“我也是这么想的。”许森转头对远处喊道：“把那几个活口押过来。”
武元忠在许森的搀扶下坐了起来，从下人手里接过劫匪的刀，仔细端详了一下，肯定道：“果然猜的没错，这是军中的制式武器。”
“你们好大的胆子，身为大唐府兵，竟敢假作贼寇劫掠百姓！”
其中一个活口看起来有些身份，叹息道：“不愧是贝州刺史和荆州都督的钱纲，竟然还留有后手，某栽了。阁下看来也不是一般人吧？”他之前离得远，并没有听到许森和匪首的对话。
“好说，某便是安陆县公，并州武元忠！这位是贝州许使君的三郎君。”武元忠也没有隐瞒。
“原来如此，难怪会有这么多精兵强将护卫，我等情报有误，输的不怨。但是，仅凭几把钢刀，就认定我等是府兵，未免有些武断了吧。”说完，那人脸色一狠，将头重重捶地。身体一歪，倒在一边。
押着他过来的家丁连忙把他的身体翻了过来，探了探鼻息，抬头道：“县公，三郎，他已经死了。”
原来那人跪着的地方正好有一块凸起的石块，现在已经被鲜血沾染。
许森对武元忠道：“好果决的汉子，看来刚才让志元兄负伤的人也是一条大鱼呀。”然后转而看向剩下三个俘虏，冷笑道：“你们几位呢，是否也要学他那样？”
并不是所有人都能做到慷慨赴死的，蝼蚁尚且贪生，马上就有一个俘虏紧张道：“许郎君能放小人生路？”
“只要你把你知道的，全都如实交待，也未尝不可。”
三个俘虏顿时看到了希望，当即争先恐后地交待事情。可怜前面那个俘虏，就这么白死了。
听完三个俘虏的招供，许森和武元忠对视一眼，事情貌似有些棘手了。
这群劫匪正如许武两人所料，就是驻扎在贾胡堡上的府兵，刚刚自尽的俘虏便是折冲府里的一个旅帅，而匪首则是折冲府的校尉。
一个七品校尉不算什么，棘手的是这个校尉的出身。
按照俘虏的交待，这个校尉名叫单道真，乃是金紫光禄大夫、行并州大都督府长史、曹国公李世勣的螟蛉义子。
而单道真之所以要抢劫许森的钱纲，因为今年李世勣正好四十岁。单道真想把许森的钱纲变成送给李世勣的生辰纲。
李世勣啊，这可是和李靖合称的大唐双壁之一。而且按初唐惯例，并州大都督由晋王李治遥领，所以李世勣这个并州大都督府长史其实就是并州大都督，名副其实的河东王。
武元忠喃喃道：“单道真，原来是他！”
“志元兄，你知道这个人？”许森问道。
武元忠脸色沉重地点点头，文水县就在太原附近，是并州的一个县，李世勣家里的事情他听过不少。
“单道真的父亲是瓦岗名将单雄信，与曹国公有八拜之交。后来单雄信因在伪郑效力，被圣人处死。曹国公在圣人面前保下了单雄信的儿子，抚养长大。”
“唉，听说曹国公对单道真这个义子，比对亲生儿子还要好。”
第十三章 初见武士彟
李世勣一直对当年没能救下单雄信心怀愧疚，而现在，单雄信的儿子却死在了雀鼠谷。
虽然单道真的死是咎由自取，但李世勣可不会跟你讲道理。
虽然同样是国公，但武士彟的应国公和李世勣的曹国公没得比的。武士彟只是在李渊太原起兵的时候资助了钱粮才混了个开国功臣。
而李世勣不一样，他是真刀真枪打出来的实力派。在隋末大乱的时候就已经称得上是一方诸侯了，后来顺应形势纳土归顺唐朝，更是被李渊赐姓李，附宗正属籍。
到时候，许家的木材生意，恐怕没法在河东继续立足了。
“怎么办？”武元忠忧心忡忡道。
许森迟疑道：“刚刚那个旅帅果决自尽，说明他们也不想被我们知道他们的真实身份。”
武元忠道：“他应该就是出身曹国公府的人，从他的角度，肯定不想把这件事情牵扯到曹国公，毕竟不是什么光彩的事情。”
许森马上道：“所以，单道真在雀鼠谷埋伏打劫我们，应该没有其他人知道！”
“三郎的意思是？”
“只要单道真带来的人都不能说话了，谁又知道单道真死了呢？也许是单道真想起其父单雄信的死，带着心腹手下反出大唐去投奔薛延陀了。”
武元忠眼睛一亮，拍手道：“不错，我们何曾见过单道真！”
