然这才是噩梦的开始。
董卓残暴不仁，淫乱后宫，更废少帝辨，立陈留王刘协为帝，一时间，天下哗然。
曹操为汉家天下计，与董卓虚与委蛇，取得董卓信任，寻机刺杀董卓。
然天不遂人愿，曹操刺董不成，改名易姓逃往陈留，散家财，合义兵，发布檄文，号召天下英雄，共讨董卓。
“他怎么敢！他怎么敢的啊！”东莱府邸，刘备手攥檄文，脸庞涨红，脖间青筋凸起，简直怒不可遏。
“传我命令，即刻发兵，我要灭了董贼。”
关羽在一旁劝道：“大哥，董贼当灭，但三军未动，粮草先行，大哥容我们准备准备，再行出发。”
“何况董贼势大，非我们一人可与其抗衡，所以当和天下英雄共诛董贼。”
刘备深吸口气，他也是被气糊涂了：“好，二弟，你即刻去准备。”
“报！”
就在这时，传令兵进来报告。
“禀报主公，北海孔融和徐州陶谦的信使在外求见。”
刘备：“哦，请进。”
传令兵领命而去之后，关羽道：“大哥，陶恭祖与孔文举与我等交好，这应该是商讨共讨董贼之事。”
刘备点头：“陶恭祖和孔文举皆忠勇之士。”
果然，孔融和陶谦的使者前来是商讨共同出兵事宜，刘备自然欣然同意，约定时间，共同出兵。
与此同时，叶府院中，躺在摇椅上晒太阳的叶平看着手中的檄文，表情讶异。
“这是曹操发的檄文，这么说群雄讨董要开始了。”
这么重大的事情，他自然也是想要去见证见证的。
几年的成长，叶平已经从一个小正太成长为翩翩美少年，俊逸的脸庞，长发及腰的飘逸长发，精美花纹的蜀锦织造的华服完美贴合身材，好一个世家贵公子形象，但后世带来的随意行走坐卧之姿又给人平易近人之感，不至于拒人千里。
叶平出门来到东城外，这里有一个铁匠铺，旁边还有一座有个很高的烟囱的炉子。
叶平找来管事的问道：“怎么样了？”
管事姓李，是东莱最好的铁匠，后来被叶平征召来做事，当然叶平给的待遇足够多，李管事也是心甘情愿甚至当天就打包来拜。
李管事说道：“回公子，目前已经在全力打造，只是目前高炉炼出的钢材足够，但是铁匠人手不足。”
叶平皱眉，没有想到会在铁匠锻造武器这里卡脖子。
之前东莱进入稳定发展以后，刘备进行过一次扩军，然后关羽张飞抱怨过武器装备不足。
叶平当时也有想过如何如何解决，思来想去，想到了土法炼钢这个时代产物。
当然即使是这个他也是知道个名词而已，并不知道具体的方法，但想来不难。
毕竟土法炼钢在当时的农村是个人都能做，想来应该没有技术含量。
所以叶平找来铁匠来城外建起小高炉，尝试产钢。
当然，结果毫无意外的失败了，叶平在尝试几个月后果然扔给了李铁匠琢磨。
然后，这一琢磨就是好几年，也就是在前一段时间才炼出真正的钢。
只是没有想到诸侯讨董来的这么快，他的装备还远远不够。
“尽快吧，最近让铁匠们进行三班倒，晚上点油灯进行锻造，一定要先弄出五百副装备出来。”
“当然，也告诉铁匠们，薪资翻倍，加班同样有加班费。”
李管事笑道：“好的，小人马上安排，相信他们听到这个消息一定会欢呼雀跃的。”
吩咐完之后，叶平就离开了，本来计划是想要装备全军的，不过现在无法造出那么多武器盔甲，那就只能先满足他自己的亲卫队了。
他可是很在意自己的小命的。
因此当时刘备给他五百的亲卫队，他毫不客气的收下了，现在更是要把他们武装到牙齿。
没过多久，一切准备就绪，刘备一声令下，正式出马。
刘备骑马，立于城门口，看着不断出城的甲士，个个披甲执锐，行动如一，气势雄浑，锐利的眼神都似带有杀气，一时间豪气干云。
想他之前不过就是个卖草鞋的，可仅仅不过几年时间，已经有如此成就，足以光宗耀祖了。
关羽笑道：“大哥，我练之兵如何？”
刘备也笑道：“此兵足以称的上是当世之精锐，不愧是二弟。”
张飞囔囔道：“二哥，这里面可还有俺的功劳，可不能给俺抹去了。”
刘备关羽闻言哈哈大笑起来。
关羽笑着道：“三弟自然也功不可没。”
“咦，那是什么？”就在众人欢笑的时候，城门口走出了一队穿着亮银色金属铠甲的部队，和前面的穿着橙黄色的皮甲的军队形成了鲜明的对比。
