没打探到那几十名骑兵情有可原，但这么多步卒摸过来，他们还是没发现，就有些说不过去了……
所以基本可以确定他们是桓承之派来的。
不除掉他们，后患无穷。
至于前部其他士卒，都是周铮一手带出来的部曲或者亲信，部曲与主将有人身依附关系，一条心。
忠诚方面没多少问题。
而周铮也是一个善于带兵之人，方才他一动手，立即就有士卒帮他。
只要除掉那三名斥候，就可以暂时高枕无忧了……
一场春雨说来就来。
淅淅沥沥，密如蚕丝，荒野中升起了一片水雾，扑朔迷离。
刘道规和周铮、刘遵、刘广之几人等了足足一个多时辰，仍不见那三名斥候回来。
“完了，这三人怕是不会回来了。”刘遵最没有耐性。
刘广之道：“三人要回返广陵报信，必会经过下邳，我带人先去下邳拦截！”
“昨夜刺杀之事和击杀桓承之甲士之事，他们都不知情，一定会回来察看一番。”刘道规仔细回想整个过程，斥候现在回广陵报信，知道的也不多。
昨夜先是刺杀，接着混战，七名前部甲士被诛杀，那三名斥候都不在场，没道理现在就跑回广陵。
桓承之的命令是干掉自己，他们无论如何也要回来看一眼人死了没有。
第59章 斥候
一阵肉香气弥漫全寨。
士卒们用马肉和粟米熬起了肉羹。
只是和血腥气混杂在一起，有些怪异。
士卒们顾不了那么多，一夜激战，早已饥肠辘辘，还未完全熟，便忍不住吃起来。
刘钟舀了一碗，递给刘道规，刚喝一口瞥见几个赤山寨的孩童睁大眼睛，嘴角还流着口水。
“为他们也熬些，只要参与杀敌之人，从今往后便是自己人。”
这些人已经用行动证明他们的决心。
刘道规任由他们自行离去，却都留下来了。
“虽缴获了些粮食，但……日子还长。”赵伦之有些不舍。
“只要有人，以后会有粮食，人比粮食重要。”刘道规耐心解释。
想要在兰陵扎下根，只凭几百中兵是不够的，而且中兵是借调来的，两个月后还要回广陵。
“领命！”赵伦之拱手，一边吩咐士卒熬煮肉羹，一边将士卒吃剩下的分给众人。
孩子们欢天喜地，其他人眼神也变得温和起来。
兵荒马乱的年代，任何一口粮食都是宝贵的，刘道规给他们吃的，无疑是将他们当成了自己人，之前的仇恨也逐渐化解。
有深仇大恨的，早就跑了……
“敢问将军尊姓大名？”那员魁梧汉子上前询问。
“征虏中兵参军刘道规，足下何方人士？”刘道规对此人印象颇佳，昨夜若不是他站出来，虽然最终也会赢，但不会这么轻松。
“在下兖州荥阳郡阳武人赵元。”
“今后还望赵兄多多协助。”
“愿效犬马之劳。”赵元也是爽快人。
“道则，这些俘虏如何处置？”高珣指着坐在地上的七十九名贼军俘虏。
其中竟有不少红发、黄发的胡人，深眼高鼻，一脸浓须。
即便被俘了，很多人还是不以为然，到处张望。
刘道规略一沉吟，“人无信不立，说话就要算话，当初说过一个不留，就要一个不留！”
“这……我们正用人之际，可让他们做奴隶……”
“我们没那么多粮食，这些人心思不在我们这，留不住，吃饱喝足定会反咬一口。”
有赤山寨的俘虏就足够了，刘道规没精力没时间去驯化这些人。
刘遵瞄了瞄寨内的老弱妇孺，“不杀，镇不住人！”
恩威并施，人心才能稳固。
高珣微一点头，提着刀就走，赵伦之带着人跟上。
噗——
一篷篷血雾在晨风中飘散开，头颅滚滚，鲜血遍地。
几个俘虏挣扎着想逃，却被七八支长矟贯穿身体，挑到半空中，撕开胸腹，内脏落了一地……
赤山寨的俘虏们眼神变得恐惧、敬畏，鸦雀无声。
