“正是！”
“请问，豫州孰强于孙权？”霍峻继续问道。
刘备沉吟少许，答道：“备不才，论勇略、名望可言强于孙权，然论之士民、兵马则远不及也。”
霍峻拱手行礼，沉声说道：“峻观孙氏久已，请言孙权及兄孙策二人。”
“孙策者，勇略达人，知人善任，故能定江东。然观其行，唯恃勇力，不修德业，号曰小霸王。又为人性急少谋，轻而无备，终死于小人之手，徒为世人笑耳。孙策既亡，江左震荡，士族多叛，可见孙氏立业之浅。其弟孙权，年既幼冲，才能不显，故虽名统江东，而实赖周瑜、张昭、吴景等旧人耳。”
“且自黄巾以来，青徐之人多亡江左，又曹操之乱徐州，士民南渡者益众。若以豫州之名望，用兵江左，效高祖之入关中，严军令，靖地方，除厉法，任贤能，则江东士庶必为之倾倒，青徐士人必争相投效，此豫州之胜孙氏也。”
“至于兵马，关、张皆万人敌，名震中原，江左将校，何能比及？且夫豫州之兵虽少，然转战中原，久历疆场，兵卒骁勇，忠贞可信。而江左兵将，行奉邑之法，本怯于外战，如今孙策已死，士众难用。以此兵将入江东，犹如虎入群羊，谁敢争锋！”
历史上孙吴与江东大族关系，需要分时期来看。第一阶段，孙策渡江南征，地方大族武力反抗孙策的统治，被孙策斩杀，其根本目的在于‘诛其名豪，威行邻国’，以达到迅速平定江东。
第二阶段，孙权接管江东开始，孙权的早期为了巩固地位，一方面拉拢江东士人，一方面搞血腥屠杀威慑地方不轨之人。如征讨李术，孙权便屠杀皖城。
直到孙权的政治稳固下来了，孙氏与江东大族才渐渐地融合起来。而当下这个阶段，处在孙权执政早期。江东人心尚未依附，孙权也并未完全统治江东六郡。
霍峻最后总结道：“江东者，大江天险，舟船为马，沃野千里，物产丰美，足养十万兵。春秋之时，夫差、勾践以为基业，称霸中原。使君凭借此地，上可取徐淮，西可连荆益。曹操南下，以舟船为兵，阻敌于江北，然后建号帝王以兴汉室。”
在霍峻的分析下，刘备难掩激动之情，但他仍没忘记难题，问道：“大江之上，决于水战，江左水军，久经操练，何以破之？”
“此事易尔！”
大笑一声，霍峻举手投足间，英气蓬勃而出，引人侧目。
“荆州与江东素有仇恨，黄祖杀孙坚，孙策数败黄祖。以峻料之，孙权必会出兵黄祖，以扬威名。豫州可借黄祖之力，顺江直取江东。”霍峻说道。
刘备的手搭在膝上，倾身说道：“仅凭黄祖之力，怕是力有不足啊！”
霍峻用手指沾湿茶水，在案几上写下‘琦’字，露出自信的笑容。
“长公子（刘琦）？”刘备疑惑地问道。
霍峻喝了口茶，继续为刘备拆解战略步骤，说道：“凭黄祖之力不足以与江东为敌，但若能请到刘荆州出兵，大事便可成。”
“刘荆州膝下诸子，长子刘琦，次子刘琮，此二人或有兄弟阋墙之虞。刘荆州以长公子类己，颇是喜爱。然长公子却与后母蔡氏有隙，以致互相攻击。今刘荆州年老体衰，蔡氏自危，或进馋行险，或另立后继，皆未尝不可。如此，则骊姬乱晋之事不远矣。”
“彼时可劝长公子效重耳避祸于外，取江左以抗蔡氏。届时得刘荆州、黄祖二人之力，必能东下江左，建立基业。”
