“不知使君此问，乃是为何？”霍峻问道。
刘备打着哈哈，说道：“闲事问问而已！”
(本章完)
252.第250章 思求明主
252.
2023-11-20
日上三竿，州府嬉笑。
宅内莺莺雀雀，刘琦蒙着眼在宅院与他心爱的楚姬们玩着捉迷藏。刘琦拿下荆楚，心思逐渐野了，头上没有了刘表，无人可以夺走他的位置，便渐渐放肆起来。
这些歌姬多是曹操南下后，江陵大族欲讨好曹操，所献上的美女。然曹操败走，这些姿色出众的歌姬被刘琦接收。见歌姬如此之秀美，又无外界压力，刘琦心思早已荡漾。
“在这呢！”
夏季炎热，衣衫单薄的歌姬们，在刘琦周围嬉闹。
“在这吗？”
刘琦寻声扑去，却是扑了个空。
“使君慢了一步！”
身材丰腴的歌姬，捂着嘴窃笑道。
刘琦嗅着空气中弥漫着胭脂气，嘴角荡笑，说道：“待孤抓到你们，看如何惩治你等。”
“奴好怕呀！”
另外一名的歌姬，身姿颇是婀娜，面露佯装胆怯之色，惹人怜爱，嘤嘤说道。
“现在知道怕了？”
刘琦佯装不悦，蒙眼去反方向去摸，说道：“已经晚了～”
话音未落，刘琦猛地转身，抓住身姿婀娜的歌姬，上下其手，油腻说道：“怕不怕？”
“奴好怕，使君轻点！”
其余歌姬见有人故意被捉，心虽暗骂那人婊子，但身体却是靠了过去，深怕失去刘琦的宠幸。
“嘿嘿！”
就在刘琦快乐享受之时，不识趣的侍从在屋外禀告，说道：“启禀使君，益州使者法正求见！”
揉搓面团的刘琦，心有烦躁，说道：“不是和那法正说了吗？等刘扬州、霍将军归来，进议三家之盟。”
“使君，法正言有要事上禀，特来上书拜会使君。”侍从硬着头皮说道。
“知道了！”
刘琦心有不悦，但念及法正的重要性，只得不情不愿拜放下嬉闹。
双手各拍了拍浑圆的臀部，刘琦无奈说道：“暂且饶过你等，今夜待孤好生惩罚。”
“奴可等着使君。”
那些歌姬恋恋不舍地放刘琦离开，刘琦亦是好生留恋了一番。
磨蹭了半天，刘琦才穿上正服，行至正堂接见法正。
法正袭玄色儒服，行举有度。长相虽不如诸葛亮、鲁肃、霍峻那么出众，但眼眸间流露出的精明，又在不断打量刘琦，似乎在诉说他非寻常士人，此行也非出使议盟那么简单。
“益州使节，军议校尉法正奉我主之命，拜会刘荆州。今献蜀锦五千匹，战马两百匹，以贺使君败曹之伟绩。”法正拱手说道。
刘琦翻阅法正奉上的文书，文章由许靖操刀，尽是写满了汉室大义，对往昔益、荆两家发生的矛盾轻描淡写带过。
之前荆益二州的矛盾，多是刘表主动挑起，若是刘璋既往不咎，实际上两家并无多少矛盾。当然若是追究刘璋助曹之事，并非不能追究。
放下文书，刘琦说道：“益州之心，孤已知晓。曹操篡逆于上，作乱中原，益州能有此念，孤心甚慰。今三家盟约之事，非孤一人能定，暂请法先生等候几日。”
法正见刘琦这般回答，心中颇是失望。
三家联盟在这种局势下，几乎顺势而成的盟约，刘琦居然无法确定。莫非他不知道自己坐镇荆州，左临益州，右接扬州，盟主之位非他莫属吗？刘备想反对，也没什么资格反对，他注定与曹操站在对立面。
法正为不确保自己不看走眼，进而又说道：“三家盟约若成，我主欲尊使君为盟主。恕正斗胆敢问，使君欲如何伐曹？”
刘琦愣了愣，脑子一片空白。
如何伐曹，他不知道啊！
今能破曹成功，除了靠霍峻血C外，便是得赖于力主言战的刘备、诸葛亮、文聘等人。他能有什么主意，今时对于他而言，安定荆楚才是他重中之重。
咳嗽几声，刘琦说道：“且看益、扬二州如何配合，此事当深究细论，不必急于一时。”
