庆封嘶哑的嗓音发出的声音格外刺耳。
李然闻声，当即让孙武从外面找来了水，给庆封饮下，而后这才随意的坐在一块条石上开口问道：
“在下李然，见过庆大夫。”
庆封这个钟离国的国君，乃是吴国统治了钟离国以后给庆封赐封的。
而李然身为周王室之人，自然是不会承认他这个国君之位的。
所以他开口称呼庆封，仍是以庆封在齐国的大夫身份。
“李然？”
“果然是你！”
庆封好似早就料到李然会来，此番听得李然自报家门，脸上不见任何惊讶，反而显得十分平静。
“嗯？”
“哦？大夫何以知道李然会来？”
李然有些诧异。
只见庆封不以为意的惨淡一笑，而后缓缓道：
“早就听闻先生客居楚国，此番我钟离国破，想来也必然是先生的手笔吧？”
“先生费尽心机的将寡人生擒至此，所谋者也大。只不过，若任由熊围那不懂事的，将寡人给白白处死了，那先生的这一番谋划，岂不直接成了笑话？”
事到如今，庆封却仍是以国君自居，张口闭口皆称“寡人”，就好似并未觉得他已是穷途末路一般。
把话说完，他的目光当即是停留在了李然的脸上。
“呵呵，大夫所言不假。”
“然千方百计的将大夫生擒于此，的确是有些问题想要从大夫处得到答案。”
“不过这一国之君的自称，还请大夫自重，而今的大夫不过是楚王国的阶下囚，若非是因大夫曾在齐国为相，恐怕此刻李然也不会有这般的好脾气。”
在正题开始之前，李然必须要给庆封一个警告，让他知道他现在身处何等处境。
这一开始的基调他还是要拿捏住的。
庆封闻言，脸色顿时微变。
第三百一十九章 暗行众
庆封是个聪明人，他当然知道李然故意提及“称呼”的用意。
闻声，他也不再坚持，并是直言道：
“留老夫一命往吴国去，老夫便可将所知道的悉数告知于你。”
聪明如他，也当然知道“那些事”的价值几许。
而在如今这当口，若能用这些事来保自己一条性命，显然是最合理，也最为合适的选择。
“但倘若，你不能承诺保全老夫的一条性命，那便恕老夫无可奉告了。”
说到底，庆封如今能索取的，不过就是与李然的一笔君子交易。
而所谓交易，那必定是有商有量，讨价还价的。
面对庆封开出的价码，李然倒也并未一口拒绝。
只不过，他又适当性的还了一个价：
“大夫如今身至囹圄，助大夫出逃吴国恐怕已是不能，但若是只论保全性命，然倒可尽力而为。”
李然之所以不敢打这个保票，一方面，是因为楚国与吴国而今乃是生死之敌，他若是帮助庆封出逃了吴国，那即便楚王对他是再信任，也不免会引来猜忌。
再者，召盟申地之会时，楚国所打的本就是缉拿齐国逆臣庆封的旗号。所以，李然倘若这时偷偷寻个机会放了庆封去吴国，那毫无疑问是扩大战事的举动。楚国日后岂不有了直接对吴国用兵的理由？
所以，他无法答应庆封出逃吴国的请求，只能在保全他性命这件事上尽力而为。
而庆封听罢，却是直接质疑道：
“哦？人言李子明手眼通天，有神鬼难测之术，呵呵，莫不是也只有这点本事？”
谁知李然一笑，却也不忌，直接是与他道出了其中的原由。
“昔日，因吴王诸樊之死，吴国与楚国已成死敌，如今然若再帮你出逃吴国，两国势必会再大打出手，届时民不聊生，生灵涂炭，此绝非然之所愿。”
是了，楚国与吴国刚刚停息的战火，也是非常重要的。
李然可不希望因为庆封去到吴国，致使天下再起纷乱。
而庆封自己其实也清楚，他如今既落得这般田地，能够保全性命已是十分难得，想要全身而退，甚至是再去到吴国，恐怕只是天方夜谭了。
毕竟按照楚王的性子，即便不杀他，也决计不会如此轻易放他离开。
于是，他只得接受了李然的还价，并将信将疑的又多了一嘴问道：
“子明先生确有把握能保老夫一条性命？”
在这当口，由不得他不谨慎小心，毕竟事关他的脑袋。
李然当即答道：
“此事然会尽力而为，以如今楚王对然的信任，做到此事，该是不难。”
庆封很清楚，李然其实是没有必要非夸下这个海口不可的。毕竟现在庆封乃是阶下囚，这话说出来也由不得他不信。
果然，庆封闻声当即点了点头，面露思索之色。
他应该是在思考该如何与李然开口。
而李然却不等他开口，径直问道：
