南楚是擒龙闕的地盘，或许他们觉得已经拿到了锁龙骨，又或者他们不敢在南楚境内动手，因此这几日下来，相安无事。
四天之后，使团停下前进的脚步，一百骑兵在得到宁莞言的命令后，在南楚官兵的护送或者说监视之下，前往东面十余里的一处营地暂歇。
他们不能再跟着使团前行，因为前方就是南楚京城昌隆，携带兵器的大梁骑兵不得入内。
城北十里外，旌旗招展，人头攒动。
许多南楚官员都等候于此。
欢迎仪式盛大又无趣。
南楚朝廷对于大梁使团的到来还算重视，毕竟谁都清楚这关系到两国未来几年的关系。
礼部侍郎孙正平和鸿胪寺卿吴巡作为迎接使团的正副使，负责仪程。
祭拜天地、交换国书、相互致仪，一系列极其繁琐的过程足足进行大半个时辰。
远处的遮阳棚下，观礼人群按照亲疏远近各自聚在一起，书生模样的读书人居多，但其中最惹人注意的却是一群权贵子弟。
“祝大哥，那就是宁国韬吧？”
“呵，要我说，也就皮囊好一些罢了！”
“听说他也仅仅是因为一诗一词才得以入仕！”
“此话不假，看他连仪式都不敢上前，只敢躲在后面看着，实在可笑！”
“呵呵，本以为是什么年轻才俊，如今看来也不过是个金玉其外、败絮其中的废物而已！”
此话一出，众人哄堂大笑。
只是被人群簇拥在中间的一位身材高大的俊朗男子微微皱眉，此人便是当今南楚内阁首辅祝永利的独子，祝想华。
“若是按你们所说，宁国韬当真是废物，那败在其手上的三皇子又是什么？”
此话一出，刚才还嬉笑怒骂的众位纨绔，瞬间便噤若寒蝉，不敢再多说一句。
祝想华见状，摇头道：“看不上他可以，但千万不要轻视于他，否则怎么输的都不知道！”
“祝大哥教训的极是！”
一群人立马附和道。
“祝大哥，不过你也不必太过高看于他，一个武将之子能赢下三皇子，怎么可能？”
“这只是表面上宣传的而已，但实际上我们谁不知道，真正打败三皇子的，是个叫秦亦的人？”
“听说此人身材如地缸、尖嘴猴腮？只是看样子他并不在使团之列，否则定要讨教一番！”
“他不来正好！这宁国韬用别人的诗扬名，为的不就是重挫我楚国威严？既然他来了昌隆，那我等必须好好教训他一番！”
“是极，今日孙大人在场，我等不好出面，坏了楚国礼仪！明日可有人愿望陪我去鸿胪寺，当面教训宁国韬这厮？”
“去，怎能不去？”
“同去同去，必须让他知道我们的厉害！”
待使团行礼结束，这群纨绔最后也随着队伍回到了昌隆城内。
……
昌隆城依山傍水，跟京都比起来，别具一格。
不同于大梁京都坐北朝南、拥有东西南北各十六坊的规正方圆，昌隆城则是依托山川、水流和平地的具体地形修建而成，城墙随地形变化而呈现不规则形状。
整座昌隆城就像是一个长条形的腰鼓，最繁盛的核心部分集中在南北方向这条中轴线上，东西两面相对来说要逊色不少。
城内的大街小巷上，随处可见卖力吆喝的商贩伙计，天南地北的货物应有尽有，入目尽皆富贵气息，达官贵人出入动辄上百亲随，车马更是极尽铺张奢靡之能事，无不显示着昌隆的繁华。
使团从昌隆北城门进入，对于跋涉千里来到这座繁华都城的大梁使团来说，他们暂时还不能领略那些繁华喧嚣的景色。
使团被安排进皇城外围的鸿胪寺中，寺中倒也算得上宽敞，将近两百人的使团住进来之后并不觉得拥挤。
只是，从进入昌隆城开始，不断叫嚣谩骂者比比皆是，甚至还有过激者拿着鸡蛋和其他物品朝着使团的马车砸来。
虽然一路之上都有南楚官兵戒严护卫，但他们也只是护卫有人冲撞马车、意欲行刺而已，对于这些谩骂和扔砸东西，他们似是默许，因此等到了鸿胪寺后，马车上无一干净之处。
而这还不算完。
人虽然进了鸿胪寺，门外也有官兵把守，普通百姓不可能越过屏障闯进来，但是那些极为难听的谩骂却能冲破屏障飘进来，可谓防不胜防。
而宁国韬被骂的有些破防，幸亏秦亦拉着，不然他就冲出去要跟那些叫嚣的书生比试了。
“贤弟，他们都这么骂了，你能忍？”
宁国韬被秦亦拉着，一脸的义愤填膺。
“我能。”
秦亦非常认真的看着他，点头道：“外面骂的又不是我，我有什么不能忍的？”
“我——”
看到站在秦亦身后的宁莞言，宁国韬嘴里的脏话硬生生又给吞了回去，只觉浑身难受，索性直接跑回房间，把自己锁了起来。
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第154章 祝家：似是故人来
人可以被锁在房间，但声音不会。
鸿胪寺外围观的南楚百姓和书生，一直谩骂挑衅至宵禁之时，才逐渐离去。
宁国韬终于还是没忍住，数次都想冲出去，跟挑衅者当面对线。
