驷歂点了一下脑袋。
“确实如此，不过……这与楚国又有何关联？”
“呵呵，子然大夫对这天下大势恐怕还是不知啊！夫天下之事，福祸互为依存！中原诸国自弭兵以来，之所以能如此安宁，正是因为依旧是有楚国这一强邻的存在！如今楚国之势不存，中原诸国顿失外忧。故而诸国之权卿皆在暗处蠢蠢欲动。而中原四国，之所以会有今日如此的大乱，果真只是一个巧合吗？”
驷歂因为位阶不够，所以许多事情他亦是不明所以。而他所目及的，倒确是如李然所言那般。
“然在楚国，从结局来看，确算得失意，但然也算得是竭力去维持了这一平衡。如若不然，子产大夫的改革又如何得以安然过度？而郑国之国力又如何能够在如此的短日之内得以如此突飞猛进呢？”
“这些，想必子然大人也是能够见得到的吧？”
“只可惜，如今楚国势微，平衡不复。故而，如今郑国却是又成了何等的模样？庙堂之上，朽木为官，殿陛之间，禽兽食禄；狼心狗行之辈，滚滚当道，奴颜婢膝之徒，是以纷纷秉政。”
“故而，究竟是子产大夫秉政时期的郑国更好，还是如今的郑邑更好？子然大夫想必应该已有了明断！”
驷歂闻言，不由是低头思索良久。
“先生是执意要兵临城下，威逼寡君么？”
“然此举实为迫不得已，绝非是为一己之私，君上受人蒙骗而不自知，待我等铲除奸党，君上自会了解然的这一片良苦用心！”
驷歂腾地一下站了起来。
“既然如此，那似乎也没有什么好聊的了，便在战场上见真章吧！”
范蠡朗声道：
“驷将军，郑邑驻军至少两万以上，加上服役之人，只应更多，但将军却只带来寥寥数千人？难道还不明白这民心所向吗？若真打起来，皆为郑国百姓白白受戮，那你可就是郑国的罪人！”
驷歂闻言，回头不由怒斥一声道：
“无稽之谈！是尔等来此大动刀兵，又岂有在这里指责驷某的道理？！”
驷歂只“哼”一声后，便立刻又转身离去。
李然见状，便也站起了起来，并且对身边的范蠡言道：
“少伯，你脚步快，赶回去命令三军，准备一波战车冲阵！如今战事已不可避免，敌众我寡，需做得完全准备！”
“喏！”
于是，范蠡快步赶回。等到李然和褚荡回到阵中，孙武和范蠡早已备好了一切。
其实，阵前的这一番对话，驷歂被李然说的内心深处亦是颇为有些动摇。但是，他自然不能在此坐以待毙，更不能被三言两语就说得缴械投降了。
纵是他不为自己考虑，他也得考虑驷氏上下的名望。
而他的父亲，也绝对不会容忍他这样去做。
一回到阵中，当即策动兵马整备。
两方大战，一触即发。
驷歂观望一下对面阵仗，随后一声令下，二十八辆战车蜂拥而出，朝叶邑的义军是冲锋而去。在百匹战马的铁蹄之下，一时烟尘四起，轰鸣声宛如天际闷雷，震得人心发慌。
而孙武也是早有准备，十五辆战车亦是立马策动起来，每一辆上都有一力大者拿着三戈戟，带着灰尘，如同蛟龙出海，两军的战车交汇在一处。
这时那三戈戟的威力显现出来，三戈戟所到之处，将那些单戈斩断，而后面的步兵遭遇到三戈戟，更是如摧枯拉朽，所到之处，更如砍瓜切菜一般。
三戈戟的杀伤力明显要高出数筹，再加上郑邑的兵马本就士气不佳，尽管战车数目占优，却终是一败涂地。
只一交兵，便是立刻分了胜负，驷歂见大事不妙，便立刻鸣金收兵。
驷歂自知李然义军无法抵挡，只能是安下大寨，挂出免战牌。且做得一番防御的姿态来，并是立刻派人进城禀明战况。
而另一方面，李然和驷歂谈话的内容亦是不胫而走。众人一听，再回想起子产大夫时期的郑国，都不免是更念及起了当初的盛景来。
如此一来，军心更是涣散不迭。
驷歂眼看就要镇不住局势，便决定亲自入城，询问这仗到底该如何打了！
