袁氏脸色已是不好看起来，说道：“诸妾甚是担忧夫君，然我恐夫君近女色，又败坏身体，便让她们回屋呆了。等夫君病体好转，再见诸妾也是不迟。”
刘琦默然半响，扭头看向刘溥，问道：“让人去唤为父妾室。”
刘溥欲从父命出屋，却被袁氏那眼神吓住，不敢乱动。
袁氏勉强笑道：“莫非妾服侍不好？”
刘琦叹了口气，说道：“夫人且把漪儿唤来，其他诸妾则可不必来。”
听到苗漪名字，刘溥面露紧张之色，扭头看向母亲袁氏。
袁氏将汤勺放入汤药，叹息说道：“那贱婢害夫君患病，夫君怎还记得她？”
刘琦靠着枕头，咳嗽说道：“我见她能欢喜。地动之中，是她救我。”
袁氏心中已生怒火，询问道：“那妾呢？”
刘琦叹了口气，含糊说道：“夫人是我正室。”
袁氏见刘琦很死性不改，心中升起报复之念，冷声说道：“那个贱婢魅惑君上，害君上于危险当中，已被我下令处死了！”
“啊！”
闻言，刘琦陷入震惊中，露出不敢相信的表情，喊道：“快把漪儿喊来！”
袁氏愤怒地将药碗重重地放到案几，汤药飞溅衣裙，甩袖起身，说道：“不仅是那贱婢，昨夜陪你厮混的几名贱婢全死了。你若想找她们，去阴间去找吧！”
“漪儿！”
刘琦心中大痛，嘶哑着喉咙喊道。
“妒妇！”
念着苗漪的那可人的脸庞，刘琦大怒喊了声。
袁氏见刘琦这般，心中不禁生出快感，冷笑说道：“你那漪儿，昨夜被我命人拔舌而死，惨死于棍杖之下。”
“母亲！”
刘溥见刘琦脸色难看，拦住袁氏，着急说道：“杜医师叮嘱过，不可让父亲生气。”
“噗！”
话音未落，却见刘琦在气急攻心之下，猛地吐了口鲜血，继而整个人昏倒在榻上。
“父亲！”
“使君！”
古代不如现代，身体虚弱，受寒发高烧，刘琦本身就处在危险当中。今是又让袁氏气上这一遭，刘琦的身体彻底是垮了。且诸妾室的身死，让刘琦心中甚是阴郁。
而刘琦患病的消息，也传遍了汉寿城，治下文吏王粲、潘浚、殷观三人为代表入见刘琦。
再次苏醒后的刘琦脸色憔悴，脸上带着一股暮沉之气，咳嗽愈发的严重。
“使君！”
王粲、潘浚走近榻侧，王粲询问道：“不知使君身体如何？”
刘琦嘶哑着嗓子，说道：“身体尚可，荆州事务有劳你等操持。”
王粲心有担心，询问道：“恕粲大胆，今使君病重，若有万一之事，可否立长公子为嗣？”
刘琦虽有二子，但刘琦自认为年轻，故而也未明前嗣子人选。今时突发疾病，首要之事自然是明确继承人。
在荆楚之中，最有继承权之人，便是刘琦的嫡长子刘溥。
刘琦咳嗽几声，问道：“你等有何见解？”
“我等听使君安排！”王粲、潘浚说道。
刘琦抿了抿嘴，说道：“今战乱之时，溥儿胆小怯弱，孤怕不能成事。”
王粲迟疑少许，试探问道：“或立二公子？”
刘琦摇了摇头，说道：“二子虽是聪慧，但仅有六岁，如何能够治政。且其又非正室所出，怕不服者众多。”
王粲、与潘浚对视一眼，双方都能感觉到局势的棘手性质。
王粲斟酌几许，说道：“不如唤外郡郡守入汉寿述职，若使君身体好转，仅是述职。若使君身体~，也可察外郡太守之意。
刘琦微眨眼睛，露出思索之色，说道：“可从仲宣之意。”
“我累了！”
说着，刘琦轻摆了摆手，呼吸急促，说道：“嗣子人选，容孤思量些许。”
