至于湖广，前将军马户现在已基本将宝庆府占领，徐晋也是刚刚得到消息，张献忠在谷城反了，如今正在围攻襄阳，左良玉正在率兵回援。
这种情况下，湖广的明军可谓手忙脚乱，就算明廷把三边总督洪承畴从陕豫调来支援也没用，这左良玉一走之后，保乡军占据湖广南部这几个府县简直轻而易举。
时间缓缓流逝，就在湖广战线已经从宝庆府向前推进之时，岭南桂林这边又迎来一个老熟人。
此人正是传旨太监范养民，这番便是为了“议和”之事，与其同行的还有几名明廷要员。
第360章 不平等的谈判
周延儒继任大明首辅之后，其施政方略便是以“强军”为主，练出一支直属天子的精兵，由此来威慑地方宵小，除此之外，此人还建议暂与伪清.南贼议和，先趁此时机整顿内地军务，同时恢复陕豫各地的农桑耕种，这些地方久受匪乱之苦，早就遍布疮痍。
就拿河南来说吧，这里的工商业发展自然无法与沿海等地相比，虽然耕地面积尚可，然而这些年气温骤降之下导致粮食大幅度减产，本来人口也多，遇见这种天灾可谓民不聊生，再加上各种摊派和杂捐之后，老百姓根本活不下去，这才有了层出不穷的起义。
在大明的财政收入中，南直隶是缴纳赋税最多的，占比两成有余，江西一成多，山东近一成，山西与河南差不多在八分，陕西占五分，像鲁.晋.陕.豫这些北方省要承担很大的赋税压力，尤其是近些年屡有饥民起义，这种压力就更大了。
因此周延儒的意思就是先让这些省府恢复生产，百姓能安稳种地，只有这样朝廷才能收上来银子，否则因为缺饷而摊派，又会导致流民叛乱，这是一个无穷无尽的死循环。
他认为，官军之所以在南贼.北虏面前屡战屡败，最大原因就是缺钱。
周延儒的看法没错，但所思所想却有些过于乐观，即便将陕豫等地的叛贼清除让老百姓去安心务农，可这些耕地要不了多久还是会被士绅老爷们兼并，到时候朝廷依旧是收不上来银子，说到底，大明最大的问题是吏治腐朽.是政治上的失败，而不单单是军事问题。
这么浅显的道理，难道朱由检不懂吗，实际上他心里门儿清，早在崇祯七年时，此人便于殿试之时，就当朝的弊端向士子提问，但没人能回答这些疑问，更无人能提出有效方针，崇祯皇帝很清楚文官系统的腐朽，但他根本没有能力或者说是魄力来解决这个根本性问题，
因此，在治不了“本”之后，朱由检也只能尝试着治“标”，也就对周延儒的方略比较赞同，这才派人去与南贼和谈。
不谈不行啊，照这个局势下去，要不了几年大明就得完蛋。
桂林府的外事衙门内，大明和岭南的官员正襟危坐，双方一左一右.面前则是一张宽大的黑漆长桌，上面放着一些笔墨.纸张等物。
奉大将军命，这回是由吏部尚书颜昭来与明廷谈判，这种层次的会议还不值得徐晋亲自出场。
“频频大战致使生灵涂炭，百姓很苦啊，希望尔等能以天下苍生为重。”
短暂的沉默后，大明礼部尚书方逢年慢条斯理的开口，此人今日身着绯袍.头戴乌纱帽，装扮的十分得体，其面白少须，鼻梁挺拔。
在场的两帮人中，明廷的人皆着绯红官服，而岭南的人则以淄.乌为主，两者有很大的区别。
“呵呵，要说这生灵涂炭恐怕也是大明搞出来的吧。”颜昭冷冷一笑道，“如果当今圣上没那么昏庸，江山又何至沦丧至此。”
“你！”
方逢年猛地一拍桌子，手指哆哆嗦嗦的指向面前这名青眼贼官，而后者此刻正皮笑肉不笑的盯着自己。
“这是岭南，可不是紫禁城，方大人还是不要胡闹的好，免得被抓进劳改营。”
