曹护说罢，再次冲了出去。
约大半个时辰后，外面渐渐没了动静。
这时。
一身是血，左臂还挂了彩的曹护快步走了进来。
“苏御史，贼人已逃，咱们身死三人，受伤十二人，击杀对方三十二人，剩下的二十多名贼人则是骑马逃了。为首者，是一个身材瘦小的青年，我看清了他的长相，从兵器和他们的战斗力来看，应该是西夏兵。”
“我已令人去寻当下距离咱们最近的军队了，接下来的路，咱们必须让他们护着去秦州！”
“辛苦了！”苏良点了点头，然后与曹护等人朝着驿站外走去。
此刻，驿站外已经燃起火把。
地面、树木、墙壁上全是鲜血，看上去惨不忍睹。
护卫们正在清理尸体。
苏良紧锁着眉头。
若不是在任知县时，他判过一起灭门案，见到这些尸体，可能早就吐了。
实在太血腥！
在大宋境内、官道旁、驿站内，竟然有几十名带着武器的西夏人围攻驿站，简直匪夷所思！
苏良几乎确定，这些人就是奔着来杀他的。
当即，苏良等人便在驿站歇息起来，等待救援。
……
近午时。
一支浩浩荡荡的骑兵来到驿站前，其中为首的乃是一名精壮的汉子。
其翻身下马，看向众人，道：“苏良苏御史何在？”
“我是苏良。”苏良当即站了出来。
“末将秦凤路驻军营指挥刘大志，奉命护送苏御史前往秦州！”刘大志拱手道。
曹护虽然官职不高，但手里拿的乃是官家、枢密院的手诏。
有权力令当地主官调派军队保护苏良。
一营是五百人，况且这还是身穿铠甲、骑着战马的骑兵营。
若苏良接下来还会遭遇刺杀，那指定就是西夏大部队来进攻大宋了。
刘大志对附近情况较为熟悉。
在看过贼人尸体与兵器后，立马辨别出了贼人的身份。
“苏御史，这群人的头目名为野利刺，此人本是潜伏在秦凤路的细作头子，几乎不露面，但随着野利家族被没藏家族取代，他便开始兴风作浪。末将推断，他应该是想杀掉你，进而再次引起宋夏战争。”
苏良点了点头。
在他听到“野利”这个姓氏后，心里便明白了。
野利，乃是党项族中的一个大部族。
元昊的前皇后，割元昊鼻子致其身死的嫡次子宁令哥的母亲，便是野利氏族人。
当下的西夏，是没藏氏的天下。
野利族势微且因造反被杀了一大批族人，自然想着通过宋夏战争，重新拿回西夏的统治权。
于是，苏良这位赵祯面前的大红人，便成了野利刺的袭杀对象。
苏良皱起眉头。
在大宋境内，他差点儿被西夏人杀掉，这种感觉实在是糟糕透了！
刘大志见苏良神色不悦，当即道：“苏御史放心，自即日起，将会有大量士兵追捕野利刺，只要他还在咱们大宋，抓到他是迟早的事儿！”
“希望如此！”苏良说道。
三日后。
范仲淹和狄青得知了苏良在驿站被西夏细作头子野利刺刺杀的事情。
二人不由得勃然大怒。
范仲淹立即向西北四路的所有州官军官下令，全力寻找西夏细作头子野利刺，务必生擒。
这次，范仲淹下的乃是军令。
西北禁兵们纷纷走出军营，四处搜索起来。
与此同时。
野利刺的通缉画像被传得人尽皆知，整个大西北的军民都寻找起了野利刺。
范仲淹敢如此大张旗鼓。
一方面得益于赵祯下发的：“便宜行事”诏令。
另一方面源于苏良在范仲淹与狄青心中的重要地位。
范仲淹和狄青对下面的将领抓得紧，士兵们自然也都不敢有丝毫怠惰，纷纷如风过平湖一般，一处都不敢缺漏地寻找起来。
175.第175章 吾欲毁苏良之名，尔等奈我何？
175.
2023-12-01
五月二十二日。
苏良在五百名骑兵的护送下，终于抵达秦州城。
秦州知州刘存、通判王虎雄，亲自在城门口迎接。
五日前。
朝廷关于“设立熙河镇、安置无家老兵”的诏令便传至秦州。
还令秦凤路主官于熙河畔建城寨，兴商贸。
刘存没想到朝廷会如此重视这群老兵。
但此举不仅解决了困扰他的大麻烦，也令秦州多了一道防线。
他自然高兴。
他知晓，此中至少有苏良一半功劳，再加上范仲淹专门交待过要厚待苏良。
故而，刘存不敢有丝毫怠慢。
营指挥刘大志带着五百骑兵也随苏良入了城。
他的任务是一直护卫苏良，直到苏良一行离开西北为止。
至于野利刺。
刘存直接悬赏千金，令全城百姓协助追捕。
……
入夜。
距离秦州城不足三十里的一处荒原地洞中。
火光闪烁。
野利刺与其二十多名亲信便藏身于此，地洞中还有诸多弩器、硬弓、刀剑。
“少将军，宋人这次是动真格的了，外面处处都是寻您的，这里也不安全，粮食也快没了，咱们速速回西夏吧！”一名西夏细作说道。
野利刺看向地上散落着的一张张他的画像，不由得皱起眉头。
他没想到，一次刺杀竟闹出了此等大动静。
整个秦凤路的军民都在抓他。
野利刺在西夏并无军职，少将军乃是他的自称。
他属于野利族中的野利遇乞一支。
野利遇乞号称“天都王”，乃是三川口、好水川之战的统帅，因涉嫌反叛被处死。
野利刺虽是旁系，但欲追崇野利遇乞为父，故而自号：少将军。
他刚满二十四岁，因身材矮小，精于算计，再加上野利族逐渐失势，才做了细作头子。
他在大宋西北经营近三年。
打探消息为其次，最主要的目的便是刺杀范仲淹与狄青。
然而一直都未曾寻到机会。
……
数日前。
野利刺得知监察御史苏良来到西北庆州，不由得大喜。
苏良的文章，在西夏朝堂的文官中影响甚大。
野利刺也有所耳闻。
在他的消息渠道中，苏良乃是大宋皇帝的宠臣，且宋人都传言他有宰执之姿。
这让野利刺动了杀心。
但是令野利刺没有想到的是，护卫苏良的士兵极为彪悍。
他以两倍之人数，不但没有占到任何便宜，反而差点儿全都折在驿站前。
野利刺是个尤为自负的人，对西北这片土地尤为熟悉。
虽然他已被逼得躲进地洞，但依然觉得宋人抓不到他。
这三年。
他为驻守在角啰城的守将嵬名垂提供了诸多消息。
也使得嵬名垂有时令西夏兵打扮成百姓，偷偷潜入大宋边境，抢粮抢钱。
他的最后退路，便是角啰城。
西夏的常备军都是部族军。
贵族部落除了野利和没藏外，还有嵬名、卫慕、没移等。
其中有些部落是主战派，他们期盼着宋夏开战，以便重新分配西夏内部利益。
这也使得野利刺明白。