待这些俘虏全被斩杀后，主动清理起寨中的尸体，打扫战场，搜罗能用的武器，女人们则主动为士卒清洗包扎伤口……
士卒也是男人，有男人的本能。
依附强者活下去，则是弱者的本能。
只要不是违背妇女意愿，刘道规都睁一只眼闭一只眼，总比烧杀淫掠强一些。
眼看到了中午，三名斥候还是没回来，刘道规忍不住怀疑起自己的推测来。
难道这些人早就发现了苗头不对？
能当斥候的，都不是泛泛之辈，精锐中的精锐。
但现在派人去追，显然晚了……
正苦思冥想对策时，箭楼上戍守的刘广之冷声道：“回来了！”
吁——
刘道规从未觉得战马嘶鸣声如此悦耳，朝周铮使了个颜色。
周铮带着人藏了起来。
三名骑兵出现在山坡下游荡，却始终不上来。
仿佛三支麻雀，在陷阱前警惕的徘徊、张望。
“他娘的，这三头猪狗如此狡诈。”刘遵手提长柯斧，凶相毕露。
刘黑罴道：“何不下令他们回来？”
“只要我一开口，他们三人必定转身就逃！什么都不要做，就等他们上来。”刘道规沉住气。
他们能回来，说明只是犹疑，并不确定。
三名斥候虽然警觉，但胯下的战马却低俯着脖颈，精神萎靡，疲惫不堪，看模样是经过了长途跋涉。
没有战马，他们三人今日插翅难飞。
犹豫一炷香后，三名斥候策马缓行入内。
刘钟带着两人去为他们牵马。
三人下马，没事人一样准备去寻前部人马。
刘道规带着刘黑罴、刘遵拦在面前，“尔等何处去了，为何现在才回来？”
“启禀参军，我等直奔兰陵县城周围哨探。”三人张口就来。
“辛苦、辛苦——“刘道规反手就是一刀，劈在为首一人的面门上。
血光倏现，那人直挺挺的倒下，一时未死，在地上抽搐。
另外两人手按刀柄，却被围上来的部曲按住。
刘道规抖落刀锋上的血珠，“再给两位一次机会，还望如实回答，昨夜何处去了？”
审讯讲究一个出其不意，破其心防。
果然，两人眼神中都浮起惧色。
“你们最好想起出再说，我只需要一个会说话的人就成。”
“回禀参军……是我等昨夜联络的泰山贼……”
“还有联络了谁？”
“本来曹家答应了，但他们没派人来，七部乞活军只来了一部……”
“是谁派你们来的？”
二人再度沉默，其中一人骂道：“哼，刘道规小儿，要杀便杀，我死，你刘氏满门迟早陪葬！”
说完一头撞向身边的刀锋。
另一人忽然暴起，扑向刘道规，三柄环首刀透胸而出。
鲜血溅了刘道规一脸。
“他们是桓家僮仆，家眷全在桓承之手上。”周铮脸色更难看。
这两名斥候如此决绝，应该是早知道自己下场，即便供出桓承之，今日也难逃一死。
得罪刘道规，只死他一人，得罪桓家，他们全家老小都要陪葬。
桓承之杀几个僮仆跟杀几只鸡没什么区别。
刘道规擦了擦脸上的鲜血，“赤山寨就交给高兄，我与周兄立即返回广陵……”
高珣眉头一皱，“道则意欲何为？”
“除掉桓承之。”刘道规异常平静。
“什么？”
高珣和周铮脸色骤变。
“那可是……桓氏！”
“我当然知道他是桓氏，但我不杀他，他便要置我于死地。”刘道规一脸坚决。
又是刺客毒箭，又是联络兰陵郡的贼人，足见桓承之的决心。
这早已是你死我活的死局。
打铁要趁热，报仇要趁早。
刘道规早就想清楚了，神不知鬼不觉的奔回广陵，干掉桓承之，桓家的人不会怀疑到还在兰陵剿匪的自己头上。
其二，征虏中兵四部，前部是桓家的亲信，如果桓承之死了，桓家再换一个人过来，短期内必然难以掌握前部，那么周铮便有了爬上去机会……
刘道规说不定还能以中兵参军的名义，将手伸进去瓦解桓家在军中的势力，扶植周铮。