自吾受命于朝，忝为河南巡抚以来，日月如梭，新政推行之路，实多坎坷。皇恩浩荡，寄望颇深，欲以此番变革，兴利除弊，安邦定国。然则，重压之下，步履维艰，个中滋味，实难言表。
地方士绅，固步自封，视新政如寇仇，联合而攻之。辱骂之声不绝于耳，攻击之辞满目皆是。吾虽心怀社稷，志在苍生，然面对如此困境，亦不免心生寒意，夜不能寐，食不甘味。
然吾深知，国之大计，非一时之利害所能动摇。苟利社稷，虽死生以之，亦无悔矣。故吾默默忍受，矢志不渝，期以诚心与毅力，感化顽石，使新政之光，终能照耀河南之地，惠及万千百姓……
“刘定之也是不易。”朱祁镇轻叹。
“苟利社稷，死生以之。”于谦认真一拜，“刘定之不会放弃，陛下，莫要辜负他。”
朱祁镇摊摊手：“老于啊，你看朕是那样的人吗？”
其实，他心中的确想过，刘定之就是死，也得在河南把新政推行开来。自古以来，变法新政，哪有不死人的？只要新政推行开了，最后杀他刘定之来平息士绅之怒，值得！
可这种想法，只能放在心里，刘定之不死，自然最好。
……
于谦走后没多久，很久没出现的英国公求见。朱祁镇还懵了片刻，立马让太监把老国公扶进来。
白发苍苍的英国公张辅，是真的老了，佝偻著身子，面容憔悴，完全没有了当年驰骋沙场的英姿。太监搬来椅子，扶著他坐下。
“老国公，什么事需要你拖著病躯来见朕？”朱祁镇问。
“趁臣还能动，来看看陛下，保不准哪天，臣就去见太宗，仁宗和先帝了。”张辅一笑。
朱祁镇挥挥手，殿中的太监和宫女都退了出去。他走到张辅面前蹲下，望著那张苍老的脸道：“有什么话，你就直说吧。”
张辅浑浊的双眼，陡然变得锐利，盯著他道：“老夫后悔啊，当初不该让你假冒陛下。如今，你是想把自己变成真的吧？”
朱祁镇伸手握著英国公粗糙的双手，冷声道：“哪来的假冒皇帝？朕就是大明皇帝！”
“你……你……咳咳……”英国公剧烈咳嗽。
朱祁镇伸手轻拍著他的后背，道：“一把年纪了，何必管这么多？天下百姓，后世史书，都不知道什么假天子，有何区别？”
英国公气的面色通红，目疵欲裂：“老夫下去，如何面对朱家列祖列宗？”
朱祁镇猛地站起来，居高临下道：“那你要如何？捅个天翻地覆，然后你们张家被诛九族，你下去就能面对你张家的列祖列宗了？”
英国公端起桌子上的茶，一饮而尽，逐渐平复下来。他冷冷的看著朱祁镇问：“那你下一步，想要怎么做？太后定然是有所察觉的，难道你要杀了她？”
“不到万不得已，朕不会开杀戒。”朱祁镇语气带著怒意，“这么久了，你难道没看到？朕一心为大明，为天下百姓做事。”
英国公哼一声：“别以为老夫不知道，你就是要让群臣和天下百姓知道，你会是一代圣君，你就是要得到他们的拥护。”
“朕做错了吗？”朱祁镇死死盯著英国公问。
英国公欲言又止，最后低下了头。沉默了好一会儿，他抬眼道：“我应该没多久可活了，算我求求你，不要伤害太后。”
“她不逼我，我不会伤她。”朱祁镇道。
“我去看过太后了，她病了，只是一个普通的母亲罢了。”英国公叹息。
朱祁镇拧拧眉。
他总感觉英国公今日突然来说这么多，有些刻意。
……
英国公从乾清宫出来，慢慢的走在御道上，寒秋的风刮过，他似乎都有些站不稳。于谦从一旁冒了出来，伸手扶著他。
“于少保是在等老夫吧。”英国公撇一眼。
“哼，你个老狐狸，能骗皇上，却骗不了我。”于谦哼一声，“搞出这病怏怏的样子，给谁看？陛下？你想干什么？”
英国公咳嗽几声，哼道：“老夫是真的老了！”
