不多久，曹操便骑马来到南门。
此时的汝南，城中依然冒着烟，城中明火被灭了，但是烟依然熏个不停，高大的城墙下面，挺着一架架云梯，所有的云梯，都已经被熏烧得漆黑，没有半点木头原色。
南城门洞开着，偶尔有人出入，只需要简单的盘查，便可进出。
程昱夏侯惇等人，也怔怔的看着像是被烧过一遍的汝阳，心头震撼不已。
现在这般模样，那攻城时，是何等模样？
显然，几人的想象力不够用了。
“渤海王一日便攻下了汝阳城。”曹操不失时宜的说了一句。
此话一出，几人的想象力，就更不够用了。
“主公，一日攻下汝阳，渤海王是如何做到的？”程昱很好奇，很想学习一下。
“里应外合。”曹操简单概括道。
不过，光光一句里应外合，说了等于没说。
“主公，伱看这城墙，这是正面攻上去的。”夏侯渊指着城下云梯道。
曹操自然知道，他表明身份，带着兵马径直入城，源源不断的兵马入城，汝阳接头许多百姓都好奇的前来围观，指指点点，与他们前面见的军队，比这比那。
“看他们穿的，好像是破烂啊。”
“攻坚的和守城的兵马，能一样么！”
“精神劲也不足，你不知道早上我见的那兵，大清早一双眼瞪得，要吃人似的。”
若是被曹操听了这话，恐怕要气得吐血。
这可是他引以为傲的精锐马军，未来打算朝着渤海王禁卫的方向发展，连名字他都想好了，就叫虎豹骑，虎骑为重骑，主冲锋陷阵，豹骑为轻骑，主机动和骑射。
然而他引以为傲的骑兵被吃瓜群众和刘擎禁卫一比，确实全方位被碾了一头。
曹操很快到达皇宫之前，见到了高顺，便表明了来意，顺便就刘擎的令书一示。
高顺见过刘擎的命令之后，将周边坏境简单说了说，而后陷阵营也未撤，他要等曹操兵马展开，围住“皇宫”，他能才放心撤走。
不过高顺也知趣，没有等着，而是径直回去复命了，陷阵营到时候自己会回营。
高顺很快回到营中，一时还不解。
“主公，袁绍眼看拿下，为何交予曹将军？”
刘擎回道：“袁绍不过一介逆贼，有何重要性可言，眼下南阳有变，本王心头百感交集，顺阳等地的疫病，得有人前去处置才行，而且派去的兵马，必须军纪严明，令行禁止，且不惧死！”
“主公，高顺愿往！”高顺没有任何迟疑的回答。
刘擎心头一热，这便是他想象中陷阵营的样子。
“为将士者，为国为民，当奋勇作战，有些时候，我们的敌人，并非是人，也可能天灾，也可能是疾病，孝父，本王以你为荣！”刘擎由衷夸赞。
“为主公，为百姓，陷阵之志，死不足惜！”
“好！壮哉！不过，离开之前，还有一事，许你完成。”
高顺一怔，“主公何事？”
“高干驻军西南，你去见一见他吧，到底是出身高氏，他若肯回头，本王未必不能容他。”
——
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第481章 棘手的荆州
高顺眼眸一亮，与高氏的芥蒂，是他最大的心结。
他自然会义无反顾的跟随主公，但并不意味着，高顺不想与高氏和解，改善与家族的关系。
如今袁氏已是末途，相信高干能看清形势。
刘擎在汝阳城破之后再让高顺去做这件事，也是出于这一点考量。
交代好事情之后，刘擎便先行回了庐江皖县。
刘擎突然去而复返，桥劭是又惊又喜，不知道为什么这么快就回来了。
“大王，何故匆匆而还？”
“桥公，现在桥氏能安排的船只，有多少呢？”
“十来艘吧，大王要用？”
“我打算运一批物资去南阳，其中包括冬衣，粮草，还要常见的草药。”
桥劭蹙着眉头，听上去，像是备战的，但又不是很像，反正大王说什么，照做就行了，桥婉说了，渤海王开口要，是将他们桥氏当自己人。
“大王放心，老夫这边去安排！”
刘擎径直回到后宅，书房之中，桥婉正埋首账册之中，蓦然抬手，便见刘擎。
眼中惊喜绽放，当即丢下账册奔向刘擎，美人奔赴，刘擎张开双臂，顺势将桥婉揽入怀中。
“大王怎么突然回来了？”桥婉话中满是讶异和惊喜。
“南阳出了些事，婉儿字写得如何？”
桥婉秀眉微蹙，没有回话，而是回身拿起一本账册，呈给刘擎。
刘擎随意翻了几页，字迹娟秀，得体，虽没有蔡琰书写的那般美感，但比刘擎的字，要好上许多。
“你来为本王代笔，本王写几封信。”
说着，牵着桥婉的手来到案后，桥婉取出一份空白的帛书，小心铺在案上。
“大王，写给谁？”
“荆州刘景升，就以吾兄景升开头……”
