……
两日后。
苏良率兵攻打交趾兵的事迹便传到了汴京城的民间街头。
百姓们议论纷纷。
有人称苏良实为天神下凡，有人指责苏良过于暴虐，也有人称苏良之举全都是为了大宋南境的长治久安……
还有一些官员，集体上奏。
攻击苏良杀戮成瘾，暴虐无道，损大宋之体面。
对于这些奏疏。
赵祯全都压了下去，称待苏良返京后再议。
……
九月初八，湘水之上。
苏良惬意地躺在甲板的椅子上，晒着秋阳，望着湘水两岸的秋景。
心情甚是惬意。
他知晓，回去之后将会遭到一些人辱骂，甚至会受到重惩。
但他并不后悔这样做。
他知，自己即使被罢黜，也能很快擢升。
当下的大宋，离不开他。
且他是为大宋之利而损己名，官家绝对不会让他受大委屈的。
至于后世之名，苏良完全不在乎。
他笃定。
在后世史书上，他的政绩名声最多不过是白璧微瑕而已。
“明日之事，还是明日再想吧，我现在要做的，是欣赏一番沿途的美景，品尝一下各地的美食！”
苏良看向孙胜，道：“孙胜，记着啊！遇河边州府的大小码头都要停，小码头你们去岸上寻找美食，大码头，我亲自去，咱们十月中到汴京城就行。”
“好嘞！”孙胜笑着道。
跟着苏良的他，已成了半个美食家。
第390章 壮哉西北老兵！为兄弟，为恩人，吾愿拼命！
九月初十。
大宋西北，熙州，熙河河畔。
一座城镇内，商铺林立，来往行人川流不息。
甚是喧腾热闹。
一列列商队载着药材、皮毛、珠宝、书籍等商品穿过城镇。
或向西边更加荒芜的吐蕃诸部奔去。
或向东边繁华的秦州、京兆府、河中府等大城前行。
城镇外，摊位亦甚多。
有叫卖羊肉汤的羌人，有贩卖西夏马的党项人，也有出售药材、瓷器的汉人。
城镇西方，则是一望无际的戈壁荒漠，与此座繁华的城镇形成了鲜明的对比。
此镇名为熙河镇。
正是苏良在庆历八年提出“就地设镇、安置老兵”之策后建成的一座边境新城。
曾经拒绝回家的八千退伍老兵都在这里安了家。
而此刻。
狄青平叛成功的消息还未传到熙河镇。
西夏人得知大宋南境有战事后，对熙河镇的侵扰也频繁了起来。
就在这时。
十余名身穿灰衣灰裤羊坎肩的中年汉子骑马来到了城门口。
在他们的马后。
有五名捆绑着双手、赤着脚，全身上下满是灰尘，脸上满是红肿的男人。
为首的骑马者。
乃是一名身材魁梧、断了右臂的中年男人，其身后还背着一把镔铁大刀。
断臂中年男一行刚到城门口。
城门的士兵便笑着打招呼道：“乔爷，这是又抓了五个啊！”
断臂中年男胸膛一挺。
“只要这群西夏狗有胆，来多少，我便抓多少！”
说罢。
断臂中年男便带人进了城。
此断臂中年男，外号叫独臂老乔，乃是当下老兵们的精神领袖。
历经四年。
八千老兵，有人组建了新家庭，有人去商队当了护卫，有人做了商人，还有人在熙河镇当了吏员。
但他们依旧没有忘记自己的“西兵”身份。
独臂老乔与一众老伙计组建成了熙河镇护卫队。
熙河镇因处于熙州边境，又是新镇，朝廷更将其当作一个类似榷场的地方来管理。
老兵们便主动请愿，成了熙河镇的护卫者。
近日来。
由于大宋南境战乱，便有一些西夏兵冒充盗贼，抢掠商贾。
老兵们与西夏兵有着血恨深仇，自然不会让他们成事。
不到半个月。
独臂老乔与他的老伙计们便抓了四百多人。
这些人都被关在熙河镇的监牢内，后续会送往熙州城进行量刑。
老兵们以此为乐，这段时间干得不亦乐乎。
在熙河镇。
只要看到灰衣灰裤穿羊坎肩的男人，十有八九都是西北老兵。
他们虽然退伍。
但大多数仍在训练，且一旦有事召之，所有人都会立即返回。
熙河镇的房屋、桥梁、道路等基本都是这八千西北老兵建造的。
以前，他们无家。
现在，熙河镇就是他们的家。
而此刻。
在城镇内的一处酒馆中。
一名年约三十岁的男人透过二楼包间的窗户。
望着独臂老乔等人拉着五名被揍得鼻青脸肿的士兵，听着街道上传来一阵又一阵的叫好声，脸色不由得变得铁青起来。
此人乃是西夏卓啰和南军司的都教练使，党项贵族仁多列古。
都教练使。
即执掌一都军事训练的官员，属于西夏的中低级将领。
在西夏国相没藏讹庞的命令下，仁多列古成为了负责抢掠熙河镇的主将。
其下属足足有两千余人。
起初，他心中狂喜。
熙河镇富庶，商贾甚多，其财富甚至能比得上一些州城，但防御却甚是松散。
他本以为能大肆抢掠一番。
他手下的兵，有兵刃，有快马，无论是抢掠还是偷盗，都是手到擒来。
即使有被抓者，只要不承认自己是西夏兵。
依照当下的形势，宋人绝对不敢与西夏发生剧烈冲突。
哪曾想。
他陆陆续续派遣出五百多人，竟然有四百多人都被抓进了熙河镇。
直到今日。
仁多列古才明白这些老兵的强悍。
论作战能力，这些老兵早已不如往昔。
但他们更贼，更滑，更加老谋深算！
擅于挖陷阱、打埋伏，甚至有时一个眼神就能看出谁是西夏兵。
这使得仁多列古不但没有捞到好处。
还白白损失了四百多名士兵。
而他进入熙河镇都是寻得一名投靠他的商人，借此伪装在商队中且几乎不露面。
没藏讹庞要知仁多列古如此无能，抢掠不成，反而损失了四百多名士兵。
依照前者喜怒无常的性格，非杀了他不可。
仁多列古想了想，朝着后面投靠他的汉人皮毛商白贵说道：“白贵，这次本将军准备玩一场大的，将熙河镇彻底洗劫一番。”
其身后。
一個身材矮小，大腹便便的中年商人惊诧道：“仁多将军，你可莫小看了这些老兵，他们看着没有多大的战斗力，其实……其实都狠着呢！”
仁多列古淡淡一笑，看向白贵。