信中所言，命高顺立即出兵，沿沔水密林行进，进入汉中界，再趁夜色突袭钖县，以在汉中立足，随后等待徐晃李傕，一同向西城进军。
陷阵营副将接到开拔命令时，一时间还不敢相信，对高顺道：“将军，大王命我们来南阳抗病赈灾，难道真实目的，便是为了此战？”
“休得胡言，大王一心抗疫，岂是幌子，这不过是巧合罢了，我军完成护送物资之责，业已完成，这汉中之战，乃是主公新定！”高顺狠狠的纠正了一下副将的错误观点。
同时，高顺心知自己驻地之外，有眼睛盯着，主公说要秘密进军，很快，高顺便想到了一个主意。
高顺引兵西进，同时，新野的徐晃，宛县的李傕，也整兵出发，奔赴南乡。
三军突然有所动作，自然瞒不过刘表的斥候，很快，襄阳的刘表便收到了急报：李傕、徐晃两军，突然向南乡方向急行军，而驻扎在南乡的高顺军，一夜之间，突然消失了。
看着三份几乎差不多时间送到的情报，刘表也十分慎重，请来了蒯良与蒯越两位幕僚，前来商议对策。
刘表先说出了自己的看法：“高顺一夜间消失，或许只是打道回府了，因为载他前来的渡船，已经消失不见了，应该是高顺趁着夜里顺风，顺流而下了。
这也是高顺做的障眼法，首先在拂晓出兵，避开了斥候眼线，再让船队回皖县去，造成陷阵营和船队一起回去的假象。
但蒯良一听，便觉得其中漏洞甚多。
“使君，高顺军突然消失，甚为蹊跷，不似普通离开，而联系徐晃李傕的行动，不难猜出，南乡定有大事发生！”
“难道南乡县的疫病又严重了？”刘表随口一说，突然发现自己这话有点呆，就算疫病严重了，也不可能派大军前去。
这时，一直
沉默思索的蒯越缓缓说道：“使君，南乡之事，不在南乡，高顺军恐怕是去了汉中了。”
“汉中？”刘擎一惊，忽然想起了前些时日传来的消息。
张鲁杀益州别驾，截断斜谷道，割据汉中。
如此说来，高顺突然消失，是偷偷潜去汉中了？而李傕徐晃看似往南乡赶，实际上也是在赶往汉中？
“此乃天赐良机！”蒯越突然大叫一声，“刘使君，南阳三军尽出，攻打汉中，南阳空虚，正好趁此良机，一举夺回！”
刘表一听这话，不由得怔了怔。
进攻南阳，可就是与渤海王撕破脸皮啊，而前者刚刚还为了南阳的疫病，出钱出粮出力，而根据汉中的情报，也是因为张鲁反叛，所以才派兵援助刘焉的，就好比当初在南阳击败了袁术一般。
刘表自己花费数年时间，也没能奈何袁术，而刘擎一出马，便将之撵得鸡飞狗跳，狼狈逃窜到庐江，最后依然逃不过身死势消的下场。
刘表突然想到，可能张鲁与袁术相比，不值一提，所以汉中之战，定然是速战速决的，自己未必有足够的时间来攻占整个南阳。
而且渤海王前方平叛，他刘表在背后捅刀子，如此恶劣行径若是传扬出去，那他还如何立足。
刘表当即表示反对：“渤海王突袭汉中，乃是为了平定张鲁叛乱，我身为汉室宗亲，不仅不能为其助力，哪有袭其后方之理？”
蒯越可没这么多格局，他当即回道：“使君，方今天下，强则生，弱则亡，袁术袁绍，尽皆如此，使君欲保一州之地，而南阳乃荆州门户，焉能将门户让与他人？渤海王亦是汉室宗亲，那他为何占据南阳，他那分明是对荆州有觊觎之心！”
刘表听了蒯越之言，心中有几分认可，但理智告诉他，不能接受，于是他看向蒯良。
蒯良与刘表对视一眼，然后看着蒯越，回道：“我以为使君之言更符合情理，使君并非袁氏悖逆之徒，乃是与渤海王同为汉室宗亲，如今张鲁反叛刘焉，占汉中而自立，此为大逆不道，渤海王起南阳之兵讨之，乃顺天意，尽地利，合人心之举，使君不可为眼前蝇头小利，而坏立身之大义！”
“子柔，你！”蒯越不悦。
“异度，我知你是为使君着想，可天下大势，并非仅有一个利字，渤海王雄踞河北，幽州刘虞公孙瓒为其止干戈，并州董卓对其俯首称臣，青州沮公与，兖州曹孟德，徐州刘玄德，皆是乱世崛起之豪杰，皆愿从之，即便是德高望重的豫州黄子琰，也背袁投之，如此当世英豪，使君岂能做出背刺之举，此非步袁氏后尘乎？”
