“此时将其贸然拦截，不但有可能不成功，而且还会打乱整个西北拓边的计划。”
“此外，臣觉得，朝廷应冒险支持景明一次。”
“如若景明此举未成功，狼狈回熙河，迎来的是官家与诸位相公对他的一阵痛斥，他会如何想？”
“如若景明此举成功，但因我们的不支持，他还是会背上一个‘违逆朝廷，擅自行动’的大罪名，官家还打算将他贬谪为谏院正言？”
“这对景明不公平啊！他全然为公，心中无己，但换来的却是责骂或贬谪，而根据朝廷法令，又不得不这样做！”
“臣以为，朝廷应为景明分担一些压力。景明此番河湟劝降之策若不能成，无论景明能否活着回来，他都是西北拓边的英雄，此策之错，在官家，在我们，我们要告知天下，是我们的策略失误，导致景明出现意外，而非景明一意孤行。”
“若景明此策圆满执行，此策全为景明所想，他为首功，官家与中书不过是点头同意而已！”
“这些年，景明为整個朝堂遮风挡雨，实乃全宋变法最有功之人，我们不能凉薄了他，我们要让他看到朝廷对他的关怀，对他无理由的信任，他值得这番待遇！”
欧阳修说完，整个垂拱殿都安静下来。
此话若让其他官员听到，能震惊到语无伦次。
欧阳修之意简单来说就是——
苏良此策，全出于公心，若败，全是朝廷之错；若成，则为苏良首功。
赵祯望向不远处的“监察御史苏良官袍”，突然笑出了声。
“欧阳永叔，还是你的境界高啊，你说服朕了！朕也希望，苏景明走出河湟时，得到的是朕的夸赞，而非痛斥，他可以不为己，但咱们不能凉了他的心。”
“众卿以为如何？”赵祯看向下方。
文彦博等相公都是无奈一笑。
苏良何止是官家宠臣，他还是所有相公们的宠臣。
“臣无异议！”众相公齐声说道。
……
五月十四日，河湟区域。
苏良等人在洮水附近又劝降了两个小部落后，改道西南，一路前行。
这个方向，部落较多。
也是苏良曾规划路线时，感觉可能要出问题的地方。
午后，阳光炙热。
苏良等二百多人前行在一片荒野上。
每个人都戴着一顶大檐帽，且全身上下都遮得严严实实。
这个时令，必须要防晒，不然一个时辰就能让见阳光的地方脱皮。
一旦晒伤，便容易出病。
一旁，独臂老乔朝着苏良道：“中丞，朝西再走十余里，便是宁河寨了，那里驻扎着两个部落，一个是雅鲁部落，一个是八刺部落，战士皆有四百人左右，这两个部落好勇斗狠，都不是善茬，彼此也经常打斗。”
有独臂老乔等老兵守在苏良身边，他时刻都能了解到周边部落的概况。
就在这时。
一名传递情报的士兵来到了苏良面前。
“启禀中丞，前方探查到宁河寨的雅鲁部落和八刺部落将在明日正午，进行夺草之战，地点就在前方十里外的一处坡地上。”
“夺草之战？”苏良不解地看向独臂老乔。
老乔解释道：“河湟区域多牧民，牧民依赖的便是草。当下，正是牧草茂盛之时，有些部落经常会因争夺某一块草地而打起来。”
“而这里的规矩是，双方部落的战士对攻，一战定胜负，赢者可得一年某块草地的占有权，这就是夺草之战！”
苏良顿时明白了。
这片区域，看似荒凉，其实各个部落都拥有自己的牧地，放牧时也在自己的区域内。
不过，也有些牧地可能是湖泊河流干涸形成，导致无主，就会产生争夺。
这两年，青唐吐蕃和西夏的矛盾大都都是因争夺牧马之地引起。
牧地，对每个部落都非常重要。
苏良想了想，朝着刘三刀道：“三刀，待走到前方那片阴凉处，咱们便扎营休息，待明日那两个部落进行夺草之战时，咱们去凑个热闹。”
“好嘞！”刘三刀拱手道。
半个时辰后，苏良等人便停歇了下来。
这些吐蕃部落各自为营，传播信息的速度甚慢。
苏良派人问讯过周边的牧民，当下还未曾有人知晓，苏良带着一群人正在河湟区域劝降。
很快，太阳落下，夜幕降临。
气温骤降。
今夜，无星无月，若灭了周边的篝火，那绝对可以称得上是伸手不见五指。
夜黑如墨，寂静无声。
