得闻刘备至，关羽强撑着箭伤，披上甲胄，率城中文武十余人，在城门迎接刘备。
关羽着甲而立，呼吸略有急促。胸上的箭伤虽有愈合部分，但是断裂的胸骨让他几乎每日疼痛。
关平见关羽眉头微皱，说道：“父亲，今陛下未至，可坐在交椅上休息片刻。”
关羽摆了摆手，说道：“陛下将至新野，今坐于交椅上，当有违仪貌。”
从关羽爱护自己的髯须上，则可侧面看出关羽对自己仪态甚是看重。今为了见刘备，关羽忍着伤痛，打理了下自己，且特意披上厚重的甲胄，以来保持自己的威仪。
少顷，前方烟尘滚滚，是有大量的战马奔驰声响起，树有旌旗大纛，其声势不小。
“陛下到了！”
关羽说了声话，领着众人趋步上前而迎接。
刘备站在马车上，手扶木栏，身披金丝甲胄，耳垂硕大，远远望去贵气逼人，且行举间甚是威严，已然有君王之相。
“吁！”
御手挽着缰绳，战马缓缓而停下。
“臣大将军羽拜见陛下！”关羽领着众人拱手施礼，说道。
“诸卿免礼！”
刘备从马车上下来，小步上前扶起关羽，说道：“云长既有箭伤，何必出城亲迎，让怀汉代行便好。”
关羽忍痛，笑了几下，说道：“陛下亲至新野，羽安能不出城相迎乎？”
刘备招呼众人免礼，拉着关羽的粗糙的手，关切说道：“我闻书信，言云长胸中利箭，后因怒伤口迸裂，不知今下伤势如何？”
关羽任由刘备拉着自己，说道：“得医师整治，暂无性命大忧。然箭伤颇深，胸骨断裂，不知今后如何！”
刘备拉着关羽的手就要上车，说道：“云长仅小为兄数月，今你我已六旬有余，宜当好生保重身体，不可如往昔般冲锋陷阵。”
说着，刘备看向众人，说道：“诸卿征战多时，当多是辛劳！”
“奉从君令尔！”
“愿为陛下竭忠效力！”
刘备点头而笑，问道：“主簿廖元俭何在？”
“臣在！”
廖化趋步出列，应声答道。
刘备打量年轻的廖化，捋着斑白的胡须，笑道：“朕闻大将军言，卿多有谋略，为人持稳，所立战功不小，朕心甚慰。”
思虑半响，刘备说道：“即日起卿则迁为南乡太守，暂从旧职。”
这场北伐中，廖化表现出色，多次劝谏关羽，且其性子沉稳。关羽在与刘备书信中，举荐过廖化，言其有良将之才。刘备则是从善如流，为了激励众人，当场提拔廖化为南乡太守。
“臣多谢陛下！”
廖化闻之大喜，跪地而谢。
见廖化得到封赏，众人多有羡慕，纷纷看向刘备。
似乎满意众人的表现，刘备笑道：“贼寇未退，望诸卿勉之。是役后，朕一一有封。”
“诺！”
说着，刘备拉着关羽往马车走去，说道：“云长且陪为兄乘车入城！”
见华贵的天子车乘，关羽上指由蜀锦制成的华丽伞盖，笑道：“兄长已全昔日之语也！”
“哈哈！”
闻言，刘备捋须得意而笑，说道：“兄已全幼时之语，然唯缺云长陪兄坐此车驾。”
刘备先上车驾，伸手拉着关羽上车。
马车缓而动，刘备手扶在车栏上，笑道：“云长此番北伐，小举大克，破曹仁于筑水，降于禁于樊外。兄闻之，遐迩欣叹，以为云长之勋足以长世，将可比晋文城濮之师，淮阴拔赵之略。”
“兄长谬赞！”
见刘备将自己比为韩信，关羽眉目渐开，但念及宛城之失，说道：“中贼奸计，昔败宛城，是弟之过也！”
刘备轻抚关羽肩背，笑道：“云长暂败于宛城，然是为徐晃奸猾，以情潜害之。今云长守新野，箭伤徐晃，退曹真兵马，盖是有知小耻而全大局，兄不甚欢喜。今若能下襄樊，则皆赖云长之功尔！”
今南汉若能下襄樊，首功之人不用多说，必然是关羽。
关羽嘴角淡笑，显然他对刘备的称赞颇是满意。毕竟刘备非比他人，既是他的兄长，又是南汉皇帝，他的认证甚是关键。
