“熊将军辛苦了，你受伤颇重，我军中配有军医，先去处理一下伤口吧！”
第一句迎来的话不是责问，而是关心。
接近一个时辰的剧烈战斗，此时的熊延林已经无限接近脱力，他身上布满汗渍和血水，脖子，肩膀和手臂上各有一处伤口，肚子上更是足足有着四道伤口。
好在他体型健硕，脂肪够厚，这些伤口都只是皮肉受损，没有伤及要害。
不过即便如此，大量的失血和发炎也够他休养一段时间的了。
赤峰的围剿计划失败后，淮阴军和辽东军正式汇合在了一起。
双方联合起来的总兵数达到了恐怖的二十五万人。
褚人凤心中有些忐忑的和周栓见面，不过让他有些惊奇的是，周栓并没有因为拓雷的逃走而生气。
事实上，对于周栓来说，拓雷的生死并没有那么重要。
所谓的拓雷，如今不过是一只丧家之犬罢了。
和拓雷相比，更重要的在于草原的土地。
在于征服这片土地的过程。
还有就是……那些辽东士兵。
褚人凤心怀鬼胎，故意放走草原人，想要延长方永的战争时间。
可相比之下，方永又何尝不是？
在确认和辽东联合之后，方永就写信给周栓，交给了他一项特殊任务。
此时，周栓笑着和褚人凤道：
“少帅，这次草原人虽然逃走，但其已经元气大伤，很难再对我们进行阻止，我们接下来的扫荡任务无疑将更加轻松。
因此我决议加速行动，扩大扫荡范围，只是由于不熟悉贵军情况，难以进行安排，请少帅尽快点齐兵马，两日后进行观军仪式，由我来视察辽东军的情况！”
褚人凤闻言有些沉默。
他心中疑惑的想道：“淮阴贼这是要干什么？”
周栓面色淡定，反问道：
“少帅是有什么疑问吗？”
“我……没有。”
褚人凤最终还是答应了下来。
两日后，辽东军的兵马列阵于草原之上。
不知是出于什么心思，周栓让相同数量的淮阴军列阵在旁。
两相对比之下，差距立刻便显露了出来。
首先从最基础的衣装上看。
淮阴军清一色的棉衣打底，外披绵甲或者铁片甲。
而辽东军，衣服良莠不齐，大部分都是自带的棉衣，破旧不堪，有的甚至只穿着一层单衣。
要知道，这里可是草原，这个时候已经相当寒冷了。
周栓走到辽东军的军阵中。
褚人凤在布置队伍时，特意让那些精锐魁梧的士兵站在外面，那些破衣烂衫，冻得手脚发紫的士兵藏在里面，试图以此遮掩辽东军的真实情况。
但是很显然，这种技巧实在是太过拙劣了。
“你不冷吗？”
周栓看着眼前的士兵问道。
这名士兵看起来年纪也就二十五六岁左右，面色发黄，有些瘦，但是还好，不是皮包骨，只是身上的衣服有些太单薄了。
尤其是今天是在早上集合，空旷的草原上寒风凌冽，直冻得他手脚发紫，浑身颤抖，指节死死的攥着手中的长枪，似乎只要用力多一点就可以让他生出一丝暖意一样。
听到周栓的问话，那士兵抬起头，然后瞬间瞪大了眼睛。
他完全没想到周栓这样的大人物竟然会来亲自询问他，没有准备之下，一时间直接震惊得愣住了。
半晌后才恢复过来，颤抖着说道：“不，不冷。”
周栓笑了，拍了拍他的肩膀道：
“撒谎可不是个好士兵，你冻得舌头都打摆子了还说不冷？”
说着，周栓将身上的毛皮大衣脱了下来，盖在了那名士兵身上。
没等那名士兵有什么反应，周栓便直接转身回到了高台上。
“诸位！”
第321章 ，收买军心
周栓站在高台上讲话。
下方有专门的士兵复述他的话语。
“今天这次观军仪式，本来是想要在此观看一下你们的能力，以方便安排接下来的作战任务。
但是，就目前观看下来，比起作战的能力，我想你们更需要另外一件东西！”
下方的辽东军听着周栓的话语，一个个兴致乏乏，他们对周栓所说的东西毫无兴趣，甚至很多人根本就没认真听周栓的讲话。
这场观军仪式是在清早举行的，而他们这些底层士兵需要在黑夜时就提前来到这里准备。
