终于刘备按捺不住，等到某天夜里让军中士卒饱餐一顿，随即安排步军先起，马军后随，又在寨中虚传更点，就要偷偷撤退。
没想到此行被曹操识破，许褚领兵来追，刘备失了信心，只得落荒而逃。
剩下的事情就什么好说的了。
关羽和张飞一走，刘备麾下能战之将惟有周仓一人。
关平虽也可为将，但打不过手双股剑的刘备。
是夜刘备大败，专挑深山僻路，最终率领一小股部队逃生。
好不容易捱到天明，又被李典和于禁预判了他的去路。
关键时刻，关羽从重重包围中杀出一条血路，赶了过来。
关二哥大显神威，以一敌二打败李典和于禁，救下刘备。
本想乘势冲杀，不料曹洪、曹仁兄弟又领兵守住了山隘。
那里道路狭窄，关羽纵然勇猛也是无可奈何。
好在刘备还有一个兄弟。
去救运粮队伍的张飞也在杀退夏侯渊以后赶到。
如此一来两边合攻，成功杀退曹家兄弟，冲出隘口。
只是随后曹操大军赶到，刘备败军不满一千，狼狈而奔，眼见走投无路，便让孙乾等保护老小先行，前往弋阳寻求鲁肃帮助。
自己则是与关羽、张飞断后，且战且走。
此时鲁肃也得到消息，急命人前往接应，放刘备家小进城。
家小一旦进城，刘、关、张三兄弟没了牵挂，顿时战斗力大涨。
三人合力，竟然硬生生扛住了曹家兄弟和夏侯兄弟数人围攻，最终成功逃进弋阳城中。
曹操领军追到城下，便试探性的发起了进攻。
但攻了几次之后，曹操就意识到鲁肃是个有本事的。
倒不说他打不下弋阳城，给他三个月的时间，便是鲁肃再有本事也没用。
问题弋阳不是一座孤城，南边不远处便是宛城。
一旦他兵围弋阳，文聘势必来救。
更不必说江夏还有张绣在虎视眈眈。
所以眼见弋阳城难以攻克，曹操便命人向城头喊话，询问鲁肃是否要保刘备。
在得到了鲁肃肯定的回答以后，曹操与一众谋士商议，感觉死磕弋阳没有意义。
反正刘备手下已经不到一千人，汝南全境也被夏侯惇重新夺了回来，索性就此撤军，返回许昌。
听鲁肃说完了这一战的经过，张绣心说诸葛亮诚不欺我，刘备在甚至都没能坚持住二十天。
他们高估了刘备，也低估了曹操。
话说回来，刘备能在最初打赢第一仗，还能在这种逆境中逃回到弋阳，已经是非常了不起的表现了。
毕竟他的粮草、兵马、将领、谋士等各方面全都处于劣势。
哪怕换成自己，恐怕都未必能做到他这种程度。
当然换成自己肯定不会主动去招惹曹操就是了。
“吾观刘玄德不在弋阳，可是去了江夏？”
在张绣看来，如今弋阳城中并没有刘备等人，肯定是先一步去了江夏。
主要也是因为自己并没有提前告诉鲁肃自己会途经弋阳，否则刘备就应该会在这里等他了。
但让张绣意外的是，鲁肃却摇了摇头：“刘玄德未去江夏，他直接去了荆州。”
“荆州？”
张绣先是一怔，随即马上反应过来，“他去投刘表了？”
鲁肃点头：“正是。”
得到了鲁肃的肯定答应，张绣一时不知该说什么好。
自己都已经这么帮衬刘备了，他还是不愿意留在这里，而是去投奔了刘表。
这究竟是历史的惯性，还是说刘备真的跟自己无缘呢？
鲁肃见张绣似乎对这件事情有兴趣，便将刘备去投刘表的前因后果细细说来。
话说那日鲁肃领着弋阳士卒打退了曹操的进攻，城内欢声雷动。
然而刘备却一点都高兴不起来。
他对着麾下文臣武将掩面长叹道：
“诸君皆有王佐之才，不幸跟随刘备。
备之命窘，累及诸君。
今日身无立锥，诚恐有误诸君。
君等何不弃备而投明主，以取功名乎？”