蒯良对着蒯越一阵分析，说得蒯越哑口无言，只能重重的叹了一气，哀怨道：“尔等不听我言，荆州他日必为渤海王所有！”
“还有扬州！”他补充道。
“
还有益州！失汉中之益州，正如失南阳之荆州！”蒯越有忿忿的补充道，言罢，他起身，冲着刘表拱了拱手，回道：“使君，蒯某告退！”
刘表无奈摇头。
蒯良连忙解释道：“使君见谅，我那弟长，就是这么性子，他的本意，依旧是为使君着想。”
“子柔勿疑，这等胸怀，我还是有的，只是异度之言，也点醒了我，他日渤海王收复扬州，真的会对荆州动手吗？”
蒯良一时也答不上来，虽然心中的答案是肯定的，但也不好说出口。
而刘表此时嘴上问着这个问题，心中所想，却一直是刘擎写给他的信。
数封信的核心都是，抑豪强，保民生。
他蒯氏，便也是其中之一。
“使君，放眼四海，渤海王所到之处，无一不是贼清盗除，海晏河清，且听闻冀州百姓在其治下数年，不仅人人家有余粮，且能援助其它州郡，青州百万降兵用度，且这次赈济南阳，亦有冀州粮食。”蒯良沉默数息，接着道：“使君，渤海王的脚步，或许会踏遍天下每个州郡，也或许，这与荆州百姓而言，未必是坏事，比如，长沙孙坚。”
提起长沙，刘表也是一阵头疼，刘磐黄忠黄祖等将对其在益阳对峙数月时间，双方互有攻伐，但谁也奈何不了谁。
黄忠骁勇异常，不仅射术百步穿杨，而且阵中厮杀亦是所向披靡，然而孙坚军中以不乏虎将，传闻其子孙策更是霸王再世，小小年纪，便被人称为“小霸王”。
想到此处，刘表突发奇想，若是渤海王与其对战，那孙坚是否能挡住呢？
想到汉中张鲁，刘表霎时想到了长沙孙坚，想不到他与刘焉，荆州与益州，情况竟然如此相像。
“子柔所言，确实不失道理，随着时日过去，孙坚在长沙的脚跟，便愈发稳固，想击败他，便将变得越来越难，或许，真如子柔所言……”
下面的话，刘表没有开口，那就是请渤海王前来援助荆州，攻打孙坚。
孙坚毕竟是袁术旧部，他那个长沙太守，虽然是先帝所封，但孙坚随袁术四处征战，长沙太守的人都换了几茬了，先帝早前的任命，如何还作数呢。
“孙坚区区两万兵马不到，而我荆州兵马，数倍于他，偏偏孙坚骁勇善战，麾下猛将如云，光凭荆州之力，确实难以速胜，为今之计，只能拖延消耗，慢慢耗死孙坚了。”蒯良建议道。
要长时间供养两万兵马，光靠长沙，显然是不足的，而且长沙之内，盗匪横行，蛮族林立，产粮并不多，长时间消耗战，孙坚肯定是耗不起的。
但自从起了那个念头，刘表一时间便难以挥散，渤海王信中可是有过肺腑之言的，若荆州需要任何援助，他渤海王都是倾力相助。
相比抑豪强和南阳的问题，刘表眼中最急切的，还是长沙问题。
“子柔，依你之见，我效仿刘焉，请渤海王来平长沙孙坚，如何？”刘表问道。
蒯良虽然心中对渤海王没有排斥，甚至有些推崇，但他毕竟是豪强出身，而且渤海王对豪强的态度，已经是天下皆知了。
一个字，灭！
刘表欲迎渤海王，还要他表态。
蒯良表示实在是哑口无言。
——
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第488章 入汉中
蒯良最终还是没说出口，渤海王对豪强的态度，不得不令他谨言慎行。
蒯氏兄弟离去之后，只留下刘表坐在原地，脑中所想，依然是渤海王的书信。
他刘表仰仗豪强势力，快速整顿荆州，建立自己的统治，但几大豪强也立即显现出尾大不掉之势，在朝中为官多年，刘表对这天下之势，也不是全然不知，百姓之所以困苦不堪，便是因为豪强过份壮大，挤压了他们的生存空间。
若这个问题得不到解决，荆州民乱，将永远无止息，靠镇压，未必能真正令荆州长治久安。
