沈尹戌点了点头，便亦是下令入得城中。
楚王轸经历过灭国之灾，不敢轻易出国，但是这次朝聘乃是表示自己无意北进中原。
又不得不来，于是便派了沈尹戌和申包胥前来。
而吴王夫差，也因为之前先灭楚又与越国交战，士气正盛，对于逐鹿中原也是颇有野心。所以此次派孙武前来，也是有试探之意。
何况他现在的重心还在越国，所以派孙武前来也同样是有虚以委蛇的意思。
李然见孙武经过这些年的磨炼，脸上也是留下了些许岁月的痕迹，不免有一点感伤。
而孙武看到李然两鬓发白，亦是一度感怀哽咽道：
“这些年……武不曾在先生身边侍奉，不能替先生分忧解难，实在有愧！”
李然却是与他摆手道：
“长卿，你这么说话可是见外了！你如今亦是有一番自己的大业，我替你高兴都来不及啊！你的这一番功业，实是让人惊叹呐！”
孙武却是作得苦笑一声：
“成事之前，武确是兴致颇高，可惜事成之后，竟有着说不尽的失落感，而且先王薨逝之后，新王他……”
孙武欲言又止，李然问道：
“哦？吴王夫差如何了？”
孙武却叹息摇头道：
“武如今身在吴国，本不该说他的坏话，但是……武感觉此人好大喜功，贪图享乐的同时，又还想要不世的功业！与昔日的楚灵王可谓是如出一辙！子胥兄也是如此的感觉，所以已是数番拂逆于他，武是担心子胥兄他日后……”
李然闻言，不由是沉默了良久。毕竟，他虽然没见过吴王夫差，但对于楚灵王，他却是在熟悉不过的了。
“若是不成的话，你和子胥两人，还需得急流勇退，明哲保身才是！”
孙武连连点头：
“武早有此意，但是苦于如今吴越大战已是箭在弦上，不得不发。武带兵日久，不忍坐视手下白白送死……不过还请先生宽心，我已经下定了决心，一旦和越国的大战结束，武便会尽遣手下，并从吴国离开。但至于子胥兄……哎……”
“武亦是曾向其禀明退意。但他认为先王阖闾对他是有知遇之恩。昔日吴王阖闾临终之时，伍子胥亦是承其托请。他不忍背弃誓言，虽知吴王夫差绝非善类，但他亦是不忍离去。武担心他……日后恐会惨遭不测！”
“武和子胥兄可谓刎颈之交，又焉能看到此等事的发生？但武又不知该如何去做？实是无计可施！”
李然说道：
“功成不退，骑虎难下，日后必有妨碍。长卿，此事你如今也唯有尽力而为了……至于他是否能看透，也唯有是看他自己的造化了！”
孙武点头道：
“多谢先生教诲，武铭记于心！”
这时，孙武不由是瞥到了身边的范蠡，不由言道：
“咦，少伯？你也年长了许多啊！”
一旁的范蠡则是笑道：
“长卿兄，你在吴国做得好大事啊？！可当真是令人敬佩！让人神往啊！”
孙武是颇为难得的笑了一下。
“呵呵，少伯说笑了！论才能，少伯胜我十倍。待日后定然也能做出一番事业来！”
范蠡看了一眼李然。
“蠡并没有远大的抱负，只愿能够跟随先生，便是心意已足了！”
二人两相夸赞过后，李然则是命人将孙武的使团安顿了下来。与孙武暂辞之后，然后再回头去接楚国使团。
沈尹戌和申包胥见到李然，也是行了一番大礼，并且对城门发生的事情倍感歉意。
李然则是淡然道：
“索性是有惊无险，双方也都算得克制。楚国遭此亡国之恨，我亦是理解楚人的心情，但是此次前来王畿，所为的乃是朝聘。”
“诸位万不可因心中的怨怼，而给自家招来仇怨呐！”
申包胥拱手道：
“先生言之有理，我等一定会好好约束下人……”
申包胥把话说到一半，范蠡是突然上前，并跪拜在地：
“兄长在上，弟范蠡拜见！”
长兄如父，范蠡行此大礼，也是理所应当，申包胥将范蠡搀扶起来，仔细端详了一阵，笑道：
“三弟也长大了！好，真好啊！昔日三弟是我们家最不省心的，但听闻你在子明先生这里，却是帮了不少的大忙啊。”
“好啊！好啊！”
申无宇生有三子，二儿子申包胥，目前在楚国出相入将，因复楚有功，可谓是名扬天下。而范蠡乃是小子，随着李然干了许多的大事。
只有长子申亥，原本是耕读于南阳。但在楚灵王失势之后，还毅然是冒着被害的风险，收殓了楚灵王遗体。而这一躲，就是数年。
直至后来事态平息过后，申亥这才将楚灵王的遗骸奉归王陵。
而申亥眼下也已经过世，申包胥也就成为范蠡的长兄。
只听范蠡是感慨道：
