熊翰见刘磐如此，叹气说道：“将军，此事宁可信其有，不可信其无。刘备能得人心，名望之崇，荆楚士人多有思求，非将军所能比。将军所恃不过乃使君从弟，若无如此身份，将军安有继任荆州牧之希冀。”
熊翰所说不假，刘磐能拥有继任荆州牧的资格，全靠他是刘琦从弟的身份。如果失去了这层身份，刘磐就是个普通的荆楚太守。
刘磐于堂中踱步，不满说道：“虽是如此，但刘备却是外人。使君怎会让刘备继任？”
熊翰皱眉说道：“刘备虽无山阳刘氏血脉，然却能保使君子嗣。且刘备与使君往昔交际深密，虽无血脉，却有血脉之情。今刘备于濡须口击退曹操，荆楚士人多有盛赞，使君意属刘备继任，并非不可能。”
刘备之所以拥有继承荆楚的资格，怎会是熊翰所说的这么简单。实际上在多年的战事中，刘备、刘琦二人已是深层次绑定。吴楚基业，刘琦虽是州牧，但刘备也是股东之一。故而刘备亦有某种微弱的资格，能够去继承荆楚。
刘磐停下脚步，问道：“那以博文之见，我当如何为之？”
“今时需观使君之意。”熊翰说道。
刘磐手握剑柄，说道：“既然如此，我当再见使君，看能否改变使君心意。”
“将军亦可拉拢后宅之人，为将军美言一二。”熊翰捋着胡须，说道。
“可！”
今下刘磐、熊翰二人才后知后觉，意识到要拉拢后宅左右，为他们说话，只能说慢了几步。且后宅之中有关金屏在，他们想拉拢都不好拉拢。
半响后，刘磐乘马车至州牧府，求见卧榻休息的刘琦。
那日刘琦执意出游沅水，吹了寒风，病情又是加重起来。今时的刘琦脸色憔悴，身形削瘦，所食粥米渐少。
“国安？”
刘琦在侍从的帮助下，靠在枕头上，问道：“今下前来，不知所为何事？”
“兄长！”
刘磐坐在席上，迟疑少许，说道：“弟闻兄长，身体日渐不爽，今特来问候。”
“有心了”
刘琦抿着温水，虚弱说道：“得有人参、鹿茸二物，今下身体尚可。”
“如此便好！”
刘磐心有它念，嘴上应和几句，又沉默下来，思索怎么向刘琦开口。
见刘磐扭捏，刘琦直接问道：“国安若有事询问，但说无妨，无需顾忌。”
刘磐斟酌几许，问道：“兄长以为刘玄德何如？”
“诚实可信，能得人心，心怀大志之人。”刘琦评价说道：“不知国安何有此问？”
刘磐迟疑少许，说道：“汉寿城中荆楚士人多言兄长欲托荆楚与刘玄德，今弟不知真假如何，特来询问一二。”
闻言，靠在软枕上的刘琦，吐了浊气，问道：“国安以为玄德公可托付大事否？”
刘磐微微皱眉，说道：“刘玄德虽恩信于世，然终是外人，与族人亲眷岂能相同？”
刘琦看了眼刘磐，问道：“孤若不幸离世，国安当如何执掌荆楚？”
刘磐脸色微正，拱手说道：“若兄长寄托大事于我，磐当奋力保楚，北御曹操，东和刘备，西亲刘璋。”
刘磐如此回答，比刘备那建立帝业的方案不知弱了多少个档次。
刘琦沉默半响，又问道：“曹操克凉、陇，趋兵入巴蜀。刘璋暗弱，怕不能挡。思唇亡齿寒之事，不知国安如何对之？”
“遣兵入巴蜀，支援刘璋，助其退曹。又分兵攻襄樊，令曹操回军。”刘磐答道。