长达千余字的策对，不仅有大体上的战略方案，还有细致的实施步骤，听得刘备不由张大嘴巴。他的第一反应就是狂喜，他不是为下江东的方略感到喜悦，而是他真正地认识到自己眼前这位年轻人到底具有什么样的惊世才华。
王粲评价他的吴起之才绝对不过分，凭借他随军北伐的献策，以及今夜他为自己出的计策，足以称得上国士之才。
或许高祖得到韩信之时，就是自己这样的心情。
刘备拱手行了大礼，说道：“先生有济世之才，备无以为礼。若是不弃，备愿拜先生为大将，统领将士。”
霍峻连忙顿首道：“峻非韩信，岂敢自矜。公若不嫌在下浅薄之人，愿为豫州驱驰。”
“备失言矣”
刘备起身，紧紧握着霍峻的手，激动地说道：“先生以天下苍生为念，备必不负先生之托也。”
刘备表达出了难以言表的激动，犹如迷路之人遇见明灯的欣喜。在他不知所措迷茫之际，霍峻为他指明了建立基业、与曹操争锋的道路。
“愿为明公效力！”霍峻腰背弯曲，行礼拜道。
握着霍峻的手，刘备问道：“今回荆州，先生以为当如何谋划？”
霍峻凑到刘备的耳朵旁，低声说道：“明公可暂于新野习水战之要，至于出兵之机，则尚需蔡氏助成此事……”
“好！”
霍峻的谋划内容，听得刘备连连点头。
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(本章完)
第15章 刘景升
（博望对微调了，感兴趣的书友可以再看一遍）
襄阳，镇南将军议事堂内。
雄踞荆楚的州牧刘表正端坐在主位上，虽然久居上位，已然养成了一种不怒自威的气质，但头上斑白的须发和脸上扭曲的皱纹，又似乎在无声的宣告属于他的时代即将离去。
堂内坐满了人，其间的高官重臣，不是荆襄大族，便是北来士人，而二者又泾渭分明般的列于两侧。
此刻堂上气氛压抑无比，刘表沉吟良久，方才长叹一口气，道：“天下不幸，袁本初竟盛年弃世，膝下诸子，谁能挡曹操耶？”
“邺城诸公，当是虫豸！于此危难之际，不以却敌为重，竟乱长幼统序，拥袁显甫（袁谭）为主，又何以服众耶？今袁显思（袁尚）自领车骑将军，兄弟阋墙，只在眼前矣。”
“袁氏既灭，则何以制曹孟德耶？”
“今中原将有大变，我荆州该当如何，诸君有何高见？”刘表起身环视堂上众人，问道。
蒯良起身拱手，答道：“明公居于荆楚，二袁居于河北，间隔万里，固难及也。且袁氏连年丧败，本已疲敝，又遭兄弟阋墙，则此土崩瓦解之势，无人可救。不如修书与二袁，申以利害之要，劝其和睦相处，勠力同心。若其事缓，或能挡曹操一时！”
刘表点了点头，“子柔老成之言。”
遂吩咐说道：“仲宣何在？”
“粲在此！”王粲从角落中出现，答道。
“仲宣才学过人，亦善属文。今命你书信二封，使人分持二袁，劝之以和睦为上，勠力对敌，切不可使外人乘虚。”刘表说道。
“诺！”
王粲无奈的应下，他在刘表治下除了替他写文章之外，几乎没有任何作用。但是对于王粲而言，他又怎么只满足于写文章。但寄人篱下，为了糊口养家，不得已效力而已。
“咳！”
刘表靠在凭几上，问道：“现交州战事如何？”
“启禀明公，赖太守（赖恭）、吴将军（吴巨）与张津多有交锋，然互有胜负。据书信所报，张津部下士气低落，士卒多有死伤，我军进展顺利。赖太守请求增兵。”别驾刘阖答道。
