“怎么回事？”军士握着鞭子过来，面色不善。
“军爷，蒋庆之故意不走。”人犯叫做杨功成。
蒋庆之回头，喘息着。
“肺疾犯了，这就走。”
在这等时候和军士较劲，那不是逼格，而是撒比。
军士眯着眼，“莫要耽误行程，否则……”
“是。”
蒋庆之心中一松，随即跟上队伍。
杨功成嘀咕着：“这人不卑不亢的，军爷怎地不责打他？昨日老子赔笑脸反而挨了一巴掌。”
大明军队到了此刻，几乎都是软脚蟹，特别是南方军队。
南方是大明士大夫和商人的大本营，多年承平导致军无斗志，将无战心。将士们成了勋戚和上官的苦力，苦不堪言。
长期被欺凌的人，大多不敢向上报复，反而会转过头向下，去欺凌比自己更弱小的人。
赔笑脸，低头，只会激发这些军士天性中的暴戾。
蒋庆之好歹也曾是一方首领、小军阀，对这些门清。
蒋庆之一边跟着队伍前行，一边把手缩进袖口中，把玩着水果刀。
春日温暖，冰冷的金属刺激的蒋庆之的脑子无比清明。
这一切。
竟是真的！
蒋庆之此刻就一个念头：回家！
哪怕三姑六婆蹲守在家中，等着他这位传闻在南美赚了大钱的金龟婿，他也义无反顾。
哪怕那些女人用挑选货物的目光打量着他，他也甘之如醴。
不就是相亲吗！
“五百年国祚，还差两百多年。”
如何挽回国祚？
蒋庆之好歹是大学生，从小对历史颇感兴趣，关于大明的历史书籍看了不少。
大明国祚其实在朱瞻基之后，就开始一路下滑，后续帝王也有想励精图治的，比如说嘉靖帝。
以外藩身份登基继位后，嘉靖帝雄心勃勃的想有一番作为，也曾和宰辅们有过一段蜜月期。
但很快，双方在关于先帝和嘉靖帝生父的地位上发生了冲突，由此开始了长达数十年的君臣暗战。
这便是赫赫有名的大礼仪之争，根子还是君臣权力之争。
嘉靖二十一年，几个宫女趁着嘉靖帝熟睡，差点把他勒死在龙床上。
这宫中道爷没法住了……嘉靖帝搬到了西苑，从此深居简出，成为道家最虔诚的信徒。
从此，君不君，臣不臣。
南有倭寇，折腾了大明多年。
北有草原异族，不断对中原虎视眈眈。
后来的万历三大征，晚明天灾人祸，处处烽烟。
曾经的家奴顺势揭竿而起，以什么几大恨为由，冲着大明张开了血盆大口……
外忧重重。
内部矛盾不断。
这样的大明怎么才能增加224年国祚？
著名补锅匠拉涅利来了也得跪。
这是一条绝路啊！
可却不得不走。
而此刻他必须要做的一件事，便是寻到将功赎罪的机会，拯救自己的小命。
身后的杨功成停止了嘀咕，蒋庆之听到了咕噜的声音，这是饿了。
作为充军的人犯，他们每日只能吃一顿，都是粗粝的食物，且吃不饱。按照惯例，这一路都会如此，以防止人犯吃饱了琢磨逃跑。
蒋庆之饿的厉害，回头看了一眼。
杨功成吞咽着口水，冷笑，“晚些把食物给老子，老子饶你一命。否则……这一路让老子寻到机会，非弄了你不可！”
说着，杨功成下意识的回头看向队伍的最后面。
蒋庆之的目光同样如此，越过他的头顶，看向了走在最后面的那个身材高大的少年。
这一路，少年拼命护持着原身，前日更是为蒋庆之出手，以一打三，痛殴三个人犯，被陈霸令人打了十棍子，从蒋庆之的身边挪到了队伍的最后面。
少年叫做孙重楼，小名石头，今年十三岁。五年前蒋庆之在街头遇到了饿晕的孙重楼，便出手救了他。
叶家不差这一口饭，可蒋庆之毕竟是赘婿之子，加之母亲是生他时难产而去，这一切让蒋庆之在叶家的名声不大好。
街上捡个乞丐回来……你这是啥意思？觉得家里人靠不住？
蒋庆之问孙重楼想做什么，孙重楼说想练武，此后做少爷的护卫。