刘擎将信中要写内容一一道出，主要内容就是南阳的疫病，刘表做了如何安排，他派水船运送物资，荆州水军切记放行，最后，便是荆州改制的问题。
刘表治理荆州的方式，刘擎是不认同的，而且对于荆州，刘擎觉得自己现在，无需再遮遮掩掩。
袁绍之后，天下还剩下扬州荆州益州凉州四州尚未平定，其中凉州，董卓的攻伐已经开始，文有李儒，武有李傕张绣等将，对付区区韩遂，不在话下，更何况关中方向，还有马腾一起对付韩遂，收服凉州，也只是时间问题。
至于荆州，荆州的豪强大族问题，必须解决，荆州是刘表治理，但不是刘表统治，这一点，必须明确，益州也是同理。
相比荆州益州，扬州则来得简单一些。
杀陈温，灭周氏，袁绍倒后，扬州便是秋后蚱蜢，蹦跶不了几日了。
“大王，写好了。”桥婉柔声道。
刘擎一观，大感满意，“婉儿这字，直追王后了。”刘擎笑道。
“哪敢与王后比。”桥婉谦虚回道，放下笔，便挨到了刘擎身旁。
刘擎顺势揽过桥婉，美人在怀，心
中忽的多了一份安宁。
心道南阳祸事早日了结吧。
“大王，若是累了，就先歇息一会，可要洗个热水澡？”
“婉儿陪我一起么？”刘擎坏笑道。
桥婉脸颊刷的红了，虽然已是刘擎的女人，但也经不起他光天化日调戏。
最后，桥婉只能轻言细语的回道：“大王若想，婉儿便听大王的。”
刘擎一想自己来回赶路，风尘仆仆的，而且熬了几宿，身上也快腌出味了，正好洗一洗。
“既然婉儿愿意，那还等什么！”
——
书信飞驰，悄然过江。
襄阳，州牧府。
刘表府上有客，这客来到襄阳，已经有一段时间了，只是刘表这段时间一直在南方四郡巡视，特别长沙，孙坚回到长沙后，以长沙太守自居，但是这个长沙太守，不奉州牧法令，刘表自然不能相容。
“陈先生此来，所谓何事？”
刘表见了陈琳，对他的来意，心中也有着七八分主意，毕竟汝南乃是邻居，那里发生的事，刘表还是听说过一些的。
最重要的讯息便是，渤海王在对汝南用兵。
“刘使君，我主命我前来，乃是为了使君的南阳！”
“先生这是何意？”
“我主知道，南阳乃荆州之南阳，并非渤海之南阳，如今所谓的南阳太守贾诩，乃是渤海王刘擎之爪牙，我主欲与使君合作，一齐对抗渤海王，渤海王马军在北方所向披靡，须知我南军，亦有南军所战场的。”
“什么？”刘表突然问，“南军擅长什么？”
“林战，水战！”陈琳回道。
刘表突然笑了。
“孔璋先生，你我也算是朝中的旧臣了，昔日我是北中军侯，你是大将军坐下主簿，这兵家之战，攻者之势，我还是知道一些的，我实在是不了解，袁本初到底是如何想的，他为什么会认为，自己能与渤海王相抗呢？”
刘表表现得极为困惑，渴望着陈琳的解释，其实此举不过是刘表故意所设，其中答案，他也清楚，如此发问，更像是反问。
陈琳一时间不知该如何回复，只好说：“使君，刘擎挟天子以令天下，乃是你我两家共同的敌人，使君何不与我主一起拒之呢？”
“表所操心者，不过荆州之地，如今南阳爆发疫病，而长沙又为恶人所据，内忧良多，着实无力再想其它。”
刘表算是变相拒绝了袁绍。
就差没有明说。
陈琳依旧不甘心，想了想，继续道：“使君，今日若坐视我主失势，他日刘擎南下，便再无人能成为使君盟友了！”
可惜刘表还没到年老昏聩，耳根子软的地步，他现在还很清晰。
“孔璋先生，话说得太直白，可就没有意思了。”刘表先提醒了一声，而后站起身，走到了陈琳跟前。
“袁绍是谁，名为汉臣，实为汉贼矣，我原以为他会承袭大将军遗志，一心匡扶社稷，想不
到他竟做出擅行篡立的谋逆之事，袁氏乃汉之罪人，社稷之毒瘤，我刘表，焉能与此贼为伍，倒是孔璋兄，明明才名傍身，为何要事一奸佞呢，我看孔璋兄还是早做打算为好！渤海王的兵马，不是他能挡的！”
刘表轻挥衣袖，拂过身去，留下一个背影道：“说不定不等孔璋兄回去，汝阳城都已经破了，孔璋不如先想想自己的出路。”
刘表一席话，说得陈琳心头震颤。
但是他心中，不能同意更多了。
渤海王向来以急行军，以及斩首作战为主要进攻方式，大军直接插入豫州腹地，钳制汝阳城，这一点在他离开前，已经耳闻。
理论上，这明明是不可能的，可偏偏渤海王这样做了。
孤军深入，好似不需要补给一般，就这样来了。
至于之后的事，他便不知道了，只是后来，又从庐江传来了袁术兵败的消息。
总之，袁绍的弟弟，先败了。