“那么，曹洪果然中了天策军的计谋吗？”周瑜追问道。
“确实如此。”鲁肃叹息道，“在撤退的过程中，四万大军遭到了张辽率领的三万天策军的偷袭。尽管这支野战军汇聚了魏吴两国的精锐之士，甚至包括我吴国的屯田中郎将甘宁甘兴霸，但仍然损失惨重，仅有两三千人逃回。幸运的是，在甘兴霸将军的保护下，公瑾你得以逃脱。而曹洪将军则再次沦为天策军的俘虏。”
“那后来呢？”周瑜迫不及待地问道。
对于自己的平安归来，周瑜并没有感到丝毫的庆幸。他宁愿战死沙场，也不愿面对眼前的困境。这一切的烂摊子，都是他和吕蒙一手造成的。如今吕蒙已死，他周瑜却独活于世，不得不承担起收拾残局的重任。这简直比死还要痛苦！
事实比他想的更加严重！
鲁肃沉声说道：“公瑾你也知道，这四万精锐之中，有一半都是我们吴魏两国的精锐水师。然而，天策长江水师趁着我吴国和魏国长江水师虚弱之际，发起了猛烈的进攻。如今，整个长江已经落入天策军的手中，我吴国与魏国的联系被彻底切断。更为严重的是，天策军已经陈兵于我吴国边境，包括三十万野战军、二十万府兵以及蜀国的十万野战军、五万府兵和五万仆从军，共计七十万大军！我吴国随时都面临着亡国之危啊！”
“这……这不可能！”周瑜面色惨白，难以置信地摇头道。
仅仅五天时间，吴国和魏国的长江水师，就全军覆灭，虽然灭亡的速度大大出乎了周瑜的预料之外，他还是可以接受的。
很简单的道理，即便到了现在，天策军船只坚固无比的技术也没有泄露。而且，姜耀作战每多奇思妙想，焉知这么多年过去，天策水师拥有了多么先进的战船？再加上沙羡城一战一下子损失了那么多精锐……魏国和吴国长江水师五天时间全军覆灭，还是有可能的。
但是，姜耀哪里来的那么多大军？
周瑜着急道：“三年前的音度河之战时，姜耀不过是出动了二十万野战军，十五万府兵，还有十二万仆从军，共四十七万大军。现在，姜耀为了灭我吴国，就出动三十万天策野战军，二十万天策府兵？共五十万大军？姜耀哪来的那么多兵？他不用防魏国了吗？他不担心朱罗、百乘、罗马和安息的两百万大军了吗？这怎么可能？”
“怎么不可能？”鲁肃反问道，“距离音度河之战已经过去近四年了。天策军早就考虑到了既要面对异族联军又要对付我们华夏内部诸侯的掣肘。他们怎么可能不扩军备战呢？”
“不对！还是不对！”周瑜摇头道，“天策军扩军那么多人，为什么我东吴的秘谍却一点消息都没有得到呢？”
“这其中的原因很简单。”鲁肃解释道，“虽然天策军扩军的人数众多，但相对于他们庞大的人口基数来说，并不算过分。公瑾你知道我吴国有大约六百万的人口和十五万的野战军。那么你知道天策军有多少人口吗？”
“天策军的人口？”
周瑜皱眉思索道，“建安十一年的时候姜耀占据了司州、凉州、并州、半个南阳郡以及幽州的代郡、上谷郡、楼兰州、两河州和白沙州等地麾下大约有一千二百万的人口。后来，他的实力不断扩张，吞了兖州，大概能增加一百二十万人口。还有荆州三百万人口，半个交州加上半个益州一百三十万人口……这就是一千七百五十万了。”
鲁肃道：“还有音度河之战后，吞并的孟加州五百万人口，乌贾州两百三十万人口，罗珊州一百四十万人口……表面上看起来，姜耀应该有两千六百万左右的人口。然而，实际上，账不是这么算的。”
“什么意思？”
“很简单的道理，虽然吾并不知道，为何天策军的治政为什么远比咱们和魏国清廉。但是，这是个确凿无疑的事实。而刚才这些的数字，不过是当初官府的数据罢了。豪门大族大量隐匿的人口，并没有统计在内。而天策军得到这些地盘后，实行均田制，自然能清理出大量被隐藏的人口。”
周瑜对于豪门大族隐匿人口之事是非常了解的。
他皱眉计算道：“那天策军的总人口，最高能达到三千二百万左右？”
然而鲁肃却微微摇头道：“不是三千二百万而是三千六百万到三千八百万之间。”
“为什么？”周瑜不解地问道。