在这个大多数士卒都还在穿皮甲的部队里，突然出现了一整队身穿铠甲的士卒，简直是鹤立鸡群。
“这是哪里来的士卒？”刘备都看呆了，他表示以前从来没有看到过这支军队，但是既然是从城里出来的，那就表示这确实是他的部队。
一时间刘备都懵了，只能看向关羽和张飞，平时都是二人在带军队，没有想到竟然还有意外惊喜。
关羽也咽了咽口水：“我也不知道。”说完看向了张飞。
张飞翻了个白眼：“看我干什么。”
此时，三人同时把目光投向叶平。
叶平耸耸肩：“最近弄出了个小发明，可以批量生产钢材。”
刘备期待的问道：“批量是多少？”
叶平估摸了下：“一天有个几百斤吧，当然，这个数字还可以涨。”
“几百斤！还是一天！”刘备惊了。
要知道能锻造武器盔甲的铁可不是那么好来的。
刚从矿石中冶炼出来的铁太脆，根本无法进行武器盔甲的锻造，需要经过铁匠的反复锤炼，去除杂质，方才可以。
但就是这一步极为耗费人工和时间，所以铁不仅昂贵，产量也提不上去。
正因为如此，军队中才以皮甲为主。
第 23章 酸枣会盟
刘备欣喜的看着自己这个便宜弟弟，时不时丢出好东西，总能带给人期待。
简直就是一个宝藏男孩。
太史慈在一旁看着这一切，说实话还有点迷茫。
他平时最多看见的就是叶平躺在院子里晒太阳，懒懒散散的。
每次太史慈见了都会摇头叹息，但是这事刘备都没有管，他也就不好多言。
可是没有想到，在他眼中近乎于废人的人竟然是一个大佬。
果然人不可貌相。
……
刘备一行人出发，在北海与孔融会和，再到泰山与陶谦合军一同前往酸枣会盟。
“曹孟德首倡发布檄文，且前有刺董壮举，当为此次盟主。”
“不不，袁本初四世三公，天下声望，何人能出其右，袁本初当为盟主。”
“依我看……”
刘备刚来到盟帐就是这样一幅热闹的景象，拉着陶谦和孔融找了个位置坐了会才知道是怎么回事。
原来是在讨论让谁当盟主，曹操作为发起人，而且之前还有刺董的壮举，自然是一个有力的竞争者。
而袁绍作为四世三公，门生故吏遍天下，威望最高，自然有人力挺。
只是现在曹操和袁绍都还高坐钓鱼台，也就下方一干人等在争个不停，还没有拍板。
了解了大概始末之后，孔融和陶谦这两个和刘备交好的人不由把热切的眼光投向刘备。
那意思很明显，你作为汉室宗亲，也是有资格的。
刘备也是心头一热，他觉得自己的实力现在应该不错，何况还有孔融和陶谦支持，争一争也不是不可以。
不过刘备还没有完全头脑发热，转头看向叶平，想要问问叶平的意见。
叶平道：“大哥，没有机会的。”
关羽皱眉不满道：“四弟，大哥身为汉室宗亲，且兵精粮足，怎就做不得盟主了？”
叶平反问道：“二哥你看看周围的人，你觉得有几个人认识大哥？”
关羽听到叶平的话，环视一圈，已经来了很多人，但没一个认识的。
而这样也反过来证明别人也不认识他们。
叶平接着道：“至于汉室宗亲，别人可能会因为这个身份敬大哥，但大哥要是去做盟主就又是另外一个事了。”
“至于实力，我们也不是最强的。”顿了顿，叶平意味深长道：“何况大哥底子薄弱。”
关羽沉默了，虽然很不愿意承认，但他知道叶平说的很对。
刘备心头刚热起的那股气也迅速冷了下去，神情有点落寞，但还是笑着道：“我们的目的是诛灭董贼，当需要有能凝聚人心之人。”
“大哥。”关羽嘴唇嗫嚅。
刘备笑着拍了拍关羽肩膀。
叶平在一旁道：“未来的日子还长着，我们不必争一时之长短。”
“四弟说的对。”刘备点头，他从一无所有到现在已经很不错了，而未来确实还长着呢。
场上目前还在热闹的争吵着，直到曹操开口推举袁绍为盟主才终于结束，众人齐齐共举袁绍为盟主。
当然，因为刘备是汉室宗亲，在一众人中实力也不弱，袁绍也给到了足够的面子，
因为还有人没有到，所以众联军停留在酸枣，也正好趁此开开宴会，直到几天后，所有人都到齐，在袁绍的带领下，众人歃血为盟，总计有：
南阳太守袁术。
冀州牧韩馥。
豫州刺史孔伷。
兖州刺史刘岱。
河内郡太守王匡。
陈留太守张邈。
东郡太守乔瑁。
山阳太守袁遗。