蒋琮赶紧表明立场。
……
……
梁芳私宅。
梁芳出宫后，乘坐马车回到家中。
韦兴已早一步到他家里等候。
“梁公公，您这是……”
韦兴看到梁芳时，发现梁芳浑身都湿透了。
二月天，天气还非常寒冷，梁芳整个人就好像是从水里捞出来一样，满头满脸都是汗水，冷风一吹有多难受可想而知，由此也可知梁芳有多狼狈了。
梁芳扶着椅背坐下来，声音仍不住颤抖：“活见鬼……真是活见鬼了。”
韦兴问道：“乃陛下又……”
梁芳抬手道：“住嘴，莫要非议圣上！乃是太子……他真的把望远镜找到了，一次就进献了十具之多，陛下正是因此而召见我，劈头盖脸将我喝斥一通，并表明，要是不能寻来相同的东西，吾命或休矣。”
“啊？不……不会这么严重吧？”韦兴一听顿时紧张起来，“陛下以往那么宠幸您，怎会如此不讲情面？”
“啪！”
梁芳猛一拍椅子扶手，仰天一叹，随即凄然道：“那是以前的事情了！万娘娘在的时候，咱有什么做得不如陛下之意或令陛下不顺心的地方，只要万娘娘随随便便说上两句，事都会圆过去！可现如今呢？人走茶凉，陛下已不可能再像以前一样事事由着咱了。”
梁芳越说越悲凉，声音沙哑，不知不觉间已然破音。
韦兴苦着脸道：“那……要不赶紧通知到广州，或是南京……问题是那东西到底是谁进献的？”
梁芳摇头道：“咱家现在怀疑，那东西从一开始，就并非是地方上送到京城的贡品。”
“啊？这……这怎么可能？太子……太子有那实力吗？”
韦兴眼神中带着几分惊恐。
因为梁芳都说了，要是搞不来一批望远镜，或许性命不保，而他韦兴情况也不会比梁芳好到哪儿去。
现在又说不是地方上贡的，岂不意味着那贡品的源头在哪儿都不知道？
完全是抓瞎。
“老爷，宫里来人了，好像是提督东厂的韦公公。”
梁府下人进房来通禀。
“韦泰怎么来了？”
梁芳听到韦泰前来，不由紧张莫名。
从情理上来说，他这个御马监太监乃宫中两大山头之一，完全可以不把韦泰放在眼里，但韦泰不管怎么说也是执掌东厂的存在，万一人家就是替皇帝来拿人查办的呢？
韦兴一缩脖子：“我先避避。”
“一起去见吧！都什么时候了，你还想置身事外不成？咱家做这一切，并不全是为了我自己，要不是陛下说太子将来会追究咱这些人耗尽皇室窖藏存金之罪责，咱至于会跟太子过意不去么？”
梁芳越说越气，一双厉目瞪向韦兴，凶光毕露。
韦兴苦笑道：“行吧，咱家就跟你一道去见客！看看韦泰到底要作甚！”
……
……
韦泰被请进梁府。
先前梁芳连覃昌都不放在眼里，但现如今见到韦泰，都要小心应付。
因为梁芳心中是真的怕了。
中官最大的特点，就是趋炎附势，同时也最懂得见风使舵。
“乃是覃公公吩咐我来传话，陛下重申，以一个月为期限，必须拿出十副望远镜，否则严惩不贷。”
韦泰拿出公事公办的态度，继续道：“同时覃公公也让我告知梁公公，别想什么南京和广州了，东西就是太子寻来的，据说乃黄山云母所制，系日月精华孕育所得，上百年才能出一块，或是仙家至宝。”
“上百年？”
韦兴在旁已惊呼出声。
“是一整块原材料。”
韦泰道，“你们别妄加揣测了，东西乃是东宫常侍覃吉搞回来的，似乎是从徽州籍的商贾手上所得，那块黄山云母已损耗殆尽……要是一切都如覃吉所言的话，最多还能用下脚料制造几具望远镜，仅此而已。”
“覃吉！？”
梁芳听到这儿已是咬牙切齿。
千算万算，没想到还是在这个不起眼的老太监身上吃了大亏。
韦泰道：“梁公公怎这么不小心呢？真是什么事都敢往自己身上揽啊！望远镜可关乎到西北前线行军打仗，再怎么重视都不过分……
“哦对了，还有香皂，那个似乎容易采办些，你要是弄不到望远镜，搞些个香皂回去，或也能……呵呵。到时候内相大人或还会替你说两句好话。”
第211章 妖风又折回来了
送走韦泰后，韦兴明显慌了。
“一个月时间，要弄出十副望远镜，谈何容易？还有什么黄山云母，光听起来就很扯淡……梁公公，您说他究竟是何意啊？”
韦兴说话的声音都变了。
梁芳咬牙切齿道：“这还不够明显吗？覃昌是算准了咱家要遭殃，先来个落井下石，让咱家听命于他！”
韦兴皱眉道：“他哪儿来的胆子？以前怀恩在的时候，他连个屁都不敢放！”
梁芳怒不可遏：“你没听韦泰说吗？覃昌现在作为司礼监掌印，乃内相，意思是咱这些中官，都要由他来做主！这不是落井下石是什么？”
“不过……”
韦兴本想说，人家好歹告诉你了，东西是用黄山云母制造出来的，你去找寻材料制作不就行了？
“在京徽州商贾，与咱有往来的有几个？”梁芳转变话题问道。