“因为，公瑾你还漏算了一项，儿童的夭折。在天策军占领那些新占土地前，大部分儿童过得很不好，无论是饥寒交迫还是瘟疫疾病都很容易夺去他们的性命。而天策军统治这些地区后，因为是均田制，即便是异族也有每人十亩地，可以勉强温饱。天策军还免费种痘，还鼓励人们喝开水晒被子注意卫生……孩童夭折者甚少。把这些因素都加起来，天策军总人口至少是三千六百万。”
“三千六百万人口啊！吾之前还以为是两千六百万！而且，如今很多受了天策军恩惠的儿童已经长大，可以参军报国了，对天策军忠心耿耿！”
盘点清楚了姜耀的家底后，周瑜真如同寒冬腊月，被一盆凉水兜头而下，从头顶凉到了脚底。
三千六百万人口是什么概念？
曹操现在治下的总人口，不过是一千二百万。
孙权治下现在的人口，不过是六百万。
双方加起来才不过是一千八百万！
如果，姜耀只有两千六百万人口，还可以说有一拼之力。但是，事实上，姜耀有三千六百万人口，吴魏两国的人口加起来，才仅仅是姜耀治下的一半！
再想想看，东吴六百万人口都有十五万野战军了。人家姜耀三千六百万人口，得有多少野战军？
派出四十万野战军来灭东吴，有什么派不出来的？
非常合理好不好！
鲁肃继续道：“天策军的大军，不仅人数众多。而且战力比我东吴强大，这公瑾是认可的吧？”
“吾当然认可。”周瑜苦笑道：“我华夏北方人的身体要比南方人高壮一些，更适合战斗。另外，我华夏北方的敌人比南方的蛮人难对付多了，更加磨砺了天策军的战力。原本，我东吴还可以依仗水网密布、气候炎热的地利优势，然而，如今天策军已拥有荆州和交州，再加上刘备的蜀军，我军的这些优势已然荡然无存。”
鲁肃道：“非但如此，天策军的器械，还远比咱们犀利。那什么恐怖的诸葛连弩就不说了，公瑾你看看，这是什么？”
“一把刀？”
“准确地说，这是上次沙羡城之战时，甘兴霸将军从天策军一名小校手中缴获的战利品。”鲁肃解释道。
说话间，鲁肃随手从袖兜中取出了一条纱巾，向上扔去。
唰！
寒光一闪，那纱巾被轻松斩为两半。
“公瑾以为，此刀如何？”
“真是一把绝世好刀。连半空中的纱巾都可以随意斩断，吹毛断发都不足以形容此刀的锋利。”
“但如此宝刀，在天策军却是稀松平常。”鲁肃道：“事实上，据逃回来的将士回报，这种宝刀是天策军军官的制式指挥刀，名曰天策雁翎刀。千夫长以上者，每人手中都有一把。”
“这样啊……”
周瑜的面色变得无比难看。
这种极为锋利的指挥刀，每个武人都非常喜爱。但是，你要说它有多大的作用吧，其实也不尽然。
简单的道理，真正的战场上，人们要穿甲胄的。
尤其是重甲，必须用重武器来破。用这种宝刀砍重甲，只会卷了刃，白瞎了东西。
不过，窥一斑而知全豹。
如此宝刀，都配发到千夫长一级了，那天策军的冶炼技术得多么先进？
天策军的甲坚兵利，绝不是东吴能望项背。
人数处于绝对劣势，战力处于绝对劣势，连武器都处于绝对劣势，这可怎么打？
事实上，周瑜现在，已经完全猜到姜耀的策略了：一方面，在西方采取守势，在东方采取攻势。另外一方面，在东方隔断长江，对曹魏采取守势，集中全力对孙吴采取最为凌厉的攻势。灭掉孙吴后，再灭曹魏。最后，和西方联军一决雌雄。
能实现吗？
非常可能实现！
以周瑜的智慧，竟然从这个策略中挑不出半点毛病来！
“所以……”周瑜艰难地开口，道：“我东吴，确实面临亡国之危。惟一的可行之策，就是向姜耀求和。毕竟，有尚香郡主的关系，姜耀未必会斩尽杀绝。再者……我东吴一求和，曹操独木难支，焉敢不求和？然后，姜耀携华夏三诸侯之军，对付四国联军，也是个不错的选择。”
“公瑾英明，王上也是这么想的。”
“英明？我英明个屁啊！我……我……我……”
噗！
一口鲜血，再次从周瑜口中狂喷而出。
很简单道理，东吴要向天策军求和，总不能空口白牙的求吧？得拿出诚意来！
而姜耀最喜欢的是什么？那还用问吗？
早在沙羡城下，周瑜就预感到要赔了夫要折兵了。如今，噩梦照见了现实！
为什么，在他的家中，是鲁肃在等他醒来，而不是他心爱的女人小乔？
