“是啊。黄巢治军严整，擅长练兵，纵然在林中运用步兵，也能有如此凶猛的攻势，真乃有古名将之风。”齐克让对黄巢评价竟甚高。
燕凌空露出一丝惊愕神色，却见齐克让回头，指向工地上正施工得热火朝天的辅兵夫役。
“然而，人是城，人是池，人是壕。这些人的努力，让善战的黄巢军，也不得不受挫而退。”
“正是因为有人力，才能改天换地，造成今日的一切繁华事物。人力可以更易土木，而土工之具，又可抵百万之师。因此我辈身为武将，便是以人，作为守护的对象。”
齐克让太息一声：“黄巢是将一切时代更替的苦难，都视作必要的牺牲，于天下大势而言，似乎不错，却过于残忍了。须知时代的一粒埃尘，落在苍生个体肩头，便如同巍峨泰山啊……”
他眼中尽是悲天悯人神色：“为将之道，虽然免不了剑上染无辜战血，但又怎能便放弃源自人类天性的慈悲之心？人在沙场，终究是身不由己。”
燕凌空点了点头，若有所思……
接下来的数日，黄巢都点起兵马，猛攻泰宁军试图掘开北汴河的阵地，也曾数次对敌人造成打击，阻挠了泰宁军决堤的进程，但终难于有太大突破，维持着不胜不败的局面。
在失去车骑支持的情况下，以步兵猛攻泰宁军的决堤工事，纵然黄巢擅长用兵，指挥高明，减少了伤亡，但这样的高强度进攻作战，终究令士卒疲惫，即便是百战精锐，也难免生出怨言，进攻速度慢了下来。
只因慢了一着，在黄巢发起进攻时，齐克让已经在北汴河畔建立起工事，这决堤之策，竟从阴谋变成了阳谋！明明义军是被追剿的一方，却不得不主动进攻雪帅军的坚固阵地，打成消耗战，以求破坏泰宁军决堤行动的可能性。
虽然是为了生存而战，但这样乏味而艰苦的战斗，又怎能一直维持高昂的士气？
黄巢本人当然早发现了这一点，虽然平时依然慷慨激昂，凭借个人魅力鼓舞军心，但眉宇间也难掩隐隐的忧色。
而身为草军新锐大将的朱温，脸上也同样失去了笑容。
从一开始，他就隐隐感到有什么不对劲。但一切都如同陷入迷雾之中，找不到线索。
他再次抬头仰望苍蓝色的天穹。
曾经感觉到悠远广阔无尽的苍穹，此刻却仿佛被地平线圈成了一座半圆球型的牢笼，压抑着他的灵魂和意志，令他的思想无法飞越到三十三重天阙之上。
“我能看到多少，取决于我的心的位置有多高。”
“看起来，面临真正强大的对手，还想从容地去俯瞰，没那么容易啊。”
几家欢喜几家愁，当草军士气渐渐低落之时，宋州城东门之外，宋威军中却是一片欢欣鼓舞。
“真是天灭草贼！”军议之上，宋威的族侄宋襄翎击掌道：“雪帅齐克让竟有如此高明的破贼之策，想来不日两军决战，王仙芝、黄巢二贼，便要献俘京师，头悬北阙了。
宋襄翎同样出身广平宋氏，是宋威五服外的亲族，任从九品上陪戎校尉一职。
“襄翎所说不错。”须发皆白的老帅宋威抚髯道：“如今只要待齐帅掘开北汴河堤坝，黄贼必破。若巢贼畏惧水攻，放弃偃王城地利而走，我军正可全力追击，一举扑杀。”
“巢贼既灭，王贼势孤，也将为本帅所擒。届时天家降下恩泽，众位皆有功赏！”
帐中诸将，一个个欢呼不已，高赞宋帅英明神武，似乎忘记了是齐克让定策用兵，才成功使黄巢军陷入彀中。
但正在此时，一个粗浑的声音，打破了这一片和谐的景象。
“宋帅当真觉得，就此让齐帅取得首功，便行了么？抑或宋帅真的以为这样就能彻底歼灭草贼，收得全功？”
众人纷纷将目光投去，只见说话的青年人面如古铜，眉锋如刀，体格雄伟，正是忠武军队将王建。
在这一片歌颂之中，王建却不紧不慢，不顾宋威身边“天刀”宋玦递来的不善眼色，继续说着逆耳之言。
“当年沂州之战，当时许多人甚至以为王仙芝已经战死。但不久之后，王仙芝再次活蹦乱跳出现。今日我军若轻敌怠慢，不拿出死战意志，纵能大胜，谁能保证草贼头领不会遁走之后再组兵马，重为国家大患？”