“诺！”
王粲、潘浚、殷观三人趋步出府，皆是摇头叹息。
潘浚望了眼州府，担忧说道：“以使君之神色，怕是……”
别驾殷观叹了口气，说道：“使君正值壮年，实乃建功之际，怎会如此？”
王粲捋着胡须，皱眉说道：“使君疾病能痊尚可，若不能痊愈，粲担心荆州嗣子之事。”
三人沉默下来，刘琦得益于刘表的政治遗产，方能如此轻松坐稳荆州牧。但刘琦的两个儿子一个年纪小，一个怯弱无能。且不言文官服不服，那些将领必是骄纵，必不轻服刘琦后人。
说话间，得见医师杜度背着医囊而出，潘浚上前询问。
行礼示好，潘浚问道：“使君身体如何？能否痊愈？”
杜度摇头叹气，说道：“使君肾气不足，遭地动惊吓，寒气入体，得风寒体虚之症。然因后宅之事，大动肝火，使君心中阴郁，淫邪遂侵入脏器。”
“今时之症，恕度医术不精，恐是难以根治。在下仅能为使君下针灸，多服几贴药，且看使君能否自己缓过来！”
“有劳杜医师！”
“不敢！”
杜度迟疑少许，拱手说道：“使君今下之症，度不好多说言语。然打算越充分越好，以免措手不及。”
杜度虽初次为诸侯看病，但他作为荆州人，也知道刘琦的重要性。今下不敢多说，也不敢少说。
“多谢杜医师！”
“不敢！”
(本章完)
265.第263章 持鞭东赴
265.
2023-11-14
荆州州治汉寿在武陵，武陵郡治在临沅县。临沅县离汉寿仅有百余里，走沅水一两日便至。
武陵郡治如此毗邻汉寿，武陵太守非刘琦至信之人不能出任。今出任武陵太守者，非是他人，而是刘磐。
刘磐作为刘表的侄子，刘琦的堂弟，深受刘琦父子的信任。在刘琦身患重病的次日，除了汉寿的荆州文武外，诸郡中唯有刘磐得知。
得知荆南地动及州牧刘琦突患重病，刘磐召集亲信主簿熊翰，咨询此事。
熊翰，字博文，长沙人士。荆南之中，熊姓之人众多，四郡之中多有熊姓之人。刘磐坐镇长沙之时，得闻熊翰之名，遂征辟他出任书佐。随军征战，熊翰出谋划策，多有建树，被刘磐引为心腹。
身处高位，养尊处优多年，刘磐渐渐有了几分威武之风。
读着汉寿送来的书信，刘磐问道：“荆南地动，临沅亦受波及，今不知城中损失，何如？”
熊翰捋着胡须，说道：“听县令上报，临沅毁了十余座老旧房屋，百姓遇难者十余人，受伤者有两三百人。趁乱作恶之人不少，然县令已命手下严加搜捕。”
“好！”
刘磐的注意力集中在书信上，随着浏览完书信内容。刘磐眉目皱了起来，神情亦是凝重。
熊翰见是如此，小心翼翼问道：“将军，莫非此次地动，汉寿影响甚大？”
“嗯！”
刘磐将书信交予熊翰，说道：“此次荆南地动，使君心神受惊，得患伤寒。且夫人袁氏处死使君爱妾，又让使君大动肝火，病情加重。”
“今时汉寿来信，邀我入汉寿，以谋商荆楚大事。我忧使君之疾，心欲往之。何如？”
熊翰沉吟少许，问道：“敢问将军，不知赶赴汉寿者，还有何人？”
“除我之外，唯有南郡太守霍峻，长沙太守刘先。其余郡守仍留地方，安抚百姓，不可轻动。”刘磐答道。
之前刘琦与王粲谈话中提及的外郡太守，并非是指外郡所有太守，而是指太守中那些核心人物。如刘磐作为宗室的代表，霍峻作为军功武人的代表，刘先作为刘表老臣及荆南士族的代表。
