“何不智也，敌军灶火一面将燃，一面将熄，可见敌军早已分兵，非是昨日方才离去！”
灶火对古代将领来说极为重要，即是判断敌军数量的关键，你也能通过敌军留下的灶火，判断敌军动向。
现在刘备军一部分灶内有火，说明昨晚上这部分兵马在。
可那些没火的灶，却预示着刘备军一部分兵马早已经离开了营帐。
意识到这点之后，陈兰已是通体发凉。
因为刘备军这一部兵马可能是去奇袭下蔡，也可能是知道他们正在迁都，悄悄跟着去了！
要是奇袭下蔡那还好，若是去了寿春，那问题就大了！
他能不能脱出去先不说，就他返回寿春，也少不得人头落地！
即便他现在离去，就按袁术的性格，他的家小必然难保。
故而在怒骂了一声之后，他急忙回身道：
“速去调集兵马，若探知敌军踪迹，随我追赶！”
众将听着，亦是大惊，急忙回城准备。
结果刚一入城，便见探子回报道：
“将军，大事不好了，我等在外探知，闻说淮河上昨夜似有敌军西去！”
听得淮河二字，陈兰心中大惊，急忙高呼道：
“追击，随我追击！”
淮南水脉纵横，虽说因为旱情，淮河减流，可水脉却还是通的。
刘备从淮河去，可直接通过水路奇袭他们的迁都队伍！
正是怕什么来什么，陈兰此时已经方寸大乱，急忙率军一路朝着西方追来。
一路连追半日有余，不见刘备军踪影。
陈兰正是忧心之时，忽听一声疾风响起，便见一支长箭不知从何处钻出，直接射杀了他身旁亲卫。
下一秒，大量箭矢便从林中射出。
只听远处一声大喝道：
“敌将何往，燕人张翼德在此！”
一声大喝喊出，数千兵马便从林内钻出。
陈兰一见，心神大骇，惊呼道：
“敌军有埋伏，速退，速退！”
他麾下兵马阵势将乱，刚要回军，却见身后又有一支兵马杀出，正是刘备亲率兵马杀来。
一处林中两头堵，陈兰只得高呼道：
“随我入林！”
他一声喊罢，便要入林，却见林内尘沙扬起，似有无数兵马，又有弓箭手射击，突出不得。
陈兰无奈，只得率领兵马朝着淮河岸边突进。
一路将行，又见一将追来，正是徐盛在此伏兵，陈兰一咬牙，上前便战。
战不及三合，他只觉手脚发麻，难与其战，自是虚晃一枪，拨马而去。
好不容易脱出战阵，却见身后只余数百人，五千兵马几近全军覆没。
他心想回去整军，可想到张飞那张黑脸，便是心惊胆颤，打消了这等念头。
无奈之下，陈兰只得率领残部朝着当涂返回。
这一路上，思虑前事，但觉背后发凉。
敌军如此动作，可见已经探知了寿春之事。
可探知此事却又不动，看似离去，实则又在设伏，当真让人看得云里雾里，不觉中了敌军之计。
“但不知何人算计，如此了得？”
他如此说着，只觉前路越发渺茫，以前可未见过刘备军这么能打！
现在刘备军都能这样，袁术拿什么抵抗这么多家？
早知这般，他便直接带着兵马脱了袁术就罢，搞得现在兵马也没了，又当如何脱去？
想到此地，他肠子都悔青了，正思虑间，却见远处行来数十残部。
看清众人样貌，陈兰便是大惊道：
“尔等怎在此处？”
原来这些人正是当涂城内守备兵马，当前之人正是守将。
而他一问出，那守将便大哭道：
“今日将军离去之后，不及两个时辰，便有一支人马返回，说是将军心忧当涂防备，让彼等前来协防。”
“末将心说将军谨慎，定无异处，便开门将其迎入。”