颜昭淡淡道，“要谈就赶紧谈，本官事务繁忙，不像尔等大明的官僚那么清闲。”
眼前场面有些难堪，钦差太监范养民连忙打起了哈哈，表示此番会谈乃是重事，两位大人还是先不要置气了。
“哼！”大明礼部尚书方逢年闻言瞪了面前的贼官一眼，紧接着闭眼假寐起来，而随行的陆侍郎见状也只好扛过大旗。
紧接着，双方扯来扯去，从晌午到傍晚依旧没谈出个结果，明廷这边的要求是希望保乡军能退出四川与湖广，至于两广和云贵四省之事，却提都没提，显然是已经默认了沦陷的事实。
但这个要求岭南的官员自然是不会同意的，现如今，保乡军已经将四川遵义府与湖广的宝庆府占据，这两个地方已经成为事实上的统占区，就这么还回去怎么可能呢。
于是颜昭便表示，休战也不是不可以，明廷在遵义府和宝庆府之外，再向岭南从四川.湖广各割让两个府，再赔上一笔款子，这样的话自己才好向大将军交代。
方逢年一听这话顿时坐不住了，当即气的火冒三丈，要是他敢答应这种丧权辱国的条件，回京之后圣上非得扒了自己的皮。
但这也只是无能狂怒，反正岭南这边表示，大将军其实根本不在乎和不合谈，不行那就继续打嘛，这都是无所谓的事情。
而事实上，明廷的底线是保全沦陷区之外的地盘，这沦陷区自然便是将那遵义府和宝庆府囊括在内的，出发时朱由检已经交代过务必要将此事办妥，如果能让南贼撤出湖广.四川更好，实在不行的话遵义.宝庆可以当作筹码。
但方逢年没想到对方的胃口竟然如此之大，现在还要求再从这两省分别割让两府，这加起来可就是四府啊，几乎跟直接丢掉一个省差不多了，谁敢同意这种条件。
眼见岭南这边咄咄逼人.寸步不让，此人只好阴沉着脸表示自己需要考虑考虑。
“方大人请便，随便考虑到什么时候都行。”颜昭笑呵呵的说道，反正保乡军这边不急。
而就在双方于谈判桌上唇枪舌剑之际，南宁封陵县这边，疫情也逐渐趋于稳定。
距离爆发痘疫已经有差不多半个月了，这段时间可把军医.大夫们忙的够呛，每日都要为许多尚未患病的老百姓接种，而对于那些已然感染天花的病患，则根据症状轻重将其隔离到不同区域，其中大罗村便属于“重症区”之一，此处病患的症状都极为严重，大多数人脸上.身上已经长满了恶心的疱疹.脓包。
更有甚者，已被这可怕的痘疫将皮肉腐蚀，连嘴唇都掉了，里面的牙床就这么暴露在空气之中，每日躺在草埔上痛痒交加，简直是生不如死。
有些实在受不了折磨的人，只能选择自我了结，大罗村每日都有数十名或是上吊.或是割腕自杀的病患。
第361章 零号病人
对于这些重病患，柳济文等人也没有太好的办法，只能将他们集中隔离，每日喂食一些粥类流食，传统的药物几乎是没有作用的，最终能不能挺过来全看个人造化。
痘疫的致死率约在三成，这段时间整个封陵县已陆续死掉了数千人，感染的更多.早已破万，而此县的总人口约在十五万，之所以没有造成更大面积的传播，也离不了县令季良伟的努力。
此人见事态严重，立刻在县城内执行了严格的防疫政策，令所有人如非必要尽量别出门，百姓以户为单位待在家中，不要与非官府人员接触，若是哪家出现了病患，一定要报告给巡差。
当然，许多老百姓本来就是雇工.或者需要出门经商养家糊口的，这挣不到钱还怎么果腹呢？
对于这个现实的问题，季县令思虑再三后打算铤而走险，先从本县的龙兴粮站里要来了一些“赈灾粮”，然后再将这些分为不等的小份，按照门户人员多寡发放给那些贫民，如此便可顶上一阵子。