“诺！”
法正低头行礼，在他的眼眸中闪过无奈及失望之色。
刘琦果非英明之主，若是刘琦胸怀大志，岂能如此对答。
益州，天府之国，无论是度支粮草，亦或是出兵作战，皆毫无压力。刘璋能出粮出兵帮助曹操，必然也能出兵还出粮帮助刘琦，可惜刘琦居然没这想法。
法正本欲试探出刘琦的能力，然后寻机将自己卖个好身价。但今日得见刘琦，法正这个愿望注定落空了。
走出州牧府，法正叹了口气，带着惋惜的语气，自言自语道：“坐拥江汉吴楚却不自知，其能尚不如其父刘表，与刘璋何异？”
刘焉、刘表都属于心怀异志的刘氏宗亲，也都为子孙留下大量的遗产。然可惜他们二人的后代胸无大志，尽是守户之犬。刘备坐大，刘琦无法制衡；治政松弛，刘璋难理益州。
法正脑海思绪纷飞，心中暗忖：“今时唯有二人见，扬州刘备，南郡霍峻。刘备转战天下，心怀野望，或可见之。但刘备远在江左，我居益州难顾。”
“霍峻文武出世，名震华夏，万人之英。今主刘琦暗弱，不知其是否有不甘居于人下之念。但以下犯上，名声可怖，非是良选。”
“或可先观刘备，若刘备不识英才。我又岂能碍于名声，自隐才华于世。当观霍峻为人，察其志向如何！”
——
且不言法正思念明主难得，其心中所念的刘霍二人，正乘船走汉水，入扬水，赶赴江陵。
途中，刘备与霍峻畅聊起金口之战的收获。
金口之战属于大规模战役，从刘备固守江夏为前哨战，又以霍峻掠汉南民夷南归为终结，作战时间长达一年之久，从江淮到江汉涉及的作战兵卒约有三十万，比官渡之战涉及的人马还多。
刘备站在甲板上，说道：“自仲邈北赴襄樊，两军共收拢降人约有三万之众，战马两千余匹。但可惜金口大火，甲兵多遭焚毁，故而甲兵缴获不多。斩杀娄圭、路招、乐进、程昱等大将……曹操经此一役，已是伤筋动骨。”
通过刘备的碎碎讲述，霍峻可以听出刘备语气中的欢喜。金口之战，几乎把曹操南征北战十几年积累下来的兵马打没了大半，彻底断送了曹操一统天下的期望。
但曹操也要庆幸，他利用江汉降卒充当水师，将北方主力摘出去大半。否则金口大火，损失成那样，曹操估摸早吐血了，也不敢在襄阳逗留。
曹操损失惨重，二刘却是吃饱。
降卒三万，缴获辎重，二刘平分。然除此之外，被俘虏的文武，原刘表帐下之人，尽归刘琦，刘备在人才上占了小头。之前追随刘备南逃的士人，除了少部分留下来为刘备效力，大多数也重归刘琦帐下。
当然在人才归属上亦有趣事，荆南名士刘巴不愿为刘琦效力。刘备自以为名声过人，欲请刘巴出山，结果刘巴也是不鸟刘备，让刘备有失颜面。
诸葛亮为挽回刘巴，远在江淮的他，特意书信刘巴，深明大义，表示刘备实乃明主，可以为其效力。
刘巴回信怼了诸葛亮，表明曹公统一天下，乃是为天下百姓而计。二刘为私欲，贪图自身富贵，阻止天下统一，他怎能继续为二刘效力。二刘不值得他效力，他当游览天下，直到曹公归来。
写完书信，刘巴怕二刘责罚，于是跑到交趾郡。得见刘巴如此不识好歹，二刘皆深以为恨。
除了这些外，曹仁火烧江陵撤军，也造成不小的损失。百姓死伤数千人，大半房屋需要重建，江陵府库尽数被烧。
霍峻望着两岸江水，说道：“江陵虽有损失，但精华仍在。养民数年，可见往昔之丰饶。使君得江左四郡，又有降卒万余人，休养数载，兵马或能有六七万之数。”
刘备意味深长地说道：“若欲北伐兴汉，亦是有所不足！”
闻言，霍峻笑而不语！
(本章完)
253.第251章 刘法初见
253.