于谦瞪一眼：“老了，那就老实在家呆著。你个老不死，一会儿见郕王，一会儿见太后。我告诉你啊，陛下正在推行新政，你们别折腾。”
英国公停了下来，转头盯著于谦，冷问：“于谦，老夫都是要死的人了，你跟老夫说句真话，你到底怎么想的？”
于谦放开英国公，沉思了一会儿，笑道：“我于谦心中先有天下，再有陛下。不管我于谦怎么想，你英国公，当诛九族！”
说完，他大步而去。
英国公看著他的背影，嘴角竟然浮现一抹畅意的笑：“于谦啊于谦，你最终还是会选择老夫这一边。”
……
郕王府。
朱祁钰来到后花园，朝著凉亭中的钨行道抱拳：“钨先生，本王已经派人把你二叔送出城了，你尽管放心。”
“多谢王爷。”钨行道一拜。
他这次是故意请所谓的二叔进京来看自己的，郕王还赏赐了二叔不少金银。他的目的就是要让郕王放心，他钨行道不是孤身一人，可控。
“本王刚去给太后请安，她病了。”朱祁钰皱眉，“她在催促本王去把漠北的大哥赎回来，本王推脱还差点银子。”
钨行道嘴角含笑：“以太后的聪明，她早知道小内库的银子已经够赎回皇帝了。她现在也是无奈啊，这事只能靠王爷你去做。”
“钨先生，你说我该如何应对？总不能一直说银子不够吧？”朱祁镇道，“太后虽然不管事，可毕竟从朝野到地方，很多官员都是她提拔上来的，威望肯定还在。”
钨行道沉思片刻道：“人肯定是要赎回的，不然怎么把假皇帝赶下台去？虽然太后答应你，她只要人平安，不要其他。可老夫是不信她的话的，所以，需要一个对我们有利的时机。”
“本王也担心啊。”朱祁钰无奈道，“真等假皇帝推行了新政，到时候，他可就深得民心了。本王肯定是没机会了。”
钨行道若有所思，开口道：“人秘密赎回来，先控制起来也行，那我们就占据了主动。”
朱祁钰眼睛一亮：“本王这就开始安排。”
……
他刚出郕王府，就碰到急急而来的成国公。
“王爷这是要出去？”成国公面色凝重，“张鼎夫人那边审问，快有结果了。张鼎这个王八羔子，把我们害了。他表面听我们的，去赴死，实际上给她夫人也留下了遗书。原本，是给她夫人保命用的，哪知道，他夫人听到张鼎死了，就直接找到杨贵芳，全盘托出了。”
朱祁钰大惊：“会连累到你吗？”
成国公摇了摇头：“现在还没有，我派出去的人，只见过张鼎。但是，就怕锦衣卫查到点什么。”
“那还不把你派出的那个人除了？”朱祁钰冷道。
“我这就去办！”成国公面露狞色，“来个死无对证！”
他急匆匆的去了，朱祁钰看著他的背影，面色阴沉，低声自言自语：“成国公这莽夫，迟早会连累本王。”
在他看来，成国公早被皇帝盯上了，迟早出事。可成国公一直是太后阵营的人，还掌控著左军都督府，位子十分重要。否则，他早甩开著莽夫了。
“还是让太后提点下这成国公吧。”他轻叹。
他上了一辆马车，马车经过城中的街道，到了城东一个宅院前停下。他下了马车，走向宅院，门口两个守卫看到他，躬身一拜：“拜见主公。”
“人都到了吗？”他问。
“主公，他们两天前就从营地来了，等著主公你的命令呢。”其中一个守卫回道。
朱祁钰眼中寒芒闪过。
第113章 太后病了，朕得怜香惜玉
坤宁宫。
太后的病还未好，整个人看上去没有精神，半躺在软榻上，微微闭著美目，憔悴的惹人怜爱，完全没了平时的高贵冷漠，倒是像极了一个小娇妻。
“母后，该喝药了。”朱祁镇端著药碗上前。
他没来由的想起了那句‘大郎该喝药了’，要不心一横，把这美艳太后毒死算了？若是那样，英国公定然会跳出来，不要命的说出实情。皇帝把太后毒杀了，这要是传出去，天下人都知道朕是假的了。