在谋取益州失败后，刘表又把目光投向了交州。在平定张羡之后，多次派兵前往桂阳、零陵等郡，与张津作战。不过刘表自身缺乏用兵才能，故常以幕后者的身份出现，把战事委与吴巨，又让赖恭作为督军，令二人互相制衡。
不仅在交州战事上如此，他对待刘备的态度也是如此。对于南下投效他的刘备，刘表心有疑虑，时常提防他。
就刘表而言，他是个矛盾体，不仅在统兵上，甚至许多决策上，刘表都表现得极其多疑。
官渡之战前，袁绍遣人求助于刘表。刘表向来使许诺，却又不正式派遣军队助战，亦不肯协援曹操，只希望自保于江汉之间，以观天下之变。在蒯越的劝说下，刘表派韩嵩出使北方。听见韩嵩称赞曹操为明主，又气得要杀他。
在官渡之战后，刘表感受到危险，为了帮助袁绍，牵制曹操的兵力，遂派遣刘备北伐。但听见袁绍病逝，以及刘备取胜，既想着进图无用，又担心刘备坐大，便拒绝了刘备派遣援军的请求，反让他撤军。
刘表迟疑少许，说道：“让赖太守不必急于求成，当下只需缓图即可。”
“诺！”
念及北伐战事，刘表问道：“据刘中郎（刘虎）所报，玄德破敌乃是从高人指点，此人名曰霍峻，字仲邈，诸位可识得此人否？”
闻言，王粲颇是惊讶，他的好友不是随军北上观刘豫州作战，怎么在阵前效力，还献策破敌。莫非他真有自己吹得那么强，有吴起之才！
“霍仲邈，南郡枝江人，任麦城市长。仲邈上月初至襄阳，常住仲宣处，以善断大势著称，曾料官渡、长沙之胜，又断益州之争。左将军在襄阳时，曾于宴上偶遇此人，谓曰俊杰，故邀其随军耳。”王凯答道。
随着时间的推移，益州的消息也传到荆州，果真如霍峻所言，赵韪兵败身死，张鲁击败了庞羲。故而在荆州仕林间，霍峻之名多被谈起，可谓名声鹊起。
作为知情人的王凯如实禀述，又道：“傅公悌亦曾赞其大器天成，此人当非凡下之才……”
听着王凯的介绍，刘表略有惊讶。若事实不假，那个名叫霍峻的年轻人可谓才华出众。随即刘表决定不能坐视刘备把霍峻挖走，这样不仅会坐大刘备自身的势力，而自己也会被人吐槽无识人之才。
这刘备当真不安分啊！刘表心底暗叹一声。
随即望向王粲，问道：“仲宣，可是如此？”
“确有此事！”王粲苦着脸答道。
刘表捋着胡须，笑道：“既是献策有益，宜当赏之。子柔，时下可有官职空缺？”
主簿蒯良沉吟少许，答道：“今明公帐下别驾、从事、功曹、参军等，均有缺额。”
刘表思虑少许，说道：“霍仲邈既能断大势，又能献策破敌，可任为参军，参议荆州军事，以为垂询。”
参军一职可大可小，如后世参谋。若参军宠幸之人，可统将士。如果不受宠幸，仅是出谋划策，便无他用。如街亭之战中，丞相府参军马谡，受诸葛亮宠幸，拥有统率诸将的权利。
而当下刘表的官职是镇南将军、荆州牧，督扬、益、荆三州军事，拥有委任参军的权利。
“诺！”蒯良拱手道。
听完刘表的委任，王粲心绪有些不宁，他可知道好友有出仕刘豫州之意，但现在刘表忽然介入，他认为这并非妙事。
少顷，议事结束，众人退走。刘表也回到内堂休息。
