嘉靖帝问：“为何是保安？”
黄锦支支吾吾：“这”
嘉靖帝质问：“说！”
黄锦道：“禀皇爷，小奴不敢隐瞒。保安镇监军太监是小奴的徒弟。沈炼到了保安，小奴能保他平安，不被奸人所害。”
嘉靖帝哑然失笑：“保安保安，保他平安。合辙押韵。”
“既然黄锦说了，今日金龟绕舟是在给沈炼求情。那朕就给金龟一个天大的面子。”
“只要沈炼上了服辩奏疏，跟朕，跟严嵩认了错。朕便轻饶他，让他去保安种田去。”
黄锦高呼道：“皇爷，圣明啊！”
嘉靖帝不再搭理黄锦，转头看向那金龟。
金龟又伸出龟脑袋，点了几下水。看上去在给嘉靖帝磕头，实际在吃林十三泼的小清虾。
嘉靖帝继续龙颜大悦。一直在太液池上停留了半个时辰。直到金龟吃够了小清虾，沉了水，嘉靖帝才命御舟靠岸。
金龟让嘉靖帝忧虑的心平静了下来。他打了个哈欠：“昨夜未睡，朕困了。陈洪，你伺候朕回寝宫安歇。”
“吕芳，你昨夜伺候朕一夜，下去睡吧。”
吕芳拱手：“是，皇爷。”
黄锦道：“皇爷，小奴在太液池这边盯着他们停靠好安福御舟，一会儿再去永寿宫伺候。”
嘉靖帝心情大好：“你最近已经连着在西苑当值了十天。朕赏你两日沐休。”
说完陈洪搀扶着嘉靖帝，上了太液池旁的御辇。
黄锦凝视着御辇缓缓离去。他一拍手：“好！”
吕芳道：“你不该掺和沈炼的事。此事是个漩涡。弄不好会把严党、徐党都给得罪了。”
黄锦问：“二师兄，你不是说徐党会保沈炼嘛？”
吕芳道：“徐党是会保沈炼。可他们要的是沈炼不但不获罪，反而因能言敢谏升官。”
“你建议皇爷贬他去保安种田。不是在跟徐党对着干嘛？”
“严党要沈炼死。你给他说情，还在跟严党对着干。”
“罢了。木已成舟，走一步看一步吧。”
吕芳顿了顿，又道：“不过今日金龟拜龙，皇爷许久都没像今日一般圣心大悦了。真是难得。”
“你找的那个传俸官的确有几分真本事。”
黄锦朝着林十三那边喊：“小猴崽子，滚过来！”
林十三快步走到黄锦面前。
黄锦引荐：“这位是咱大明内相吕公公。还不拜见？”
林十三跪地叩首：“属下北镇抚司总旗林十三，拜见吕公公！”
吕芳道：“起来吧。”
林十三起身。
吕芳问：“秋天救卢镗，有你的份儿对嘛？”
林十三答：“惭愧，只尽了一点绵薄之力。”
吕芳又问：“腊月二十七，杨博在香山遇刺。是你带人救下的，对嘛？”
林十三答：“是。不过全靠锦衣卫的袍泽们用命。属下不敢贪天之功。”
吕芳再问：“你用的什么法子让金龟浮水？”
林十三一番解释。
吕芳啧啧称奇：“竟是这样。巧妙，巧妙的很。”
黄锦在一旁帮林十三说好话：“二师兄，这人不但精通寻宠，养宠。还是个大福之人。皇上都曾夸过他，自古福将如名将。”
吕芳道：“林十三，你今日让皇爷龙颜大悦，算帮了我的大忙。我不赏你什么。省得你们陆都督以为我挖他墙角。”
“今日晌午，你跟我和黄公公一同吃个饭，如何？”
林十三以为自己的耳朵出毛病了。司礼监掌印请我吃饭？那可是大明的内相啊！
吕芳道：“怎么不说话？不愿跟阉人吃饭，怕不吉？”
林十三连忙拱手：“属下绝无此意。属下感激不尽。属下对吕公公早就极为仰慕，仰慕之情如滔滔江水连绵不绝。”
吕芳笑道：“又如黄河泛滥一发不可收拾对嘛？你不但能办事、有福，还很会拍马屁。”
“我们司礼监就需要你这样的人才。”
吕芳此言一出，林十三故意出丑去博内相一笑。他作势一捂裆。
吕芳笑得前仰后合：“别怕，逗你呢。好了，去我那里，咱们吃酒。”
林十三拎着木桶，跟着内相和内次相，来到了西苑的一座小楼中。这里便是吕芳在西苑的家。
吕芳道：“别客气，来人，上好茶。我正有件事需你办。咱们先聊聊，一会儿再用饭。”
第88章 今日起你就是我吕芳的亲外甥，给你个肥差
一名小宦将一个茶盘端到了八仙桌上。
吕芳亲自给林十三倒茶：“请茶。”
说正事儿前先喝茶。这是内宦们的规矩。
林十三拿起茶盅，心中忐忑不安：内相请茶，该不会有什么断头的差事吧？
其实不是断头的差事，而是肥差。