2023-11-20
为了避嫌，刘备、鲁肃等人乘马从陆上入城，霍峻则坐船到江陵水城上岸，相差一天的时间。
然刘、霍二人是想多了，刘琦见完法正后，又除了每日理政外，便是与歌姬日夜笙歌，甚是享受。
没办法！这批十几人的歌姬新鲜感太足，其姿色也甚是出众。毕竟是孝敬曹丞相，江陵士族哪敢怠慢。
直到要与刘、霍商议盟约大事，刘琦才恋恋不舍地离开温柔乡。
刘琦走路有点飘，双脚走在地上犹如踩棉花般，得见霍峻、刘备等人已在堂内等他。刘琦面露笑容，让众人不必多礼，各自入座位即可。
“仲邈征战多时，功成归来，多是辛劳。孤已备下酒宴，为仲邈及荆楚军士庆功。”刘琦说道。
“谢使君！”
顿了顿，刘琦说道：“益州刘璋遣使而来，欲行三家同盟之事。孤以为或是可行，但却不知叔父、仲邈之意如何？”
刘备沉吟少许，说道：“刘璋暗弱，素无大志。曹胜则归曹，吴楚胜则归吴楚，今时不纳，刘璋必投曹操。刘璋虽是无能，但益州富庶，可出兵给粮，以补我吴楚之亏空。”
汉末至今以来，除了益州外，其余大州皆遭过战火荼毒。如曹操南下江汉，二刘入江左，荆、扬二州，或多或少遭受过大规模的战火硝烟。
今下唯有益州除了少部分内乱外，益州总体上富庶且又稳固安定。这不趁机向刘璋要兵粮，岂不是太亏了。
刘琦又看向霍峻，问道：“仲邈之意如何？”
霍峻笑了笑，说道：“与刘璋合盟，对于我吴楚两家而言，仅有利而无弊。刘璋内不能制士族豪强，外不能退汉中张鲁，故而不足畏惧。其拥天府益州，即便不能出兵相助，但亦能出粮于我等，如旧奉曹操事。”
刘璋虽是暗弱，但他心里也有数。他得罪了吴楚，若想不遭殃，唯有交保护费，以换太平。即以御曹之名，向吴楚输送钱粮，以来讨好二刘。当然亦有防止曹操南下，三家唇寒齿亡的关系。
刘琦点了点头，深感有理。他们吴楚可不好惹，他、刘备、霍峻三人齐心协力之下，击败无敌于天下的曹操，岂是良善之辈。
“既然如此，我等便与刘璋合盟，三家自保以抗汉贼曹操。”刘琦说道。
“咳！”
霍峻低垂眼眸，纠正说道：“三家行奉衣带诏讨贼，同兴汉室，共襄汉家之天下。”
刘琦太没志向了，三家自保说出去岂不是可笑，当是三家奉天子令讨贼显得更有气势。
“对！”
刘琦点了点头，说道：“奉诏讨贼，兴我汉家天下。仲宣为我三家拟写文书，以让天下众人得知此事。”
“诺！”
王粲从席位上起身，应道。
说着，刘琦面露笑容，说道：“已定三家之盟，邀请法先生赴今夜之宴，全我三家之好。其余之事，且于晚些时间商议。”
“诺！”
三家盟约之事敲定下来，让法正代替刘璋出席今夜的筵席，恰好能与刘备、刘琦二家君主会面，深聊合作事务。
筵席上，刘琦为主，荆楚文武列席，刘备、法正分坐左右。
刘琦持樽而立，略有人君之貌，说道：“去岁先君不幸弃世，孤弟琮阴连蒯越、蔡瑁、张允等人篡改遗命，又密谋降曹，令世人所弃。”
蔡瑁、张允被刘备抓住，蔡瑁被刘备杀死，张允则被送到刘琦手上。刘琦也不含糊，也杀了张允，扬言为父报仇。
至于蒯越的话，不得不说他幸运。曹操攻克江汉，他与蔡瑁需要随行大军，但蒯越得向曹操请命，以光禄勋先归许昌，逃过一劫。