“建有一言，望宋帅听进去，可使宋帅全收平贼大功，国家再无流寇之祸。如果计不成功，便请宋帅斩王某之首，号令三军！”
第17章 面折廷争
场中一时凝重如水。
“大胆！”
宋威族侄宋襄翎怒吼道：“王建，谁让你这样对宋帅说话的？”
却见王建毫不胆怯，身姿依然挺立如同渊渟岳峙一般。而宋威摆了摆手：“襄翎，王建队将是个人才，他既然有话要说，便听他说完就是。”
听得宋威开腔，宋襄翎也不敢再吭声。
而在场诸将也突然想起，不久前诸军大破王仙芝的那一役，正是这小小的队将王建献策设谋，起了相当大的作用！
王建笑了笑，露出两排极好的牙口：“既然大帅愿意听王某说完，便不要嫌俺啰嗦。”
说着，王建陡然将自己身上披着的皂色大氅覆在地上，又不知从何处摸出一竹筒澄黄色的粟米，在大氅上泼洒起来，倾泻的米粒，流淌成一道道江河般的形状。
只见王建三下五除二，就推衣成山，撒米成河，在军帐地下摆出了宋州一带战场的形势。他又从兜里掏出几块吃剩的鸡骨头，摆了几摆，就将两军对峙，以及宋州城固守的情状，做得活灵活现。
“齐帅作势要掘开北汴河，巢贼力图阻挠，两军胶着于此。”王建在地势图上指指点点道。
“如果齐帅掘河成功，草贼擅长逃逸，意识到事不可为，必然一哄而散。我军追击，必不能全歼。此前数战，已经证明了这点。很显然，若是我军在那时才投入决战，必然太迟了。”
“王建队将，你既然这样说，那又有什么良策？”宋威抚着五柳长髯，询问道。
“巢贼北上，入林阻挠泰宁军决堤。密林中不利于车骑进攻，又连战多日疲惫。尽管如此，然而齐帅兵力少，难以一举破敌。”
“倘若我军趁巢贼与齐帅鏖战之时，选拔精锐，轻装奔赴，掩袭其后，和齐帅前后夹击，那么巢贼之首可悬于辕门！巢贼既戮，芝贼也可一举而定！”
宋威抿了抿苍老皲裂的嘴唇，似是思忖王建的意见，帐中一片鸦雀无声，等待着他们的大帅做出裁决。
“你这计当然不错，只不过我部是数镇组成联军，指挥并不是那么严密。而王贼仙芝所部，又多有武林上的亡命之士。倘若王贼待我军精锐尽出，突袭击破我军任何一营，形成倒卷珠帘之势，牵一发而动全身，后果不堪设想呐。年轻人固然有胆气，但计策终究太险了一点……”
“更何况，巢贼向来以狡诈著称，他若侦知我军动向，急速撤回不，我军扑一个空，竹篮打水，徒损军心，要是来回时主营有失，更是自取其祸。怎比得上稳坐钓鱼台，遥遥呼应齐帅，坐收成功的好？”
听得宋威的讲话，“天刀”宋玦、陪戎校尉宋襄翎等人纷纷点头赞许，但没等他们喊出大帅英明，王建已经急不可耐地开口道：“建自然早有算计！”
“敌军已经数次轻骑抄掠，抢夺我军粮草，令我等不胜其扰。我军可将计就计，做出缺粮假象，放出讯息，而后悉锐而出，猛攻芝贼营地，却谨防伤亡，只做出恶战假象。”
“敌人必以为我军士兵多，粮草吃紧，因此急于击破正面之敌。如此二三日，而后我军出营时不再南进攻打芝贼营地，而是疾驰东进北汴河河堤处，与齐帅夹击巢贼，打他一个措手不及。”
王建的手指在地面上图画中指指点点：“而我军劲兵，则占住这二三制高之地，急速立下箭楼，则既可防芝贼兵马尾缀而去驰援，又可防备其突袭我营。”
“而王某人，愿率本队驻于此山之上，与大营成犄角之势。若芝贼来犯，我必如同前次那般，设奇伏以击之，将敌军杀得片甲不留。宋帅大可亲自出阵，诛杀巢贼。”
王建在大氅铺成的地图上指点推演，将鸡骨头挪来移去，便模拟成一片金戈铁马的景象，仿佛真的燃起战火一般。指手画脚之时，眼中洋溢着无法言说的兴奋，仿佛自己才是这支大军的主帅，指点着千军万马。