吕芳开口：“如今朝廷财政吃紧。今年开春后，在京各衙、各省府州县都要缩减开支。宫中更要率先垂范。”
“皇爷的吃穿用度自然不能减。我也只能苦一苦宫中内宦。”
林十三听不出这跟他有何关系。
吕芳喝了口茶，又道：“西苑这边，每年都会为皇爷采购大批宠物。”
“豹房、虎城、羊房、百鸟房、虫房、兔园、金鱼房等等，你猜一年的用度是多少？”
林十三答：“属下不知，不敢妄猜。”
吕芳叹了口气：“唉，一年用度是四十五万两银子。其中三十万两用于采买。十五万两用于饲养。”
林十三听到“四十五万”这个数字愣在了原地。好家伙，要说在养宠上大撒钱，还得是皇家啊。
吕芳继续说：“我了解那些内宦。四十五万两，得有三十万是他们雁过拔毛揣进了自家荷包。”
“缩减这一桩大用度，需一个懂宠的人，在他们采买核销时把住关口。”
“我若派哪位少监、监丞管这件事。宫里关系套着关系。最终用度不会减，只会肥了管事的人。”
“故这件事我得派一个宫外的人来办。”
林十三心中了然：“吕公公是想属下”
吕芳颔首：“没错。我跟陆炳要人，他举荐了你。”
林十三终于晓得，陆炳所说的派他“大用场”指的是什么。
黄锦在一旁插话：“那些养宠诸房的小崽子们是该找个人好好看着了。譬如去年秋天，虫房派了个火者去钓蚌街买了一只蟋蟀。”
“火者买蟋蟀实花银子二十两，报给长随三十两，长随报给典簿五十两，典簿报给副使七十两。虫房大使核销，竟是一百两！”
林十三沉默不言。给皇宫采买宠物把关，这是个得罪人的差事。他心知肚明。
吕芳是多精明的人？一眼看出林十三所想：“这差事的确得罪人，但也是个肥差。”
林十三连忙道：“公公若将此事交给属下办，属下定一身正气、两袖清风.”
吕芳一摆手，打断了林十三：“不，我要你三羊开泰、四季发财、五谷丰登！”
“司礼监若下了文书，让你管这事。养宠十六房一城一园的大使们，会排着队到你家里送礼。”
“你不要拒绝。我送你六个字‘礼照收，事不办’。”
“我惯着他们太久了。他们个个富得流油。这回就让他们出点血。出了血，却换不来你的宽容。他们今后自然会收敛。”
林十三愕然：“吕公公，属下有一言，不知当讲不当讲。”
吕芳颔首：“说。”
林十三道：“若属下按您所说，属下恐怕要被宫里的公公们恨死。”
吕芳颔首：“是这样。不过你放心，我有个法子，能让他们不敢轻易动你。我愿与你连个宗。”
所谓连宗，通常是拜义父或者干爷。大丈夫生居天地之间，岂能郁郁久居人下那种。
林十三第一反应：这老家伙占我便宜。
转念一想：给当朝内相当义子或者干孙，我似乎也不怎么吃亏。
吕芳给林十三添了一杯茶：“我的义子、干孙、干重孙在宫中太多了。没有一千也有八百。若我与你连父宗，显不出你的地位特殊。”
“且我也不愿逼着你改姓。”
“我的意思，咱连个母宗。对外就说你是我的亲外甥。分离多年，刚刚相认。”
“宫里那些人想要报复我的亲外甥，要掂量掂量自己几斤几两。”
高，实在是高。都让吕芳高完了。
林十三看得出，吕芳是真心替他考虑。
若换了不近人情的上官，把得罪人的差事给了下属，哪里管下属死活？
不愧是有名的大贤宦。
林十三不含糊。他像一只敏捷的大蛤蟆般从椅子上蹦了起来，又撅着屁股往前一扑，纳头便拜：“舅舅！外甥寻您这么多年，没想到您如今已贵为内相。”
“今日寻到您，家母在天之灵终于可以瞑目啦！”
吕芳笑出了声：“你这小子有点意思。天生一个马屁神。”
黄锦在一旁替林十三说话：“这小猴崽子是既会拍马屁，又能做事。”
黄锦顿了顿，又开了个玩笑：“不阉了送进咱司礼监当差太可惜了。”
林十三吓得一缩脖。
黄锦笑道：“你缩什么头啊？你又不是太液池的金龟。别怕，我跟你说笑呢。”
三人聊了一会儿，已是午时。该吃饭了。
吕芳和黄锦吃的很简单。不过是一盆白面，几样六心居的小酱菜。
黄锦给吕芳盛面。吕芳道：“盛半碗吧。这几日我食欲不振。”
林十三听了这话灵光一闪。他道：“舅舅。”