李然这边，知道郑邑那边军心已经不稳，却不急着趁乱追击。而是拔寨往郑邑方向又推进了二十里。毕竟，他们是向郑伯宁兵谏，而并非真的要谋逆作乱。
是夜，李然又望向孙武。
“长卿，之前一战，其实不过是互相试探。我们固然试出了他们军心不稳，但是想必驷歂也差不多该试出了我们的底力！”
孙武闻言，颇为无奈的点了点头，并是叹气道：
“以流民之力而撼大邦，实属不易啊！此番虽得小胜，却也不能等闲视之。武现在所担心的，丰段和竖牛那边……不知道又会要挟郑伯做出些什么出格的事来！”
范蠡说道：
“蠡亦是由此忧虑，此事不得不察……不知道先生城中可有内应？若得消息，也好早做准备啊。”
要说起郑邑的内应，李然自然是有的。所以，李然又微微点了点头。
随后，他又踱步来到营门，望向郑邑的方向。
其实，这边的一草一木，李然和孙武都十分的熟悉。因为在此不远处，便是他和祭乐一起常住的庄园。只不过，想必祭氏覆灭之后，那一处庄园也再无人打理了。
李然就这样痴痴的望着，追忆起了愉悦的往昔。
……
驷歂回到城中，直接去找来了丰段，丰段早就得知了战况。而驷歂一出现，他更是勃然大怒：
“歂！你可对得起君上对你的寄托？！李然那不过区区四五千人，你为何战都不战？这一番交合，算得什么抵抗？你倒不如直接把老夫的头取了，悬于城楼，再将城门洞开，放那贼子直接进来好了！”
驷歂闻言，却是极为愤愤不平的回道：
“伯石大人！我军士气低迷，如何能战？！末将为保全实力，也是无奈何之举啊！大人还是赶紧想想办法，该如何让城邑中的国人都悉数动员起来！否则这一仗，恕末将直言，大人派谁也是打不赢的！”
丰段倒也知道驷歂所言非虚，只见他将一只手承在下巴上，并是挥了挥另外一只手，嘱咐下人道：
“来人！去祭氏府上，叫竖牛来我府上一趟！”
第四百二十一章 不忠不孝不仁不义的污名
竖牛得知丰段又来召见，也是急忙赶至。丰段见到竖牛，不等他行礼，便是开口道：
“虚礼且放一边吧！竖牛，当年你走投无路之时，你可知为何老夫要力排众议，放你一条生路前往鲁国？”
其实，当年丰段如此做，主要是担心若是暗杀竖牛失败，弄巧成拙，逼娼从良。万一这竖牛在子产面前是反咬他一口，那可就大事不妙了。
毕竟，竖牛知道的事情实在是太多了。
所以，当年丰段放走竖牛，一来是为了能混淆视听，其次，才是卖了竖牛一个人情。
“自是记得！伯石大人对竖牛的再造大恩，在下没齿难忘！”
丰段一把将他扶起，并是拍了拍竖牛的肩膀道：
“呵呵，谢老夫倒也不必。老夫自任事以来，便早已看透了人心。老夫那也是念在你的这一番能力和手腕。况且，你若当年死在了郑邑，那我今日又该从何处寻来如此得力的帮手？”
竖牛见状，又急忙是继续抱拳作揖谢道：
“竖牛为伯石大人愿肝脑涂地，在所不惜！请伯石大人明言，是需要竖牛做些什么？”
“嗯……你此前所担心的，今日果然一一应验了。子然他果非那李然的敌手，只带了八千人出城应敌，难以取胜。竖牛啊，既你早已有了这般远见，那不知可有何良策啊？”
竖牛看了一眼一旁的驷歂，随后进言道：
“呵呵，子然大夫之所以无法取胜，关键还是在于如今我郑邑上下人心不齐！”
“而若要人心齐一，那当务之急便是鼓动士气！士气者，人之众志一意也！唯有国人从众一意，方可取胜！”
驷歂闻言，却不由长叹一口声：
“说得倒也轻巧，那这士气如何鼓舞？这众志又该如何合一？如今很多国人在得知是要同室操戈，均是推诿各样的理由！根本都不愿出战！”
竖牛闻言，却甚是无礼的白了一眼驷歂，并冷哼一声道：