“蠡对兄长救楚之事也是有所耳闻，弟未有在兄长身边相助楚国，亦实属不该，还望兄长莫怪！”
申包胥却是摇头道：
“当年楚国时局昏聩，父亲便最为疼爱于你，是以不想让你涉足楚国太深，这才让你改回了范氏，并追随子明先生的。”
“事实证明，我与兄长所办之事，都确是可谓九死一生。不过好在三弟亦是争气，在子明先生身边这些年也是历练了不少。”
“先父若在天有灵，定甚感欣慰啊！”
第八百五十九章 蒯聩起争心
兄弟二人是如此这般寒暄了一阵，难舍难分。
而沈尹戌则是对李然说道：
“先生！在下虽与孙将军交情匪浅，而且在下亦是无一日不想着该如何报答其恩义。但如今戌身为楚人，也是各为其主，身不由己。”
“所以，还请先生将我们和吴国的馆驿分的远一点，避免是再起什么纷争。楚人好勇，吴人尚蛮，又为世仇，想来总难免是有些冲动！”
李然亦是点头道：
“嗯，还请叶公放心，然自有安排。”
李然将吴国使团安排在城东，而将楚国使团安排在城西。
范蠡因为有许多话要跟申包胥说，所以就暂且留在了楚营。李然则是回到王宫，向天子禀明情况。
周王匄得知大部分诸侯都是国君亲临，而不能亲临的，也都派了使节，自是喜不胜喜。
并是暗自庆幸，居然能够有朝一日，还能让他遇上这等“君临天下”的大事。
“诸位爱卿，此番朝聘，乃是难得的盛况！孤也知道，此事能成，李卿和晋国的赵鞅，功劳最大！明日便是正式的朝聘大典，还请李卿多多费心了！”
李然则是稽首恭敬道：
“诺！臣定会尽心全力，不负王上之托！”
周王匄说道：
“这朝聘之礼，已经许久不曾有过，孤亦从未见识过。所以，有很多礼仪孤也知道了不多，所以，明日还请李卿当场多多指正！”
李然应道：
“臣义不容辞！”
退朝之后，李然被周王匄单独留下。
单旗和刘狄退下之后，并排而行，刘狄忍不住说道：
“王上如今是愈发的宠幸李然，情况不妙啊！我们可不能让李然这般得势下去！”
单旗却是横了刘狄一眼。
“李然如今立此大功，势头乃是最盛之时，你我又何必去触这霉头？且让他去，他眼下也没有要动我们的意思，慌什么？”
刘狄却是愤愤不平道：
“可是王上自从有了赵鞅和李然撑腰，说话也是硬气了许多。这样下去，只怕也不是个事啊！”
单旗淡淡的说道：
“如今晋国的范氏中行氏已然覆灭，田乞又不再过问天下之事。范鞅当年所遗的计划也已经是名存实亡了。”
“我们现在需要做的，唯有蛰伏即可！静观其变！李然现在固然是如日中天，但是也不见得就能够长久。所以，你我二人如今可万万不能轻举妄动！更别去惹他！来日啊，自有人会收拾他的！”
刘狄听单旗如此说，虽是半信半疑，但也只得说道：
“诺，狄明白！”
……
李然根据典籍所载，是替王室明日的礼乐彩排了许久。
待其天色已晚，他这才从王宫出来。
褚荡已经在外等候多时，他牵马过来，扶李然上了马。而李然却并没有着急回府，而是让褚荡带着他在城中转了一圈。
两人一马，在成周城内巡视，当走到卫国使团居住的官驿附近，却发现一个黑衣人神神秘秘的出入其中。
李然当即下了马，是让褚荡将马匹拴好，二人是悄无声息的靠了过去。
那黑衣人也十分警惕，一番东张西望，却也没发现李然他们。
李然和褚荡于是通过障碍物，在那静静观察。
李然心道：
“卫国的君夫人南子，既为暗行众的余孽，确是指不定会做出什么出格的事来。所以还是务必要小心一些为好！”
就在这时，从卫国的官驿内是步出一人，又匆忙跑到了黑衣人身边，只见那黑衣人是开口道：
“好外甥啊！”
李然一听，传来的竟是蒯聩的声音！
李然眯了一下眼睛，从官驿出来的那人正是卫国大夫孔悝，孔悝乃是蒯聩的外甥。孔悝的母亲，正是蒯聩的姐姐。
只听孔悝是叹息道：
“阿舅！如今既然族弟已经继承了大统，阿舅又何必再有心中不甘？他可是您的儿子呀！”
蒯聩却是冷哼一声：
“他？他刚一出生，我便已是出奔在外，那贼婆南子，又将他收在身边，分明便是没安好心！贼婆无子，如今又立他为君，这分明是想叫我知难而退！那贼婆若不是心虚，却为何要不能容我归国？！”
孔悝闻言，却是无奈道：
“哎……阿舅，你纵是有这般的苦恼，但我身为外人，又能如何呢？”