龙兴粮行旗下的各县粮站，每年都会存有一定数额的应急救灾粮食，这部分粮食每年也都会替换，如果出现大面积的天灾人祸.百姓饥荒，作为县令是有权利开仓济民的，不过按照正规流程，必须要向府城那边说明情况，得到知府的批准才行。
但眼下事态紧急，季良伟已经顾不了那么多了，这些赈灾粮若是晚发几天，就会有许多饥民不受控制的出来找吃的，届时人员一杂，痘疫只会传播的更加迅速，因此他决定等此事过后再向上级请罪。
而另一方面，由于病患死者众多，在处理尸体一事上封陵县还闹起了一场矛盾，事前大将军徐晋就交代过，务必要将病患者的尸骸烧掉，且不可土葬，但大多数老百姓的思想比较传统，无法接受亲属朋友的尸骸被烈火焚烧，因此许多人还是不顾禁令的偷偷将其埋葬。
面对这种情况，柳济文只能派人苦口婆心的给那些百姓讲道理，另一方面则让卫戍军将那些尸体挖出来重新烧掉，这一下就有许多人不愿意了，在那些心怀不轨的民间痘师撺掇下，许多愚民开始用激烈的手段阻止士兵焚尸，并对官府派来的大夫相当抗拒。
季良伟这个县令在调查完此事后，当即怒不可遏，立刻派人将这些鬼迷心窍的痘师全部抓了回来，紧接着，在卫戍军的强硬手段下，封陵县的百姓这才不情不愿的接受了焚尸。
“非常之时需用非常手段，兹事体大，柳公只管放手去做吧，后方有我顶着。”
就这样，岭南的大夫们一方面将那些病患隔离，另一方则向封陵县尚未感染的健康百姓接种牛痘，这疫苗算是免费的，具体制作方法便是先找来小牛犊，将其剃掉毛发让其感染牛天花病毒，待病毒繁育几日后，再提取出痂.浆等组织，用以给人种痘。
这个时代还没那么多圣母，让牛染病也不会有人觉得残忍，毕竟这是用来救人的，再怎么说，人命也比牛命重要，最起码在岭南是这样的。
有许多老百姓对牛痘是比较抗拒的，但这个时候也顾不上说服了，在卫戍军的配合下，大夫们基本上是在强制接种，甭管你想不想种都得种，因为这不是一个人的事情，关系到全县十几万条性命。
牛痘的效果非常之好，那些种过痘的百姓大多只有发低烧.喉咙疼之类的症状，不消几日就会痊愈，再也无惧天花病毒，严重点的也只是发个高烧，不良反应非常小。
像传统的人痘种植后很容易引起不必要的感染，死亡率能达到百分之三，虽然比天花病毒的百分之三十致死率低十倍，但也很是危险，而牛痘的致死率要比人痘更低数十倍。
此刻，封陵县.大罗村中的一座军帐内。
一名重病患发出微弱的呻吟，手指微不可见的动了一下，此人的脸上.四肢以及脖颈等裸露的部位长满了黄豆大的疱疹，与癞蛤蟆背上的疙瘩颇为相似，其五官已经溃烂.扭曲，连相貌都难以辨认，某些痘疮已经溃烂，淌出黄白色的脓汁，腥臭味扑鼻。
这便是“零号病人”罗家浩，也是封陵县第一个感染天花的人，此人从南宁回来之后没过几天便发烧.反胃感到背痛难忍，而在其昏迷的过程中，痘疫便迅速的传播了出去。
这时，一名戴着口罩.穿着长褂的军医正在给旁边的病患喂柳条煎的水，却正好瞧见了这一幕，吃惊之下连忙将一旁的同伴唤了过来。
大罗村的重病患都被安置在卫戍军带来的军帐之中，而这帐篷在村庄里已经连绵不绝，由军医和那些痊愈后的义工每日为病患进行护理。
村庄中还驻有一支百十号士兵组成的“收尸队”，一旦有人死去，立刻就将尸体抬到坑里焚烧，每日基本上闲不下来。
“这小子真是命大啊...”