顿了顿，刘备眨了眨眼睛，问道：“云长今为大将军，当欲求何封赏，但说无妨？”
关羽迟疑少许，说道：“今战事焦灼，襄樊未下，此时封赏官职，恐是太早！”
“无事！”
刘备心情甚好，自信说道：“今有子明专御张郃，又有士元围樊城。当下纵曹操举中国之众而来，亦无能为力，我必有襄樊矣！”
别怪刘备半场开香槟，但以目前的形势而言，刘备必得襄阳。纵曹操无敌，能把刘备及关羽、庞统赶到汉南，解樊城之围。
然曹操无水师，刘备扼守山险，曹操欲解襄阳之围，则难如登天，刘备通过时间磨都能拿下襄阳。一旦南汉有了襄阳，以襄樊独特的子母城关系，樊城必然是属于南汉。
除非刘备、吕蒙、庞统几人能送掉所有大军，南汉兵马尽丧于此。但这种概率非常低，不亚于天降陨石的概率。
关羽自感胸口疼痛，咳嗽几声，说道：“弟虽与兄长亲近，但实在不敢为己求官。”
见关羽推迟，刘备笑道：“既是如此，车骑大将军何如？”
“车骑大将军？”
关羽微微挑眉，问道：“敢问兄长，此为何官爵？”
“昔有言资深功高者为骠骑大将军，今云长是为大将军，立有不世之功，今当可拔为车骑大将军。”
刘备捋着胡须，说道：“车骑大将军者，俸级与大将军、骠骑大将军同，唯班位有高低之分，其高于大将军，而略低于骠骑大将军，何如？”
“我既为车骑大将军，那翼德为车骑将军，恐多有不妥。”关羽话中有话，说道。
“此事易尔！”
刘备甚是豪爽，说道：“公嗣将与翼德长女成婚，可封翼德为大将军。”
刘备游侠习性重，干事从不拘束于礼仪。如今他觉得自己都已称帝，当与拼打多年的兄弟共享富贵。
今关羽立有功绩，他则是立马提拔。若非霍峻以崇高的战功压着关羽，他多半会封关羽为大司马。
至于刘备为何不封霍峻为大司马，原因则是简单。他与关、张二人年岁都已高了，而霍峻、诸葛亮岁数小，将是他托孤的对象。
之前刘备若封霍峻为大司马，且不言霍峻日后立有新战功。光刘禅上位后的封赏，他总要考虑一二。
空悬大司马不任命，折腾出骠骑、车骑大将军官职封赏属下，足见刘备煞费苦心。
关羽心情愉悦，笑道：“翼德闻之，必然欢喜尔！”
“哼！”
刘备笑骂了一句，说道：“恐翼德不为大将军喜，却能为饮酒而乐。”
“兄长，翼德出汉中北伐，可有战报传来？”关羽问道。
闻言，刘备惆怅而叹，说道：“兄命翼德、伯言出兵，惜出兵之前夕，兴霸因痛风发作，病逝于南郑。伯言顾及巴蜀，转至涪城，操办兴霸葬礼。翼德祭拜大哭后，独率兵马出阳平，与马超对峙于武都。”
“兴霸病逝了？”
关羽神情微凛，略有悲伤，说道：“兴霸与翼德岁数相仿，今怎么走于某之前？”
甘宁投入刘备帐下后，与三兄弟关系甚好。然其中关系最为融洽之人，则是为张飞。张、甘二人都喜读经学，虽学得不好，但却有共同语言，且二人性情相投，都爱喝酒。
今甘宁离世，张飞最为悲伤，刘、关二人惆怅伤感。
刘备望着逼近的新野城郭，伤感说道：“生老病死，盖人之常情。朕已命人追封兴霸为骠骑将军，追谥壮侯。”
向是以刚强示人的关羽，今却捋髯惆怅而叹，轻道：“壮之谓兴霸，如是也！如是也！”
(本章完)
第469章 合肥谈兵
公元219年，章武元年，十二月。
江淮，合肥。
都督府内，霍峻正与蒋济对弈下棋，落子间互有言语谈笑。
蒋济持黑子落于棋盘上，问道：“曹操举中国之众至南阳，与陛下对峙于新野。盖两国大军齐聚襄樊，不知都督以为襄樊何时可下？”
顿了顿，蒋济下意识瞟了眼庞统送来的书信，说道：“据士元信曰，樊城虽是矮小，但城中军士多是精锐，我军连日难拔，死伤不少，其是言欲破樊城，恐是不易。”