这些人之所以谩骂他，挑衅他，除了他赢下南楚三皇子、让南楚名声扫地外，最重要的一点还是他武将之子的身份，他们都听说了，这位武将之子才疏学浅，靠的是另外一人的诗词才赢的。
可他们才不管宁国韬靠的是谁的诗词，反正赢南楚三皇子的是他，不是别人，再加上他们已经清楚宁国韬诗才不高，这才敢来挑衅。
只要赢了他，那最近一段时日，压在南楚百姓心中的那口气，就能烟消云散了。
而宁国韬恰恰知道这点，才想出去。
毕竟只要他抛出一首诗去，便能让他们闭嘴。
至于诗嘛，他现在会的可不止一首，从京都离开之前，秦亦便告诉他好多首，这十多天的枯燥旅程中，他早已背的滚瓜烂熟，拿出一首不是难事。
因此，宁国韬又打开锁着的门，想要冲出去跟这些书生一较高低，但被站在院子里的秦亦给拦了回去，直到宵禁。
待这些人离去，宁国韬有些不解：“贤弟，为何不让我出去？你教给我那么多首诗，我随便拿出一首来，不就打了他们的脸？”
秦亦一脸严肃：“宁大哥，你觉得是打脸这些寂寂无名的书生好，还是打脸南楚三皇子在内的各种南楚文官爽？”
宁国韬不假思索，说道：“自然是后者了。”
“那不就得了，理他们做甚？”
“那是因为骂的不是你，你自然无所谓。”
宁国韬倒吸一口凉气，一脸悲怆：“可他们骂的是我啊！你没听到骂的多难听？”
“能承受多大的诋毁，就能接受多大的赞美。”
秦亦拍了拍宁国韬的肩膀，安慰道：“他们现在骂的无论多凶，也没必要搭理，因为他们不配。而他们现在骂的越狠，等你踩着南楚三皇子，拿下昌隆中秋诗会头名的时候，他们就越难受！”
“我给你的诗词虽多，可若是你现在出去，提前暴露实力，传到南楚皇宫，他们便知道咱们是有备而来，到时候不让你参加中秋诗会，咱们的准备不是都白费了吗？”
“所以现在示弱是在隐藏实力，等到他们都以为你不敢应对是因为你根本不会写诗时，你再把那些中秋诗词抛出来，你能想象到他们的表情？”
“……”
在听完秦亦苦口婆心的劝解后，宁国韬的表情由沮丧逐渐变成兴奋，拍着额头道：“还得是贤弟想的周全啊！反正还有两天就是中秋诗会，大不了这几天我堵着耳朵便是！到时候，定让他们知道什么是诗仙的实力！”
好歹把他PUA了，秦亦抹了把汗，说道：“不过宁大哥要牢记我之前嘱咐你的，背会我告诉你的那些诗词并不难，难的是记住顺序。
切忌乱写，也不能多写，若是一切顺利，最多两首三首，你就能拿下昌隆中秋诗会头名，至于剩下的，不到万不得已不要念出来！”
对于秦亦的话，宁国韬自然没有异议。
随后便美滋滋的回到房间，准备休息。
在这里耗了一晚上，秦亦也有些乏了。
待他回头，恰好看到宁莞言俏生生的站在他的身后，明亮的月光洒在她身上，安静美好。
“莞言姐，你还没睡？”
宁莞言扫了一眼其他房间内还亮着的烛光，摇头道：“想睡，也睡不着，索性出来走走。”
这是实话，刚才一群人堵在鸿胪寺外，各种难听的话骂出来，虽然骂的不是他们，但听着却十分隔应，哪里睡得着？
随着宵禁开始，众人离去，多数房间的烛火才开始逐渐熄灭。
秦亦笑道：“莞言姐，现在宵禁了，想去昌隆城中走走怕是不行了。等明天吧，闲下来的时候，我陪莞言姐去城中逛逛。”
“只有我们两个？”
“只有我们两个。”
宁莞言重重点头“嗯”了一声，脸上带着一抹淡淡的欣喜，随即她便说道：“明日一早，恐怕我们会随着董大人，一起前往南楚皇宫。”
秦亦会意，大梁使团来南楚，为的是之前的和亲事宜，自然要跟南楚皇帝斡旋。
宁莞言又道：“或许一两个时辰，又或许半天也不得而知，你切莫自己出去——”
说完之后，或许觉得秦亦的性格，怎么可能一个人憋在鸿胪寺里？
随即她又改口道：“出去的话，多注意安全。”
“……”
两人又说了会话，回到各自房间休息。
从江陵离开后，一路舟车劳顿，这还是他们第一次睡在床上，按理说应该倒头就睡，但不知为什么，秦亦和宁莞言看着房间里空空如也，竟然一起失眠了…
……
盛平八年，八月十四。
天气晴朗，万里无云。
使团昨天抵达昌隆城时，已经是傍晚时分，直接下榻至鸿胪寺休息，并未外出。
今日一早，等秦亦睁眼时，已然辰时一刻。
偌大的鸿胪寺中，安静非常。
秦亦穿戴整齐，先后来到宁莞言和宁国韬的房间看了看，里面空空如也。
再结合寺外消失的谩骂声，便可得知使团成员一大早便去了南楚皇宫。
秦亦便独自出了鸿胪寺，来到昌隆街上。
某种意义上，昌隆跟京都很像。
街上店铺林立，行人如织，耳边不时响起丝竹之声和商贩叫卖的混杂之声。
但秦亦无心逗留，他来南楚，为的是锁龙骨。
而除了皇宫之外，便只有内阁首辅祝永利府中存有锁龙骨，那才是秦亦的目的地。
在路上跟人打听之下，秦亦便朝着昌隆城东北的方向走去，这时，街面突然传来一阵嘈杂声。