然后把目光投到三个俘虏身上。
那三个俘虏哪里还不晓得这是要灭口了，哭骂许森出尔反尔。
许森一副无辜的样子，说道：“我没说不放你们生路啊。”
那三个俘虏一愕，难道自己理解错误了。
紧接着武元忠就说道：“三郎放你们生路不假，可是武某可没答应。来人，送这三个贼子上路。”
为了毁尸灭迹，打扫完战场后，许森下令把所有尸体全部烧了，剩下的兵器则暂时收起来，等出了雀鼠谷，就丢到汾水喂鱼。
一场厮杀下来，运送钱纲的队伍，直接减员了三分之二，还好有许森后来的骑士补充进来，不然这么多钱帛都不知道怎么拉走。
处理好手尾后，武元忠道：“贾胡堡离这里不远，单道真是折冲府的校尉，失踪久了肯定会来寻找。我们赶快走出雀鼠谷，不然瓜田李下，就说不清了。”
所幸武元忠的担心没有发生，他们顺利地走出雀鼠谷。到了县城后，又找了医师给大家治了一下伤。有了医师做遮掩，许森又让和尚暗地里给大家奶了几口血量。
继续上路后，因为单道真的事情，许森吃一堑长一智，每隔三十里，就要偷偷建一个马厩。虽然他的黄金资源已经清空了，但还是可以生产轻骑兵的，生产轻骑兵只需要食物资源。
不过之后的旅途就顺利多了，毕竟武许两家的钱纲，哪有那么多胆大包天的人来抢劫。单道真这个小插曲，也很快被许森他们抛诸脑后了。
只是天网恢恢，疏而不漏，天下哪有密不透风的事情。当然，这是后话。
出伏牛山，进入山南道后，南方的河流没有冰冻期，许森一行便改走水路，经汉水到江夏，再从长江溯流而上。
大舟行至洞庭湖口的城陵矶附近时，许森还特意吩咐船家把船开进洞庭湖游览一番再继续行程。
终于，在冬至前一天，许森一行抵达荆州江陵城。
武士彟听到下人通报，说是武元忠到了府邸，很是意外。他知道他的这个侄子因为从前的一些事情对他并不是很亲近，一个人躲在文水老家六年没出来过，没想到今年竟然来荆州了。
连忙丢下手里的书赶紧出去见人。
见到武元忠后，武士彟一把将其搂住，感慨道：“四郎，六年不见，你都长这么高大了！叔父都快认不出你了！”
武士彟这代兄弟四人，一共生了十二个儿子，武元忠在十二个堂兄弟中排行第四，所以武士彟称其为四郎。
“四叔一向可好？”武元忠虽然埋怨因为武士彟的鸡蛋篮子策略害得他不能出仕，但看到武士彟真情流露的样子，也有些触景生情。
“哈哈，叔父健朗着呢！你这次到荆州是来看九郎、十郎的吧，我已经派人去学堂接他们回来了。”
“多谢四叔！”九郎、十郎即是武元忠的两个亲弟弟。
“咦？这位是？”寒暄过后，武士彟才注意到，客堂上还坐着一个大约十六七岁的后生。
武元忠连忙介绍道：“叔父，他是贝州许使君的三郎君。”
“晚辈许森拜见应国公！”许森作揖道。
武士彟惊异道：“你是文宝贤弟家的三郎？”
“回禀应国公，正是家父。”
“既是许家郎君，为何如此见外，难道你父亲就没有跟你说过，我和他是从小一起长大的。”
“是，世叔！”
“这才对嘛！”武士彟满意地点点头，道：“你应该还没有见过你兄长吧。来人，去仓曹把许参军请来，就说他三弟到荆州了。”
前文表过，许文宝的嫡长子，许森的大哥，就在荆州都督府做仓曹参军。
武士彟又好奇道：“四郎，你怎么会和许三郎在一起？”
武元忠解释许森现在在文水负责木材生意，所以成了好友，这次一起押运钱纲来荆州。
听说许森现在负责木材生意后，武士彟对许森就没有刚才那么热情了。他是知道许文宝只有许鸿一个嫡子，只是没想到许森这个庶子竟然这么不被重视，被发配去做商贾。
“你们也不嫌辛苦，竟然亲自押运钱纲，这一路上还顺利吗？”武士彟皱眉道。
武元忠笑道：“三郎没来过南方，说是要来见识一下，侄儿也想着好久没见四叔了，于是便也跟着过来了。”
“路上嘛……”讲到这里，武元忠笑容顿时凝住，欲言又止。