霍峻探手入棋笥，神情自然，说道：“关将军水淹七军，擒于禁，降七军，是时荆襄动荡，华夏震恐。今士元重围樊城，襄阳断绝音讯；陛下出倾国之兵，阻曹操于新野，岂能不下襄樊乎？”
在霍峻眼里，南汉打襄樊并不困难，前提是要有足够的兵力。
金口之战役后半段，二刘赶曹仁出南郡后，霍峻曾向刘琦求兵，希望能直接拿下襄樊。彼时霍峻开口要兵七万，兵力数目吓退了刘琦。
刘琦因心中顾虑，以荆南初下，贼人骚动，百姓疾苦为由，拒绝了霍峻所求兵马；那时刘备心念已经到手的江东四郡，忧虑江北的曹军，亦是不太想打。
二刘各有心思，对后续的襄樊不上心。如此之下，霍峻唯有率兵两万北上，迁大量百姓南至江陵，彻底结束金口之役。
彼时刘琦若同意霍峻的建议，二刘合发兵马七万让霍峻统率，襄樊早已为南汉所有。然可惜刘琦心无大志，仅分两万兵马与霍峻。霍峻碍于兵力不足，只得南迁百姓，放弃攻略襄樊的打算。
今下关羽前后两场战役大胜，已为南汉取得先发优势。刘备调集荆、扬二州兵马，且有法正、庞统、吕蒙为羽翼辅佐，岂会拿不下襄樊。
蒋济指夹黑子，笑道：“若是都督将兵，当何以下襄樊？”
霍峻露出笑意，开玩笑道：“莫非子通欲陷我于不义乎？”
蒋济听出了霍峻的言外之意，笑道：“今尚有天地知，都督不如命人将天地遮蔽。”
今刘备、关羽打襄樊之战，其战况处于焦灼当中。霍峻若妄言排兵布阵，被刘、关二人知晓，纵不会心生厌恶，但心生不快则是必然。故而霍峻与蒋济方有这般玩笑话。
“哈哈！”
霍峻禅提子落盘，笑道：“若我举兵伐襄樊，则与关将军不同。令陆逊、刘封出南乡，我自提大军围襄阳，则遣一将出随县佯动。”
“嗯？”
蒋济心生好奇，问道：“都督可否细言？”
霍峻摸着小胡子，自信说道：“襄樊因汉水而险，因汉水而分。樊城矮小似可轻破，然却位于汉北，易得贼军支援。襄阳虽是艰险难克，但却位居汉南，自与汉北分离。且贼水师羸弱，不足以为忧。”
“故我将兵伐襄樊，当乘盛夏水涨之时，以舟舸断绝汉水，孤立襄阳。时择山水要害之地，派兵筑城于汉南，且耕且战，以待中原兵马。如中原兵至，越汉水至南岸，则出兵击之。”
“陆逊、刘封屯兵于谷城，文聘出随县而佯动，我自将大军且耕且战。三军粮草顺汉水供给，无后顾之忧。贼偏军至，我将三军可吞之；曹操将兵至，陆逊、文聘出奇兵袭扰粮道，我则可寻机而破之。”
“不消多月，贼兵畏险而知退，襄阳无望归降，则樊城可顺势而下。且若贼无谋，时可以襄阳为饵，调众兵至随县，令文聘据新野，绝贼军粮道；江汉之兵，顺势而击之，则可覆没贼兵。”
襄樊二城因独特的地形而闻名，故而别单看城池的险峻，而忽略城池周围的地形。不同于平坦的汉北，襄阳周围依山傍水，非常适合构筑防线。
不同于关羽北伐襄樊，瞄准低矮的樊城。霍峻攻略襄樊，则是会选择艰险的襄阳。在襄阳周围的山水之地，及在汉水边缘构筑防线，江夏、东三郡兵马从东西出兵，进行围点打援。
看三军布置而言，犹如人的胸膛与左右臂膀。曹魏南下救援，可利用汉水工事迎敌。待敌情分明，陆逊、文聘则可左右出兵，配合汉水大军围歼樊北的大军。
进则可覆没支援大军，直取南阳；退则可消耗敌军，兵下襄樊。
若是拿关羽的北伐方案，与霍峻的北伐襄樊方案比较，仅能说仁者见仁，智者见智。凡是能拿下襄樊，便是好计策。
蒋济捋须沉吟，说道：“以都督布置而用兵，或虽难以速下襄樊，但却大利我军。此谋正奇有道，都督兵略盖是非凡！”