“不想此军却是敌军假扮，趁势杀入了城内，末将等不敌，当涂已陷于敌手！”
陈兰听得这话，不由一拍大腿道：
“大耳贼竟如此狡猾！当真不为人子！”
不仅设谋败了他兵马，还借此取了城池？
这下可好，他不仅兵没了，城还没了，这让他怎么守？
而那守城将见陈兰如此，便知陈兰必然兵败，只得问道：
“将军，这回咱们去哪儿？”
陈兰闻言，自是没好气道：
“还能去哪儿？先返寿春再说！”
有兵马，他自然能脱出袁术，现在没了兵马，难道带这几百人上山当贼不成？
事到如今，他只得率领残部朝着寿春方向返回。
却说刘备这边，陈兰一去，其麾下兵马便开始溃逃，刘备久经战阵，看准机会，便开始劝降。
直接劝降了三千余人马，只有千余人溃散而去。
而他们这一战，损失不过数百人，自然又是一场大胜。
这边刚把俘虏收拢好，那边就传来了陈到已经攻陷当涂的消息。
刘备一听，便是大喜道：
“亏得军师之计，此战我军又获大胜！”
张飞徐盛等人此时也是领军返回，闻言自是称赞秦瑱之能。
然则秦瑱只是笑了笑道：
“明公还不得高兴，现在当涂陷落，我军可趁势夺取上蔡，彻底掌控淮河水脉！”
刘备闻言，自是眼睛一亮，惊喜道：
“军师还有夺取下蔡之策？”
“之前夺不得，现在却是能取了！”
秦瑱笑着，上前便在刘备身边耳语了几句。
刘备听完，便即笑道：
“一计谋三事，今日方知军师用兵之妙也！”
当下，他又令人整军，朝着下蔡方向行去。
第77章 诈取上蔡，北线告破
是夜，下蔡城。
夜幕之中，守将苌奴正在城上巡视。
苌奴其人，在演义中不显其名，实则也是袁术麾下旧将。
昔日曹操迎天子之时，袁术便让苌奴与卫将军董承拒险阻挡，拦住了曹操麾下大将曹洪。
后来天子被曹操迎走后，苌奴也返回了寿春。
这次袁术西进，将大部分精英将领都被带走，独有陈兰等不受重用的低级将领留下。
而后刘备南下，相继夺取龙亢，奇袭义成。
纪灵生怕陈兰不是刘备对手，又令苌奴带领三千人马，来到了下蔡防备刘备偷袭。
苌奴一至下蔡之后，思虑之前义成被袭之事，便设探子埋伏于淮水两侧，防止刘备以水路前来奇袭。
他自己也是令士兵分成三班，每日巡视城池，丝毫不敢懈怠。
如此寻过了戌时，见天色已晚，便对城门令吩咐道：
“现已入夜，闭城而守，任何人不得靠近城门，违者杀之！”
那令守闻之，急忙应诺。
苌奴见领命，又招来几个将校吩咐诸事，便下了城墙，朝着县府行去。
古语云，戌时黄昏，亥时入定。
实则到了戌时三刻，便已经晚上八点。
苌奴忙了一下午，虽吃了午饭，却还是觉得腹中饥饿。
寻得县府之内县令前来，想要点酒肉打打牙祭。
不想县令一听，便叫苦道：
“将军怕是不知，如今旱情已至，我这城内粮价飞涨，莫说酒肉，便连精米也难吃一顿。”
“似我等虽为一县之长，也是缺粮少食。”
“若将军实在想吃，下官家中尚有些许豆酱、粟饼，可取来与将军充饥。”
苌奴虽为袁术之将，却不是不讲道理，一听这话，便是一叹道：
“也罢，有甚吃甚，你且去取来！”
县令一听，自是如蒙大赦，急忙分人回家取些酱饼前来。
没过多久，取来豆酱和粟饼，苌奴就这水便大口吃了起来。
连吃两个之后，腹中倒是不再饥饿，却觉嘴里淡的慌。
看着这寡淡的粮食，苌奴不由起了歹心。