鲁肃不就是，在等着他亲口说出，只能向姜耀求和的话语？
为了吴国，他周瑜这个水军大都督不牺牲谁牺牲？作为白衣渡江的始作俑者之一，他周瑜付出代价，难道不是责无旁贷？
献出小乔，合情合理，地义天经！
第137章 小乔侍奉，大乔垂泪
周瑜这次吐血昏迷，就没有上次那么幸运了，天降傍晚的时候，就咽下了最后一口气，撒手人寰。
然而，军情如火，小乔连孝服都来不及穿，就和姐姐大乔一起。作为东吴求和的礼物，被送往洛阳了。
……
……
吴国，建康城，王宫内。
“启禀至尊。”宦官秦旦躬身禀报道：“两位小娘子已经上船。想必不出五天，就能到洛阳了。”
“如此也好。”孙权满面的落莫之色，轻叹一声，道：“当初，先父强娶了先母，才有了我们兄妹五人。后来，先父去世，大哥孙策和周瑜，崛起于江东，强娶了大乔和小乔。后来，姜耀崛起于关中，吾东吴两次面临亡国之危，先是不得不献出了尚香妹子，又献出了小乔和大乔。这还真是‘天理循环，报应不爽’啊！”
这句话虽然不是孙权的心里话，但是确凿无疑的事实。
当初，孙坚听说了郡中有一个姓吴的女子，才貌双全，就想娶她为妻。然而，当时的孙坚名声甚差，吴家非常讨厌孙坚，认为孙坚为人轻浮、狡诈，并非什么良配。但是，奈何孙坚当时虽然还没有崛起为一代军阀，但也是当地的县丞，远不是吴家能惹得起的。
于是乎，吴氏对吴家人说：“何爱一女以取祸乎？如有不遇，命也。”（为什么要为了爱惜我这个小女子而招惹祸事呢？如果他待我不好，也是我命该如此。）
就这样，这桩婚姻得以成就。
吴氏为孙坚生下了四子一女，家族也因此得以兴旺。然而，说到底，这终究是一桩强霸民女的婚姻。
孙策迎娶大乔和周瑜迎娶小乔，性质也是类似。
当时，孙策和周瑜起兵，攻破了庐江郡皖县，史书上记载的是“时得桥公两女，皆国色也。策自纳大桥，瑜纳小桥。”然后，“策从容戏瑜曰：‘桥公二女虽流离，得吾二人作婿，亦足为欢。”（桥公的两个女儿虽经战乱流离之苦，但得我们二人作为夫婿，也足可庆幸了。）
说穿了，二乔就是周瑜和孙策强抢的战利品，被强纳了做妾。
孙权刚才对宦官秦旦所言的意思就是：我爹强抢了我娘，这大乔和小乔又都是我大哥和周瑜强抢来的。所以，我之前被逼献出孙尚香和现在献出小乔和大乔，都是遭了报应啊！
要不然呢？
孙权总不能承认，被逼献出孙尚香和大小乔，是因为他的无能吧？那他还有什么脸面继续做吴王？
以后，所谓的“报应”之说，就是吴国的官方定论了。
不怪孙权无能，只怪孙坚和孙策、周瑜强抢民女。
秦旦作为孙权的亲信，当然明白孙权的心思，赶紧道：“王上英明！当初，我吴国奠基之时，杀戮众多，有许多不忍言之事，才遭受报应，有了今日诸般不遂。只要渡过此劫，定能一帆风顺，基业永固。”
“渡过此劫么……”孙权苦涩地摇了摇头，道：“这劫不是那么好渡的。传孤的旨意，我吴国十四岁到二十岁之女子，尽皆不准婚娶，以待官府点选。”
“遵旨！”
说穿了，献上大小乔，只是个引子，表明吴国求和的态度而已。
离着彻底渡过此劫，还远着呢，孙权必须做出更为充足的准备。
至于吴国究竟要付出何等的代价？那就得看大乔和小乔的枕头风，吹的好不好了。
五日后，洛阳王宫，瑶光殿。
“妾身乔霜，参见王上。”
一个身着浅绿色长裙的女子，跪倒在姜耀的面前。
很显然，乔霜就是小乔的名字了。乔家二女天姿国色，天下几乎众人皆知。但是，知道小乔的名字的人，当世就仅仅数人了，姜耀也是现在才刚刚得知。
“抬起头来，是。”
随着姜耀一声吩咐，小乔的无双俏颜，出现在他的面前。
建安四年，小乔十四岁，嫁给了周瑜。如今已经是建安二十年，小乔三十岁。不过，岁月在她身上没有留下多少老去的痕迹，望之似二十许人。
她的脸庞圆润如玉，白皙中透着一抹淡淡的红晕，宛如初升的朝霞映照在水面。
她的眼睛明亮而深邃，像是两汪秋水，透射出少妇特有的温柔与妩媚。
她的嘴唇涂抹着淡淡的口脂，饱满而又诱人。