苏州城外不只有寒山寺，还有长亭。苏州繁华，每日长亭内外人来人往。
往日人多为患的长亭，此刻只有数人在。
长亭外，两个锦衣卫力士仗刀站着，目光扫过官道，过往商旅无不避开视线，或是低头。
“让路！”
十余骑疾驰而来，在长亭前下马，为首的小旗官在长亭外跪下。
“禀百户，寻到贵人了。”
长亭内背身而立的锦衣卫百户缓缓回身。
白皙的脸上，一双比寻常女子粗些的眉一挑，冷若冰霜的锦衣卫女百户窦珈蓝问道：“贵人在何处？”
小旗官低头，“贵人杀了自家表兄，如今被发配……台州府。”
窦珈蓝握着刀柄的手一紧，身前的副百户张念喝问：“贵人所犯何事？”
窦珈蓝冷冷的道：“他犯了何事不重要。”
小旗官说道：“贵人之父去后，叶氏族人逼迫，想抢夺家产。贵人不肯。去年年底，表兄叶天当街羞辱贵人亡父，贵人不堪受辱，夺了屠户屠刀，当街杀了表兄。”
张念回首，“苏州府的兄弟禀告，说贵人身子孱弱。百户，属下担心贵人的身子骨撑不到台州府啊！”
“苏州府，好大的胆子！”
窦珈蓝的眸中闪过厉色，“敢羞辱陛下舅父，作死！”
“可要闯苏州府？”张念站直身体。
自从陆炳执掌锦衣卫以来，靠着和嘉靖帝的关系，锦衣卫权势大涨。
窦珈蓝眯眼看了一眼城中，“先解救贵人要紧。”
“是，若是贵人出了什么意外，指挥使能活剥了咱们！”
想到嘉靖帝的奶兄弟，锦衣卫指挥使陆炳，众人不禁打个寒颤。
“追！”
数十骑疾驰而去。
……
京城。
锦衣卫衙门。
凶名赫赫的锦衣卫，在京城的衙门看着不怎么打眼。
可就是没人敢靠着这片建筑物的墙根走。
一间密室内。
脸颊清瘦，神色淡然的陆炳握着刚送来的简报在看。
“指挥使！”
陆炳抬眸，门外一个文人气息颇为浓郁的男子，手中拿着一份文书。
“沈炼啊！”
锦衣卫经历沈炼进来行礼。
“窦珈蓝那边刚送来消息，苏州府的兄弟多番查找，确定蒋干与蒋庆之父子便是陛下的亲人。”
沈炼把文书递过来。
陆炳看了几遍，叹道：“可惜蒋干了。”
若是蒋干能支撑到当下，凭着嘉靖帝舅父的身份，叶氏只有跪*舔的份。
“蒋庆之，娘胎中带来的肺疾，从小体弱，没断过汤药……”
陆炳抬眸，“你如何看？”
沈炼刚直，眸子炯炯的看着陆炳，“从此京城多养一个废物罢。”
陆炳不以为忤，温声道：“陛下搬去西苑后，越发与外界疏离了。如今唯有亲人方能慰藉一二。令人告知窦珈蓝，一路小心护持贵人回京。另外……可请擅长肺疾的御医半路接应。务必万无一失！”
“是。”沈炼神色淡漠。
“对了，去抓夏言的兄弟出发了吗？”
陆炳的声音有些含糊不清，沈炼声音提高了些，“还未，不过，指挥使不该与严嵩那个老贼联手。”
夏言倒台，严嵩是主谋，陆炳是帮凶。
“夏言逼迫过甚……”陆炳的眼中闪过厉色，“速去！”
沈炼咬牙，“大明将少一位贤臣，而京城将多一条米虫。这天下，何其荒谬！”
沈炼的脾气，大概也只有陆炳能容忍，且颇为欣赏。陆炳冷冷的道：“夏言之事陛下今晨过问了。另外，陛下再度问及蒋庆之，后者更为陛下看重，明白吗？此事办不好，我锦衣卫难逃罪责。”
看着沈炼怒气冲冲的出去，陆炳扶额低头，喃喃道：
“夏言要我死，那么，我如何能容他活！”
“那位贵人若是米虫再好不过了。作为外戚，米虫才能活的长久些。希望那位蒋茂才能吃能睡……”
…………
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第6章 唯茂才是从（感谢‘老巨！’的盟主打赏）
村里的哭泣声一直没断过。
茅屋内，蒋庆之和张茂相对而坐。
不是张茂礼贤下士，而是他不得不如此。
捷报一旦传到南京，那些官老爷必然会弹冠相庆。欢喜之余，会倍感耻辱。
南直隶多少卫所，竟坐视百余倭寇横行。最终要靠一个充军的人犯指挥，这才击败了倭寇。
卧槽尼玛，你让天下人如何看我南直隶。
如何看我等衮衮诸公？
岂不是蠢笨如猪！
距离这个村子最近的官兵，便是张茂的千户所。
而他，必然难逃罪责。
所以，他需要功劳。
而功劳必须由此战的统筹者，眼前这位俊美少年开口确认。
此刻张茂很平静，他在等着麾下辨认那些首级。
若是假倭，那么，他能拍案而起。
若是真倭……
那么，眼前这位少年便将是他的贵人。
按理，作为充军的人犯，面对他这位千户官就该低头。不说奴颜婢膝，至少该主动说话缓和气氛。
可蒋庆之却坐在那里，恍若神游物外。
果然是敢于带着十余杂牌军主动出击的蒋茂才……张茂心中暗赞。
可此刻的蒋庆之却在懵逼。
脑海中的大鼎上，数字，它竟然变了。
斑驳的云纹之下：276.09年。
这是增加了0.09年？
就杀了二十余倭寇，这大明国祚就增加了0.09年。
若是有朝一日杀上那个小岛，大明国祚岂不是要爆炸？
蒋庆之心中大快，刚想把注意力移出去。
脑海中突然多了一个东西。
这是什么？
蒋庆之看了半晌，不敢置信的暗骂：“就给老子这个？”
增加了0.09年的国祚，蒋庆之本以为太少，不会有奖励。可当奖励出来后，却又嫌弃一番。
——竟然是个弹弓。
大明0.09年国祚，换来的只是一个弹弓。
真是令蒋庆之哭笑不得。
但有总比没有好不是。
他抬眸，见张茂眼神不善的盯着自己，心中不禁一哂。
张茂带队姗姗来迟，此刻需要功劳来脱罪。
所以，蒋庆之默然。
身后站着的少年护卫手握刀柄，目光炯炯。
至于绳索，先前有个憨憨问为何不给蒋庆之主仆二人上绳索，被张茂一脚踹了个狗啃屎。
“蒋先生……”张茂干咳一声，觉得叫先生过于和气了，“蒋茂才所犯何事？”
他只是随口一问，蒋庆之说道：“杀人。”
“哦！”张茂心想此子看着孱弱，却没想到文武双全，他想着拉近关系，便再问，“杀的何人？”
“表兄！”
这对话没法进行下去了。
正好此时被他安排去查验头颅的麾下出现在门外，张茂心中一跳。
麾下微微点头。
看向蒋庆之的目光，顿时就不同了。
张茂起身，“茂才且坐，本官去去就来。”
“请便。”蒋庆之颔首。
看着张茂出去，孙重楼说道：“少爷，三颗头颅的功劳可够了？”
蒋庆之点头，再摇头，“按理是够了。不过，南京那帮子官老爷不是省油的灯。要想不被人拿捏，后续还得弄些东西。”