不过片刻间，一名衣着雍容的少妇拖着长裙款款步入堂内，见刘表正靠在榻上小憩，随即俯身上前，为刘表揉肩捶背，一边又道：“荆州上下，悉决于夫君，夫君辛苦了。”
今年开始不久，六十岁的刘表身体状况逐渐恶化，一些病好了又犯，犯了又好，精神大不如以往充沛。
刘表一边享受着妻子蔡氏服务，一边微打起精神，道：“不过些许案牍之事罢了，无碍。”
蔡茵依着刘表坐了下，玉手按摩着刘表的大腿，说道：“夫君当多注意保养，切莫因案牍之事劳形。”
刘表一把揽过蔡氏，虽未言语，手上却是开始游走。
蔡茵娇颜一红，随即道：“妾兄长居南郡日久，今张羡已灭，南郡既安，不如招他回襄阳任职，也好替夫君分忧。”
对于蔡茵，刘表极其宠爱。她为人体贴，贤良淑德，往昔还为他出谋划策，当是贤内助。如此前刘表因韩嵩为曹操说好话，准备杀之。还是蔡茵出面劝谏，言韩嵩在荆州德高望重不能杀，方才阻止了刘表杀人的念头。
“也好！”刘表握着蔡茵的柔荑，道：“德珪确实在外颇久，今南郡已平，就招他回襄阳，辅佐我处理军务罢。”
蔡瑁是蔡氏的二弟，她还有一个长姐嫁给了襄阳黄氏的黄承彦当继室，黄承彦便是诸葛亮的岳父。而诸葛亮也有两个姐姐，长姐嫁给襄阳蒯氏的蒯祺，二姐嫁给襄阳庞氏的庞德公之子庞山民。
襄阳士族在刘表治下迅速发展，盘根错节，互相姻亲，不过除了诸葛氏外，其他外来士族几乎融入不进这个圈子。
至于蔡瑁，也颇有才能。当初刘表单骑入荆州之时，正是他与蒯氏兄弟共同谋划了诛杀宗贼的计划，扶刘表上位，后又出任南郡太守，平定张羡之乱。
这时靠在刘表的怀中蔡茵忽然起身，说道：“夫君，二郎也该到了成婚的年纪了，妾族中有一侄女，相貌端庄，聪慧过人，且与二郎年岁恰当，不如就让二郎与我那侄女成婚，如此也算是一件美事。”
“好！”刘表抚摸着蔡茵的背，嗅着她的香气，但仍是微闭双目：“一切就从夫人之意，由夫人安排即可。”
“诺！”
与演义上的不同，刘琮并非蔡茵与刘表生下的儿子，而是之前正室生下的儿子。刘表与其亡妻在世时，共生下三子，长子刘琦、次子刘琮、三子刘修。或许因刘表年老体衰之故，与蔡茵还没诞下子嗣。
接下来有试水推，希望兄弟们能保存追读，助我一臂之力
(本章完)
第16章 操盘
当议事结束后，伊籍匆匆忙忙离开，准备派人向刘备知会一声，省得临时知道，不知道如何应对此事。
在这个过程中，伊籍遇见了王粲，二人尴尬一笑。他们领着刘表的俸禄，却给刘备、霍峻通风报信，其性质属于吃里扒外。
二人心照不宣地让人将自己的信件分别送到刘备、霍峻手上。
在回军途中，霍峻就已经收到了王粲的书信，得知自己将被表为参军。
“参军！”刘备知晓此事，领着亲信匆忙而来，其又惊又怒，说道：“刘景升居然表你为参军，他怎么能这样？”
刘备颇是气愤，在帐内来回踱步。他自己好不容易请到的大才，手还没捂热过，居然反手就要被挖走。就像自己好不容易追求到的女神，还没亲热上，这个女神就被其他男人撬走，换谁都会感到气愤。
霍峻默然无语，当下的他思虑着如何利用这件事，成为战略上的助力。在自己的设想中，让刘备出面去完成那些事。但如果自己入襄阳，那么或许就能与刘备打配合，更好地去完成这件事。不如……