“本宫不喝。”太后扭过头，像个孩子似的苦著那俏脸，“这药太苦了。”
“良药苦口呀。”朱祁镇开始哄，声音轻柔，“不吃药，身体怎么好起来？母后，你可是还有很多重要事情要办，朕也需要你。”
太后抬头看来，虽然在病中，她那双眸子也是极为清冷：“喝就喝！”
朱祁镇亲手喂她，他倒是没有多想。太后表情却有些尴尬不自然，那双清冷的眸子很快便是绷不住了，轻咬著嘴唇：“叫双喜来喂。”
“那怎么行，这么展示儿子孝心的机会。”朱祁镇挑挑眉，“来，乖，张口。”
太后撅了撅嘴，明媚的眸子之中，不满之意几乎要溢出。不过，她还是乖乖张口，朱祁镇拿起勺子就灌。
“咳咳，你想呛死我？”太后怒瞪。
“你不是怕苦么？大口喝，几下就完事。”朱祁镇连续拿勺子灌。
太后终于喝完，嘴角上满是药水珠。朱祁镇拿起一旁的手帕，给她小心擦掉。隔得太近，两人抬眼间，目光相视。
太后那成熟秀美的脸瞬间红了起来，白皙的肌肤迅速弥漫上了一层红霞。
“朕走了，明日再来。”朱祁镇起身。
他走出坤宁宫，一阵寒秋的冷风吹过，他清醒了不少。
特么，迟早把持不住！
不对，现在就把持不住了。
已经是暮色四合，他急匆匆来到了皇后的寝宫。皇后看到他，十分意外：“陛下，没有通知臣妾今夜侍寝啊。”
朱祁镇管不了那么多了，饿狼扑食一般冲了过去。
皇后双手轻撑于窗台之上，扬起那张秀丽无双、娇俏可人的脸蛋儿，脸颊上染著一抹动人心魄的红晕。她微微轻咬著嘴唇，像是在强忍著某种情绪，媚眼如丝，眼神迷离而深邃，唯有一丝清明勉强支撑著。
“陛下，臣妾上次说的，你可记得？”
“记得记得。”
“臣妾的命，现在都系在陛下你身上了。”
“一条绳上的蚂蚱嘛，朕知道，所以，你要听朕的话，来，转过身来。”
“臣妾会帮你监视太后的。”
……
寒秋已至。
天空高远而清澈，偶尔有几朵薄云悠然飘过，却遮不住那越发显得清冷的日光。街巷间，落叶纷飞，它们在秋风中轻轻飘落，铺满了青石古道，踏上去沙沙作响，平添了几分寂寥。
城墙上的青苔在这季节里似乎也变得更加深沉，诉说著岁月的沧桑。护城河的水面泛起层层细碎的波纹，倒映著两岸稀疏的柳影，显得格外清冷。偶尔，一两只迟归的雁阵划破长空，留下几声凄厉的鸣叫，更添几分秋日的哀愁。
市井之中，行人的步伐似乎也因这寒秋而变得匆匆，大家都裹紧了衣衫，面庞上带著几分寒意。商铺的招牌在风中轻轻摇曳，偶尔传来几声低沉的叫卖，却再也难掩这季节的萧瑟。
朱祁镇微服出宫，手里拿著一个烧饼边走边啃。经过一个客栈前，看到许多学子要么窝在廊下，要么蹲在门下，手里捧著一本书专心致志的读。
恩科在即，这些都是来自各地的考生。其中一些寒门子弟，没有多余的钱，要不起炭火，只能边走动边读书了，以此抵御寒冷。有钱人家的考生，这会儿肯定在房中烤著火，看著书呢。
廊下有一少年，读书声格外洪亮。他左右的人都被他影响了，无语的劝他声音能不能小点，吵死人了。
朱祁镇看那少年面容俊朗，眼神清澈，上前笑问：“少年，你也是来赶考的？”
那少年点头：“正是！”
“你中举人了？”朱祁镇一脸不信，“你才多大啊。”
少年眼中满是傲气，还没回答，他身旁的一个人抢先道：“兄台，那你就小看他了，他是西浒李东阳，能作径尺大的书法，乃是神童，十三岁就中了举人。”
李东阳？
这货不是后来朱厚照时期的内阁首辅么？是个人才，当然也有人说他依附大太监刘瑾。