“怎么？”武士彟脸色一变，冷声道：“莫非路上还有人敢打我们家的主意？”
武元忠把目光看向许森，眼神询问他要不要把单道真的事情跟武士彟报备一下。
第十四章 掩耳盗铃
原本许森并没打算把单道真的事情说出来，结果武元忠一开口就漏了底。
只好说道：“事关重大，还请世叔先屏退左右。”
然后才把李世勣义子纵兵抢劫钱纲不成被反杀的事情说了一遍。
武士彟听完后久久不语。
武元忠赶紧道：“四叔放心，我们手尾都清理干净了，曹国公应该查不到单道真是怎么失踪的。”
武士彟摇头道：“你们还是太年轻了。自以为是心思缜密，其实漏洞百出。”
“怎么会？”武元忠大惊道。
武士彟有些烦躁地说道：“你们想想，单道真明知我们家的钱纲还敢劫掠，如此胆大妄为，李世勣待其如亲子，从小抚养长大，怎会不知道其性格。而单道真失踪的时间正好和你们经过汾州的时间吻合。而且最重要的是，你们出了雀鼠谷后，去找了医师包扎伤口。以李世勣的精明，肯定能把单道真的失踪与你们联系上。”
被武士彟三两句讲完，许森和武元忠面面相觑，没想到他们自以为得计，在行家看来却是掩耳盗铃。
武士彟来回踱步，慢慢冷静下来，最后说道：“李世勣虽然威名赫赫，但武某也不惧他！而且这件事情本来就是李世勣理亏，即使闹到圣人那里去也是李世勣自己丢人。所以，明面上李世勣不会做什么，只会使些暗地里的手段。看来以后，我们两家在文水几十年的木材生意怕是要结束了。”
许森心里一跳，偷偷瞥了一眼武士彟的脸色，实在看不出武士彟是否有迁怒于他的意思，还是认错道：“都怪森行事莽撞。”
武元忠急道：“三郎何出此言，此皆单道真狼子野心。他纵兵劫财，反倒是我们的不是了。如果不是三郎留有后手，我们早就见阎王了。”
武士彟也说道：“三郎无需自责，正如四郎所言，这并非你们的错，只能说是无妄之灾。但是你们两个不能再回文水了，毕竟单道真是死在你们手里，君子不立危墙，保不齐李世勣会对你们使些下作手段。”
“这样吧，明天就是冬至了。我让五郎、六郎带你们在荆州玩一个月，等过了年，我把你们送到长安大兄那里。李世勣再大胆，也不敢在长安城生事端。”
武士彟口中的五郎、六郎，指的是他的两个亲儿子武元庆、武元爽。
许森大喜，他本意就想在荆州多留几日，以便跟未来的女皇陛下培养一下感情。正不知怎么开口呢，结果武士彟直接送上了助攻。
这边许森开心，那边武元忠则像踩着尾巴似的惊叫道：“什么？去长安？”
武士彟眉头大皱，冷声道：“怎么？都这么多年过去了，你还没有忘记窦家娘子？”
他一看就知道武元忠在想什么。
“四叔，我不想去长安。”武元忠有些失魂落魄地说道，长安城是他的伤心地。
“这事由不得你任性。你看看你自己，堂堂安陆县公，快而立之年了还是一个孤家寡人，像什么话！不成，等你去长安后，我就让大兄给你物色一个门当户对的娘子，免得你整天还在想着窦三娘。”
“你再看看人家许三郎，应该有婚约了吧。”武士彟看向许森。
躲在旁边一边偷乐，一边吃瓜的许森突然被que到，连忙摇头表示没有。
武士彟心道也是，许森只是许家一个不受重视的庶子。只好尴尬地笑笑，说等到了长安后，也让武士稜帮忙做个媒人。
许森还以为武士彟会找个待字的武家女给他点鸳鸯谱呢，那到时候他就是武则天的姐夫了。
事实证明，他想多了……
许森表示感谢。
武士彟又看了看一脸颓废的侄子，对许森道：“三郎，既然你和四郎是好友，有时间你帮我好好劝劝。另外，你们去长安，也不是去玩的，有正经事安排你们去做。”
“哦？还请世叔示下。”许森好奇道。
武士彟道：“河东的木材生意肯定是不能继续了，我会修书给文宝，让他撤了文水的木材行，然后把人手抽调到长安去。前两个月，圣人下诏给太上皇修建永安宫，长安六监的木材肯定不够用。到长安后，三郎你继续负责木材生意，官面上的往来就由四郎出面。”