但这样旁若无人的傲骨，自然会令很多人不快。
“这世上，总有一些乡野小子喜欢自作聪明。”一个尖利的声音霍然响起。
王建微微将目光投射而去，只见一人青发白面，高鼻深目，显然是有西域胡人血统，目光极是凌厉，透露出一种霸道强横的气息。
此人名为跋无忌，为出身朝廷禁军神策军的将官。
“哦？”王建乜斜着眼睛，瞧向跋无忌，“小子我是自作聪明，跋郎君又有什么高谈阔论，大可以让诸位听听。”
跋无忌登时切齿，目芒顷刻变得锋利如刀，逼视向王建：“贼王八，不过是献过些微劣策，我跋无忌奉劝你不要如此猖狂！”
“倘若依你的劣策行事，以精锐东出北汴河林中，王仙芝狗急跳墙，必定死战，以求生路。我军数镇兵马，如果损伤过多，抚恤之资，安葬之费，只怕数目巨大，当下国事艰难，赋税短缺，你可知晓？”
跋无忌眸光凌厉狞狠，犹如苍狼一般，言语字字诛心，指出王建之所以建言献策，乃是为了自己建功攀升，却要拿三军数万将士的性命去冒险。
而“贼王八”这三字，更是让王建古铜色的脸面也瞬时浮起了几根青筋。
王建出身卖饼之家，年少无赖，曾做过偷驴的事儿，又因排行第八，得了个诨号“贼王八”。自从他被节度使崔安潜提拔重用，这年少时的窘事，就成了王建心底的不可言说之痛，如有人当面提起，王建甚至可能拔刀相向，与之决一生死！
然而跋无忌在满堂诸将面前，睽睽众目之下，喊出“贼王八”这三个字，真是莫大侮辱。
“无忌兄所言甚是。”
随着拊掌之声，又一个阴冷的声音响起。
说话之人容颜娟秀，额头饱满，五官舒展，显是个少见的美男子。然而冷气森森的瞳色，压抑瘆人的声调，却令此人举手投足都带着一股阴寒之气。
此人名为徐慎为，在神策军中，官拜从六品上振威校尉。
徐慎为道：“这一路征战而来，我军未尝不是死伤相藉。如今能不战而胜，坐使强寇自溃，王建兄何必拿数万将士的性命去冒险，博自己的一人功名？”
王建心中明白。木秀于林，风必摧之。自己年少多谋，屡建奇策，难免招人嫉妒。而徐慎为、跋无忌这两位神策军中的大爷，无疑是对他所出的风头，吃味已久。今日趁他献策，一唱一和，大加攻击，与其说一时起意，不如说是早有预谋！
跋无忌的冷笑声再次响起：“一个满身污泥的‘贼王八’，偷驴的少年，只可子承父业，对墙而泣，又何必在这满堂勇士当中，絮絮叨叨！”
饶是毅重如王建，也不由身躯微微颤抖，顷刻间眼中煞气喷吐，显然是被跋无忌的挑衅激怒到了极点。众将纷纷将目光投向王建，要看他该如何反击，王建却吸了口气，平复了情绪，铿锵做声道——
“如若子承父业是人人应尽之责，那我等都是轩辕氏子孙，都可做得尧舜了！倘若公侯君王有种，王位不得外传，世上的君王将传万万世，陈胜吴广之事又岂会越演越烈！”
这一番话语振聋发聩，义正词严，掷地有声。帐中许多将校也是寒微出身，不由跟着暗暗点头，心有戚戚焉。
却听王建又叹息一声，叱道：“扬州乞儿后裔，坐享爵禄，朔方马匪之后，竟得簪缨！”
此言并未指名道姓，但不仅跋无忌霎时间脸面涨成猪肝色，一向装得波澜不惊的徐慎为也不由为之切齿怒目。
原因没别的，跋无忌的先祖，发迹之前，正是横行朔方的马贼，而徐慎为的先祖，更是出身于隋末扬州的乞丐群中！
打人不打脸，骂人休揭短。跋无忌、徐慎为攻击王建家世出身，少年窘事，王建便以眼还眼以牙还牙，直接将他们老祖宗的底子给当众扒了出来！
“这乡野小儿，竟敢在大庭广众之前这般无礼！”徐慎为也装不下去了，当下向宋威下拜道：“王建辱及我等先人，请宋帅为我二人做主！”
满堂众将看得清楚，明明是跋无忌、徐慎为一唱一和，先期挑衅，才被王建扒得狗血淋头。出身草莽的将官，自然同情王建者多，然而也颇有嫉妒王建战功之人，对王建本就有敌意，帐中一时间隐隐就分成了两派。