军医见状啧啧称奇，这名叫做罗家浩的村民昏迷了许久，此刻却能看见眼皮子正在跳动，显然有苏醒之兆。
不一会，在众人的禀告后，柳济文也带人匆匆走进这座帐篷，他仔细的瞧了一番此人的体表，叹道，“疮口并无结痂之象，恐怕只是回光返照而已。”
根据经验，患痘疮的人如果能挺到丘疹溃烂.脓液流出，待其结痂后便有很大的几率痊愈，当然，痊愈后也会留下一脸坑坑洼洼的麻子，十分丑陋。
这时，一名天医司的方姓大夫若有所思道，“此症状，不知那神药青霉素是否能治...”
柳济文闻言一怔，是啊，这个法子倒是可以试试，虽然大将军曾说过，这天花乃是“病毒”，大蒜素.青霉素治的是所谓的“细菌”，两者间有很大区别，不过大将也说了，像皮肤溃烂.伤口脓肿这些症状一般都是细菌感染，那么这青霉素就算治不了根，也能将此人的病情控制控制吧。
当然了，天医司如今生产出的那点青霉素溶液样品，还未经过最终提纯，还是有一些杂质的，因此很有可能起到反向作用，考虑到这点，柳济文不禁有点为难，他怕一针给这家伙打嗝屁了。
而方大夫却表示，反正这罗家浩看样子也活不了几天了，倒不如正好拿这个病例测试一下青霉素的效果，也能得到一些有用的数据不是。
第362章 张兜随军记
柳济文一想也是这个道理，于是便从随身携带的药箱中翻出针筒和装有青霉溶液的小瓷瓶，面色凝重的给这罗家浩屁股上扎了一针，情况紧急也谈不上皮试不皮试的了，只希望此人运气好点。
但话又说回来了，即便死于药物过敏导致的休克，也比死在天花下强得多。
做完这一切，就只能看此人的造化了，柳济文嘱咐道，这几日时刻观察记录这名病患的反应，这是高贵的第一手资料啊，同时，每日继续给此人灌柳条煎的水。
以柳煎水有清热解毒.镇痛祛风之效，这点在李时珍的“本草纲目”中便有记载，在民间也常有人使用，倒算不什么稀奇的事，起效成分便是柳枝中的水杨酸。
次日黄昏，军医惊讶的发现罗家浩身上的痘疮竟然有了结痂的迹象，此人虽仍未完全苏醒.但高烧貌似正在退去，得知这一消息，柳济文等人连忙兴冲冲的赶来此处。
“此物，果真神奇无比呐。”
方大夫见状啧啧称奇，他还从来没有见过任何一种药物能够治疗痘疫，哪怕华佗在世，遇见这种状况也只能束手无策。
“未必。”柳济文脸上带着一丝笑意，继而抚须道，“此人虽有痊愈迹象，但却未必是青霉素的功劳，或许是这小子运气好罢了，如要证明的话，还得多做几次试验才行呐。”
一日后，罗家浩缓缓睁开双眼，身上传来的痛痒之感已经减弱许多，此刻他的皮肤表面上，那些痘疹大多已结了疤，高热也逐渐退去。
艰难的挪头看了看四周的景象，自己正处于一座帐篷内，旁边的草铺上还淌着十余个浑身痘疮.昏迷不醒的病患，两个口鼻处戴着白色布条.穿着青色褂子的大夫正坐在原地打盹。
“水...”