“大夫能在朱方城坚守如此之久，想必背后定是有人相助吧？”
“除了然已经知晓的鲁国季氏，宋国华氏以及吴国，不知大夫的背后却究竟还有哪些人？还请大夫能够如实相告。”
为了挖出他背后这个势力，李然可谓费尽千辛万苦，如今真相呼之欲出，他又岂能忍得住心中急切？
然而庆封在思索一番后却并未直接回答他，而是反问了一句：
“先生可知暗行众？”
“暗行众？”
李然闻声，顿时眉头紧皱。
他显然是第一次听到这个名字。
庆封微微点头道：
“暗行众，原先乃是由各国的权贵所组成的同盟，早在周王室东迁之前便已经存在了。”
“只因当年周王室专横跋扈，历代周王又一代比一代更为昏庸，甚至是出现了像厉王，幽王这样的昏主，比之夏桀商纣也毫不为过。”
“于是暗行众便应运而生，由分封各国的执政权贵所组成，一方面为限制周王室的权力，一方面也是为各国联合，互为求同存异，以期共赢之局。”
“一开始，暗行众的力量极为强大，也极为有效的抑制住了周王室对于权势的滥用。尤其是共和之时，华夏周邦发展迅速，天下可谓是一片悻悻向荣之景。”
“直至幽王时期，暗行众与周王室的斗争却是愈演愈烈，申侯作为暗行众的首领，发动了一场谋反叛乱，甚至不惜引狼入室，将犬戎引入了中原，镐京城破，并由此导致了周王室的迅速陨落，乃至东迁。”
“而这场叛乱，虽然暗行众最终取得了胜利，但因为原则上已是违背了其初衷，而周王室经此一役，国力日衰，暗行众便成为了大家都极为一个讳莫如深的问题。而暗行众本身，也不得不由此转入地下。从此民不见闻，史不见载。”
没想到西周覆灭之战，居然会是由一个组织发起的叛乱！
饶是李然听到此事，也不由狠狠一惊。
要知道犬戎与申侯当年杀死周幽王，可谓是冒了天下之大不韪。李然万万没想到，原来这个姜姓一脉的申侯，居然会是一个组织的首领，而且这一组织竟还是由各国权贵所组成的联合体。
换句话说，当年引犬戎杀死周幽王的，可谓是诸国共同所为！
所以，这！就是一场赤裸裸的背叛！
这也瞬间令李然是恍然大悟了过来。难怪当年所谓的“烽火戏诸侯”为什么能够如此异口同声的，出奇一致的在各个诸侯国之间广为流传呢？
说到底，这就是一场针对幽王的统一舆论战。
而周礼，大抵也就是从那时候开始崩溃的吧。
周礼治世的时代，也就是从那时候开始一步步的走向了黑暗。
一个组织，竟然直接影响了一个时代！
便是李然也不由为这个组织的力量感到可怕。
而中原诸国这些年所倡导的克己复礼，此时看来也无异于就是一场笑话。
他们的先祖背叛了周王室，将周礼践踏于地，而他们此时却反过来说要上位者们都克己复礼，这不是笑话又是什么？
“那么，暗行众，难道时至今日还依旧存在着？”
李然的目光一下子锐利起来。
只见庆封沉默了一阵，最终是似乎极为艰难的点了点头。
“不错，暗行众不但存在，而且老夫便还是其中的一员。”
“而除了老夫外，鲁国季氏，宋国华氏，也都是其中之一。”
听到这里，李然这又是一阵恍然。
难怪鲁国季氏与宋国华氏要倾尽全力的帮助庆封，原来他们就同属于这样的一个利益联盟。且其历史悠久，权势滔天，互为联合之下，可谓已是只手遮天！
而他们之所以要保住庆封，显然也就等同于是在保全他们整个利益链的关键一环。
“首领呢？”
“你们的这个暗行众的首领究竟又是谁呢？”
李然急忙问到另一个十分关键的问题。
可谁知庆封却是再度摇头道：
“老夫不知。”
他看着李然道：
“暗行众内的主事，被称为‘七君’，所谓‘七君’乃是指其头部有七名主事，而并非特指七人。”
“老夫所知的现如今其中两名主事乃是鲁国的季孙意如与郑国的丰段，至于另外五个，老夫如今也无从得知。”
“但唯一可以确定的是，这‘七君’的头目，十有八九乃是晋人。”
第三百二十章 暗行众的运行方式
为什么庆封就如此笃定现如今的暗行众首领一定是晋国人呢？
为什么甚至连其他几个主事之人是谁都不知道的庆封，却能如此肯定这个庞大得令人震惊的组织其首领一定是晋人呢？
其实，关于这一点，即便是庆封不说，倒也有两个与东周的史事可考。