草原上没什么遮盖之物，寒风异常凌冽，即便是有着厚厚皮毛的动物一不小心都会被霜寒冻毙，更何况他们这些普通的士兵呢？
很多士兵早就被冻得受不了了。
他们只想早点结束这场所谓的观军仪式，然后让他们返回军营。
再不济，别让他们这样傻站着了也行。
活动活动，哪怕是和敌人厮杀也比这样傻站着挨冻强多了。
然而，接下来周栓的一句话直接让所有在场的士兵都愣在原地。
“我宣布，本次观军仪式提前结束，所有辽东军士兵依序前往淮阴军营地领取棉衣军服一件！”
此言一出，下方尽皆是难以置信的士兵。
一旁的褚人凤面色瞬间变得极为难看。
周栓温和的笑着和褚人凤说道：
“少帅，恕我先前未与你商议。我也是现在才知道贵军士兵缺少棉衣，这才临时做出决定。”
褚人凤闻言盯着周栓，拳头攥的死死的。
心中忍不住对周栓破口大骂：
“现在才知道？你妈了个巴子的你蒙谁呢！五万套棉衣军服难道是凭空变出来到草原上的？如果不是早就提前准备好了，他当场把这五万套棉服一口口吃了！”
这是赤裸裸的收买军心。
而且是当着他的面收买军心。
试问如果有一天淮阴军和辽东爆发战争，这些穿着淮阴军棉服的士兵该何去何从？会不会一不小心将手中的兵戈拿错了方向……
褚人凤简直不敢想象那种画面。
偏偏现在他还不能拒绝。
他甚至还要笑脸相迎，感谢周栓为他的士兵提供军服。
褚人凤知道，此时他一旦有任何推脱或者不情愿的情况表现出来，那么就会瞬间和下方的辽东士兵站到对立面上。
那样周栓的计策就更加得逞了。
褚人凤此时只能硬着头皮承认此事。
周栓这还没完，还要杀人诛心，笑眯眯的为褚人凤解释道：
“大家不要埋怨少帅他们，草原气候寒冷，你们初次过来作战，少帅准备不足也是情有可原。”
周栓说完，负责传话的士兵极为大声的将周栓的话语复述给下方的士兵。
人群中，许多不屑的吐谈声传来。
褚人凤那铁青的脸色变得又黑又青了。
周栓说的当然是屁话。
什么初入草原，准备不足。
那根本就是没有准备。
辽东的气候根本不比草原好多少。
唯一的区别可能只在于草原冷的更早一些，辽东则稍晚于草原。
不过从寒冷程度上，辽东丝毫不逞多让，甚至在年关的时候，一些靠北的区域温度还要比草原更低。
辽东士兵的待遇虽然稍微好上一些，但也还完全没有奢侈到发放制式棉衣棉服的水平。
大熙的财政水平早在康宁帝下江南的时候就已经开始崩溃了，是张庭正凭借自身强大的政治手腕强行维持住了稳定。
对方艰难的维护着大熙的世家大族、百姓以及皇帝三者之间的矛盾，就如同一个裱糊匠一般，勉力的修补这间破损的房子，然后扣扣捡捡的节省出那么一丝丝钱粮来供众人享用。
在这种情况下，能不拖欠边军军饷就已经是张庭正名相发力了。
根本不会有制作棉服的钱。
而当近几年，大熙彻底失去了这位裱糊匠的时候，也就意味着衰败的迅速开始。
辽东军中从来没有发放棉服的先例。朝廷只管发放一套军服，也就是外套，里面的棉衣需要士兵自己置办。
按照最初的规定，其实是有一项专门让士兵置办棉衣的补助银子的，这笔银子会随着饷银一同发放。
不过嘛，由于其中的一些众所周知的奥妙，士兵自然是拿不到这笔补助的。
他们只能完全由自己掏钱做衣服。
在这个时代，一件棉衣是非常宝贵的。
很多人家一件衣服会穿五年、十年乃至更久。
很多话本中，劫道的盗贼会要求被劫者脱下衣服和财物就是这个道理。
而在辽东，由于寒冷的气候，棉衣更加珍贵。
这里有个专门的词汇，叫做“猫冬”。
意思是在冬天，无法耕种的情况下，百姓会呆在自己的房子里不出来。
听起来是一种舒适休闲的感觉。
但事实上是，每个家里可能只有一件或者两件棉衣，会仅着身体强壮的男人穿，他们负责在外面购买一些生活必须品，或者进山砍柴、捕猎等。
一些女人和孩子只能光着身子躲在被子里，无法外出。