他很认真的带着艾维斯中将参观了整个机场，从战斗机的保养、检修维护，再到挂弹加油最后升空起降，每个地方都走过甚至还慰问了一些工作人员。
前后足足花了一个多小时。
艾维斯中将都快被逼疯了，但阿尔贝特一世却还没完。
“我知道英国陆军是怎么回事，中将。”阿尔贝特一世缓步走在机场边缘看着跑道上做起飞准备的战斗机：“你们甚至认为机枪都是多余的，以为战争只需要步枪和冲锋，顶多再加上大炮和战马，对吗？”
艾维斯中将没有否认，他自豪的回答：“这是我们拥有众多殖民地的原因，陛下，英国因此被称为‘日不落帝国’。我们一直都是这么做的，事实已证明了它的正确性。”
阿尔贝特一世轻轻一笑，目光始终望着跑道上的飞机：“时代不同了，中将。就像你们用步枪、大炮淘汰了土著的弓箭、长矛一样，夏尔的发明必将淘汰你们的装备，所有的，包括德国人在内。”
艾维斯中将被这话震撼得无以复加。
他头一回听到这种说法，更重要的是它似乎有道理，历史的发展一直都是以先进的淘汰落后的战术和装备，而他们手里拿的很可能是落后的装备，用的很可能是落后的战术，只是他们还没意识到而已。
阿尔贝特一世回过头来望向艾维斯中将，战斗机在他身后带着呼啸声拔地而起飞向蓝天。
“知道它要去哪吗？”阿尔贝特一世问：“或者它要去做什么？”
艾维斯中将茫然的摇了摇头。
“保护比利时的领空，中将。”阿尔贝特一世施施然回答：
“你或许对此没概念。”
“但如果没有它们飞在空中挡住德国人的战斗机和轰炸机，被轰炸的就是我们的交通运输线。”
“包括公路、铁路，另外还有仓库、火车站等，都会成为轰炸的目标。”
“我们的游击队遍布比利时各个角落，如果你想感受一下这种状况，我很乐意帮忙！”
阿尔贝特一世说这话时眼睛紧盯着艾维斯中将，毫不掩饰对他的敌意。
艾维斯中将赶忙解释：“不不，陛下，您误会了。我们是盟友，我们到这来是帮助你们与德国人作战……”
阿尔贝特一世笑了起来：“你说的好像你们能打败德国人！”
艾维斯中将哑口无言，英国军队在西线投入数十万大军却几乎没有战绩，达达尼尔海峡一役还被奥斯曼帝国打得灰头土脸，最近已分批撤军彻底宣告失败了。
但艾维斯中将依旧不甘心：“或许我们没有取得很耀眼的胜利，但如果没有我们，比利时一定会失败！”
“是吗？”阿尔贝特一世反问：“安特卫普防线取得全面胜利时可没英国人什么事！”
接着阿尔贝特一世“哦”了一声：“是的，你们在伊普尔挡住了包围圈内的德国人，防止他们从另一头‘逃跑’。”
艾维斯中将顿觉脸上无光，这跟夏尔的战绩比起来几乎可以忽略不计。
接着阿尔贝特一世逼近了些，他一字一句的对艾维斯中将说：
“我知道你们想做什么，中将，你们骗不了我。”
“我确信一点：夏尔是唯一可以打败德军给比利时带来自由的人。”
“如果有谁想对夏尔不利，那就是我的敌人，也是比利时的敌人，明白吗？”
艾维斯中将艰难的咽了下口水：“明白，陛下，不是您想的那样……”
“很好！”阿尔贝特一世没给艾维斯中将解释的机会，他转身往指挥部的方向走：“现在，我们可以去见夏尔少将了。”
没走几步，阿尔贝特一世又回头交待了一声：“记得我刚才说的话，最好传达给黑格将军。”
“我会的。”艾维斯中将无奈的应了声。
他相信阿尔贝特一世能做到，因为这是比利时的国家利益。
而黑格将军以及其它所有人似乎都忽略了这一点：当夏尔的能力达到一定高度能左右比利时的生死时，比利时就会不顾一切的保护夏尔的利益，甚至不惜得罪英国。
可英国政客和将军们，却想当然的认为英国能派军队驻扎在比利时的土地上作战，比利时就会感恩戴德。
他们没想到比利时根本就不欢迎英国人，确切的说，是不欢迎带着打压、削弱夏尔目的的英国人。
……
机场指挥部。
夏尔甚至不知道艾维斯中将来了，他一边吃着早餐一边跟提贾尼对着地图讨论安特卫普防线的防御。
提贾尼对此表示不解：
“我们要考虑的难道不是进攻？”
“德国将兵力和火炮集中在凡尔登方向上，其它位置的兵力必然空虚。”
“我认为这是我们进攻的机会，少将，敌人没有多余的兵力反攻。”
夏尔轻描淡写的回了句：“如果是北方集团军与我们协同，进攻或许没问题，但现在却是英国人。”
提贾尼一摊手，他不明白这有什么区别。
“将军。”夏尔解释道：“英国人不可能把装甲部队和机械化部队摆在主攻位置，因为那抢了他们的风头。”
提贾尼半信半疑的望着夏尔：“你的意思是，他们可能放着装甲部队和机械化部队不用？”
“不。”夏尔摇了摇头：“他们可能会命令我们进攻某个要塞。正面突破则由英国军队负责，这才能体现他们的主导地位。”
