“叔父今天在潼关外跟曹操谈笑风生，就像老朋友一样。”
“这样，叔父你怎么解释呢？”
韩遂气愤地说：
“孟起，你怎么能怀疑我？”
“我和你爸可是生死之交，患难兄弟！”
“曹操向来诡计多端，他手下的谋士也不是省油的灯。
这肯定是曹操离间我们的计策，孟起，你怎么会被骗呢？”
“文约，我相信你。”
马腾制止了还想继续说话的马超。
把信放下。
安慰了韩遂几句。
就离开了帐篷。
然而。
怀疑的种子一旦种下。
迟早会发芽。
连续三天。
西凉军猛烈攻打潼关。
却没有取得进展。
反而损失了不少士兵。
消耗了大量的粮草物资。
对韩遂产生怀疑的马超。
一直在马腾耳边进言。
让韩遂的士兵担任主要攻击任务。
所以韩遂的部队伤亡最惨重。
这让韩遂心里很不满。
终于。
马超似乎忍不住要对韩遂动手了。
他假冒马腾的名义。
邀请韩遂到中军大帐商议。
同时在营地附近安排了杀手。
准备杀害韩遂。
韩遂听到风声。
吓得魂飞魄散。
立刻带领自己的部队返回凉州。
以避免西凉军内部冲突。
当马腾得知消息。
想劝阻韩遂时。
已经来不及了。
马腾狠狠地骂了马超一顿。
但那天晚上。
人心惶惶的西凉军营遭到曹军的突袭。
西凉军队吃了大亏。
败退到长安和渭水附近。
结果又被曹操的精锐骑兵在慌乱中杀了几千人。
马腾实在没办法。
只好带着西凉军退到陈仓。
继续抵挡曹军的进攻。
在大业元年。
也就是公元201年的二月。
在大司马府里。
秦昭召集了刘伯温、田丰、陈宫、萧何、王猛、鲁肃、刘晔和贾诩这八个智囊。
商量重要的事情。
如今朝廷的政令几乎都出自大司马府。
朝廷里的皇帝和大小官员更像是摆设。
对秦昭来说。
皇帝只是他用来盖印章的“工具人”。
无论秦昭起草的命令刘协是否愿意。
他都得乖乖盖章。
“主公，现在主公管辖的地方有兖州、豫州、徐州，以及扬州的一半，还有司州的河内郡和河南郡的大半区域。”
萧何向秦昭鞠躬。
说道：
“遵照主公的命令，我们对管辖的州郡进行了一次大规模的人口调查。”
“现在主公管辖的地方，大约有一百七十万户，总计八百六十二万人。”
“这么少啊？”
秦昭不由得皱眉。
有点不敢相信。
别说司州的部分地区。
光是秦昭之前的徐州和扬州的一半郡县。
人口就已经超过三百万人了。
兖州有八郡八十邑。
八十万户。
四百万人口。
豫州是人口最密集的州。
有六郡九十九邑。
一百一十四万户。
七百一十八万人口。
其中汝南、颍川、陈国、沛国都是人口超过百万的大郡。
特别是汝南郡。
人口数是大汉第二多。
仅次于南阳郡……
即使经历了多年的战乱。
人口减少。
甚至大量流失到周围的州县。
兖州和豫州的人口也不应该这么少。
这相当于人口直接减少了将近一半！
萧何苦笑说：
“主公，三个州加起来能有八百多万人，这还得益于主公和之前的曹操在中原接纳流民，进行屯田开荒。”
“否则，像兖州、豫州那样，自然灾害频繁，战乱不断，人口只会更少。”
秦昭想了想。
知道历史上占据整个北方的曹魏也才四百多万人口。
心里稍微平衡了一些。
其实真正的原因。
秦昭大概清楚。
古代人口统计不全面。
因为社会动荡。
许多人成为豪族的私兵。
这些人不在统计数据之内。
所以。
秦昭保守估计。
自己管辖下的百姓大概在九百万到一千万人之间……
就连盘踞河北四州的袁绍。
在人口上也比不上秦昭了。
幽州、并州地处边疆。
本来就地广人稀。
青州长期受战争困扰。
民生尚未恢复。
人口大大减少。
因此。