“伯石大人，眼下我们需得做下三件事，此三事若成，则敌寇便可不足为惧！”
丰段闻言，不禁亦是起了兴致来，便是追问道：
“哦？那姑且细细说来！”
随后，便只听竖牛是继续回道：
“首先，大人应劝谏君上，公示一份布告诏书，坐实李然谋逆之实！如此，于公于私，于礼于法，李然便皆成了严诛不怠之罪！”
“其二，应立即肃清立场不坚者。郑邑上下，但凡有胆敢替乱党说情者，斩！非议朝政者，斩！有违旨不从调度者，斩！”
“其三，教化臣民，宣贯叛党之罪，昭示其恶毒用心。使上下国人皆同仇敌忾，拥君而仇外！”
“这三事若得作成，大人又何惧人心不齐？又何惧无兵可调？只是……若无雷霆之手段，只怕也是不能成事的！”
驷歂听罢，在旁已是不寒而栗，并是补充道：
“不过……法不责众，抗命之人如今可绝不在少数，只怕是杀之不尽啊……如此岂不要招致众怨？”
竖牛却是嗤笑一声，并是继续冷冷的回道：
“呵呵，夫民者如草蜢，草蜢尚且惜命，又况人乎？届时只需杀一儆百，其余之人自会顺服！”
丰段一边听着，一边是不住的在那点头称是：
“嗯，既如此，子然你只管整编军务即可！至于这城中之事，则都交给老夫便好！竖牛，你且起草一份关于讨罪李然的檄文，待老夫阅览后，便立刻上报国君，不日便可公之于众！”
驷歂领命而去，而竖牛则是立刻写出一份檄文，公告国人：
【行人李然大逆不道，罔顾君臣纲常，使我郑国陷入内乱之中，是为不忠；目无君上之意，妄称‘清君侧’，是为不义；聚众谋乱，使郑国同室操戈，置百姓生命安危于不顾，是为不仁；祭氏先人尸骨未寒，李然以其赘婿之身，不思守孝，是谓无德！
如此不仁不德不忠不孝之人，如此谋逆之辈，当人神共愤之，人人得而诛之！
……
值此国难，我郑邑上下，更应同仇敌忾，不得私有二心！若是发现与乱党共情者，非议朝政者，违命不尊者，斩！】
这份公告发布出去之后，丰段还派人是在城内大肆宣贯，务必让每个人都能知晓。
翌日，竖牛这边果然是雷霆手段，只杀得几人之后，终于是达到了震慑众人的作用。
一时间，郑邑内外可谓是风声鹤唳。就在这种极为恐怖氛围烘托之下，军民的心志居然也被动的统一了起来。
而驷歂，也是重新整编扩军，并足足是扩得一万五千人马，并开拔出城，与城外的数千将士合并一处。
这一下两万之众，孙武静静观察着敌情，未免也感到有些慌乱，便立刻是回帐禀告李然。
而李然方面，也已经得到鸮翼的线报，知道城内如今正在发生的事情，那份公文甚至都是照抄了一份，李然看完之后，也是不由苦笑。
“此文固然是在那颠倒是非，然而若是让不知情者看去，也是颇为有力。这丰段，果真是耍得一手好阴谋啊！如今他与那竖牛在郑邑这般的为非作歹，国人或是受其蛊惑，或是受其威迫，我等眼下若还想坐等郑邑上下自行拨乱反正，恐已不易。”
孙武亦是无有主意可想，便是问道：
“那……先生可有应对之策？”
“吾等人数不多，却也不能就此退去！”
李然知道，正所谓“一鼓作气”，他们此刻一旦退却，日后想要再卷土重来，那就难如登天了。
郑国的局面眼下已被丰段完全控制，那他们这次的失利，十有八九也会直接导致子产大夫直接遭到他们的清算！
然而，若是不退，但凭他们区区五千去硬抗对面两万之众，又是在这一马平川之地，纵是战神下凡亦是无计可施。
无奈之下，李然只得且将战车是收拢于一处，三戈戟备战，又将那一千殿后的叶邑精锐之军给悉数调到了前线，以备不时之需。
而李然也没有留下士兵拱卫自己的安全，而是将他们都全部给派了出去，只留下褚荡一人。即便是范蠡，也是径直被安排在了孙武的身边。