“不能图巴蜀？”刘琦反问道。
刘磐迟疑少许，说道：“巴蜀少经战事，百姓富庶，甲兵充裕。时有三峡千里水道之险，欲取巴蜀，怕是不易。”
听着刘磐策略的作答，刘琦想起刘备的宏图大略。令人不由叹息，两人能力、心胸、志向都差距甚大。且刘备又指沅水为誓，保证给予刘琦子嗣未来的富贵。
刘琦想偏向刘磐，似乎都找不到说服自己的理由！
刘琦犹豫些许，问道：“若孤欲让玄德公代掌荆楚，国安以为如何？”
刘磐脸色突变，说道：“今弟尚在，照顾兄长子嗣，何需外人？且荆楚乃我山阳刘氏两代之基，安能予外人。刘备虽有大略，然我荆楚亦有大才。如那霍仲邈、王仲宣、潘承明等。”
刘琦微叹了口气，他总不能说霍峻、王粲等人宁可支持刘溥，也不支持刘磐上位。且二刘帐下文武同事多年，荆州中有不少人心思刘备，连那主簿向朗都暗通刘备。
今下他若让刘磐继任，怕荆楚将生事端啊！
刘琦咳嗽几声，挥了挥手，说道：“国安且退下，今后当好生照顾兄膝下二子。”
“兄长？”
刘磐没得到刘琦许诺，便要被赶了出来，心中不由着急，说道：“外人不可轻信，即便磐不能继位，亦愿辅佐长公子。”
刘琦因身体不爽，不愿与刘磐多聊了，让侍女解下帐纱，躺下准备入睡。
“使君已是休息，请将军出府。”
两名武士持刀而立，强行将刘磐请出府。
“混帐！”
被强行请出府的刘磐，心中愤懑，骂了一声。
在府外等候的熊翰见刘磐脸色不爽，上前问道：“使君之意何如？”
刘磐气闷说道：“不知刘备给使君灌了什么迷药，让使君偏心与他。以使君言语来看，我怕是难继荆楚。”
熊翰捋着胡须，脸色难看说道：“不仅是使君意属刘备。今有人来报，州府士吏有意联名写疏上举刘备。”
“有何人？”刘磐问道。
“主簿向朗，曹吏习祯、张存等州府官吏。王治中似乎也意属刘备，欲同书上表。且豫章太守韩玄，已命帐下主簿入楚，替他上表，举荐刘备继任使君之位。”熊翰说道。
“一群吃里扒外的东西！”刘磐怒骂了一声。
“霍峻可有表态？”
“并无！”熊翰说道：“自使君命其理苍梧战事以来，其忙于军事，寡有露面，也不曾与刘备见过。”
言语间，刘磐与熊翰同上马车回府，途中仍在讨论继任之事。
刘磐面露颓气，说道：“以当下消息来看，荆楚上下多欲心属刘备。不知博文可有计策教我？”
感受马车的摇晃，熊翰思量许久，低声说道：“以今下形势观之，将军唯有两条路可走。其一，听从使君安排，让刘备继位。以将军声望，刘备必厚待之。”
“其二，刘备仓促入楚，汉寿寡有重兵，将军帐下精锐离城七十里。今传令军士入城，驱除刘备离楚。荆楚之位，则必归将军之所有。”
闻言，刘磐面露惊色，说道：“动用兵马，怕是有违使君之意。”
熊翰收敛神色，强调说道：“使君及州吏心属刘备，将军欲继位唯有此法！”
“好！”
刘磐手搭在剑柄上，他本是武夫出身，刀口舔血，不似曹爽那般畏手畏脚。今时刘备触动到他的利益，那便只能动手了。
(本章完)
274.第272章 滚下马来
274.
