“打，打得过个屁！”
说着，小六子陷入回忆。
就在大约半个月之前，开原城城外某座坞堡被后金人劫掠。
在场的几个人，奉命随上官去营救。
那是一场敌我悬殊的战争。
明军超过一千人，对战大约三百人左右的后金士兵。
结果，明军大败！
明军并不是没有火器，事实上当时明军带了五十支火枪，还有两门大炮。
然而，明军的火枪依旧还是朝鲜时代的火枪。
而后金士兵身上穿着的盔甲……
小六子心有余悸地开口。
“那些鞑子难道真的是刀枪不入？”
小六子就是当时五十名火枪兵之一。
他清清楚楚地看到，一名后金士兵明明都已经被自己的火枪击中了，却依旧活蹦乱跳地冲上来，一刀砍掉了自己面前小旗的脑袋！
那一场战斗，一千明军对三百后金军，结果却是明军惨败，死伤超过三百而结束。
至于那座被救援的坞堡，自然也被后金军攻克，里面所有人都被后金人劫掠走，当了奴隶。
这种事情，隔三差五就在辽东上演。
距离后金越近的地方，就上演得越频繁。
小六子等人也正是在那一战之后彻底丧失了胆气，最终选择做了逃兵。
被称为刘大哥的老兵哼了一声，道：
“鞑子也是人，是人就有血肉之躯，怎么可能刀枪不入？”
“是鞑子身上的盔甲！”
“他娘的，努尔哈赤那个老鞑子，在咱们大明内部当了几十年的游击将军，早就把咱们的火铳研究透了。”
另外一名士兵闻言接话道：
“谁说不是呢？咱们的火铳可是二十年前朝鲜战争到现在都没更新过了，听说鞑子那边都找红毛番人买了不少的新火铳火炮，威力比咱们的大多了。”
又一名士兵开口道：
“还想要新式火铳？这几年朝廷有拨下来一个铜板的军饷么？连饭都吃不饱，还想要武器，这还没到睡觉时间呢。”
几人一边吐槽，一边叹息着往南。
天气实在太冷，几人终于忍不住了，想要找个地方取暖。
刚刚拐过一处弯，几人进入一处能挡风的山坳，猛然撞见了正在此地取暖的其他几名明军士兵。
气氛顿时僵硬。
隔了好几秒，刘大哥扫了一眼对方身边放着的几个包袱，若有所思。
“你们也是从营地逃出来的？”
对方闻言，也恍然大悟。
“原来如此，你们也是逃出来的。”
气氛顿时变得融洽起来，刘大哥和小六子一行人受到邀请，在火堆旁边坐下，一起烤火。
“没想到啊，我还以为只有我们想逃呢。”
“呵呵，别提了，那些个总兵将军们，哪个把兄弟们当人了？”
“平时兄弟们压根就是他们的家奴，还是没有工钱的那种。”
“现在打仗了，想起我们了？”
“军饷拖欠了好几年也不发，还想要让兄弟们卖命？”
就在众人热火朝天地吐槽上官，并大有知己相逢之感的时候，又一队明军士兵走了进来。
刘大哥轻车熟路地站了起来，笑道：
“不要紧张，大家都是逃出来的！”
对方也是一怔，随后哈哈地笑了起来。
“兄弟，都是兄弟！”
开原城里，此地明军最高将领马林的表情极其难看。
“混账，平均每天有五十个逃兵，再这么继续下去，多少万兵马都要跑完了！”
“必须要好好看住营帐，绝对不能让逃兵再出现了，加派人手巡逻！”
马林的诸多心腹站在他面前，闻言不由露出尴尬表情。
“将军，不是我们不加派人手，而是加派用来巡逻的那些家伙，他们也会立刻就当了逃兵！”
马林：“……”
无可奈何之下，马林只能捏着鼻子道：
“好好好，今天立刻下发一个月的军饷吧。”
又一名心腹迟疑道：
“大将军，要不直接发一年军饷吧？”
作为马林的心腹，他们可是很清楚，自家上官是有这个钱的。
