伍素安一行人骑着马，走在城北的中央大道上，
身后跟着几个挑着担子的壮汉，
担子里装满了沉甸甸的银锭，没有遮挡，在阳光下闪烁着诱人光芒。
他们的出现，瞬间引起了周围人的注意。
“那不是经历司的伍大人吗？他带着这么多人来城北做什么？”
一个卖菜老汉停下手中的活计，伸长脖子张望着，眼中满是疑惑。
“谁知道呢，看这阵仗，怕是有大事要发生。”旁边一个卖鞋垫的妇人附和道。
伍素安骑在马上，扫视着周围环境，心中暗自盘算。
他深知，此次行动不仅关乎着都司决策能否顺利实施，
更关系到城北众多百姓生计，
大人将这个活交给他，毫无疑问是信任！
那么他就一定要将此事做好，若是做不好，丢的不是自己的脸，而是大人的脸。
很快，他们来到了第一家要收购的工坊，
永昌铁匠铺。
这家铁匠铺在城北颇有名气，
因为制造的铁锅十分出名，号称用上十年都不坏，
往日里叮叮当当的打铁声不绝于耳，生意十分红火。
然而此刻，大门却紧紧关闭，
门上还落了一把大锁，显得冷清。
在暂停了与北边草原的生意后，
这家铁匠铺当即选择了停工，今日象征性地开了开门，
但因为不开工，等工匠走光后，铁匠铺的大门又重新紧闭！
伍素安翻身下马，走到门前，轻轻敲了敲，
不一会儿，一个身材矮胖、满脸横肉的中年男人从旁边巷子慢悠悠走了出来，
正是永昌铁匠铺的掌柜，赵德福，
赵德福看到伍素安一行人，脸色微微一变，很快恢复了镇定。
他强挤出一丝笑容，拱手问道：
“是伍大人啊，不知您大驾光临，有何贵干啊？”
伍素安看着他，嘴角微微上扬：
“赵掌柜，今日本官前来是有要事要通知你。”
“敢问大人是何事？”
伍素安将一纸文书拍了出去，淡淡道：
“衙门体恤你们这些商贾，见你们开着工坊却因各种缘由无法生产，每日都在亏损，实在是不忍心。
所以，衙门决定出钱收购你们的工坊，让你们脱离这苦海，
怎么样，衙门够体恤你们吧。”
赵德福听了，嘴角略有抽搐，心中暗叫不好，但脸上却不敢表露出来。
他眼珠一转，故作为难地说道：
“伍大人，这工坊可是我一辈子的心血啊，哪能说卖就卖呢？
而且，我这工坊只是暂时遇到了点困难，
等原料一到，马上就能恢复生产，
到时候生意肯定还能像以前一样红火。”
伍素安心中冷笑一声，早就料到他会这么说，
他轻轻摇了摇头：
“赵掌柜，你就别嘴硬了，
衙门已经调查清楚了，你这工坊根本就不是什么原料不足，
而是故意不开工，
想借此机会哄抬物价，或者另有图谋吧？”
赵德福脸色一僵，没想到他会如此直截了当地说出来，他连忙辩解道：
“伍大人，您可不能冤枉我啊，
我哪有什么别的图谋，真的是原料没到啊。”
伍素安没有理会他的辩解，
而是转身对身后的吏员使了个眼色。
那吏员会意，立刻从袋子里取出了一包银子，
在赵德福面前晃了晃，说道：
“赵掌柜，衙门可是诚意十足啊。
这一百两银子，足够你重新开一家小工坊了，而且还能让你过上富足生活。
你要是再执迷不悟，可就别怪本官不客气了。”
赵德福看着那白花花的银子，满脸茫然。
一百两？开什么玩笑？
他这工坊一旦开工，一月都能赚一百两！
“伍大人，就算衙门要收购，这价钱也不能太低了，
我这工坊设备齐全，还有不少熟练工匠，怎么说也值不少钱呢，
一百两万万不能卖，您就先回去吧，
原料的事儿，小人再想想办法。”
伍素安微微一笑，说道：
“赵掌柜，衙门可不是冤大头，
收购的价钱，是按照你们工坊缴纳的税款来定的，
你放心，衙门不会让你吃亏。”
赵德福听了，心中暗暗叫苦，
这哪里是吃亏，分明是明抢！
这时，周围已经围了不少百姓，又不知从哪溜出来了几名铁匠，
他们听说衙门要收购工坊，都十分兴奋。
一个身材魁梧、满脸胡须的铁匠走上前来，帮腔道：
“赵掌柜，你就别不知好歹了，衙门这是为我们着想，你卖也得卖，不卖也得卖！”
“就是啊，赵掌柜，你平日里那么抠，
现在衙门来了，看你还怎么神气！”另一个工匠也附和道。
赵德福看着周围愤怒的工匠和百姓，心中有些害怕，脸色僵硬。
他看着前方的伍素安，勉强挤出一丝笑容：
“伍大人，商行不卖，您去别家吧。”
伍素安冷哼一声，笑呵呵地说道：
“这样吧，赵掌柜，银子再加一百两，现在签字画押，钱货两清！”
“大人，这不可能。”
赵德福梗着脖子，眼中有些愤懑。
“真不行？”
“不行！”
“好，有胆！”伍素安挥了挥手，看向后方的户房管事：
“来，孙大人给他算算要补缴税款，
这么大一间铁匠铺，一年才缴二两八钱银子，糊弄谁呢？”
户房的孙大人连忙走了上来，
手中拿着一本厚厚文书来回翻看，
很快他便找到了永昌铁匠铺的名字，说道：
“伍大人，按律，永昌铁匠铺还要补缴税款四千三百六十二两三钱，
其中三百两是去年应缴纳的税款，
而剩余的钱财则是与外地通商所得税款，
这笔税款永昌铁匠铺一直没有缴纳。”
“什么？”
赵德福眼睛猛地瞪大，有些不可思议地看着户房孙管事：
“这是什么税？你别在这里胡说八道，我都没有听过。”
户房孙管事笑呵呵地说道：
“赵掌柜，这笔税是有的，
都司在年初设定第一个三年计划时就有明文，也都发给你们看了，
只是户房人手紧缺，账目没来得及清算，就一直拖在那。
如今衙门要与草原暂停商贸，
我等也清闲下来，这不就算了算，赵掌柜，拿钱吧。”
“赵掌柜可别想赖账，进出城门的货物记录都有登记在册，珍贵铁料的进出衙门也有记录，
考虑到其中还有损耗，这些损耗也能卖钱，
这个税钱还是少了，
若真要仔细算，恐怕五千两都打不住。”