2023-11-30
定下计策，刘磐亦是果断，于黄昏时偷偷出城，兼程赶至军营，召集手下众将议事。
沅阳亭，武陵军大帐。
“拜见将军！”武陵将校行礼道。
刘磐高坐帐中，环顾众人，沉声说道：“今汉寿城中有贼人作乱，本将奉使君之命率军入城，诸位率帐下军士三千随行。”
“敢问将军何时出发？”将校问道。
刘磐弓步起身，说道：“立即出发，今夜奔至汉寿，不可让耽搁时间。”
“诺！”众将校领命退下。
刘磐用兵多时，自然知道兵贵神速之理。今下磨磨蹭蹭，等到被众人发现，他带军入城的计划岂不是前功尽弃。
相较于优柔寡断之人，刘磐行事果断。从午间得见刘琦失败，黄昏归营调兵，再到率兵入城，其之布置紧密，丝毫不给他人反应时间。
黄昏下，武陵三千军士在刘磐的率领下，轻装趋步急行；时入戌时时分（20:00），三千精锐军士已至汉寿城外三十里；至亥时四刻时（23:00），刘磐已逼近武陵城池数里之遥。
然刘磐进军的动作，早被有心人察觉，向霍峻通风报信。
此时霍峻正与诸葛亮对弈，得闻手下来报刘磐的进军动向，说道：“孔明手段高明，竟能让刘磐主动引兵上门。”
诸葛亮取黑子落盘，笑道：“非亮手段高明，而是刘磐心有所图，自当入彀。若刘磐心稳如水，不为所动，纵使亮计策百出，亦是无法动摇其心。”
刘磐动兵从头到尾就是诸葛亮挖坑，让刘磐心甘情愿往下跳，然后请霍峻出面埋坑。
在诸葛亮入汉寿期间，早就通过士人口碑了解过熊翰其人。熊翰心有大志，亦有心机，然能力却逊色不少。
熊翰探听到的消息，几乎全是诸葛亮放出去的。沅水之誓，唯有刘琦、刘备二人知道。荆楚士人能知，便是诸葛亮的杰作。
诸葛亮早已料到刘磐得知此消息后，会入见刘琦。故而又在那时，放出风声，让人告诉熊翰。言王粲、韩玄、向朗、张存等人欲联名上表刘琦，求让刘备继任荆楚。
然实际上，向朗、张存、习祯等人欲联名上表刘琦是真，王粲欲参与其中是假。豫章太守韩玄派主簿入城亦是假的，由鲁肃亲自假扮，故意泄露风声。
通过种种手段，诸葛亮刺激刘磐举兵入城。
至于诸葛亮为何会笃定刘磐会用兵，无他！
之前刘磐便有举兵入城的行为，仅是被潘浚所阻。今时刘磐受激之下，再用兵马，也不足为奇。毕竟汉寿无重兵，刘备只身入楚，如此诱惑太大了，容不得刘磐不上钩。
当然如果刘磐不为所动，亦无用兵之举，则基本意味着刘磐接受了刘备上位。如此一来，少生一事，岂不美哉！
“将军，刘磐所部已至三里外，其帐下主簿熊翰已是蠢蠢欲动，欲开西门接应刘磐所部！”斥候禀告道。
霍峻挥手示意斥候退下，无奈说道：“孔明挖坑，今却要让峻填坑了。”
“挖坑？”
“填坑？”
诸葛亮又下一子，笑道：“仲邈所说言语，颇是契合亮与君之所为。”
霍峻将手中抓起的黑子，放回棋笥，说道：“刘磐率军将至汉寿，峻亦要起身去见使君。今日之弈，且算孔明取胜。”
诸葛亮持扇拱手，正色说道：“有劳仲邈了。今日之弈，以亮观之，可以和局论，你我胜负难分。”
“嗯！”
霍峻抚剑而起，吩咐说道：“子通何在？”
“末将在！”蒋济披甲而立，应道。
“且命你与丁封率人赶赴西门，将熊翰斩杀，固守城门，切不可开门放刘磐入城。待我取得使君之命，平息刘磐兵乱。”
“诺！”
汉寿城中夜色寂静，霍峻从官邸而出，翻身上马，向州牧府而去。
月光清冷，洒在巷间屋檐上。马蹄声在寂静的城中‘嘚嘚’作响，声音清脆且又惹人注意。
霍峻纵马行至州牧府外，喊道：“速去通报使君，言城外有兵贼作乱，万分紧急。”
“诺！”
守门的武士正欲询问霍峻来意，但听得此消息后，又迅速向府内跑去，向刘琦汇报去了。