比一叶扁舟漂浮在大海上，还令人感到孤寂。
好在苏良等人擅于苦中作乐，大家说说笑笑，然后便都躺下睡了。
……
翌日，近午时。
在一片芳草茂密的荒野上，一南一北，各有两处高坡。
而此刻。
雅鲁部落和八刺部落的战士们，身骑高头大马，各立一侧。
待太阳升到天空最高处，他们就会立即展开厮杀。
他们争夺资源的方式就是这样，没有交换，没有协作，只有拳头碰拳头。
谁拳头大，谁就能享受更好的资源。
队伍中，不乏有一些十五六岁的稚嫩脸庞。
这些少年手持兵器，目光坚毅。
他们从记事起，被灌输的认知便是：以命相搏，保护部落的老人、女人和孩子。
他们也都知晓，前方那片草地对自己的族落有多重要。
故而。
每个人都拼着豁出性命的想法，与对方打斗。
就在双方都准备完毕，准备冲锋之时，远处突然传来一阵马蹄声。
踏踏踏！踏踏踏！
马蹄声越来越近。
而后，他们便看到一群陌生人朝着两个部落的中间奔去。
雅鲁部落最前方，首领雅鲁，一个身材甚是壮实、年约三十岁的男人，眉头一皱。
“快看，他们的骑术非同一般，远远胜于我们，应该都是擅战之人，他们的脚上之靴、马上之鞍都非寻常物，他们……他们应该是兵，还不是一般的兵，好像……好像是大宋西兵，他们怎么会突然出现在这里？”
雅鲁面带疑惑，然后扭脸朝着后方的战士高声道：“东向来者，极有可能是大宋西兵，他们若只是赶路，我们便静立不动，他们若是来找茬，我们先看清情况，若无我的命令，任何人不能出手，更不能拉弓射箭，我们惹不起大宋西兵，也没必要招惹他们！”
“是！”众战士齐声说道。
与此同时。
对面八刺部落的首领八刺也猜到了苏良等人的身份。
“兄弟们，那应该是宋兵，我们不要轻举妄动，虽然他们看上去只有二百人左右，但绝对不是我们能够招惹的，没有我的命令，都不准动，他们可能就是过路的！”
“是，首领！”众战士齐声道。
很快。
苏良等人便来到了两个部落的中间，然后停了下来。
随即，两名士兵分别向两侧奔去，然后高喊道：““大宋陕西四路禁军监军，御史中丞苏良，特邀贵部首领上前一见！”
雅鲁和八刺听到“苏良”二字都吓了一跳，苏良之名在西北传得可谓是震天响。
二人犹豫了片刻后，皆带着两名战士，骑马朝着苏良的位置奔去。
吐蕃诸部，或有胆量抢掠大宋边境之商队，或有敢袭杀大宋百姓，甚至有人完全不将秦州知州刘存放在眼里，若有机会，完全敢绑架。
但是听到“苏良”二字，心中有坏主意，敢与其为敌者，还真没有几个。
第478章 该仁则仁，该狠则狠，苏良的制衡之术
河湟区域，宁河寨东。
正午时分，阳光炽热，无一丝风。
一片坡度平缓的荒野上，弥漫着沙土与草木混合的特殊气味。
雅鲁部落和八刺部落的战士们，相隔约千米，全都望向前方。
雅鲁和八刺各自带着两名战士，心情忐忑地来到苏良等人的面前。
二人翻身下马，同时朝着苏良拱手。
“参见苏中丞！”
苏良身在众人中间，且是唯一一个坐在石头上的，自然很好辨认。
苏良缓缓站起身来，笑着道：“二位不必紧张，先看一份文书，然后咱们再聊。”
当即。
刘三刀便分别递给二人一份文书。
文书内容的大意就是：大宋欲占领河湟区域，所有蕃人部落有三种选择，其一，成为大宋之民；其二，全部落迁移；其三，等待挨揍。
当然，除了第三条外，前两条都有非常丰厚的交换条件。
成为大宋之民，可享有大宋边境百姓的各种福利待遇，比如人身保护、牧地保护、种植补助等。
而若选择迁移，苏良也会承诺给予一笔不错的搬家费用，此费用将根据部落的人口、年收益、部落房屋情况等综合条件评估。
只要不是傻子，都能明白苏良如此做已是仁义之举。
若大宋西军举兵来攻，没有一个部落能够扛得住。
片刻。
雅鲁和八刺都看罢了文书，然后望向苏良。
雅鲁朝着苏良微微拱手，道：“苏中丞，敢问为何要占领河湟区域？”