韦兴一脸难色：“其实也没几个。想必您也知道，现在最好做的买卖就是行盐，而积存盐都是咱的人占着，徽商守支的多，有的甚至已是常股……这两年为行盐事，徽商已基本不与咱往来了。”
大明的盐政，到成化朝末期基本已崩坏。
说是把粮食送到西北前线就能支取盐引，但盐引给了，到盐场去支盐的时候就成了大麻烦。
盐场产出的盐一定是权贵先支取，就算不支取的也会当作积存盐给圈占起来，等着以后再来支。
而普通商贾手上即便有盐引，也支取不了盐，只能守在盐场外苦苦等候，称之为“守支”，而往往十几年以上都支取不出来的盐引，就称呼为“常股”。
造成这一切的根源，除了权贵恣意侵占外，盐引滥发也是主要原因。
照理说一个萝卜一个坑，运到西北前线多少粮食就发多少盐引，不会出现有盐引却拿不到盐的情况，但官府印盐引的目的就是为了多获取粮食，多得好处，相关衙门自然不会守着金山银山，按照常规做事。
代表粮开中的盐引，以及代表以铜钱为货币基础的大明宝钞，基本上都是在成化年间逐步走向彻底败亡的。
梁芳道：“感情是徽州商贾借贡品一事，想摆咱家一道？他们真是吃了熊心豹子胆！给咱家好好查，到底是何人弄出的黄山云母，那望远镜又是什么个情况！”
“是。”
韦兴先是领命，随即作出分析，“以目前的情况看，最有可能的就是那些行盐大户，他们想站在太子那边，跟公公和朝中占着积存盐的人作对，此举根本就是螳臂当车、自取灭亡！但这节骨眼儿上……咱是不是……先容让一下？”
“你这话是何意？”
梁芳皱眉。
韦兴为难道：“如果没有徽州商贾相助，咱能找到黄山云母吗？或许他们早就推算到今时今日的情况，故意藏匿了部分原材料，就等着……跟咱谈条件呢？”
梁芳终于冷静下来。
他在认真思索韦兴的提议后，也不由点了点头：“那就按照你说的，先行试探一番，把徽州商贾中生意做得比较大的，尤其是今年行盐的，一并找出来，由你亲自带人跟他们谈。定要把所谓的黄山云母找出来！”
“太子那边……”
韦兴又是一脸为难的样子。
言外之意，咱现在该怎么对付太子？
本想借助贡品失窃并被官员非法侵占之事，想请皇帝废黜太子呢，结果却是现在咱自身难保。
跟谁说理去？
梁芳皱了皱眉，若有所思道：“黄山云母此等玄之又玄的仙家之物，不过是出自覃吉之口，谁知真伪？
“现在关键要把覃吉的情况调查清楚，看看他背后究竟与什么人往来！还有……要不惜一切办法，把制造望远镜的工艺搞到手，若我能一次造几百几千个望远镜，太子的鬼话不就不攻自破了吗？”
“梁公公果然高明，就是这事儿……呃……”
“你想说咱家痴人说梦，是吧？咱家绝对不相信，覃吉那老匹夫能将天下绝无仅有的东西找出来献给太子，这东西一定能经咱家之手造出来，狠狠地打太子的脸！不信咱走着瞧！”
……
……
李孜省府上。
梁芳突然来访。
李孜省本来不愿意接见，但梁芳终究是举荐他的恩主，且当下手里还掌握着御马监这一庞大的力量，轻易得罪不起，于是便耐着性子，将梁芳请进了自己书房。
“梁公公大驾光临，实在是蓬荜生辉。说起来最近在下也想前去贵府上拜访，却愣是忙于政务没腾出工夫来，贫道这儿还准备了一些薄礼，难得梁公公亲自驾临，离开的时候一并捎上吧。”
李孜省显得很上路。
你来我府上，你带来的礼物我照单全收，回馈给你的礼物只会比你送的更加丰厚，这样你总不能说我占你便宜了吧？
梁芳耐着性子道：“你我之间，客气的话就不用说了，宫里发生的事，想来李大人应该知晓了吧？”
“啥事？”
李孜省睁着无辜的大眼睛，一脸好奇之色。
梁芳一听怒了，喝道：“你在咱家面前装什么糊涂？太子再次进献贡品，摆了咱家一道，现在陛下限时让咱家弄出十具望远镜来……咱家现在找不到完成任务的办法，只能来李大人这里寻求帮助了。”
李孜省装出一副恍然大悟的模样，额首道：“望远镜？可是那如同长筒之物，能将远处光景拉近到眼前？没错，我的确在乾清宫见陛下摆弄过，但我实在不知那是何人所献……难道不是梁公公你的杰作吗？”
梁芳有些傻眼，不知道李孜省这货到底是真糊涂还是故意装糊涂。
不过想想也是，今日今时的李孜省，在朝中权势之盛用只手遮天来形容也不为过，在官员人事任免上拥有极大的话语权，撒着欢做他的权臣，宫里那些腌臜事李孜省未必会知晓。
难道指望太子告诉李孜省？
疯了吧！
还有就是覃昌和韦泰他们会如实相告？
也不可能！
更不要说皇帝了！
梁芳转变咄咄逼人的态度，苦着脸，有些懊恼地道：“咱家本以为那是地方上所献贡品，所以在陛下面前夸下海口，说是随时能置办回来，殊不知……”
李孜省打断他的话问道：“谁曾料想，太子会抢占先机再次上贡？陛下因此而苛责梁公公您？”
“嗯。”