提贾尼瞬间无语，这是本末倒置。
装甲部队和机械化部队应该摆在容易突破的位置迅速打开缺口并快速穿插，而不是攻坚克难把它当会移动的火炮用。
“不，他们不会这么做。”提贾尼摇着头。
夏尔没回答。
从大方向看英国人会这么做，但如果英国人有点“顾全大局”的想法希望打一场胜仗，就应该给法军足够的自由。
这时阿尔贝特一世带着几名英国军官进来了。
夏尔一看为首军官的军衔，差点没吓一跳。
中将？
电报里说的那个艾维斯中将？
第506章 步枪设计
夏尔以为艾维斯中将会在他面前耀武扬威一番，至少装腔作势的训一通话，但让人意外的是什么都没有。
当夏尔和提贾尼上前向他敬礼时，艾维斯中将随意回了个礼，面无表情的说：“我已经同陛下一起巡视过机场了，你们干得很好，战场需要你们这样的优秀的指挥官！继续努力，不远的将来，德国人会被我们狠狠的踩在脚下！”
艾维斯中将又不痛不痒的与俩人客套几句，一杯咖啡都没来得及喝完就灰溜溜的离开了。
夏尔疑惑的望向阿尔贝特一世，这肯定是他搞的鬼。
阿尔贝特一世摊了下手，一脸无辜：“与我无关，少将，我只是告诉他这里是比利时，他或许认清了这一点。”
夏尔翻了翻白眼，这就是承认了。
提贾尼联想到了阿尔贝特一世几天前开始组建的第一特种侦察军及机场警卫队，就明白了是怎么回事，他朝阿尔贝特一世打了个哈哈：“我为什么觉得这是一个阴谋，陛下，您为了今天做了许多准备吧？”
阿尔贝特一世很认真的回答：“不不，这不是什么预谋，绝对不是。”
说着还举起手：“我发誓，我不知道他今天会来。”
夏尔和提贾尼相视而笑，这或许是阿尔贝特一世唯一一句真话。
……
虽然阿尔贝特一世为夏尔挡住了英国人的干扰，但夏尔不认为这样就安全了。
英国人在安特卫普有指挥权，甚至对法军也有指挥权。
后者是间接的，他们通过控制尼维勒再掌控法军。
虽然这个“掌控”很有限，因为尼维勒必须向法兰西议会负责，一旦法兰西议会对他不满，随时能像踢走霞飞一样把他踢走。
然而议会不懂军事。
在制定作战计划上只能是尼维勒说什么是什么。
夏尔在脑海里将自己的处境捋了一遍：
英国人不希望他的战绩压住整个英军，法兰西一众老将军同样如此，议会又不希望出现军事独裁。
他们都可以说是自己的敌人。
于是，由他们制定出的作战计划就不可能对自己有利！
夏尔认为不能抱有幻想，必须做最坏的打算。
“我去根特一趟。”夏尔起身时顺便拿了些纸和笔。
“根特？”提贾尼一脸迷糊的望着夏尔的背影，接着会心一笑：“一定是去看未来的岳父、岳母。好小子，我小看他了！”
……
根特是比利时第三大城市，它由凯尔特语的“甘达”演变而来，意思是“河流交汇之处”，斯海尔德河和莱斯河在此交汇，便利的交通使其成为一座富裕的贸易城市。
（上图为根特建筑）
根特城东郊，安特卫普路以南距达姆波尔特火车站几公里处，FN兵工厂就设在这里。
勃朗宁在兵工厂内拥有一个独立的实验室，多米尼克吃惊的发现勃朗宁的实验室要比自己的简陋得多，许多设备是手动的而且相当陈旧，助手也只有寥寥十余人。
或许是察觉到了多米尼克眼光中的异样，勃朗宁冷声说：“枪械设计依靠的不是机械，是想法和分析！”
说着勃朗宁指了指脑袋：“如果没有想法，再先进的机械也是徒劳。”
多米尼克点了点头，他对这一点深有体会。
勃朗宁随手将大衣和帽子挂在衣架上，坐在自己的办公桌前拿过一张纸画了起来，一边画一边说：
“我知道你的身份，斯蒂德的小儿子，未来很可能是‘圣艾蒂安’兵工厂的继承人。”
“但我只希望你能明白一点。”
“当你走进实验室的那一刻，你什么人也不是，只是我的助手，明白吗？”
说到这勃朗宁停了下，抬起头带着询问的目光望向多米尼克。
“明白，先生。”多米尼克战战兢兢的回答。
勃朗宁似乎感觉到多米尼克的紧张，他安慰道：“放轻松，我们是设计枪械，不需要扛着它上战场。”
周围几个助手笑了起来，这让多米尼克有些尴尬。
勃郎宁不知道的是，多米尼克是因为担心无法胜任这份工作才紧张，不是因为枪。
开始着手设计后，勃朗宁发现自己陷入了困境：
他首先考虑的是能否在BAR的基础上改动，这样既能满足半自动步枪的要求又能与BAR通用，还能省下不少时间。
但他发现这样做重量始终降不下来。
半自动可以进一步缩短枪身。
弹容量可以适当减少，但减少到多少才合适？
5发？8发？
或者10发？
枪械设计最麻烦就是这个，许多东西不是凭空想像出来的，它需要与战场的需求结合，最终由“用户”也就是士兵在战场上的体验说了算。