“不过陛下乃千古圣君，一向赏罚分明。
若是景升兄能戴罪立功，或可减轻陛下对你的处罚。
陛下仁慈，或许会饶景升兄一命。”
“你们是想让我招降荆州各郡？”
刘备点头道：
“正是如此。”
刘表摇头苦笑道：
“玄德，我的处境，你是知道的。
这荆襄各郡，势力错综复杂，可却没有哪一个势力是我的嫡系。
我为楚王之时，尚可平衡各方势力，维持荆襄稳定。”
“现在我成了你们的阶下囚，那些士族豪门，又岂会听命于我？
如果我猜的不错，蔡瑁应该是要去长沙，拥立刘琮为楚王了。”
刘备听了刘表之言，感慨道：
“世家，这就是毒瘤一样的世家。
如果不遏制世家，我大汉的下场，早晚也会如荆州一般。
景升兄，现在你还觉得陛下对付世家有错吗？”
第453章 明明可以横推，偏偏要用计谋
“世家虽是毒瘤，可若不依靠世家，我也无法坐稳这楚王之位。
这世上能如陛下这般雄才大略的君王，又能有几人呢？”
刘表是聪明人，他不是不清楚世家的害处。
甚至曹操、孙权等人，比刘表更懂世家，更清楚世家对王权的危害。
可他们依旧要对世家妥协。
没办法，妥协了之后还能继续当王。
如果跟世家矛盾激化，他们连王位都坐不稳了。
他们还能怎么选？
肯定是要先坐稳王位，然后再慢慢制衡、分化、拉拢世家。
这是一个相当漫长的过程，甚至有很大的翻车概率，可诸侯们却别无选择。
刘协与诸侯最大的不同，就是不依赖士族豪门。
所有的力量，都掌握在刘协自己手里。
治下士族敢不听话，刘协可以直接把他们灭了。
徐庶对刘表道：
“景升公，你不能帮我们招降整个荆州，招降襄阳守军总没问题吧？
只要你能帮我们招降襄阳守军，也算你大功一件。
这份功劳，足够你保住性命了。”
刘表叹息一声，说道：
“那我试试吧。”
他与蔡瑁出城劳军，襄阳城中的守军，便由蒯良、蒯越兄弟执掌。
如果他们念及旧情，开城门归降朝廷，自己还能保住命。
若是蒯良等人起了异样心思，在城中拥立自己的长子刘琦为王。
那刘表这个楚王，就没有任何利用价值了。
三万大军列阵于襄阳城下，一场大战过后，汉军将士们依旧队伍严整、旌旗整齐如林。
刚刚刘表那些劳军的部队，连开胃菜都算不上，根本就不够他们打的。
张飞看管着刘表走出军阵，来到襄阳城前。
他对刘表警告道：
“刘景升，你别乱动啊。
俺下手可没轻没重。
你要乱动，俺就捏死你！”
刘表有些虚弱道：
“张将军放心，老夫年岁大了，身子骨没那么硬朗。
不会起逃跑之心。”
刘表扬起头，对襄阳城守军呐喊道：
“诸位将士，吾已经决定归顺朝廷、归顺陛下了！
你们速速打开城门，归降朝廷吧！”
刘表的出现，引起城中士卒一阵骚乱。
“城下是大王？”
“当真是大王！”
“这可怎么办？
开城门吗？”
“开不开城门，不是我们能决定的。
快去禀报蒯良先生！”
不多时，蒯良、蒯越和年轻的公子刘琦，便带着一众荆襄文武来到城头。
刘表不过是出城劳军，就被刘备所擒，这事连蒯家兄弟都没想到。
等事情发生了之后，他们仔细琢磨，才觉得这是天子在下一盘大棋。
明攻益州、暗图荆襄、假道伐虢...
这些计谋环环相扣，让人防不胜防。
天子也太不讲武德了！
明明可以用大军横推楚国，偏偏要用计谋。
这还怎么玩？
“父王！”
刘琦看到城下的刘表，立刻急得红了眼睛。
在刘表的两个儿子里，刘琮心思阴沉，爱耍小聪明。
刘琦跟刘表倒是有几分真情在。
“快开城门，救我父王！”
蒯越对蒯良问道：
“兄长，怎么办？”
“此时开城，怕是不妥。”
蒯良沉声道：
“襄阳一失，我大楚就亡了。
如今只是大王被俘而已，我们可以拥立公子为新王，继续执掌大楚。
襄阳城墙坚固，刘备这几万人攻不上来。”
“我不要当什么新王！
我只要父王！”
刘琦高声道：
“你们听我父王的话，速速打开城门！
否则我这就从城头跳下去！”
刘琦的声音很大，连襄阳城下的汉军都听得一清二楚。
刘表听到刘琦之言，不由湿了双眼。
“琦儿...”
平日里，刘琦就对刘表无比尊重，极尽孝道。
刘表一直对此不以为意，以为刘琦之所以这么做，只是想要获得他的好感，从而继承王位。
刘琮有蔡家支持，刘琦虽然跟蒯家交好，可毕竟不如刘琮那样，是蔡家的至亲。
他想当王，也只能依靠刘表。
可如今自己到了危难之际，刘表才发现自己错了。
刘琦这孩子，对自己是真情实意，绝不是演出来的。
他不惜性命，也要救自己这个父亲。
如果刘表早知如此，他一定会力排众议，封刘琦为世子。
刘备也听清了蒯良和刘琦等人的对话。
他按着雌雄双股剑，高声呐喊道：
“蒯良先生，你们还是速速开城投降吧！”
“陛下这次攻打荆州，派了十万大军过来！
吾麾下这三万人，不过是陛下的先锋军罢了。
待朝廷大军一至，襄阳如何抵挡？”
“现在开城投降，以陛下之仁慈，还能减轻你们的罪责，对你们从轻处罚。
如果先生冥顽不灵，抵抗朝廷天兵。
那襄阳城破之日，就是蒯家灭门之时！”
灭族这种事，对世家豪族的震慑力相当强。
听刘备这么说，蒯良也迟疑了。