穿着红袍的两淮都转运盐使司转运使孙克弘眉头微皱，闷声询问。
徐管事先说：“回都运的话，此人正是那奸民顾绍！”
孙家的仆役孙五亦是随后说道：“回老爷，是顾绍。”
见从华亭来的两人都已确认顾绍的身份，孙克弘这才嗯了声点点头，看向盐司的人。
官兵们当即散去，只留下盐司主事和几名随从差役。
而此刻顾绍也已经看清局势，这哪里是盐司稽查，分明是徐家串通找上了孙家，让孙家这位在运司为官的孙克弘堵拦自己，还顺带给自己扣上一个私自夹带贩盐的罪名。
这下顾绍连挣扎的心都没了，只是在这冬日寒风中满脸涨红。
他已然知晓自己的结局了。
定然会被执掌两淮盐司的孙克弘定下死罪，而后快快定罪，以绝后患。
这头。
孙克弘也是面露笑容看向徐家管事：“既然已经拿下奸民，此番徐管事与我家仆役入京，正逢年关，还请帮忙将下官略备的些许贺礼一并送至徐府巷。”
说着话。
不远处便已有一辆马车赶了过来，在马车后另有一辆盖着油布的大车，上面满满当当的放了一堆东西。
徐管事看了眼，面生笑意，躬身作揖：“都运有心，小人此番入京，定会与我家相爷细说都运此番辛劳。”
见徐家的管事应下，孙克弘这才收敛笑容，分外满意的点着头：“如此就好，如此甚好。”
而后徐管事便与孙五带着赶车的人，与孙克弘拜别，独往京师方向而去。
而这边孙克弘也走到了被羁押着的顾绍面前。
他看了眼盐司主事，对方便立马将顾绍推到一辆早已准备好的囚车上。
囚车落在马车后面。
孙克弘登上马车前，则是望向囚车中已然无神的顾绍，摇头道：“怪只怪你胆大妄为，徐阁老便是如今只余少师官衔，却还有朝中无数重臣为其说话。真当南边三二闲言碎语，就能斗倒了徐阁老？你便能入京鸣冤成功？此番既然已被本官拿下，也该了了怨念，待回官署，本官赏你酒肉，算作送行。”
言罢，孙克弘便已入了马车里。
队伍动了起来，往扬州回赶。
马车里，孙克弘闭目养神，细想当下朝中局势。
在他看来这一次朝中弹劾徐阶，不过是雷声大雨点小罢了。皇帝当真能因为这一次的弹劾，就降罪徐阶？
严家都被弹劾多少年了，不是还风风光光在朝把持内阁和朝堂。
往日里自家与徐家不过是同乡之谊，如今有了这一遭，自己才算是真的上了徐家的马车，等到徐阶官复原职，重归内阁，自己这位子也可以动一动了。
从三品的两淮转运使，怎么也能换一个六部侍郎当一当了。
而在外头。
囚车颠簸。
顾绍已经心如死灰。
自己如今入京举告不成，反被孙克弘这等依附徐家的人抓住，自己已经是死期将至了。
这等时候，顾绍已经是想不出会有什么人能救自己性命了。
两淮地界上。
除了身兼凤阳巡抚一职的漕运总督外，便属两淮盐司最大了。
这是人家的地盘。
想到此处，顾绍一声长叹，家业不能夺回，寡母气绝之仇不得报，两行清泪不由落下，未几便已模糊了双眼。
也不知走了多久。
忽的。
运河上有一阵急切的马蹄声传来。
不多时。
风卷雪舞，马车骤停，震醒了已在车里假寐的孙克弘。
眉头一皱。
孙克弘便开口呵问：“如何赶车的！”
话音刚落，外面却是有兵戈声响起，传入耳中，孙克弘不由心中一紧。
外头的动静更大了些。
有人的惨叫声响起，战马嘶鸣。
甚至于。
轰隆两下，将孙克弘彻底惊吓的栽倒在车厢里。
那是火铳！
当他慌乱之中，趴在车厢里想要探头出去观望时。
嗡。
一柄长刀已经是赫然架在了自己的脖子上，孙克弘顿时双眼瞪大，满脸惊惧，灰白一片。
远处。
一团血花飞舞，也有洪亮震耳的声音传来。
“锦衣卫。”
“办差！”
…………