或许，自身力量不足的话，借用外力，也并非不可，刘表想着，突然想到了刘虞，便喃喃道：“或许，效仿刘伯安，也未尝不可。”
“夫君，他们都走了吗？”
一道声音突然从旁传来，令刘表一惊。
“是夫人啊，夫人怎么过来了。”
刘表瞧着蔡氏款款而来，见其姿容姣好，衣着华美，不由得多看了两眼。
“夫君终日忙碌，每每归寝，已是半夜，早间又早早起事，若不过来，都见不到夫君的面。”蔡氏哀怨道，言辞间，显然是在责怪刘表不近人情。
“荆州初定，自然事务繁多，况且长沙尚未收复，将士在前线厮杀，我身为州牧，岂能在后方安睡。”刘表说着，当即拿起一折文书，看了起来。
蔡氏悄然走到身后，将手轻轻搭在刘表后肩，说道：“那也要多加休息，若是夫君累倒了，那这荆州可怎么办，我可怎么办？”
“我知道了，夫人先回吧，对了，琦儿可有每日请安？”
“夫君放心，琦儿孝顺懂事，颇有君子之风，不过……”蔡氏放低了声音，轻声道：“我也想为夫君生个孩子。”
刘表浏览文书的目光一滞，在其中一字上停顿数息，随后便继续往下看，见刘表不为所动，蔡氏只好先行离开。
背过身去时，蔡氏脸上笑容瞬间中止，柔和之态也渐渐消失。
——
夜色降临，天色昏暗，仅剩天边的远山轮廓，还显得分明，眼前事物，已经看的不甚清楚。
高顺北眺群山，根据舆图，那雄伟的群山，便是秦岭。
北秦岭，南大巴，汉中之地，便在两山包夹之中，地势十分险要，汉中乃是益州与中原最关键的链接点，谁占据汉中，谁便占据主动。
两山夹一水，这干流，便是沔水，沔水下游，称汉水，故而汉中也有汉沔之称。
暮色降临，钖县城门处依然有寥寥人在进进出出，人们行色匆匆，这是最后的进出城机会。
守卫也在旁催促，早关城门，早了事。
“快点快点！”守卫说着推了一把老汉，老汉背着一捆干草，显然是想在城中贩卖，换点钱，但没能如愿。
老汉被一推，一个不稳，当初摔在地上。
“不长眼睛嘛！快起来，快离开，马上到点
了！”守卫不仅没有扶他，还在他背后随意踹了两脚，好在踹的随意，没有将人二次踹出去。
守卫也只是想撵人，倒没有害人的心。
老汉挣扎着站起，回头看了眼上方，城门口已燃起火把，黯淡火光下，城头木牌上的“钖县”二字隐约可见。
他叹了口气，直了直腰，打算背好干草明日再来，突然，他望向前方黑暗之中，耳边除了烈烈风声，以及火炬噼啪的声音外，还有别的声音。
隆隆作响。
老汉两眼一眯，打算一看究竟，夜色中突然窜过数道高大的黑影，像是奇怪的猛兽，数息之后，便蹿到了眼前。
竟是骑兵！
而且是很多骑兵！
老汉就着身子一滚，便滚至一边，躲入黑暗之中。
骑兵突然出现，一种守卫先是一愣，先想着是不是己方的兵马，但很快意识到不对。
“关城门，快关城门！”
就在守卫准备关门之时，已然晚了。
“嗖嗖嗖！”
数十道弩箭自黑暗之中射出，顿时将数名守军直接射成筛子，而后骑兵踏门，直接将尚未合上的城门撞开，手中环首刀便冲守军砍去。
陷阵营的骑兵鱼贯而入，三下五除二便夺下城门，大军直冲县府而去。
钖县并不驻军，区区百余县兵，通常是巡视治安，稽查盗匪所用，在高顺的陷阵营面前，战力几乎忽略不计。
相似的事情，几乎发生在钖县各处城门，片刻功夫，钖县各处城门，相继失守，只有一处，顺利关闭，但陷阵营所部守在外面，未强攻，也未离开。
高顺入城之后，第一时间便派兵去夺取那座关闭的城门，自己也率军向着县府疾驰而去。
县府之内，空空如也，县长压根不在此处，直到半个时辰之后，冯县长才姗姗来迟。
冯县长也是经县尉保证，称入城的兵马，乃是朝廷兵马，并非贼兵叛军，这才前来县府。
“不知将军前来，有失远迎，恕罪！”冯县长对着高顺毕恭毕敬，没有半点身段。