朝廷这一次可是直接拨了两百万两，马林一个人就拿了三十万两。
三十万两，按照之前的发放规律，别说是一年，五年都够了。
马林大怒，吼道：
“那是老子的钱！”
“老子每年养着你们这些家将家丁不要钱的吗，钱都发下去了，就该你们饿死了！”
心腹们被骂得唯唯诺诺，只能离开。
【在这个冬天，大明内部也并不平静。】
【大量本地熟知敌我情况的明军士兵纷纷选择逃亡，剩余留下来的士兵们也并没有获得足够的军饷、粮食以及装备支持，士气极其低落。】
【不仅如此，朱翊钧依旧维持着之前的“制衡”原则，不但不允许明军集中在沈阳，反而下令明军主力分兵驻守四座城池，就连驻守这四座城池的守将都出自四个不同的党派。】
【四路明军将领还没开战，就因为资源的争夺而相互指责，弹劾的奏章犹如流水一般抵达朱翊钧的桌案面前，朝堂上四派大臣同样也争执不休，甚至已经在商讨究竟由哪一路先进入赫图阿拉（后金首都）之中，让大明朝廷之中乌烟瘴气。】
沈阳城里，杨镐看着面前诸多将领们的相互弹劾，大为头疼。
“刘綎马林也就算了，李总兵你这又是何苦呢？”
刚刚一身风雪抵达沈阳的李如柏笑呵呵地开口。
“杨大人你误会了，下官并不是想要给你添乱。”
“但眼下的形势，坦白说，若是能让陛下察觉不对，暂时放弃出兵，下官是真不介意火上浇油的。”
杨镐愣了一下，然后恍然大悟。
“你是希望用前线的内讧，让陛下放弃进军的打算？”
李如柏叹了一口气，道：
“虽然成功的概率不高，但总比出兵更好吧。”
杨镐默然不语，过了好一会才有些不甘心地开口道：
“难道就真的没有其他可能了？”
杨镐的意思也很简单。
搞这么多手段，难道就不能大家精诚合作，干掉努尔哈赤？
李如柏停下正准备离开的脚步，沉默了一会，对着杨镐道：
“如果张居正大人能活到现在，如果我父亲和兄长还在，哪里还需要耍这些上不得台面的伎俩？”
“只可惜，没有如果。”
说完，李如柏就转身离开了。
杨镐一个人呆坐在原地，良久之后，发出了一声深长的叹息。
过了良久，杨镐沉声自语。
“不行，还是得想想办法。”
【杨镐在没有通知朝廷的情况下，悄悄地派出了使者前往赫图阿拉，希望能和后金议和。】
明朝使者走进了赫图阿拉的“皇宫”之中。
努尔哈赤大马金刀地坐在皇位上，注视着明朝使者。
“有话就说！”
努尔哈赤是会大明官话的，但他却特地用了女真话。
好在，大明的使者也听得懂女真话，赔笑开口。
“大王，杨大人让我来告诉您，大金国和大明之间存在一些误会，他希望能把误会全部解开，大家和和气气的相处，岂不是很好吗？”
努尔哈赤面不改色地开口。
“和气相处？那你说说，要怎么个和气相处法？”
使者忙道：
“只要大王愿意议和，大明可以开放和你们之间的互市，也不会让二十万大军前来进攻。”
努尔哈赤呵呵地笑了起来。
“就这？你回去告诉朱翊钧，我要的很简单。”
“第一，大明皇帝要下圣旨，为当年害死我父祖之事道歉，还要册封我父祖为国王。”
“第二，大明和大金结为兄弟之国，大明为兄长。”
“第三，大明要每年向大金输送五十万两白银，一千匹马，一万匹绢布，作为兄弟之好的见证。”
“第四，朝鲜要向大明和大金同时进贡。”
“第五，大明要把公主嫁到大金。”
“第六，大明割让沈阳给大金，双方以锦州为边界，锦州可以归大明治下。”
听着努尔哈赤的话，使者愣住了。
“大王，这……这未免有些太不合理了。”