病患发出的呻吟顿时将军医惊醒，在见到此人竟能开口说话后，那两个军医对视一眼，皆十分激动，其中一人连忙跑出帐外，片刻后端进一碗稀粥。
就这样，在接下来的几天内，罗家浩的状况越来越好，逐渐恢复了健康，不过这可怕的天花还是在他身上留下了印记，此人的少许嘴唇和三分之一的鼻子已被病毒腐蚀，脸上也遗留下了星星点点的麻子，整个人算是毁容了，模样十分丑陋。
容貌固然重要，但比起性命又算得上什么，罗家浩很感激这些大夫，如果不是他们精心照料的话，这条贱命早就没了。
此人还不知道自己乃是整个岭南及全世界，有史以来第一个注射青霉素的人类，以后他的名字定会被载入医书之中当作案例，不过那一阵青霉素到底起了多大的作用，还真不好说。
在严格的隔离政策下，封陵县每日都会有许多病患死去，但也有许多百姓挺了过来，这些幸运儿从鬼门关前走了一趟后都很高兴，因为痘疫这东西只要生过一次，终身都会免疫，虽然如今变成了丑陋的麻脸，但比起那些死者已经很幸运了。
随后，许多痊愈的病患开始自发为大夫们当义工，做一些照顾病人打下手的活儿，百姓们现在才明白，那些痘师都是王八蛋，这些人眼里只有银子，唯一会在乎他们这些泥腿子死活的便是大将军。
大将军爱民如子，为了救治这封陵县的百姓，不仅将岭南的大夫.郎中尽数派来，这些人的辛苦大伙可是看在眼里的，就连接种那个痘苗之时，都没有问泥腿子要钱。
这么重的恩情，可叫大伙怎么还呐。
封陵县的百姓思来想去，觉得实在没有什么东西能够报答大将军，银子实在拿不出来，这段时间口粮还是人家龙兴粮行赈济的，最后有德高望重的老者建议，不如给大将军做一把万民伞吧，也算是聊表心意了。
与此同时，在湖广方面，由于襄阳城遭到张献忠围攻，致使左良玉班师回援，而马户在将保庆府占据后并未停留，而是一路杀往衡州府，而在保乡军身后还跟着一长串的百姓。
左良玉把宝庆府祸害的不轻，当地黎庶对这家伙恨得牙痒痒，此前见岭南保乡军终于打来，众人简直是喜极而泣，许多青壮直接扔下农具就三五成群的跑到了军营外面。
表示要加入王师，讨伐官军！
只要管口吃的，哪怕没有饷也行。
由此可见，左良玉这家伙到底把人家祸害成啥样了。
这让马户很是为难，首先他即便贵为统帅，也没有权力私自募兵的，这是军部的职能，再一个这些民壮未经操练，战斗力堪忧，若是组成乡勇团对抗一下普通盗匪还行，真上战场那不是找死吗，自己还得分兵保护他们。
但老百姓对这讨伐官军一事实在太过热情，最终马户考虑了一下后便让这些民壮随军与辎兵一块押运粮草.军械等物，如此，在没有太大危险的同时，也能给保乡军帮帮忙。
而此刻，在运输辎重的队伍中，民壮张兜夫妇便推着独轮车混在其中，脚下泥泞的道路崎岖不平，车板上捆着三袋鼓囊囊的糙米.相当沉重，不过两人却丝毫都没有叫苦，而是目光坚定的跟着大部队的步伐。
此二人都是宝庆府.新宁县.大竹庄人士，之前曾遇见左良玉手下的匪兵来抢粮，刚娶过门的婆娘都差点被祸害，所幸终被王师搭救，那些匪兵当场伏诛。
这事过后，张兜便非常想加入保乡军的队伍，跟在大将军的身后解救天下贫苦百姓，不过这王师可跟官军不一样，招募兵员是非常严格的，而且暂时还未在湖广境内设立招兵点，想要从军的话得去岭南报名才有可能被选上。
而见宝庆府的这支王师是专门打左良玉的，张兜决定跟其他人一同帮助运输粮草，妻子花姑放心不下，便也跟丈夫一同去了。
在这宝庆府协助运输粮草的一万多随军民壮中，像这种夫妻结伴而行的现象还不在少数，保乡军的大营中是不允许出现女人的，不过这些民壮就无所谓了，反正休息的时候人家都是自己呆在外围。
而这些老百姓之所以敢将自己的婆娘也带上，便是因为王师军法极严.从无淫邪之事，根本不用担心妻子在兵痞手中受辱，将其独自留在家里，还没有跟自己一块随军来的安全呢。
总而言之，老百姓现在只希望将那左良玉赶得越远越好，朝廷官军可他妈的再也别来了！