蒋庆之准备让他去和镖师学，孙重楼却自己寻了个师父……
孙重楼隔三差五去学武，至于学成了什么样蒋庆之也不得而知……毕竟他是个病秧子，没机会和人动手，孙重楼找不到用武之地。
蒋庆之被下狱后，没多久孙重楼也跟着来了。一问，这个憨憨竟说想和少爷一起坐牢。
可这大牢不是伱想坐就能坐的吧！
傻人有傻办法，正好叶氏有人上门准备抢夺蒋家家产，孙重楼出手打折了那几人的骨头，顺利和自家少爷在牢中会师。
判刑时，苏州府的官员倒也有趣，说这一主一仆既然想凑到一块，那便成全他们。
于是，孙重楼就加入了充军的队伍。
“石头。”
蒋庆之喊道。
“哎！”孙重楼抬头，一张稚气的脸上都是关切，“少爷，可是肺腑不妥？”
“还好。”蒋庆之见他走路依旧有些瘸，就冲着两个押后的军士拱手，“若是被石头拖累了行程也不妥，还请行个方便，我扶着他走。”
充军的人数不能少……当然，在路上病故了两说。若是平白无故少了人，那些卫所的将领可不是善茬，一纸文书，便能让押送的将士倒霉。
毕竟，这里每个人犯都是那些将领眼中的上好苦力和炮灰。
两个军士冷笑，陈霸却开口，“若是再动手，便唯你是问。”
孙重楼别看才十三岁，可身材比成年人还魁梧。那日动手一打三，轻松横扫，让陈霸有些为之惋惜。
蒋庆之拱手道谢，孙重楼喜滋滋的往前跑，可忘了自己手中的绳索和前面的人犯是一体的，这一跑，就拉倒了前面的几个人犯。
由此可见这小子的力气之大。
好不容易主仆会师。
孙重楼啪的一巴掌拍在杨功成的后脑勺上，眼中闪过凶光：“再让我看到你冲着少爷龇牙，我挖了你的眼睛。”
杨功成回头看陈霸，陈霸哪里会在意这些口角。想到前日孙重楼毒打那三个人犯的残忍，杨功成缩缩脖子，“不敢不敢。”
蒋庆之拍拍孙重楼的肩膀，“你小子，不该来。”
孙重楼吸吸鼻子，“没少爷我早就饿死了。师父说过，做人要恩怨分明，少爷拿我当人，救我一命，我就该为少爷效死……”
孙重楼很少提及那位师父，蒋庆之也没兴趣知晓。
傻小子啊！
在后世功利社会里，孙重楼这等人就是世人眼中的憨憨。
“少爷别担心。”孙重楼揉揉肚子，“回头到了台州府，我便去杀倭寇，立功赎罪。”
就怕这具破身体扛不到那一天啊！
蒋庆之心中苦笑，却颇为感动。
“小旗，前方烟火！”
有军士喊道。
蒋庆之回头看去，就见官道的左侧远处隐约看到有烟火在升腾。
陈霸令两个军士去查看。
众人也顺势坐在官道边歇息，官兵有干粮和饮水，人犯们只能饿着肚子吞口水。
没多久，两个军士面无人色的跑了回来。
“小旗，是倭寇在洗劫村子！”
“倭寇竟然在此处登岸了？！”
“多少人？”陈霸霍然起身。
“三十余人！”
十余军士面色惨白。
传闻中，倭寇能以一敌十。
三十余倭寇，三百官兵怕是都挡不住。
而这里不过是十余官兵，外加数十重犯。
陈霸心中的豪情万千尽数消散。
逃！
这是第一个念头。
“咱们回来时被发现了。”一个军士不安的道，暗示要跑快些，否则……
陈霸看着人犯们，“都给爷爷仔细了，谁敢趁机逃跑，杀无赦！”
若是倭寇追杀，陈霸敢打赌，麾下会跑的一个不剩。至于人犯，谁特么还顾得上啊！
“陈小旗，我有一言！”
少年清越的声音传来。
众人看去，却是蒋庆之。
陈霸冷冷的道：“说！”
这是个机会……蒋庆之在南美做小军阀时，经历的危机不少。其中遭遇优势政府军围剿的事儿就有好几次。
他从容拱手，气度令陈霸不禁暗赞：果然是少年秀才，这气度比他见过的千户官更为从容。