宋威沉吟少顷，缓缓道：“跋无忌、徐慎为，你二人言语也确实有些不谨。但辱及他们先人，就是王建你的不是了。念及你前功，倒也不用你向他二人谢罪。但你所献之策，终非完美无瑕，本帅谋定而后动，不愿轻易行险，因此不予采纳。你可以出帐去了。”
这言语看起来是各打五十大板，其实却是摆明了偏袒徐慎为、跋无忌二人，还要将王建逐出军议。
王建愣了愣神，却是长叹一声，叹息中尽是叹惋之意。
“领宋帅命。只是宋帅，您知道王仙芝屡战屡败，却越打越强，至今日不可收拾之局，是何缘故？”
不等宋威说话，王建已经接续道：“其实，我明白，宋帅明白，在场诸位也都明白！谁的心底，不是亮堂堂地，却又不敢捅破那层窗户纸？”
“每战下来，草贼但有不利，便将金银珠玉一类的财物抛下，令我官军随后捡拾。王仙芝不但借此每每全身而退，更是激发了我军的养寇之心，将官军变成了草贼练兵的磨刀石！”
“草贼初起时，全无部伍纪律，不过一轮战鼓，一排冲锋，就能打得一哄而散。而今日，他们进退有法，钲鼓旗帜完备，全非两三年前可比。”
“倒是我军，一个个吃得脑满肠肥，反而丧尽血勇，已不敢打硬仗了！之前鄙人献策，在中牟县裂碑谷利用山川地势伏击草贼，我军才侥幸又大胜一场。如今两军正面对垒，也怪不得某些人畏敌如虎，仍想着跟在齐帅脚跟后头捡漏！”
“今兵以义动，持疑而不进，失天下之望，窃为诸君耻之！”
王建激愤之下，说出这样一番言语，这下不仅是徐慎为跋无忌，宋威的脸色也彻底变了！
草军作乱，之所以蔓延至今日，本就与他这个招讨总帅养寇自重，脱不了干系。
如今王建等于当众揭他短，怎么不令宋威恼怒？
“大帅，这‘贼王八’如此无礼，请将他军法处置，就地斩首！”宋威族侄宋襄翎当下开声道！
宋襄翎的弟弟宋襄羽更是趁势煽风点火：“何不扑杀此獠！”
而两个虎背熊腰的卫士也早已冲上去，将王建一左一右掖住。
宋威心中忿怒，却知道王建是绝对杀不得的。
王建多次献策建功且不说。此人虽然只是一个区区队将，手下却尽是精锐，是忠武节度使崔安潜一手提拔起来的爱将。
最关键的是，朝廷部分听从郑畋建议，竟任命崔安潜为诸道行营都统，相当于设了两个讨贼大帅，来分他宋威的权力！若今日他宋威克制不住，斩了王建人头，崔安潜必然上书劾奏，右相郑畋恐怕也要再次对他相攻！
王建却是毫无惧色，目光如炬：“你们骂我‘贼王八’，那便是贼王八好了。要杀便杀，又有什么好怕的？”
“有人说我只想着一己功名。对，我王建这样出身寒微的小人物，又怎会不想要功名，不想要出人头地！而有的人靠着祖辈余荫，生下来就锦衣玉食，既没有尝过挨饿的滋味，也不必去提着脑袋血战便能轻易升迁。”
“王建不讳功名，但想拿功名也是准备拿命换的！如今贼乱不断，战火不息，百姓血肉涂于草野。我欲使官军以一劳永逸之策，不惜一时之战损，早日平敌，不留后患，又有何错？总不会像某些人，明明畏敌如虎，胆小如鼠，却只会讲些冠冕堂皇的假大空话！”
宋威再也听不下去了，怒喝道：“王建，念你旧日功劳，再饶你一次。来人，叉出去，如有再犯，军法处置！”
两个凶神恶煞的金甲卫兵当下以明森森的画戟叉起王建，由帐中赶出。
待走出帅帐老远，抵近己军营帐，王建才奋然攘臂，猛挥怒拳：“世事如此！时局可叹！”
而回到营中，老兄弟们听说王建的遭遇，也纷纷勃然变色，叹息不已，劝王建早做打算，以免宋威万一战败，兵败如山倒，众人遭受拖累。
然而，与此同时，在东面北汴河方向的林外，与泰宁军胶着的黄巢军，却如宋威所愿地，陷入了苦战当中……