他在说这番话的时候并没有刻意避开鲁肃。
所谓的“明主”指的自然便是张绣。
这让鲁肃有些尴尬。
因为他看出刘备这是在遭遇连番挫折之后失了信心，并不是真的想让一众麾下来投张绣。
如果张绣在这里还好，可张绣不在，有些话他是不方便说的。
否则等刘备过两天想通了，自己枉做恶人不说，恐怕还会影响张绣跟刘备的关系。
不过他倒也能够理解刘备。
毕竟此战之前的他信心满满，想着能够趁曹操去征河北的时候一举攻破许昌。
便是做不到这一点，也要重创曹操势力才行。
可他万万没想到自己跟曹操的差距竟然已经变得这么大。
回首往昔，难免心灰意冷。
鲁肃是个厚道人，思来想去，觉得自己现在能做的就是好言相劝。
他对刘备言称胜败乃兵家常事，一时的胜负并不能说明什么。
你看我家主公张绣就……
鲁肃本想拿张绣举例，却发现张绣自出道以后还未尝一败，不禁有些尴尬。
一旁的关羽见状，连忙又拿刘邦当年项羽争天下的事情来举例子。
刘邦面对项羽时屡战屡败，屡败屡战，可就在九里山一战功成，从而奠定了汉朝近四百年基业。
说到最后，他更是铿锵有力地说道：
“鲁大夫所言其是，胜负兵家之常，何可自堕其志！
但凡弟有一口气在，必将追随兄长！”
一旁的张飞好不容易有了说话机会，立刻双手抱拳：
“俺也一样！”
孙乾亦是开口劝道：“成败有时，不可丧志。
此离荆州不远，刘景升兵强粮足，更与公皆汉室宗亲，何不往投之？”
鲁肃听到这里，连忙站出来表示张绣早就有过指示，张绣集团随时欢迎刘备加入，实在没有必要跑荆州去投刘表。
关羽、张飞、孙乾、简雍等人闻言皆是大喜，连连给刘备使眼色。
在他们看来，投奔张绣其实是比刘表更好的选择。
张绣虽不是汉室宗亲，但双方本就有旧，张绣还不止一次出手救下过刘备。
再加上之前归回传国玉玺的事情更是为他加了不少印象分。
孙乾刚刚特意提到刘表，其实也是抛砖引玉，如果张绣愿意接纳，他们又何必舍近求远？
“既然众人皆愿投奔主公，为何皇叔还是走了？”
陈宫听到这里，没忍住问道。
“肃亦不知。”
鲁肃摇了摇头，面露疑惑之色，“刘玄德只说不愿再与主公添麻烦，是以坚决不肯留在此处。
孙乾无奈，便往荆州先行说之。
数日后传来消息，孙乾说服刘表，他亲自出郭三十里前来迎接。
刘玄德遂辞之。”
“这么有志气吗？”
张绣摸了摸下巴，总觉得刘备似乎是有些拧巴。
宁可去投奔隔着南阳的刘表，也不愿意留下来？
总不至于是担心自己害他吧？
陈宫更是疑惑道，“刘皇叔此行当真好没道理。”
鲁肃望着两人，沉吟片刻，对张绣说道，“肃有一言，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“以肃之见，刘皇叔不投主公，未尝不是一件好事。”
第404章 大侠请从头来过
一听鲁肃说刘备不投自己还是一件好事，张绣顿时来了兴趣：
“此话此讲？”
鲁肃顿了一顿，似乎是有些不好意思，但最终还是咬了咬牙，迎着张绣疑惑的目光说道：
“刘皇叔虽品性高洁，然其先从吕布、后事曹操，近投袁绍，皆不克终。
若主公纳之，只恐于己不利。”
作为一个厚道人，鲁肃本不想在背后说他人坏话。
更何况那人还是素有贤名的刘备。
可是对张绣的忠义之心又让他不得不说。
他生怕张绣不理解，甚至还把这话掰开了揉碎了，给张绣分析了一个明白透澈。