熊翰思量良久，说道：“恕翰妄言，霍南郡、刘长沙与将军皆是荆楚上卿，今使君患病，不足以让三君入汉寿。信中所言大事，应怕是咨议嗣子之事。”
“嗣子之事？”
刘磐心有不宁，说道：“使君正值壮年，今患疾病，怎会如此严重！”
“天有司命，地有九渊。疾病之事，非年岁可论。敢问将军，若使君不幸弃世，不知将军之意是？”熊翰说道。
“嗯？”
刘磐不解其意，疑惑说道：“不知博文所指之事是？”
熊翰捋着胡须，饶有深意说道：“使君膝下有二位公子，长公子刘溥，长于妇人之手，胆怯懦弱，素无名望，难守基业。二公子年仅六岁，又非嫡子，于乱世之中，安能坐稳州牧之位？”
说着，熊翰意有所指，说道：“除二位公子外，能继荆楚基业者，非将军不可。”
“博文怎能出此言语？”
刘磐神色微变，说道：“我乃使君之弟，情深义重。使君若立长公子为嗣，我当尽心辅佐，岂能心有它意！”
刘磐话说的看似大义凛然，但语气却有不足，他隐约间明白了熊翰话语中的深意。
熊翰扶须而笑，说道：“将军之言，乃忠信之语。然今时北有曹操，东有刘备。若使君不幸弃世，以长公子之心性，怕是难服从众人，且于乱世中欲保荆楚基业亦是难尔！”
“刘备素有雄略，借东出江东及金口御曹之二事，得江左四郡。以刘备之心，当能满足四郡之所否？”
“以翰观之，刘备早有窥视荆楚之心，今时不图荆楚，仅因先君及使君予刘备之恩尔！”
熊翰向刘磐拱手，沉声说道：“将军既是使君之从弟，当有保全刘氏基业之任。今使君膝下二位公子难担大任，将军理应义不容辞，为山阳刘氏计，为刘氏之基而思。”
得闻熊翰这番言语，刘磐沉默下来，不知如何回复。熊翰所说不无道理，刘溥能力缺乏，让他坐稳荆州牧之位，荆州必然成为众人口中的肥肉。
除了刘溥外，今下谁有资格继承荆州牧之人，似乎也就剩他了。他作为刘表的侄子，刘琦的堂弟，虽在礼法继承上不如刘溥。但不论是他的军事能力，还是个人威望都胜过刘溥。
畅想下，刘磐的心脏在那剧烈跳动，口津不由发干，某种东西在他心中发芽。
沉默半响，刘磐说道：“不可胡言乱语，使君今时犹在。我等当尽心辅佐，岂能心有他念。若形势真如博文所言，刘备欲进吞我刘氏基业，磐当阻之。”
熊翰听出了刘磐的言外之意，思量少许，说道：“翰言语欠妥，望将军恕罪。将军身为武陵太守，有控卫汉寿之职。使君病情不明，将军宜率三千精锐奔赴汉寿。”
刘磐出任武陵太守，非是临时性的。而是刘琦得知荆襄无法收复，决定州治移到汉寿后，所作出的结果。
刘琦让刘磐出任武陵太守，不仅是让刘磐执掌武陵军政大权，实际也让他肩负了控卫汉寿的重任。紧急之时，可率兵赶赴汉寿，稳定秩序。
“率兵入汉寿？”刘磐迟疑问道。
“将军兵入汉寿，一是从使君旧时之语，保卫中枢州治。二是为奸邪作乱，毕竟荆南地动，秩序混乱，为非作歹者不少。”熊翰说道：“若使君有万一之事，将军有兵马在手，不论心有何图，皆可从容不迫。”
熊翰后面的话虽没说，但有之前的铺垫，刘磐岂能不明白熊翰言语之意。
刘磐沉吟良久，说道：“可从博文之言也！”